林夏和柳如烟又惊又喜，连忙向逍遥子行礼。在逍遥子的指点下，林夏的剑术和书法都有了新的突破。他学会了将书法中的“飞白”技巧融入剑式，让剑招更加灵动；也学会了在写字时融入剑术的气势，让字体更加苍劲。

    十几天后，林夏和柳如烟终于抵达京城。看着繁华的京城街道，林夏心中充满了期待——他知道，在这里，他将开启一段新的旅程，左手的毛笔和右手的剑，将陪伴他书写新的传奇。

    京城的晨光总带着几分贵气，国子监外的朱红大门前，早已挤满了前来参加童子试的学子。林夏穿着苏文清为他缝制的青布长衫，左手揣着一方端砚，右手按在“墨影”剑的剑鞘上，站在人群中格外显眼——不是因为他的年纪，而是他左手腕上缠着的素色绢布，那是他练剑时不慎被剑刃划伤后留下的痕迹，此刻倒成了旁人打量的焦点。

    “你看那小子，左手还揣着砚台，莫不是把书房搬来了？”

    “听说他是江南来的，还惯用左手写字，这般怪癖，怕是连笔墨都握不稳，怎敢来考国子监的童子试？”

    议论声顺着风飘进林夏耳中，他却只是轻轻摩挲着砚台边缘的云纹——那是苏文清亲手雕刻的，每一道纹路都藏着牵挂。柳如烟站在他身旁，握紧了手中的长剑，低声道：“别理他们，等会儿让他们见识见识你的本事。”

    林夏点头，目光落在国子监内的匾额上。“崇文尚武”四个大字笔力雄浑，他忽然想起凌啸风说过的“剑可护文，文可载道”，指尖竟不自觉地在砚台上划出“永”字的笔画。

    不多时，监考官提着灯笼走出大门，高声宣读考试规则：“第一场考经义，需在两个时辰内默写《论语》选段，并撰写三百字解读；第二场考书法，以‘家国’为题，自选书体书写；第三场考策论，论‘文武之道’，需言之有物。”

    学子们依次进入考场，林夏被分到西厢房的最后一桌。桌案上摆着官制的宣纸与墨锭，他却从怀中取出自己的端砚，小心翼翼地磨起墨来。墨锭在砚台里顺时针转动，墨香渐渐弥漫开来，邻桌的学子皱着眉挪远了些，低声嘀咕：“乡下来的就是规矩多，官墨还不够他用？”

    林夏充耳不闻，只专注于磨墨。他记得苏文清说过，磨墨如练心，急则墨粗，缓则墨细，唯有心平气和，才能磨出温润的好墨。待墨汁泛出细腻的光泽，他左手握住狼毫笔，手腕轻轻一悬——这是他多年的习惯，左手握笔时，笔尖总能更精准地落在宣纸的留白处。

    第一场经义默写，林夏提笔便写。《论语》中的“文武之道，一张一弛”恰是考题，他不仅默写得一字不差，解读时还特意写道：“文者，如墨之润，可化干戈为玉帛；武者，如剑之锐，可护家国于危难。二者不可偏废，方能成盛世之基。”字迹间藏着剑势的筋骨，连监考官走过时，都忍不住驻足多看了两眼。

    第二场书法比试，林夏选择了草书。他望着“家国”二字的题目，忽然想起在黑石岭遇到的山贼，想起逍遥子说的“剑护苍生，笔写乾坤”。左手挥毫，墨汁如瀑布般倾泻而下，“家”字的宝盖头如剑鞘护着下方的“豕”，“国”字的方框似城墙，内部的“玉”字笔锋凌厉，仿佛能穿透纸背。

    正当他写到“国”字的最后一笔竖画时，窗外忽然刮来一阵狂风，将邻桌学子的宣纸吹得飞起，直直撞向林夏的案头。林夏眼疾手快，右手猛地按住“墨影”剑的剑柄，剑身未出鞘，却借着拔剑的力道将狂风劈开一道缝隙——与此同时，左手的毛笔稳稳落下，竖画如剑插深潭，力透纸背。

    邻桌的学子惊得张大了嘴，监考官更是抚掌赞叹：“好一个‘笔剑相护’！这字既有草书的狂放，又有剑势的沉稳，难得，难得！”

    第三场策论，林夏更是得心应手。他结合自己学书练剑的经历，写道：“左手握笔，非为怪癖，乃求笔墨之灵；右手握剑，非为好斗，乃求护道之力。昔年孔子周游列国，携弟子而备武备，墨子守城拒敌，著书立说传天下，皆为文武相济之例。今之学子，若只知死读圣贤书，遇危难而不能自保，遇不公而不能发声，纵有满腹经纶，亦难成大事。”

    三场考试结束，林夏走出国子监时，夕阳正斜照在朱红大门上。柳如烟早已在门外等候，手里还拿着一个刚买的糖画。“看你笑的样子，定是考得不错？”她将糖画递给林夏，眼中满是笑意。

