晨光洒在"锦绣坊"的鎏金招牌上,陆梦萍站在铺子门口,仰头望着那块熟悉的匾额。铺子里传来李嫂洪亮的声音:"这件旗袍的盘扣要重新钉,客人后天来取!"
"梦萍小姐来了!"小学徒阿旺眼尖,连忙掀开帘子。
铺子里,李副官正带着两个伙计清点布料,见梦萍进来,立刻放下账本:"二小姐,料子都按您说的分类摆好了。"
梦萍的手指抚过一匹湖蓝色软缎,冰凉的触感让她微微出神。三个月前,她还只是个在教会学校教钢琴的老师,如今却要接手一家成衣铺。
"这里,"李嫂指着柜台后的暗格,"放的是最重要的客户名单。傅夫人特意交代,刘太太、周夫人的尺寸都记在红册子上。"
梦萍翻开册子,娟秀的字迹详细记录着每位客人的喜好:刘太太喜欢牡丹纹,周夫人忌讳墨绿色,张小姐的腰身要收一寸半......
"看好了,"李嫂拿起软尺,手法娴熟地绕过假人模特,"量胸围要松两指,量腰围要紧贴。"
梦萍学着她的动作,却总是不小心扯到布料。
"别急,"李嫂笑着调整她的手指位置,"当年教依萍小姐时,她也是学了半个月才会。"
提到依萍,梦萍的眼神黯了黯。自从决定留在港城,她和大姐之间仿佛隔了一层看不见的纱。
"二小姐,"李嫂突然压低声音,"傅夫人让我转告您,铺子后院的暗格里,存着三根金条。"
梦萍猛地抬头。
"是给您应急用的,"李嫂拍拍她的手,"这事连老爷都不知道。"
傍晚打烊时,梦萍在账本上记下最后一笔,突然听见门口传来熟悉的高跟鞋声。
"这铺子倒是像模像样。"王雪琴倚在门框上,鲜红的指甲敲打着木框,"就是地段差了些。"
梦萍合上账本:"妈,您怎么来了?"
王雪琴踱进铺子,随手翻看着架上的成衣:"听说你爸把这铺子给你了?"她的指尖在一件真丝旗袍上流连,"怎么不挑间更赚钱的?"
"妈!"梦萍连忙拦住她乱翻的手,"这些都是客人的订制品。"
王雪琴哼了一声,突然压低声音:"后院的金条,你见着了?"
梦萍心头一跳:"什么金条?"
"装什么傻,"王雪琴眯起眼,"傅文佩那个老狐狸,会不给你留后路?"
与此同时,中环的洋行办公室里,陆如萍正在填写求职表。
"陆小姐曾在上海圣玛利亚女中任教?"戴着金丝眼镜的经理打量着她的简历,"为什么来应聘打字员?"
如萍的指尖在裙摆上收紧:"我想......尝试新的领域。"
她没说出真实原因——教会学校的薪水,根本负担不起尔杰的学费和王雪琴的开销。
经理推了推眼镜:"月薪八十港币,试用期三个月。"
如萍悄悄松了口气:"谢谢您。"
走出洋行时,她看见尔豪正在对面的茶餐厅等她。他面前摊着几张报纸,上面用红笔圈出几则招聘启事。
"怎么样?"如萍坐下问道。
尔豪摇摇头:"船厂要熟手,报馆要懂英文的编辑。"他苦笑着指着一则广告,"或许我该去试试这个——'招汽车修理工,学徒亦可'。"
如萍按住他的手:"再找找,总有机会。"
深夜,梦萍独自回到铺子。月光透过天窗,在后院的地板上投下一方银白。
她蹲下身,按照李嫂教的方法,撬开第三块地砖。暗格里果然躺着一个铁盒,里面整齐码着三根金条,还有一张字条:
"梦萍:金条勿轻易动用。若遇危难,可寻秦氏商行陈掌柜。——傅文佩"
梦萍的眼泪突然砸在字条上。她想起前天傅文佩来铺子时,特意摸了摸她的头,却什么也没说。
半山别墅的书房里,秦凌将一份文件递给陆振华:"新加坡的商行已经安排妥当,下月初可以启程。"
陆振华接过文件,却没急着看:"梦萍那边......"
"陈掌柜会定期去铺子照看,"秦凌保证道,"另外,我已经和陈掌柜打过招呼,每月以'布料采购'的名义给铺子补贴五十港币。"
傅文佩红着眼眶点头:"那孩子性子倔,直接给钱肯定不会要。"
依萍站在窗边,望着山下灯火阑珊的铜锣湾。夜风拂过她的发梢,带着些许凉意。
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