“无能……！”

    

    他的声音不高，却如同惊雷炸响在每个人耳边：

    

    “嘱咐他稳扎稳打，等待大军齐至！他倒好……打了败仗，折了郭敖，损兵七千！填平的沟，让敌军重新挖开！好一个先锋！好一个郭守文！”

    

    众人倒吸一口凉气。

    

    败了？

    

    郭守文，败了？

    

    卢多逊脸色煞白，声音发颤：“陛……陛下，郭将军他……”

    

    “你自己看！”赵匡胤将密信狠狠甩在案上，“一万条命，换一个无功而返！换一个给敌军做嫁衣！”

    

    卢多逊颤巍巍拿起信，匆匆扫过，脸色越来越白。

    

    王着和陶谷凑过去看了，也是面面相觑，不敢出声。

    

    高怀德坐在一旁，一言不发，只是眉头越皱越紧。

    

    堂中，死一般的寂静。

    

    只剩下烛火噼啪的轻响，和众人粗重的呼吸声。

    

    良久，赵匡胤缓缓站起身。

    

    他走到窗边，推开窗棂。夜风灌入，吹动他的大氅，吹动他鬓角的碎发。

    

    窗外，月光如水，照着这座千年雄城。

    

    远处，隐约可见南方的夜空……那里，是宜城的方向。

    

    他的声音，缓缓响起，不高，却清清楚楚传入每个人耳中：

    

    “郭守文，朕用他，是因为他稳。稳扎稳打，不贪功，不冒进。”

    

    他顿了顿，声音陡然转冷：

    

    “可他倒好，一见唐军骑兵，就慌了手脚。溃兵倒卷中军，帅旗后撤……这是什么？这是把朕的脸，丢在宜城城下！”

    

    他转过身，目光如炬，扫过众人：

    

    “传令……明日辰时，全军整队出战！”

    

    “高怀德！”

    

    “臣在！”老将霍然起身。

    

    “你率本部两万精锐，为左翼。”

    

    “遵旨！”

    

    “卢多逊！”

    

    “臣……臣在！”卢多逊连忙起身。

    

    “你随朕坐镇中军，调度粮草辎重。”

    

    “臣遵旨！”

    

    赵匡胤最后看向王着、陶谷等人：

    

    “你们随军参赞，各司其职。明日这一仗……”

    

    他一字一顿，如同惊雷滚过长空：

    

    “朕亲自打！”

    

    众人齐齐跪倒，声震屋瓦：

    

    “遵旨……！”

    

    夜更深了。

    

    赵匡胤独自站在舆图前，一动不动。

    

    那封密信，就摊在案上。

    

    他看了无数遍，每一个字都刻在心里。

    

    一万兵卒命，换一个笑话。

    

    他的手指，缓缓攥紧舆图的边缘，攥到木框吱吱作响。

    

    “郭守文……”他喃喃道，“朕把你当宿将，你给朕当什么？”

    

    窗外，月光清冷。

    

    远处，传来更鼓声……

    

    他深吸一口气，缓缓吐出一口浊气。

    

    明日。

    

    明日辰时。

    

    他赵匡胤，要亲自领兵，去会会那个李从嘉。

    

    会会那个让他半年无法安寝的年轻人。

    

    “李从嘉……”他低声道，“你等着。”

    

    夜风呼啸，吹动舆图的一角，发出簌簌的响声。

    

    那舆图上，宜城的位置，被烛火映得格外刺眼。

    

    第二日入夜，宜城北四里外，宋军大营连天接地。

    

    火把汇成一条燃烧的长河，从东到西绵延，照亮了整片夜空。

    

    旌旗如林，在夜风中猎猎作响；帐篷如云，密密麻麻铺满了起伏的丘陵。

    

    战马的嘶鸣声、兵刃的碰撞声、低沉的号令声，汇成一片沉雄的声浪，压得四野寂静无声。

    

    六万大军。

    

    六万条性命，六万双眼睛，六万颗或亢奋或恐惧的心，此刻都聚集在这片刚刚被鲜血浸透的土地上。

    

    宜城，就在四里外。

    

    那座残破的小城，此刻灯火通明，城头垛口间密密麻麻站满了守军。

    

    那面“唐”字帅旗，在月光下依旧高高飘扬，如同一个无声的挑衅。

    