    林夏接过糖画，咬了一口，甜意顺着舌尖蔓延开来。“考得好不好我不知道，但我把想说的都写下来了。”他抬头望向天边的晚霞，忽然觉得左手的砚台与右手的剑，从未像此刻这般沉重，却又这般安心——这沉重，是家国的责任；这安心，是文武相济的底气。

    可他不知道的是，考场内，一位穿着锦袍的官员正拿着他的试卷，眉头紧锁。“左手写字，还敢妄谈‘文武之道’，这小子，倒是狂妄得很。”官员将试卷扔在桌上，对身旁的侍从道，“去查查他的底细，若只是个普通的江南学子，便在放榜时压一压他的名次，免得他不知天高地厚。”

    侍从领命而去，窗外的风卷起试卷的一角，“家国”二字的墨迹在灯光下泛着冷光，仿佛预示着一场即将到来的风波。

    童子试放榜那日，国子监外的榜单前围得水泄不通。林夏挤在人群中，目光从榜单顶端往下扫，直到看到“林夏”二字排在第十三位时，才松了口气。柳如烟在一旁笑道：“我说你肯定能中，你还不信。接下来就是文武大赛了，你可得好好准备。”

    文武大赛是京城每三年举办一次的盛会，不仅有文人墨客比拼才艺，还有武师豪杰较量武艺，最终胜出者可获得皇帝亲赐的“文武双绝”匾额，更能直接进入翰林院或禁军任职。林夏原本只想参加文人组的比试，可逍遥子却找到他，道：“你若只比文，便辜负了‘墨影’剑的心意。文武大赛，本就是为‘文武相济’者设的舞台，你左手笔右手剑，正好借此机会，让天下人看看什么是真正的文武之道。”

    林夏听从了逍遥子的建议，同时报名了文人组与武士组的比试。消息传开，京城的学子与武师都议论纷纷——有人说他自不量力，想同时拿下两组比试，简直是天方夜谭；也有人说他或许真有本事，毕竟童子试时“笔剑相护”的传闻早已传遍京城。

    文武大赛的第一日，先进行文人组的初赛，比试内容是“命题作画”，题目为“松鹤延年”。林夏坐在案前，左手握笔，右手却没有闲着——他将“墨影”剑放在桌案旁，剑身反射的阳光正好落在宣纸上，形成一道淡淡的光影。

    其他学子都在专心作画，唯有林夏望着宣纸发呆。他想起凌啸风教他练剑时说的“剑招如自然，松之劲、鹤之灵，皆可入剑”，又想起苏文清教他画画时说的“画贵传神，要画出松的风骨、鹤的仙气”。忽然，他眼前一亮，左手蘸墨，先在宣纸左下角画了一棵松树，笔锋如剑劈，松针锐利如剑刃；接着，他右手握住“墨影”剑，剑尖蘸了一点淡墨，轻轻在宣纸右上角点出鹤的轮廓——剑尖的墨汁在宣纸上晕染开来，鹤的翅膀竟带着几分剑势的灵动，仿佛下一刻就要展翅高飞。

    “用剑作画？这小子莫不是疯了？”

    “你看那鹤的翅膀，墨色浓淡相宜，还有松针的力道，这哪里是疯了，这是真本事！”

    议论声中，林夏已经完成了画作。他放下毛笔与剑，退后一步，望着宣纸上的“松鹤延年”——松树如剑直立，仙鹤似墨灵动，剑影与墨色交融，竟真有几分“延年益寿”的祥和之气。评委们走过来看了，都忍不住点头称赞，其中一位老画师更是抚掌道：“以剑为笔，以墨为锋，这画既有武学的刚劲，又有文人的雅致，当为第一！”

    文人组初赛顺利过关，林夏紧接着就要参加武士组的初赛。武士组的初赛是“对战山贼傀儡”，傀儡手持刀棍，动作迅猛，不少武师都被傀儡打得节节败退。

    轮到林夏上场时，台下一片哗然——众人见他穿着青布长衫，手里还提着一把看起来并不锋利的长剑，都觉得他肯定撑不过三招。可林夏却丝毫不慌，他左手虽然没握笔，却保持着握笔的姿势，右手握住“墨影”剑，摆出“墨点江山”的起手式。

    傀儡挥舞着刀，向林夏劈来。林夏侧身避开，同时剑尖轻轻一点，如毛笔在宣纸上落下一个“点”，正好点在傀儡的关节处。傀儡动作一顿，林夏乘胜追击，左手在空中虚划，右手的剑随之舞动——他竟在对战中写起了“永”字，横如劈剑，竖似直刺，撇若撩剑，捺像斩击，每一招都与“永”字的笔画完美契合。

    “这是什么剑法？怎么还带着写字的姿势？”

    “你没看出来吗？他每一招都对应着‘永’字八法，这是把书法融入剑招了！”

