李雄站起身，抱拳道：“臣遵旨。只是陛下须答应臣一件事。”

    

    “讲。”

    

    “陛下在北岸，不得轻出。无论高方如何挑衅，陛下只管高坐帐中。臣打完鄯阐，立刻回援。”

    

    李从嘉点了点头，拍了拍他的肩膀。

    

    他们之间不需要多余的言语。李雄又看了一眼舆图，转身大步走出帐外。

    

    当夜，雨又下起来了。

    

    李雄领着七千精兵，悄无声息地拔营出发。

    

    没有火把，没有号角，没有旌旗。

    

    人衔枚，马裹蹄，辎重车用油布盖得严严实实，车轮裹了草绳，碾在泥水里只发出轻微的噗噗声。

    

    队伍在雨幕中缓缓向南蠕动。

    

    从北岸到箭杆渡，要走两天的山路，再从箭杆渡到草铺城，又要走两天，好在秦再雄已经打通了沿途的道路，沿途的寨子或降或灭，不必再打硬仗，但也是需要十余日。

    

    李从嘉站在营门口，目送那支队伍消失在雨夜中。

    

    申屠令坚撑着伞站在他身后，沉默如常。

    

    直到最后一个人影被夜色吞没，李从嘉才转过身。

    

    “传令下去，从明日起，北岸各营日夜操练，多备旗帜，扩大声势。沿江哨卡增加一倍，每夜燃放烟火，造出大军即将渡江的假象。南岸的高方若问起来，就说朕在训练水军，准备强渡。”

    

    申屠令坚抱拳：“是。”

    

    李从嘉走回大帐，坐在案前，摊开舆图。

    

    他的手指从泸水北岸缓缓移动到鄯阐府，又从鄯阐府移回姚州。

    

    高方现在一定以为，他的全部心思都在泸水，都在如何渡江。

    

    等李雄的七千精兵出现在鄯阐城下，等秦再雄的病好了，两面夹击，鄯阐就是囊中之物。鄯阐一破，高方在姚州还撑得住吗？

    

    他抬起头，帐外的雨声似乎小了一些。

    

    他忽然想起李雄临走时看他的那一眼，那一眼里有担忧，有不舍，有嘱托。那是跟了他十年、亦师亦友的老将，才会有的眼神。

    

    “放心吧。”他喃喃自语，声音淹没在雨声中，“朕无惧。”

    

    翌日清晨，雨终于停了。

    

    太阳从云层后面探出头来，把江面照得金灿灿的。北岸的唐军大营热闹起来。

    

    鼓号声此起彼伏，旌旗招展，一队队士兵列队操练，马蹄声、口令声、兵器碰撞声响成一片。

    

    沿江的哨卡增加了一倍，士兵们来回巡逻，每隔一段路就有一堆篝火，火光熊熊，即使在白天也烧得很旺。

    

    南岸的姚州城头，高方看着北岸这番景象，眉头皱得更紧了。

    

    他看不透唐军的意图，也猜不到李从嘉的棋。

    

    他只知道，北岸的唐军没有退，还在等。而他南岸的军心，已经在动摇了。

    

    “报！相国，北岸唐军正在江边集结竹筏，似有渡江之意！”

    

    高方摆了摆手，没有说话。

    

    他现在什么也做不了，只能等，等雨季过去，等唐军粮尽，等秦再雄退兵。

    

    可他隐隐觉得，他等不到那一天了。：“继续探听敌军消息，明岗暗哨，全都发达起来，沿江提防，渡江探查，不可大意。”

    

    “属下遵命！”

    

    高方探得虚实计

    

    雨停后的第三天，泸水北岸的雾气散了大半。

    

    高方站在姚州城头，手里攥着一封刚送到的密信，信纸被雨水洇湿了边角，字迹却还清晰。

    

    泸水北岸一个藏在深山里的洞主送来的，那人世代居住在高氏庇荫之下，对高家忠心耿耿。

    

    密信的内容简短却惊人：唐军主帅李从嘉已分兵七千，由大将李雄率领，秘密渡江前往鄯阐府。

    

    北岸唐军大营如今只剩一万余人唐军，还有些虚张声势多是建昌、会川等地新降的降卒，士气低落，战力有限。

    

