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正文 第4章 老少英雄谈心,讲述陈年往事
    书接前文,老少英雄们将徐德言恭恭敬敬地请进庭堂,分宾主落座后,便吩咐下人拿来崭新的餐具。此时,平南王贺若弼正一边悠然自得地喝着酒,一边饶有兴致地打量着苏烈。看着看着,贺若弼越发觉得苏烈与记忆中的一个人极为相似,那相似度竟有九分。

    贺若弼按捺不住心中的好奇,开口向苏定方问道:“这信都守将苏邕与你面貌相似,我听闻你来自河北,又与他同姓,不知你与他是否同宗?”

    苏定方闻言,脸上露出一抹微笑,从容答道:“那不是旁人,正是家父。”

    贺若弼听闻此言,不禁大惊失色,随即哈哈大笑起来:“怪不得我看你面相如此熟悉,不想竟然是故人之子!哈哈哈,看来老夫刚才实在是失礼了。”

    一旁的徐德言也跟着笑道:“原来是当年苏郎的儿子啊。”

    说起这苏邕,在早年可是个风云人物。那时的他,白衣快马,身姿矫健,风流倜傥,手持一把神弓,箭无虚发,在江湖上声名远扬,人送外号“白袍苏郎”。徐德言手捻须髯,感慨万千地说道:“当年的白衣苏郎,风采卓绝。今日见到小苏郎,真可谓是有乃父之风啊。”

    四位老者对小英雄苏烈愈发青睐有加。恰在此时,丰盛的酒宴摆了上来。桌上摆满了各式各样的珍馐美馔,有香气扑鼻的三秦香馍,鲜嫩肥美的江东鲈鱼,还有天上飞的、地上跑的、云中的燕雀、陆地的牛羊、海里的鲜物,五彩斑斓的佳肴令人眼花缭乱,软糯香甜的糕团、西域的胡饼和葡萄等也一应俱全。此外,还有香醇的葡萄美酒、清爽的竹叶青,最后更是抬上来一个大酒坛,坛身上分明写着“杏花村”三个大字。

    贺若弼见了美酒,顿时来了兴致,不由分说,未等家人动手倒酒,便亲自上前打开了酒封,自顾自地倒了一碗,迫不及待地尝了起来。他这急切的模样,惹得在场的老少英雄们一阵哄堂大笑。

    贺老王爷笑着对苏定方说:“从你父亲那辈论起来,你该叫我一声师爷。”

    徐老剑客也跟着说道:“孩儿啊,你也应该叫我一声师爷,你父亲和你师父都曾跟我学过艺呢。”

    苏定方听了,笑着说道:“巧了,原来这里一屋子都是我的师爷,那我给各位师爷请安啦。”这番话幽默风趣,引得众人再次哄堂大笑。

    韩擒虎微笑着摆了摆手,说道:“好孩子,不必多礼。”

    贺若弼接着关切地问道:“你父亲现在身体如何?”

    苏烈恭敬地回道:“家父身体硬朗,一切安好。”

    “阿邕身体硬朗就好。不如定方就在长安多住些时日吧。”徐德言提议道。

    韩擒虎也在一旁附和道:“是啊!定方就留下多住几天,我们也好考考你武艺、兵法学得怎么样。”

    苏定方听闻,连忙拱手行礼道:“各位师爷所言极是,正好小可此次赶上开恩科举士,需要在京城逗留些时日,那就麻烦各位师爷多多指点,费心了。”

    几位老帅见苏定方如此礼貌谦虚,对他的好感又增添了几分。

    此后,韩老帅和李道爷舅甥二人携手,一同悉心教授苏定方武艺。在他们的指导下,苏定方进步飞速,武艺日益精湛。

    有一天,老英雄徐德言看着苏定方,突然说道:“虽然阿烈你的武艺远胜你父亲阿邕,但有一项技艺,却比你父亲略逊一筹啊。”

    老少英雄们一听,都感到十分好奇,连忙向徐德言请教。

    徐老侠客缓缓说道:“我说的是弓箭。你们可曾听闻养由基的故事?当年,他凭借神射之术救了楚庄王。弓刀射马步剑,这可是一名武卒必备的技能,更何况是身为将领之人呢。当年阿邕跟随我学艺时,就对弓箭之术专心钻研。我看不如由我来传授你神射之艺,你觉得如何?”

