《银血化金》

    山崩地裂般的轰鸣声中，白狰挡在山缝入口处，五条尾巴如扇形展开，仅存的两只眼睛死死盯着不断滚落的碎石。背后，阿蛮正走向那潭漆黑的灵泉，四郎的哭喊声在狭窄的山谷中回荡。

    一块巨石从山壁上崩裂，朝着四郎和孙药郎砸下。白狰纵身一跃，用背部硬生生扛下这一击。阿蛮回头时，看到银色血液从守护兽口中喷出，在月光下如同散落的汞珠。

    "白狰！"四郎挣脱孙药郎的手，扑到守护兽身边。小男孩的手触碰到白狰染血的毛发时，腕上的味鼎纹突然亮起，与白狰尾巴上最后一只还能睁开的眼睛产生共鸣，金光流转。

    白狰艰难地站起身，用头轻轻将四郎推向阿蛮所在的方向，自己则转身面对已经崩塌大半的山缝入口。那里，黑袍人正在黑色守护兽的开路下强行突入。

    "它要牺牲自己。"孙药郎哑着嗓子说，手中紧握几株闪着金光的草药，"三百年的守护灵..."

    阿蛮站在泉边，黑色水面映出她苍白的脸。四郎的哭喊、白狰的低吼、黑袍人的咒语，一切声音都变得遥远。她最后看了一眼守护兽浴血奋战的背影，纵身跃入泉中。

    冰冷的黑水瞬间吞没了阿蛮。与此同时，白狰与那只三尾黑兽撕咬在一起。银色与黑色的毛发纷飞，利爪撕裂血肉的声音令人牙酸。白狰明显处于下风——它太虚弱了，地宫之战的旧伤未愈，又刚承受了巨石的撞击。

    "鼎语者必须死！"领头的黑袍人额头黑鼎烙印闪烁着邪光，手中黑鼎长矛直刺白狰腹部。

    千钧一发之际，山谷中央的黑色泉池突然泛起涟漪。一道微弱的金光从池底透出，如同黑夜中的第一缕晨光。这光芒虽弱，却让白狰如同触电般浑身颤抖。

    守护兽仰头发出一声震天长啸，啸声中混杂着痛苦与解脱。它身上所有的伤口同时迸发出银光，血液不再滴落，而是在空中凝结成无数细小的光点。

    "怎么回事？"黑袍人惊恐后退，"它在变异！"

    白狰的身体开始扭曲、膨胀，骨骼发出令人牙酸的咯咯声。五条尾巴上的眼睛一个接一个重新睁开，而且全部变成了纯粹的金色。最惊人的是，它额头中央的皮毛裂开一道缝隙，一只全新的竖瞳缓缓睁开，瞳孔中流转着古老的符文。

    黑色守护兽趁机扑上来，却被白狰一爪拍飞。此时的守护兽已经比原先大了一倍有余，银色毛发逐渐转为耀眼的金白色，三条较弱的尾巴竟然融合成了两条更粗壮的新尾，上面布满了与四郎味鼎纹相似的金色纹路。

    "三尾...金瞳..."孙药郎跪倒在地，声音因敬畏而颤抖，"顾家古籍记载的完全体守护灵！"

    蜕变完成的白狰昂首挺立，五条尾巴变为三条更强大的金纹尾，额头金色竖瞳扫视全场。仅仅是一个眼神，就让黑袍人们如遭雷击，纷纷跪地呕吐出黑色黏液。那只黑色守护兽蜷缩在角落，发出幼犬般的呜咽。

    "三百年了。"一个低沉威严的声音从白狰口中发出，惊得四郎瞪大了眼睛，"守护灵白狰，终于等到了鼎语者与无味之人的重逢。"

    "你...你会说话？"四郎忘记了哭泣，小手试探性地触碰白狰新生的金纹尾。

    白狰——现在或许该称它为金狰了——低头看向小男孩，金色竖瞳中流露出慈爱："鼎语者，我追随的从来不是你手腕上的印记，而是你体内顾清岚的灵魂。三百年前，正是他与我先祖立下守护之约。"

    泉池中的金光越来越盛，黑色物质如同活物般从水面逃离，却在碰到岸边时灰飞烟灭。阿蛮的身影已经完全看不见了，只有不时冒出的气泡证明她还活着。

    黑袍首领突然暴起，黑鼎长矛直刺金狰咽喉："去死吧，叛徒！"

    金狰甚至没有移动，只是额间金瞳闪过一道光芒。黑袍人的动作瞬间凝固，长矛在离守护兽皮毛寸许处停下。下一秒，他额头上的黑鼎烙印裂开，黑色液体喷涌而出。

    "噬味魔的奴仆。"金狰的声音如同冰泉，"不配玷污圣地。"

    它优雅地转身，一爪拍碎黑袍人的头颅，然后金瞳扫向其余入侵者。那些人仿佛被无形的力量扼住喉咙，一个接一个倒地抽搐，黑色物质从七窍中渗出。

    黑色守护兽见势不妙，转身就逃。金狰只是轻轻甩动一条金纹尾，一道金光如箭射出，贯穿了那黑兽的身体。黑兽哀嚎着化为黑烟消散。

    "阿姐！阿姐还在泉水里！"四郎突然想起什么，冲向泉边。此时泉水已经变得半透明，隐约能看到阿蛮悬浮在水中的身影。

    金狰用尾巴拦住小男孩："等待，无味之人正在完成她的使命。"

