然后，我转过身，迈开脚步，向着南方走去。

    脚步声坚定，像敲在大地上的鼓点，与四堤果树的沙沙声、豆腐堰的流水声、远处的鸟鸣声，组成了一首属于陈家的歌，一首关于传承与希望的歌。

    这首歌在天地间久久回荡，像永不消逝的回声，滋养着一代又一代人的心灵，告诉他们：无论走多远，都别忘了根；无论多艰难，都要像果树一样，深深扎根，努力生长，开花结果，为这个世界留下点什么，哪怕只是一片能遮阴的叶子，一颗能填饱肚子的果实。

    夕阳彻底落下，月亮爬上天空，银辉洒在豆腐堰上，像铺了层碎银。

    我知道，当我再次回来时，这里的果树依然会开花结果，堰水依然会静静流淌，亲人的笑容依然会像阳光一样温暖，因为传承的力量，远比时间更强大，比距离更坚韧，像豆腐堰的堤坝，历经千年风雨，依然屹立不倒，守护着这片土地，守护着陈家的根。

    忧乐沟的晨雾总带着股松针的清苦，四爸的故事就像雾里的老槐树，枝桠虬劲却藏着说不清的年轮。

    他走的那年，我还在襁褓里，只听奶奶说，那天夜里的星星密得压弯了山脊，四爸背着个蓝布包袱，包袱角露出半本线装的《生意经》，扉页上爷爷用朱砂画的北斗七星还泛着红光。

    包袱里裹着的，还有他用三年血汗钱给娘买的银镯子，镯子内侧刻着个“守”字，后来娘临终前，把这镯子套在了我手腕上，说能镇住惊。

    四爸的悟性是被穷出来的。

    民国三十一年大旱，地里的玉米秆枯得能点燃，家里最后一点谷子被乡绅“借”走时，他正蹲在门槛上看蚂蚁搬家。

    那些黑褐色的小生灵绕着块碎碗片走，明明可以直接爬过去，却偏要顺着碗沿绕个圈。

    他忽然拍着大腿说：“蚂蚁搬粮绕着石头走，咱活人不能被饿堵死。”

    当天夜里，他就用奶奶的银钗换了三升荞麦，在镇口老槐树下支起个小摊。

    那小摊简单得可怜，一块青石板当案台，三只土碗当量具，把荞麦炒熟了碾成面，用荷叶包成三角包，每个包上还插根狗尾巴草。

    “甜荞面，暖肚肠，三个铜板管吃饱。”他吆喝的调子像山里的山歌，路过的挑夫、脚夫都爱停下来买一包，说他的荞面里有股子阳光的味道。

    后来他常说：“生意不是盯着银钱，是盯着人心的窟窿——谁肚子空，谁着急，就往哪儿递热乎的。”

    那个冬天，靠着这小摊，全家八口人没断过粮，连隔壁瞎眼的王婆婆，每天都能收到他悄悄放在窗台的热荞面。

    那年头，兵匪像地里的蝗虫，今天来一队“征粮队”，明天来一群“自卫军”，谁家有隔夜粮都藏得比祖坟还深。

    可四爸总有办法。

    他把绸缎剪成一指宽的裤带，里面缝上银票，卖给要去省城的商人；把银元熔成烟袋锅，烟锅嘴刻上“平安”二字，卖给过路的兵爷；最绝的是民国三十五年，他用三担红薯干换了个破戏台，那戏台的木头被香火熏得发黑，他却看出是上好的楠木。

    拆下来的梁木做纺车，车轴转起来比绸缎还滑；雕花的栏板改造成梳妆盒，卖给镇上的小姐；连漆皮刮下来都当颜料，调上桐油能刷门窗，竟让半个县的媳妇们都找上门来。

    有人说他是钻空子，爷爷却在祠堂的家谱上写：“应变之才，陈家百年一遇。”

    爷爷的毛笔字带着股杀伐气，是早年在湘军里练的，可写这行字时，笔锋却软了三分。

    四爸每次被没收财物，都像没事人似的，第二天就揣着两个铜板出门，傍晚回来时，总能带回些惊喜——有时是半袋米，有时是几尺布，最神的一回，竟换回了两匹战马，说是帮马帮老板解了围，老板硬塞给他的。

    爷爷用军刀砍他小腿那回，是因为他把准备给大伯治病的药材换成了盐。

    那把军刀是爷爷在三河坝战役里缴获的，德国造，刀刃上还留着太平天国的战痕，平时供在祠堂，只有祭祖时才请出来。

    当时四爸正蹲在灶台前给奶奶熬粥，军刀劈下来时，他下意识用胳膊去挡，刀刃在胫骨上划开道三寸长的口子，血珠滴在粥锅里，像撒了把红豆。

    他没喊疼，只是盯着爷爷说：“药材能救活大伯，盐能救活全村——爹，您选哪个？”

    后来那道伤疤成了他的勋章。

    下雨天阴，伤疤就泛着痒，他就摸着伤疤琢磨生意，说伤口愈合的纹路像江河走向，藏着“通则不痛”的道理。

    半年后他能健步如飞，不是靠药，是每天清晨在晒谷场走八卦步。

    一步一呼吸，吸气时脚跟着地，呼气时脚尖蹬起，据说能让气血顺着筋络走。

    奶奶说，他走步时影子在地上转得像个罗盘，露水都绕着他的脚印打圈，形成一个个小小的水晕，像天上的星星掉在了地上。

    四爸失踪那晚，月亮把忧乐沟照得像块白矾。

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    他给熟睡的儿子掖好被角，那孩子的小手里还攥着块荞麦饼。