    苏烈听了,心中大喜,连忙说道:“好啊,能得到师爷的传授,那是我的荣幸。”

    于是,徐德言便开始认真地传授苏定方弓箭武艺。不仅如此,他还让自己的儿子世积与苏定方一起学习武艺,相互考校兵法。徐德言老来得子,对世积格外疼爱。而这徐世积,日后也成为了一位风云人物。至于徐家日后如何富贵,那便是后话了。据说,在后世五代十国之时,有一个江南国,国主姓李,其先祖便是这徐氏父子。

    回过头来再说苏烈。此后,苏定方每天都在镇南王府中,白日专心习武,夜晚刻苦习文,箭法也在徐德言的悉心教导下日渐精湛。时光飞逝,一晃两日过去了,终于到了苏定方赶考的正日子。

    三更天的时候,苏定方便早早地起来了。他先是认真地刷牙漱口洗脸,而后饱餐了一顿,为即将到来的考试储备充足的能量。

    一切准备就绪后,苏定方辞别了恩师和师祖,离开了王府,朝着考场赶去。

    这一天,全国各州城府县的举子们纷纷齐聚长安。此次科举,除了秀才们通过作锦绣文章争夺甲名之外,还有一科专门招募天下武人,旨在为朝廷选拔人才,建功立业,这一科被称为武举。前三日,文举考试刚刚结束,而武举则于正月十八日举行。或许有人会问,隋天子为何如此重视此次武举考试呢?只因当时的隋朝,虽坐拥千里江山,但在长久的太平之下,辽东的高句丽时常侵扰边境,江南的海寇也频繁作乱,搅得百姓不得安宁,朝廷急需一位良将来平定这些祸患。

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    话说到了正月十八日,苏定方收拾妥当,精神抖擞地前往武科场。只见科场周围,大旗迎风招展,鼓楼在四方高高耸立。校场中的小厮们手持小旗,时刻留意着时辰,以便及时报知,通知举子们做好准备。

    苏定方抬眼望去,只见左右人头攒动,来自四海的举子们个个气宇轩昂,昂首挺胸。他们虽然面相各异,但都散发着一股英雄之气。苏定方见此情景,心中不禁感叹道:“常听师父说过,天外有天,人外有人,山外青山楼外楼。今日在此比试,我定要使出平生所学,绝不能丢了颜面。倘若有哪个嘴快心黑之人,在背后对我宗族说三道四,那可真是羞煞人也。”于是,苏定方稳定心神,气运丹田,开始养精蓄锐,为即将到来的比试做好充分准备。

    此时的场景,真可谓是:“诺大个京城,容得四海蛟龙聚;多少个英雄,却是谁敢奉黄旗?”

    就在众人翘首以盼之际,知事官匆匆赶到五科场,高声演讲道:“各位举子们听好了,眼看就要到卯时了。本次武举的主试者,乃是周国公左祤卫将军宇文化及以及唐国公李渊。请诸位举子按照座位落座等待,所坐之位的旁边,有红旗书写着籍贯,大家按照乡籍入座即可。”

    各场的举子们听了,一个个摩拳擦掌,跃跃欲试,迫不及待地想要在这武科场上一展身手,来一场激烈的厮杀。

    就在这时,铜锣轰然一响,报事的小厮扯着嗓子大声呼喊:“天下举子听真,卯时三刻已到,武场正式开科!”