    中军大帐尚未立起，赵匡胤便已策马登上营外一处高坡。

    

    他勒马于坡顶，一动不动。

    

    身后，卢多逊、王着、陶谷等文臣屏息凝神；两侧，高怀德、安审河等将领甲胄齐整，一言不发。

    

    而郭守文，跪在坡下。

    

    他甲胄未解，浑身尘泥，额头触地，不敢抬头。

    

    夜风呼啸，吹动赵匡胤的大氅，猎猎作响。

    

    良久，他缓缓开口：

    

    “说吧。”

    

    郭守文浑身一颤，抬起头，将前日之战的来龙去脉，一五一十禀报。

    

    从黎明偷袭被发现，到攻城填沟的惨烈；从张光佑骑兵突袭，到溃兵倒卷中军；从郭敖三合毙命，到他下令撤退……

    

    每一个细节，都没有隐瞒。

    

    赵匡胤静静听着，脸上没有任何表情。

    

    直到郭守文说完，再次叩首，额头抵在冰冷的泥土上，声音沙哑：

    

    “臣无能，损兵折将，辜负圣恩。请陛下降罪！”

    

    赵匡胤没有立刻说话。

    

    他只是抬起头，望向四里外那座灯火通明的城。

    

    城头，那面“唐”字帅旗，在月光下格外刺眼。

    

    他的目光缓缓下移，落在城外那片重新挖掘的沟壑上。

    

    三道壕沟，纵横交错，在月光下泛着幽幽的寒光。沟边鹿角密布，拒马散布，绊马索若隐若现。

    

    比起郭守文攻城之前，更深，更宽，更险。

    

    他辛辛苦苦填了一天的沟，如今又原封不动地还给了他。

    

    赵匡胤的拳头，缓缓攥紧。

    

    “郭守文。”

    

    “罪臣在。”

    

    “你填的沟，如今成了唐军的护城河。你折的兵，如今成了宜城的祭品。你丢的帅旗，如今成了李从嘉的战利品。”

    

    他的声音不高，却一字一字如同重锤，砸在郭守文心上：

    

    “你让朕，如何饶你？”

    

    郭守文浑身颤抖，额头死死抵着泥土，不敢接话。

    

    坡上坡下，一片死寂。

    

    良久，赵匡胤深吸一口气，那口气在胸腔里滚过，带着灼人的温度。

    

    他缓缓转身，望向南方。

    

    宜城的轮廓，在夜色中若隐若现。

    

    “没有几日时间了。”

    

    他忽然开口，声音低沉，却清清楚楚传入每个人耳中。

    

    “郢州城外，数万万大军正在鏖战。唐军的援军，随时可能抵达战场。安审琦能拖多久，谁也不知道。”

    

    他顿了顿，一字一顿：

    

    “一旦郢州分出胜负，局势立时逆转。胜了，安审琦可挥师南下，与我军合围宜城；败了，卢郢、李元清就能回师救援，与李从嘉内外夹击。”

    

    他转过身，目光如炬，扫过众人：

    

    “所以，宜城必须尽快拿下。昼夜攻城，一刻不停。不能让李从嘉有一丝喘息的机会！”

    

    众人沉默。

    

    没有人敢出声。

    

    因为谁都明白……昼夜攻城，意味着什么。

    

    意味着用人命去填，用血肉去磨，用无数将士的尸骨，去堆出一条通往胜利的路。

    

    赵匡胤的目光，落在郭守文身上。

    

    “郭守文。”

    

    “罪……罪臣在。”

    

    “明日，你亲自领兵攻城。”

    

    郭守文浑身一震，抬起头，望向赵匡胤。

    

    那张冷峻的脸上，没有任何表情。

    

    “戴罪立功，饶你不死。”

    

    郭守文的嘴唇动了动，想说什么，终究没有说出口。

    

    他叩首，额头触地，声音沙哑却坚定：

    

    “臣……谢陛下不杀之恩！明日攻城，臣必亲冒矢石，拼死一战！”

    

    可他的心里，却一片冰凉。

    

    亲自领兵攻城。

    

    宜城城防虽弱，可那些沟，那些弩，那些霹雳雷，那些不要命的唐军……

    

    他这条老命，明日能不能活着回来，只有天知道。