死神的脚步声，有两种。

    一种是身后无人机引擎越来越近的、规律而冷酷的蜂鸣。另一种，是前方黑暗中那只“衔尾蛇”扭动金属躯体时，发出的、令人牙酸的“咔哒”声。

    前后夹击，绝无生路。

    狭窄的维修通道里，空气中弥漫着铁锈和积尘的味道，混杂着陈默身上血腥的气息，令人作呕。林蔚的呼吸已经完全被恐惧攫住，她死死地捂住自己的嘴，不敢发出任何声音，生怕惊动了前后任何一方的“猎手”。

    陈默的状况已经糟到了极点。强行激活身体的后遗症开始爆发，每一次心跳都像是在撕扯胸口的伤疤，电击带来的肌肉痉挛尚未完全平息，失血导致的眩晕感一阵阵地冲击着他摇摇欲坠的意志。

    他靠着冰冷的管壁，强迫自己冷静下来。大脑在极度的疲惫和痛苦中，反而运转得如同过载的处理器，疯狂地分析着眼前的死局。

    打？不可能。别说他现在身受重伤，就算是全盛状态，赤手空拳面对这种专门为破坏和吞噬而生的怪物，也无异于以卵击石。而身后的无人机，虽然体型不大，但伊芙琳出品，必然搭载着致命的武器系统。

    逃？更不可能。这条笔直的通道就是一条死路。

    那么，剩下的选择只有一个了。

    “听着。”陈默的声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，他没有回头，目光死死地锁定着前方黑暗中那些闪烁的红点，“待会儿，无论发生什么，都不要出声，抱紧我。”

    “什么？”林蔚的声音带着哭腔。

    陈-默没有解释。他用还能动弹的左手，在身旁的墙壁上摸索着，触摸着那些冰冷的、粗细不一的管道。

    他的手指划过一根、两根……终于，停留在了一根最粗壮的、表面覆盖着白色隔热层的管道上。即使隔着厚厚的隔热层，他依然能感受到那管道内部蕴含的、惊人的高温。

    是高压蒸汽管道。诺亚塔深层能源供应系统的动脉之一。

    一个疯狂的计划在他脑中瞬间成型。这是一个彻头彻尾的赌博，赌输了，他们会被瞬间撕成碎片，或者被高温蒸汽活活烫死。

    但赌赢了……他们就能从这死局中，撕开一条生路。

    “你……你想干什么？”林蔚似乎也察觉到了他的意图，恐惧地瞪大了眼睛。

    “制造混乱。”陈默言简意赅。

    他深吸一口气，忍着全身迸裂般的剧痛，双手抓住管道下方一个用于检修的、锈迹斑斑的金属阀门。

    “嗡——嗡——”

    身后的无人机已经近在咫尺，刺眼的探照灯光束撕裂了他们身后的黑暗，将他们两人的影子，长长地投射向前方那只“衔尾蛇”的脚下。

    那只怪物似乎被光影的变化所吸引，头部裂开的四瓣利齿开始缓缓转动，发出了令人心悸的、如同电钻启动般的嗡鸣。它感受到了猎物的存在。

    “咔——吱——”

    陈默用尽了全身的力气，青筋从他的脖子和手臂上暴起，刚刚止住血的伤口再次崩裂，鲜血顺着他的手臂，流淌到冰冷的阀门上。

    那阀门已经不知道多少年没有被转动过，锈得如同和管道长在了一起。但在陈默那非人的力量下，它发出了不堪重负的呻吟，一丝丝地、艰难地转动了起来。

    “发现目标！生命体征确认！执行捕捉指令！”无人机冰冷的电子音在他们身后响起。

    两架体型如同猎犬大小的无人机，从通道后方拐角处现身。它们有着扁平的流线型外壳，底部是反重力悬浮引擎，前端则伸出了两支带着高压电弧的捕捉臂。

    就是现在！

    “林蔚！”陈默用尽全力嘶吼，“堵住耳朵！闭上眼睛！”

    他的话音未落，那锈死的阀门，终于被他拧到了极限！

    “砰！”

    一声巨响，不是阀门被打开，而是连接阀门的脆弱管壁，在远超设计极限的压力下，轰然爆裂！

    “嘶——！！！”

