他知道,自己失算了。
从一开始,他就落入了赵勇的算计之中。
这个男人,远比他想象的,要更加深沉,更加可怕。
他不仅有暴君的狠辣,更有枭雄的智计。
江炎缓缓地,从墙壁上落下,站稳了身体。
他的肌肉,已经全部绷紧,像一头准备随时发起致命一击的猛虎。
既然被发现了,那就只有一战!
“你想怎么样?”江炎的声音,冰冷依旧。
赵勇没有回答他的问题。
他只是看了一眼那个空空如也的“粮仓”,然后,又把目光转回到江炎的身上。
“你是不是觉得,我把粮食都藏起来了?”
“你是不是觉得,我是一个搜刮民脂民膏,自己作威作福的暴君?”
赵勇的嘴角,勾起一抹自嘲的弧度。
江炎没有说话。
但他沉默的态度,已经说明了一切。
“跟我来。”
赵勇突然转身,朝着聚落的另一个方向走去。
他似乎,完全没有把江炎这个巨大的威胁,放在心上。
他的后背,就那么毫无防备地,暴露在江炎的面前。
江炎的眉头,皱得更深了。
这是什么意思?
是绝对的自信,还是又一个新的陷阱?
他犹豫了片刻。
最终,还是选择跟了上去。
他倒要看看,这个赵勇,葫芦里到底卖的什么药。
赵勇在前面走着,没有回头。
他一边走,一边用一种平静到近乎冷酷的语调,缓缓开口。
“你白天,问我凭什么。”
“我现在,就告诉你凭什么。”
“这个聚落,有一百三十二口人。其中,能打能干的壮劳力,不到四十个。剩下的,全是老弱妇孺。”
“每天,这一百多张嘴,都要吃饭。你知道,这是一个多大的窟窿吗?”
“外面的流民,山里的土匪,就像闻到血腥味的狼,无时无刻不在盯着我们。”
“只要我们露出一丁点的软弱,他们就会扑上来,把我们撕成碎片,连骨头渣子都不会剩下!”
赵勇的声音,在寂静的夜里,显得格外清晰。
每一个字,都像是一块石头,砸在江炎的心上。
“所以,我必须当一个恶人。”
“我必须定下最严苛的规矩,逼着每一个人,都拼了命地去找食物。因为不拼命,大家就都得死!”
“我必须当众打人,甚至杀人!因为只有这样,才能震慑住那些心怀不轨的家伙,让他们不敢挑战我的规矩,不敢动摇这个聚落的根基!”
“我必须让所有人都怕我,恨我!因为在这个吃人的世道,仁慈,换不来活路!只有恐惧,才能带来秩序!”
他们走到了一排更加破败的茅屋前。
这里,是聚落里最偏僻的角落。
一股淡淡的米粥的香气,从其中一间茅屋里,飘了出来。
赵勇在一间茅屋前,停下了脚步。
他推开那扇用烂木板拼成的门。
里面的景象,让江炎的瞳孔,猛地一缩。
昏暗的油灯下,十几个孩子,正围着一个大锅,安静地喝着粥。
这些孩子,大的不过十来岁,小的只有四五岁。
他们一个个面黄肌瘦,但脸上,却没有白天那些成年人脸上的麻木和恐惧。
他们的眼睛里,有光。
看到赵勇进来,这些孩子,非但没有害怕,反而露出了亲近的笑容。
“赵伯伯!”
一个扎着羊角辫的小女孩,放下手里的破碗,跑了过来,抱住了赵勇粗壮的大腿。
赵勇那张狰狞的,如同恶鬼般的脸上,瞬间,露出了一抹极其不协调的,温柔的笑容。
他弯下腰,用他那蒲扇般的大手,轻轻地,摸了摸小女孩的头。
“慢点吃,别烫着。”
他的声音,和白天在木台上那个冰冷的暴君,判若两人。
江炎站在门口,看着这一幕,整个人都僵住了。
他的心,像是被什么东西,狠狠地撞了一下。
他明白了。
他什么都明白了。
这个所谓的“粮仓”,根本就是一个幌子。
赵勇搜刮来的所有食物,根本没有私藏。
他用这些有限的食物,养着聚落里这些最没有生存能力,最容易被放弃的孩子和老人!
他用自己的暴政,为这些最弱小的人,撑起了一片可以活下去的天!
他背负了所有的骂名,承受了所有的误解,只是为了守护他想守护的东西。
江炎想起了白天,赵勇举起木棍,抽向小石头的那个画面。
那一棍,看似凶狠,其实,落点极有分寸。
只是看着吓人,皮开肉绽,却不会伤到筋骨。
那不是要杀人。
那是在演戏。
演给所有人看。
演给那些潜在的敌人看。
演给这个吃人的世道看!
江炎心中的怒火,在这一刻,彻底烟消云散。
取而代之的,是一种无比复杂的情绪。
有震惊,有羞愧,还有一丝……敬佩。
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他自以为看透了人性,却没想到,在这个最绝望的地方,看到了人性中最矛盾,也最光辉的一面。
赵勇站起身,重新走到了江炎的面前。
他脸上的温柔,已经收敛了起来,又恢复了那副冷硬的模样。
“现在,你明白了吗?”
“在这个世上,想要守护一些东西,就必须放弃另一些东西。”
“我选择放弃我的名声,放弃别人的理解。我只要他们,能活下去。”
江炎沉默了许久。
他终于开口,声音有些沙哑。
“我帮你。”
简单的三个字,却重若千钧。
赵勇看着他,眼睛里,闪过一丝诧异。
“你不是要走吗?”
“不走了。”江炎摇了摇头,“这里,需要我。”
他需要一个能让他扎根的地方。
而这个聚落,需要一个能打破僵局的强者。
他们,是天生的盟友。
“好。”赵勇没有多余的废话,他伸出了自己那只布满老茧和伤痕的大手,“我需要你的力量,加固聚落的防御。”
江炎伸出手,和他紧紧地握在了一起。
“我需要一块地,还有一些人手。”江炎说出了自己的条件,“我要种地。”
“没问题!”赵勇回答得斩钉截铁,“河边那片荒地,都是你的!人手,除了巡逻队,剩下的壮劳力,你随便挑!”
两个男人,在昏暗的油灯下,用最简单的方式,达成了一个足以改变所有人命运的协议。
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