原本躲在侧挡板后的推车士兵，有的被火困住，有的在逃跑时被永明军的流弹击中，倒在楼车残骸旁，让这片火海更添几分惨烈。

    代善被亲兵拖着往前跑，耳边只剩风声和身后的燃烧声，刚才在楼车之颠看到的溃败景象，此刻化作刺骨的寒意，顺着脊梁往下窜。

    江面上，李永芳的威呼船逃得最快，三艘船沉在江里，剩下的二十七艘摇摇晃晃地往北岸漂。

    他站在船上，回头望着棱堡的方向，冷汗把布面甲都浸透了。

    这一战，他们输得太惨。

    棱堡上，士兵们欢呼起来，有的举起枪往天上放，有的互相拥抱。

    袁可立看着远处撤退的建奴残兵，轻声道：

    “别大意，强攻不成，代善很可能会改在冬季围困，咱们还得守好棱堡。”

    沈有容点头，让人去清点战果：

    建奴一边，东路楯车毁三十五架，西路毁二十五架，南路毁二十架，步兵死伤千余，骑兵折损三百，黑营炮队死伤两百，江面沉威呼船三艘，总计折损三千余人；

    己方12磅炮损耗实心弹五十枚，火箭炮消耗燃烧弹百八十枚、爆炸弹百六十枚，锐士营用弹两千发，仅阵亡十人、伤三十人，棱堡的防御体系完好无损。

    硝烟渐渐散去，阳光照在棱堡的城墙上，映着士兵们的笑脸。

    袁可立握着沈有容的手，望着牡丹江面的波光，轻声说：

    “这一仗，守住了宁古塔，也守住了永明镇的根基，更守住了大明的颜面。”

    远处的吉林乌拉方向，代善的残兵正拖着疲惫的脚步撤退，营地里的哀嚎声此起彼伏。

    他站在临时搭建的帐前，望着宁古塔的方向，心里清楚，这不是结束，而是开始。

    他丢了宁古塔，更丢了父汗的信任，往后的日子，只会更难。

    宁古塔的风还在吹，带着硝烟的味道，却也带着胜利的暖意。

    棱堡的士兵们开始清理战场，修补壕沟，火箭炮阵的炮手们则忙着补充弹药。

    他们知道，短暂的休整过后，或许还有更残酷的战斗在等着。

    但此刻，他们的眼里只有坚定：

    有这样的火器，这样的军队，再强的敌人，也能挡在城外。

    ……

    天启五年七月初四，1625年8月6日。

    吉林乌拉大营的帐帘被晨风吹得猎猎作响，代善站在帐内，指尖捏着战损清单的边角，指节泛白。

    范文程捧着刚拟好的奏稿，垂首站在一旁，眼角却悄悄留意着代善的神色。

    自随大军出征，他早看出这位大贝勒对海贼的“火龙”“火鸦”满心忌惮，总觉得那是邪门妖术。

    “就按这个递上去。”

    代善扫过奏稿，指尖在“海贼火龙袭扰”几字上顿了顿，声音里满是疲惫与烦躁，

    “只是这火龙阵太过诡异，烧楯车、炸士兵，简直防不胜防——”

    “你查了这些日子，就没半点头绪吗？”

    “贝勒爷，下官正要禀明——这绝非妖术。”

    范文程连忙上前，双手捧着个油纸包，语气带着几分笃定，

    “下官让人去东京城谷道粮车被袭击的地方拾得此物，您请看。”

    他小心翼翼拆开油纸，露出半截扭曲的铁皮筒残骸，边缘还沾着焦黑的痕迹，

    “这是在焚毁粮车的残骸里找到的。

    “您瞧这铁皮卷成的圆筒，上面有硝磺沥青桐油的味道，分明是用来纵火的武器，哪是什么妖法？”

    代善皱眉凑近，手指碰了碰铁皮，冰凉坚硬，可他仍有疑虑；

    “你说的意思是——这东西就是那火龙、火鸦？”

    “是，也不是——”范文程卖了个关子，老神在在地道，“下官以为这可能是一种火箭。”

    “火箭？”

    代善却嗤笑一声，摆手打断他，

    “明军的火箭我见得多了！无非是在箭矢上绑个纸筒，里头塞点火药，点燃了能飞一里地就不错了，箭路歪歪扭扭的，连固定靶都打不准，哪能跟海贼的火龙、火鸦比？”

    “那火龙能飞五六里，还能精准砸在楯车上，烧得又烈又稳，这能是一回事？”

    “贝勒爷明鉴，这正是它的不同之处。”

    范文程连忙凑得更近，指着铁皮筒，

    “您看这铁皮筒子像不像箭杆？后端这几片铁皮像不像箭羽？”

    “下官猜这种火箭箭路稳定的一大原因，就是模仿了箭矢的形状；”

    “明军那种箭矢上绑个烟花筒的火箭，是被烟花筒破坏了箭矢的形状，箭路才会不稳。”

    “而且这筒子是铁皮卷的，不是明军火箭常用的纸筒。”

    “纸筒薄，装不了多少火药，推力自然小；这铁皮筒子厚且硬，能多装火药，推力自然更大。”

    “这跟炮仗和震天雷的差别是一个道理，炮仗用纸壳，所以炸不死人，震天雷用铸铁壳，所以能炸死人。”

    他顿了顿，语气里带着几分想当然的笃定，

    “这东西又细又长，尾部还有箭羽，飞在天上，从地上看，可不就是火龙、火鸦的模样吗？”

    “下官已让工匠按这个形制试着做，先仿个铁皮筒，再往里面多加些火药，说不定就能制成海贼那样的火箭。”

    代善指尖摩挲着那半截焦黑的铁皮筒，眉头微蹙：“那能爆炸的火龙又是怎么回事？”

    范文程躬身虚指，语气恭谨：

    “回大贝勒，这铁筒前段有个封闭的铁制容器，内装硝磺沥青便是纵火火箭，装火药便是爆炸火箭。”

    代善眉稍展，指节叩案：“那就等于是在火箭前面装了个震天雷喽？”

    范文程拱手垂首，眼底带笑：“大贝勒英明！正是如此！”

    代善用指节敲了敲那半截铁皮筒，眉又拧起：

    “可我印象中震天雷杀伤力很一般，远不及那能爆炸的火龙呀？”

    “啊这——”

    范文程脸色微变，眼神闪烁，他定了定神，拱手承诺，

    “该是海贼改了火药配方！下官这就让工匠改进，提升爆炸威力！”

    代善盯着那半截铁皮筒，沉默片刻，紧绷的眉头稍稍舒展了些。

    虽仍有几分将信将疑，但“能仿造”三个字，终究比“妖术难防”更让他心安：

    “既如此，你便让工匠加紧查，若是真能仿造，也是大功一件。”

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