    一瞬间，炽热的、带着毁灭性动能的白色蒸汽，如同狂怒的巨龙，从爆裂的管道中喷涌而出！

    整个狭窄的通道，瞬间被高温高压的蒸汽所吞噬！

    陈默在管道爆裂的瞬间，已经死死地将林蔚护在身下，用自己的后背硬生生抗住了第一波冲击。灼热的气流烫得他背后的皮肤滋滋作响，剧痛让他几乎昏厥过去，但他只是死死咬着牙，一声不吭。

    那两架气势汹汹的追捕无人机，瞬间就被这突如其来的蒸汽风暴所笼罩。它们精密的传感器在高温和高湿度环境下立刻失灵，用于飞行的反重力引擎也被狂暴的气流干扰，机体不受控制地在空中翻滚、碰撞。

    “警报！环境参数异常！传感器失灵！切换至基础索敌模式……”

    电子音变得断断续续，充满了电流的杂音。无人机顶部的外壳弹开，露出了下方密密麻麻的微型声呐和红外探测器。

    然而，它们已经没有机会了。

    前方那只“衔尾蛇”，对于血肉之躯的陈默和林蔚或许兴趣不大，但对于这两台由金属和高能电池构成的无人机，却像是闻到了血腥味的鲨鱼！

    能量！纯粹的能量！

    在它简单的逻辑里，这就是最美味的食物！

    “咔嚓！”

    黑暗中，一道黑影以肉眼难以捕捉的速度，穿透了白茫茫的蒸汽，精准地扑向了其中一架失控的无人机。它头部的合金钻头瞬间达到了最高转速，在那架无人机的外壳上，爆开一团刺眼的火花！

    不过短短两秒，坚固的合金外壳就被钻出了一个大洞。“衔尾蛇”如同真正的毒蛇一般，将自己的头部探入无人机内部，开始疯狂地搅动、吞噬。

    另一架无人机似乎将这只怪物判定为了最高优先级的威胁，两支捕捉臂电弧大作，狠狠地刺向了“衔尾蛇”的身体。

    “滋啦！”

    高压电流击中了“衔尾蛇”，让它的身体猛地一颤，体表的液态金属泛起一阵涟漪。但这种程度的攻击，显然无法对它造成致命伤害。

    反而，像是激怒了它。

    或者说，是激怒了它们。

    被攻击的“衔尾蛇”尾部一阵蠕动，竟然当场分裂出了另一条稍小一号的个体！新生的“衔尾蛇”嘶吼着，扑向了第二架无人机。

    一时间，狭窄的通道内，电弧闪烁，金属撕裂声、怪物的嘶吼声和蒸汽的咆哮声混杂在一起，上演了一场混乱的钢铁厮杀。

    “走！”

    陈默抓住这千载难逢的机会，拉起几乎吓傻的林蔚，转身就朝着通道深处、那只“衔尾蛇”来的方向，一瘸一拐地狂奔而去。

    高温的蒸汽依旧弥漫在通道里，能见度极低，脚下到处都是湿滑的冷凝水。但此刻，这片混乱的领域，却成了他们最好的庇护所。

    他们不知道跑了多久，身后的厮杀声渐渐远去。直到前方出现了一个向下的垂直梯，陈默才停下脚步，大口大口地喘着粗气。

    他身上的伤势太重了，刚才的爆发几乎耗尽了他所有的体力。他只觉得眼前一阵阵发黑，天旋地转。

    “快……下去……”他用尽最后一丝力气，将林蔚推向梯子，自己则几乎是滚落下去的。

    这是一个稍微宽敞一些的平台，似乎是几条维修通道的交汇处。最引人注目的是，平台中央，是一个巨大的、已经停止运转的涡轮风扇。风扇直径足有十几米，巨大的叶片上积满了厚厚的灰尘。这里，似乎是整个区域的通风系统核心之一。

    确认暂时没有追兵和怪物后，陈默再也支撑不住，眼前一黑，重重地倒了下去。

    “陈默！陈默！你醒醒！”

    林蔚惊慌失措地扑过去，颤抖着手去探他的鼻息。当感觉到那微弱但还算平稳的气流时，她才松了口气，整个人瘫坐在地，后怕让她的身体不受控制地颤抖。

    直到这时，她才有机会仔细查看陈默的伤势。

    不看还好，一看之下，她的眼泪瞬间就涌了出来。

    他的后背，被高温蒸汽大面积烫伤，皮肤已经变得焦黑、卷曲，和破烂的衣物粘连在一起，看起来触目惊心。而胸口和手臂上那些被他自己撕开的伤口，因为剧烈的活动，此刻正汩汩地向外冒着血。