    台下的逍遥子见了，满意地点了点头。柳如烟更是激动地握紧了拳头，眼中满是骄傲。

    不多时，林夏便用“永”字八法破解了傀儡的所有招式，最后一剑“竖剑穿石”，精准地刺中傀儡的核心，傀儡轰然倒地。台下掌声雷动，连之前质疑他的人，都忍不住为他喝彩。

    可就在林夏准备走下赛场时，赛场的屋顶忽然传来一声巨响，几片瓦片坠落，直直砸向他的头顶。林夏反应迅速，右手挥剑劈开瓦片，左手却在此时摸到了怀中的砚台——他忽然想起，方才在文人组比试时，有个穿着锦袍的官员一直盯着他的砚台，眼神不善。

    “是谁？”林夏大喝一声，抬头望向屋顶。屋顶上人影一闪，很快就消失在夜色中。逍遥子飞身上台，检查了一下坠落的瓦片，发现瓦片上有一道细微的剑痕——这不是意外，是有人故意暗算！

    “看来有人不想让你继续比下去。”逍遥子低声对林夏道，“接下来的比试，你要更加小心。”

    林夏点头，握紧了手中的“墨影”剑。他知道，这场文武大赛，不仅是才艺与武艺的比拼，更是一场关于正义与阴谋的较量。左手的砚台还带着温度，右手的剑却已感受到了危险的气息——但他不会退缩，因为他要守护的，不仅是自己的梦想，还有“文武相济”的道。

    文武大赛的第二日，武士组的复赛拉开帷幕。这一场比试的对手不再是傀儡，而是真正的武师。林夏的对手是京城武馆“威远堂”的少馆主赵虎，此人身材魁梧，手持一把重刀，据说能一刀劈开一块青石，在京城武师中颇有名气。

    比赛开始前，赵虎走到林夏面前，不屑地打量着他：“小子，听说你用左手写字，右手练剑，还敢报名武士组的比试？我劝你还是趁早认输，免得等会儿被我砍伤了，连笔都握不住。”

    林夏淡淡一笑：“比武重在切磋，而非逞强。赵馆主若有本事，尽管使出便是。”

    赵虎见林夏不肯认输，顿时怒了，比赛一开始，就挥舞着重刀向林夏劈来。重刀带着风声，气势汹汹，林夏却不慌不忙，右手握剑，左手在空中虚划，脚步轻盈如舞——他竟在对战中用左手“写”起了行书，笔势流畅，剑招也随之灵动起来。

    “这小子在搞什么名堂？都要被砍到了，还在装模作样！”赵虎的父亲，威远堂的馆主赵威坐在台下，见儿子占了上风，忍不住高声喊道。

    可下一秒，众人就惊呆了——林夏左手“写”到行书的转折处，右手的剑也随之转弯，精准地避开了赵虎的重刀，同时剑尖一挑，刺向赵虎的手腕。赵虎吃痛，重刀险些脱手，他连忙后退，眼中满是惊讶：“你这是什么妖术？”

    “不是妖术，是书法。”林夏收剑回鞘，“行书讲究‘行云流水，转折自然’，我的剑招，不过是跟着行书的笔势走罢了。”

    赵虎不信，再次挥刀袭来。这一次，林夏不再避让，左手“写”起了楷书，笔锋沉稳，剑招也变得刚劲有力。横剑如楷书的横画，平稳厚重；竖剑如楷书的竖画，笔直挺拔。赵虎的重刀虽然凶猛，却始终无法突破林夏的剑招，反而被林夏的剑步步紧逼，渐渐体力不支。

    最终，林夏用楷书的“捺”画招式，一剑挑飞了赵虎的重刀，剑尖停在赵虎的胸口前。“赵馆主，承让了。”林夏收剑，拱手道。

    赵虎愣在原地，半天说不出话来。赵威走上台，瞪了儿子一眼，又看向林夏，语气复杂：“你赢了，老夫服了。但你要记住，武馆的比试输了可以再来，可若是在江湖上，有些人，你赢了他们，就等于惹上了麻烦。”

    林夏知道赵威指的是昨日暗算他的人，他点了点头：“多谢赵馆主提醒，我自有分寸。”

    武士组复赛过关后，林夏暂时松了口气。柳如烟拉着他去京城的庙会散心，说是让他放松一下，为接下来的决赛做准备。庙会里热闹非凡，有卖糖画的、捏面人的，还有表演杂耍的。柳如烟拉着林夏走到一个卖琴的摊位前，拿起一把古琴，轻轻拨动琴弦，琴声悠扬，如流水般动听。

    “我娘以前说，琴和剑是相通的，琴能养心，剑能养气，两者结合，才能达到‘琴剑和鸣’的境界。”柳如烟的眼神有些落寞，“可惜我娘走得早，我还没来得及跟她学完所有的琴曲。”

    林夏看着柳如烟，忽然想起自己的身世——苏文清从未告诉过他亲生父母是谁，只说他是在襁褓中被遗弃在墨香斋门口的。“我也不知道我的亲生父母是谁。”林夏轻声道，“但苏掌柜和林教头待我如亲生儿子，逍遥子前辈也处处指点我，我已经很满足了。”

    柳如烟抬头看着林夏，眼中闪过一丝异样的光芒：“林夏，不管以后遇到什么困难，我都会陪在你身边。”