    孙药郎敬畏地看着蜕变后的守护灵："传说真正的守护灵能口吐真言，辨邪正...没想到老朽有生之年竟能亲眼得见。"

    金狰的金瞳望向泉水："顾家初代守护灵曾预言，当鼎语者与无味之人重逢于灵泉，便是噬味魔终结之始。"它低头轻触四郎手腕上的味鼎纹，"你手上的印记，正是当年顾清岚为封印噬味魔而创。"

    泉水的净化已接近尾声。黑色物质几乎全部消失，水面呈现出晶莹的蓝金色。阿蛮的身体开始缓缓上浮，周身包裹着一层珍珠般的光晕。

    "要成功了！"四郎激动地跳起来。

    就在这时，山谷突然剧烈震动。众人抬头，只见最高处的山崖上站着最后一名黑袍人——他摘下了兜帽，露出一张布满黑色纹路的脸，那些纹路如同活物般蠕动，几乎覆盖了整个面部。

    "黑鼎之主的分身！"金狰立刻进入戒备状态，三条金纹尾如孔雀开屏般展开。

    黑袍人——或者说被噬味魔完全控制的行尸走肉——张开双臂，黑色纹路从脸上蔓延到全身，皮肤开始龟裂，露出下面涌动的黑色物质。

    "你们...毁了我的圣地..."它的声音像是千百个人同时开口，刺耳得让人头皮发麻，"那就一起...湮灭吧！"

    它猛地将双手插入自己胸膛，扯出一团跳动的黑色核心，向泉池掷去。金狰纵身跃起，在半空中拦截那团黑核。两者相撞的瞬间，刺目的光芒爆发，整个山谷如同白昼。

    当光芒散去，金狰跌落泉边，胸前多了一个碗口大的伤口，金白色的毛发被烧焦，但黑色核心已经消失不见。山崖上的黑鼎之主分身发出不甘的嚎叫，身体如同沙雕般崩塌，化为黑色尘埃随风飘散。

    泉水终于完全清澈。阿蛮浮出水面，被一层柔和的金光托着缓缓降落在岸边。她的脸色红润，胸口规律起伏，仿佛只是睡着了。

    "阿姐！"四郎扑上去，小手轻拍阿蛮的脸颊。

    阿蛮的眼睫毛颤动了几下，缓缓睁开。她的瞳孔深处有一点金光，转瞬即逝。当目光聚焦到四郎脸上时，两行热泪夺眶而出。

    "四郎..."她的声音沙哑却充满喜悦，"我尝到了...眼泪是咸的..."

    四郎嚎啕大哭，紧紧抱住阿蛮的脖子。金狰缓步走来，低头轻蹭阿蛮的肩膀，额头金瞳温柔地注视着她。

    "守护灵...白狰？"阿蛮惊讶地看着眼前金白相间的巨兽，伸手抚摸它胸前可怕的伤口。令人惊奇的是，她的手指过处，伤口竟然开始缓慢愈合。

    孙药郎蹒跚走来，老泪纵横："灵泉赐福...无味之人获得了净化之力..."

    阿蛮深吸一口气，突然打了个喷嚏："这是什么味道？好刺鼻..."

    "味道？"四郎眨着泪眼，"阿姐你能闻到了？"

    金狰的金瞳微微眯起："灵泉不仅恢复了你的味觉，还强化了所有感官。现在你能感知到常人无法察觉的邪气。"

    阿蛮这才注意到空气中确实弥漫着一股腐败的甜腻气息，正是从那些黑袍人尸体上散发出来的。她本能地捂住鼻子，却发现金狰身上有一种清新的松木香，四郎带着孩童特有的奶香，而孙药郎身上则是各种草药的复杂气息。

    "我们得回去。"阿蛮挣扎着站起来，虽然虚弱却眼神坚定，"黑鼎会知道我们在这里，鼎味学堂有危险。"

    金狰伏低身体："骑上来，我带你们走捷径。"

    阿蛮和四郎爬上守护兽宽阔的背部，孙药郎则婉拒了同行的邀请："老朽还得留下来处理这些污秽，免得污染山林。"他将药篓里剩下的金色草药交给阿蛮，"捣碎敷在伤口上，能抑制噬味魔的毒素。"

    金狰长啸一声，驮着阿蛮姐弟跃上山崖，速度快得惊人。阿蛮紧紧抱住四郎，风在耳边呼啸，下方的山林如流水般后退。她低头看去，发现金狰的脚根本没有触地——它是在离地三尺的空中奔跑！

    "守护灵的能力。"金狰似乎感知到她的惊讶，"完全觉醒后，我们能在短时间内御风而行。"

    四郎兴奋地大叫，小手紧握金狰颈部的长毛。阿蛮却陷入沉思——她不仅恢复了味觉，还获得了感知邪气的能力；白狰蜕变为真正的守护灵；四郎的味鼎纹也变得更加强大...这一切都指向一个事实：与噬味魔的最终决战即将到来。

    远处，长安城的轮廓已经隐约可见。阿蛮能感觉到，那里正有一股黑暗力量在聚集，如同一场即将降临的风暴。

    "准备好了吗？"她轻声问四郎，同时也是在问自己。

    小男孩回头看她，眼中闪烁着与年龄不符的坚毅："有阿姐和金狰在，我不怕。"

    金狰加快了速度，如同一道金白色的闪电划破天际，直指那座即将面临黑暗侵袭的城市。