    再这样下去，他会死。就算不被伊芙琳抓到，不被怪物吃掉，他也会因为失血和感染而死！

    不！我不能让他死！

    林蔚的眼神，在经历了极致的恐惧后，反而迸发出了一股惊人的坚韧。是这个男人，一次又一次地在绝境中保护了她，给了她活下去的希望。现在，轮到她了。

    她环顾四周，这里除了冰冷的钢铁和灰尘，什么都没有。

    没有医疗箱，没有药品，甚至没有一块干净的布。

    林蔚咬了咬牙，做出了一个决定。她将自己身上那件还算干净的白色研究员外衣脱下，毫不犹豫地用力撕开，撕成一条条的布条。

    她小心翼翼地，试图为陈默包扎胸口最深的伤口。她的动作笨拙而颤抖，但眼神却异常专注。血液很快浸透了白色的布条，但至少，能起到一定的压迫止血作用。

    处理完流血的伤口，她又看向那片恐怖的烫伤。她知道，这种伤口最怕的就是感染，和衣物的粘连。她不敢去碰，只能让自己尽量靠近陈默，用自己的体温，去温暖他那因为失血而渐渐冰冷的身体。

    时间，就在这死一般的寂静中，一分一秒地流逝。

    不知过了多久，昏迷中的陈默发出了一声痛苦的呻吟，眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。

    他的视线，从模糊到清晰，最终聚焦在近在咫尺的、林蔚那张写满了担忧和疲惫的脸上。

    “我……没死？”他的声音虚弱得像风中残烛。

    “你差点就死了！”林蔚的眼泪再也忍不住，簌簌地掉了下来，“你这个疯子！你简直就是个疯子！”

    陈默看着她哭泣的样子，又低头看了看自己胸口被包扎的伤口，嘴角扯出一个难看的笑容：“谢了。”

    “现在不是说谢谢的时候！”林蔚抹了把眼泪，哽咽道，“我们该怎么办？伊芙琳不会放过我们的，那些怪物……”

    “我知道。”陈默挣扎着想要坐起来，却被一阵剧痛弄得倒吸一口凉气。

    他靠在冰冷的涡轮叶片上，闭上眼睛，努力恢复着体力，同时大脑也在飞速思考着下一步的对策。

    他们暂时安全了，但这也意味着，他们被困在了这个通风系统的某个节点。伊芙琳只需要封锁住所有出口，他们就成了瓮中之鳖。

    更糟糕的是，那些“衔尾蛇”。那种东西的增殖能力太恐怖了，用不了多久，恐怕整个实验区都会被它们占领。

    就在这时。

    “滋……滋啦……”

    平台角落里的一个老旧扩音器，突然响起了电流的杂音。

    紧接着，伊芙琳那冰冷的、不带一丝感情的声音，从扩音器中传了出来，回荡在这片空旷的钢铁空间里。

    “实验体734号，以及林蔚技术员。我知道你们在那里。”

    林蔚的身体猛地一僵，脸上刚刚恢复的一丝血色瞬间褪去。

    “我必须承认，你们的表现，超出了我的预估。尤其是你，734号。你的生存本能，你的混乱思维，确实……很有研究价值。”

    伊芙琳的声音顿了顿，似乎是在欣赏他们的绝望。

    “不过，游戏该结束了。你们以为，你们制造的混乱，是你们的生路吗？”

    扩音器里，传来她一声极轻的、带着一丝嘲弄的笑声。

    “错了。那不是混乱，那是‘净化’。‘衔尾蛇’的失控，从来就不在我的‘意外’清单里。它本身，就是最高级别的‘格式化’程序。当某个区域的‘错误’数据过多，无法被常规手段清除时，我就会启动它。”

    “它的任务，就是吞噬掉整个区域内，所有的有机物和无机物，将一切……清零。”

    “现在，‘格式化’程序已经进入了最终阶段。再过十分钟，整个D7实验区的隔离闸门将会被彻底熔断封死，同时，内部会注入高纯度的等离子燃料，进行一次……彻底的‘焚烧杀毒’。”

    伊-芙琳的声音，如同最终的审判。

    “所以，恭喜你们。你们不是从笼子里逃了出来，而是亲手，为自己开启了焚化炉的大门。”

    “现在，我再给你们最后一次机会。回到医疗室来，跪在我面前。或许，我会仁慈地，为你们保留一个作为实验素材的权限。”

    “倒计时，现在开始。”