    众人循声望去,只见从下面缓缓走来两匹马,马的旁边有黄罗伞盖遮阳。马上端坐的,正是周国公宇文化及和唐国公李渊。

    这宇文化及本是前朝周太祖文皇帝的从侄,自幼便深受太祖的宠爱。待他长大成人后,被任命为武将。此人虽多有谋略,但为人奸狡,心胸狭隘,妒忌忠良。在朝中,许多佞臣奸党都是他的门生。由于他深受天子宠信,天子特恢复前朝国号,封他为周国公。

    苏定方仔细打量着二人。只见他们都在四十多岁的年纪,走在前面骑青马的宇文化及,身高八尺,身形如一条水蛇般纤细,面色白皙,却带着几分油粉气,一双三角眼闪烁着狡黠的光芒,鹰勾鼻子,菱角嘴,嘴角还往下耷拉着,留着一绺山羊胡。苏定方看到他这副模样,心中顿时涌起一股厌恶之情。再看宇文化及身上,穿着一身大红官服,头戴乌纱帽,显得格外刺眼。

    苏定方又将目光投向宇文化及身后。只见一匹高大的白马上,端坐着一人,此人气宇轩昂,身高七尺半,面如冠玉,三绺胡须微微泛白,龙眉凤目,鼻梁高挺,面容庄重,颇具帝王之相。这二人站在一起,形成了鲜明的对比,一个奸诈狡猾,一个正气凛然,好似一蛟一龙,正邪分明。

    不一会儿,二人手捧皇王圣旨,分立两旁。

    苏定方见了宇文化及,心中暗自叫苦:“不好,这老贼莫不是就是那宇文贼子?我之前刚打杀了他的侄儿,幸得老英雄相救。今日此番比武,只求他老眼昏花,认不出我才好啊。”

    苏定方正想着,擂场忽然响起了激昂的鼓角之声。殿前武官手持黄旗,高声呼喊:“二位国公老爷有令,各位举子开始厮杀,但不得伤人性命!”

    与此同时,只见举子中有一人大喝一声,手持双锤,气势汹汹地朝着擂台冲去。众人定睛一看,此人面如黑锅底,嘴唇好似淀叶青,不看还好,一看活脱脱就像一个焦黑的蛤蟆。这人也是个急性子,打马刚要上擂台比武,殿前官急忙高声呼喊:“那一举子不得无礼,且报上姓名,通名挂号!”

    此人一听,顿时嗔怒道:“报号报号,报个鸟号!爷都杀进来了,你还管得着?”

    殿前官被他这一吼,吓得呆若木鸡,不知所措。这时,唐国公李渊开口说道:“义士,此乃朝廷的科举制度,凡是进入考场的人,都必须通名挂号。要不然人人上台就喊打,那岂不是乱了规矩?”

    这黑汉子听了,觉得李渊说得在理,便扯着嗓子大喊道:“俺行不更名,坐不改姓,秉二位国公老爷,俺姓萧,单名一个铣字,江湖上人称俺‘黑铁塔’!”

    这话一出口,全场哗然,天下举子皆惊。早有传言,江南有个黑铁塔萧铣,力大无穷,手中的锤子沉重无比。而且他还是南朝梁宗室的子弟。这萧铣与同宗族中的其他兄弟不同,不仅性格心粗性野,还特别喜欢摆弄兵器,据说他曾独自一人徒手与猛虎搏斗,勇猛无比。

    正所谓“艺高人胆大”,台下的举子们中,有几位不服气的。突然,一个举子骑着白马,大声呼喊:“我乃山东高密县小霸王翟让是也!”

    此人身着白盔白甲,手提一杆亮银枪,胯下骑着一匹名叫雪里蕻的白马,背后还插着弓箭,显得英姿飒爽。

    两人互通名姓后,萧铣看着翟让,不屑地笑道:“我说你这白脸儿,像是哪家银盆里泡大的娃娃。就凭你这身段,还敢跟爷对打?”

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