    灶台上留了张字条，是用烧焦的火柴头写的：“北地有雪，南船有粮，西道有商。”

    字迹里带着股仓促，却比平日里更见筋骨。

    第二天，爷爷发现祠堂供桌下的《生意经》不见了，只留下个空木盒，盒底刻着的“商道如人道”五个字，被香火熏得发黑。

    后来有人在汉口的码头见过个像他的人，用三根稻草捆住七根筷子，演示如何用最少的绳扣捆牢货物。

    他说：“稻草软，筷子硬，硬的得顺着软的走。”

    周围的商人看得直拍大腿，说这法子能省三成绳子。

    再后来，xj的驼队里传着个故事，说有个陈姓商人用茶叶换了哈萨克人的羊毛，又用羊毛换了俄国人的机械，来回倒腾三年，让边城的商号多了三成。

    那商人算账时不用算盘，手指在羊皮上一划，数目就出来了，说这是“指算”，是从山里的梯田学的——每层梯田种啥，收多少，心里得有谱。

    这些传说真假难辨，但四爸的独子陈守田确实把庄稼种成了学问。

    他的水稻田像块棋盘，行距株距分毫不差，连稻草人都按“二十八宿”的方位插，说是能挡鸟。

    每年秋收，他都要挑最好的谷子摆在四爸的空屋前，摆成个“丰”字，谷粒饱满得能映出人影。

    “爹不管走多远，总得知道家里有吃的。”他说这话时，烟袋锅在鞋底磕了磕，火星子落在谷堆上，烫出个小小的焦痕，却没燃起来——那谷子晒得干透，却透着股润气，是他按四爸教的“三晒三晾”法处理的。

    三老太爷住的那间偏房，梁上挂着四爸年轻时编的竹篮，篮底用红漆写着“守”字。

    竹条选的是清明前的楠竹，柔韧性最好，编的时候故意留了七个透气孔，说是“七星孔”，能让干货不发霉。

    老太爷九十多岁时，眼睛花得穿针都要靠摸，却能摸着竹篮的纹路说：“这孩子的手，能把竹子摸出脾气。”

    他说四爸编这篮子时，手指被竹刺扎得全是血，却硬是没哼一声，“就像地里的春笋，憋着股劲往上长。”

    四娘改嫁后的那个女婿，姓陈名稳，人如其名，每天天不亮就去给老太爷挑水。

    他挑水的扁担是四爸留下的，枣木做的，两头包着铜皮，被磨得油光锃亮。

    水桶在扁担上晃出的节奏，和四爸当年走八卦步的呼吸声一模一样——吸气时桶绳往前荡，呼气时往后摆，水洒出来的不到半瓢。

    有回我问他：“你咋挑水不洒？”

    他放下担子，指着桶底的弧度说：“你看这底，是圆的，水晃起来有个窝，就像人喘气，得有个缓冲。”

    九十岁的四娘赶场时总背着个竹篓，里面装着自己绣的帕子，帕子上的纹样是四爸教的“九曲连环”，说是能避邪。

    那针法特别，每针都斜着扎，线在布下走，面上只露个小点，像地里的蚯蚓——看着在动，其实在松土。

    有回在龙王镇的集市，她被个年轻媳妇问：“您老这身子骨，咋比小伙子还壮？”

    她咯咯笑，露出掉了半截的牙：“人活的是股气，气顺了，走山路都带风。”

    说这话时，她的竹篓碰着旁边的货摊，滚落个红橘，滚到个戴瓜皮帽的老者脚边。

    那老者捡橘时露出的手腕上，有块和四爸一模一样的胎记，暗红色，像片小小的枫叶。

    老者对她笑了笑，那笑容里的纹路，和四爸留在《生意经》扉页上的批注笔迹，竟有几分相似。

    这些零碎的片段像散在沟里的瓷片，拼不出全貌，却都闪着股韧劲。

    就像忧乐沟的溪水，看着绕弯子，终究是往低走，往宽去。

    五爸陈守土悟出“东行”那天，日头把晒谷场烤得冒白烟，场边的石碾子烫得能烙饼。

    他蹲在老屋东边的槐树下，看着蚂蚁把卵往高处搬——那些白花花的蚁卵被裹在碎叶里，一只蚂蚁搬不动，就两只一起抬，走的路线是条斜线，不是直上直下。

    他忽然起身拿铁锨，说要在东边接间房。

    那时他刚丧了妻，村里人都说他是伤心糊涂了，可他不声不响地挖地基，每一锨土都拍得实实的，说是“土要沉，屋要稳”。

    地基挖到三尺深时，挖出块青石板，上面刻着些看不懂的纹路，像水流的痕迹。

    五爸没扔，把石板翻过来当屋基的基石，说这是“接地气”。

    新屋的梁是他亲手选的松木，去皮时发现树心有个螺旋纹，像盘着条小蛇。

    他没扔，反倒请木匠顺着纹路雕了圈“五谷丰登”，麦穗的弧度、谷粒的饱满，都照着他地里的庄稼刻的。

    “这是天给的花样。”他摸着梁木说，掌心的老茧蹭过木雕，发出沙沙的轻响。

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