    高方反复看了三遍，嘴角慢慢上扬。

    

    他深吸一口气，转身走回城楼，把信摊在案上，目光扫过堂中众将。姚保信、姚保义、姚保方三兄弟坐在左侧，段宗武、阿普、阿月等人分列右侧。

    

    他端起茶碗喝了一口，茶汤温热，苦中带甘。

    

    “诸位，北岸探子来报……李从嘉已分兵七千南下，去支援秦再雄了。如今北岸大营，不过一万余人，还多是降卒。诸位以为如何？”

    

    堂中顿时热闹起来。

    

    姚保义第一个站起身，声如洪钟，震得茶碗里的水都在晃。

    

    “相国！这可是天赐良机！唐军分兵，北岸空虚，咱们趁雨停后渡江突袭，一举端了他的大营！擒贼先擒王，李从嘉若被擒，唐军不战自溃！”

    

    姚保信也站起来，沉稳些，可眼中精光闪动，低声道：“相国，末将附议。唐军分兵，正是我军反攻之时。若能趁其立足未稳，联合北岸心向大理的洞主们里应外合，胜算颇大。”

    

    高方没有立刻表态，捻着胡须看向段宗武。

    

    段宗武沉吟片刻，道：“相国，唐军虽分兵，可李从嘉用兵素来谨慎。他敢分兵，必有所恃。末将担心，这是诱敌之计。”

    

    姚保义急道：“段将军多虑了！咱们在北岸经营数代，根基深厚。李从嘉才来多久？那些洞主不过是迫于兵威暂时归附，心里向着谁，还说不准呢！相国只需一纸书信，他们必定倒戈！”

    

    高方点了点头。

    

    他在北岸的根基，不是李从嘉能比的。

    

    那些藏在深山里的洞主，世世代代受高氏恩惠，就算暂时归附了南唐，心还是向着他的。

    

    李从嘉以为分兵是妙招，却不知是自断臂膀。

    

    “传令。”

    

    高方站起身，负手走到窗前，望着北岸隐约的唐军旗帜，一字一顿。

    

    “联络北岸各洞主，约定时机，等待雨停，举火为号，同时起兵。我军趁夜渡江，内外夹击，一举荡平唐军大营。姚保义，你率本部兵马为先锋，第一批渡江。”

    

    “姚保信，你率主力随后跟进，负责攻坚。段宗武，你的象兵暂列江岸，等唐军溃败再渡江追击。阿普、阿月的峒兵，随主力行动，负责侧翼掩护。”

    

    众人轰然领命，群情振奋，仿佛胜利已在眼前。

    

    高方捻着胡须，意气风发。连日阴雨带来的阴霾被一扫而空。

    

    与此同时，金沙江南岸，李雄的七千兵马正在泥泞中艰难跋涉。

    

    雨虽然停了，路却比下雨时更难走。

    

    连日暴雨冲垮了多处山道，路面被洪水泡成了稀泥，一脚踩下去没到脚踝，拔出来要费好大力气。辎重车的轮子陷在泥里，十几个人推一辆，半天才挪出几十步。

    

    战马更是惨，马蹄在湿滑的泥地上打滑，好几匹马摔伤了腿，只能驮着伤员慢慢走。

    

    李雄骑在马上，脸色比天上的乌云还阴沉。他不停催促士兵们加快脚步，心里却清楚，这样的路况，能走快才怪。

    

    “将军，前面有一段山路塌方，弟兄们正在清理。至少要耽误半天。”副将策马上前，声音沙哑。

    

    李雄没有说话。

    

    半天，又是一天。

    

    秦再雄的偏师困在草铺城，鄯阐府近在咫尺却无力攻城。

    

    他早到一天，胜算就多一分；晚到一天，变数就多一分。

    

    更何况，他走的时候看了陛下一眼，那一眼里有嘱托，也有不舍。他知道陛下留在北岸，手里只有一万余兵马，多半还是新降的降卒，心里压着一块石头，沉甸甸的。

    

    “传令下去，清理塌方后连夜行军，不许停歇。”他咬了咬牙，“谁掉队，自己跟上。本将不会等任何人。”

    

    副将领命而去。

    

    李雄抬头望着南方的天际，那里，鄯阐府的城墙隐没在云雾中。快了，就快了。