翌日，天光未亮，营地便已忙碌起来。拔营，整顿车驾，所有士卒都换上了相对整洁的军服，旌旗被仔细擦拭，在晨风中猎猎作响。一种不同于边关血战、而是属于凯旋仪式的肃穆与隐隐的兴奋感在队伍中弥漫。

    叶逍然也被分到一套新的青色劲装，虽无甲胄，却也干净利落。他默默整理好自己少得可怜的行装，将那根用粗布仔细包裹好的青冥剑残骸贴身藏好。

    车队再次启程，向着最终的目的地——梁国都城进发。

    越是临近都城，官道越发宽阔如砥，可容十骑并行。两旁良田阡陌纵横，村落星罗棋布，屋舍俨然。往来车马如龙，商旅络绎，随处可见衣着光鲜的士子、行色匆匆的官吏，甚至还有装饰华美的马车在护卫簇拥下驶过，一派盛世繁华景象。

    约莫午时，前方地平线上，一道巨大无比的黑色轮廓逐渐清晰。

    梁国都城，到了。

    那是一座雄踞于平原之上的巨城，城墙高耸如山岳，绵延不知多少里，一眼望不到尽头。墙砖黝黑，饱经风霜，透着一股沉甸甸的历史厚重感和无坚不摧的威严。城楼巍峨，箭塔如林，在秋日阳光下闪烁着冷硬的金属光泽。

    巨大的城门洞开，如同巨兽的口。城门外，黑压压地站满了迎接的人群！

    为首的是数十位身着朱紫官袍、气度不凡的官员，身后是整齐列队的宫廷仪仗卫队，金瓜钺斧，旌旗伞盖，在阳光下熠熠生辉。更远处，还有许多看热闹的京城百姓，人头攒动，喧嚣鼎沸。

    “止步！”

    前方开路的骑兵勒住战马，车队缓缓停下。

    凌震岳早已换上了那身暗金麒麟吞天铠，披着大氅，在亲卫的簇拥下，策马缓缓行至队伍最前方。

    叶逍然跟在凌昭寒的车驾旁，远远望着那盛大而正式的迎接场面，心中不禁有些震撼。这是他从未想象过的景象。平安集的土墙、边关壁垒的残破，与眼前这座巨城和威严的仪仗相比，如同尘埃之于山岳。

    这时，迎接的官员队伍中，一位身着绯色绣仙鹤补子、头戴乌纱、面容清癯、气质儒雅中带着几分威严的中年官员越众而出，拱手朗声道：“下官兵部尚书李谨，奉陛下之命，率文武同僚，恭迎凌老将军凯旋！老将军扬我国威，痛击狄虏，实乃国之柱石，万民之幸！”

    凌震岳翻身下马，动作沉稳如山。他抱拳还礼，声音洪亮，传遍四方：“李尚书言重了。老夫身为军人，保家卫国，分内之事。赖陛下洪福，将士用命，方得此胜，不敢居功。”

    两人一番场面上的寒暄，身后的文武官员们也纷纷上前见礼，气氛热烈而隆重。叶逍然站在稍远的地方，看着那些平日里只在传闻中听到的大官们，此刻都对凌老将军恭敬有加，心中对凌家的权势有了更直观的认识。

    寒暄过后，李谨与凌震岳并肩而行，低声交谈起来，神色似乎变得有些凝重。

    叶逍然耳力远超常人，隐约听到几句飘过来的对话。

    “……狄人使者已于三日前抵达鸿胪寺……”李谨的声音压得很低。

    “……哦？这么快就派人来了？所为何事？”凌震岳语气平淡。

    “……表面上是呈递国书，商议……赎回战俘之事，但据闻暗中提出了……划界互市的条款……朝中对此争议颇大……”李谨语速很快，“陛下之意，似有考量……”

    “……哼，败军之将，何以言勇？兀朮小儿断臂残腿，兀骨老鬼尸骨无存，他们有何资格谈条件？”凌震岳冷哼一声，但随即语气微沉，“不过……陛下既有考量，老夫自当详陈北境实情……”

    听到“狄人使者”、“谈判”、“划界互市”这些字眼，叶逍然的心猛地一沉。边关将士浴血奋战，死伤无数，才将狄人打退，如今他们竟敢派使者来谈判？朝廷竟然还考虑？

    他想起了死去的蓁蓁，想起了炮灰营那些填了壕沟的冤魂，想起了黑风隘口下堆积如山的尸骸……一股冰冷的怒意和难以言喻的悲凉涌上心头。难道那些牺牲，就换来一场轻飘飘的谈判吗？

    但他很快压下了情绪。他只是个小卒，这些军国大事，轮不到他置喙。

    此时，凌震岳与李谨的谈话似乎告一段落。凌震岳转身，对凌昭寒和叶逍然招了招手。

    两人上前。

    “昭寒，”凌震岳吩咐道，“陛下召我即刻入宫觐见，奏报军务。你先行回府，安排好叶小友的住处，让他好生歇息。”

    “是，祖父。”凌昭寒躬身应道。

    凌震岳又看向叶逍然，语气温和：“叶小友，你随昭寒回府，不必拘束，就当是自己家。一切待老夫回府后再做安排。”

    “多谢老将军。”叶逍然低头行礼。

    凌震岳点点头，不再多言，翻身上马，在李谨等一众高官的陪同下，在一队精锐御林军的护卫下，向着那深邃如巨兽之口的城门疾驰而去，直奔皇城。

    留下的文武官员也各自散去，仪仗队伍开始收拢。热闹的迎接场面很快平息下来。

    凌昭寒对叶逍然道：“我们也走吧。”

    凌家的车驾早已准备好。那是一辆并不特别华丽、却用料扎实、透着沉稳大气的马车。凌昭寒登上马车，叶逍然则骑上了一旁侍卫牵来的另一匹马。

    车队缓缓启动，随着人流，驶入那高大无比的城门洞。

    一入城门，声浪和景象瞬间为之一变！

    笔直宽阔、足以容纳数十辆马车并行的朱雀天街扑面而来！街道两旁店铺林立，楼阁参差，旌旗招展，车水马龙，人声鼎沸。叫卖声、谈笑声、车马声、丝竹声……各种声音混杂在一起，形成一股巨大的、充满活力的声浪，冲击着耳膜。

    空气中弥漫着各种复杂的气味：食物的香气、脂粉的甜腻、香料的神秘、还有牲畜和人群特有的味道。

    街道上的人们衣着光鲜，神态从容，与北境边民和平安集百姓的面黄肌瘦、神色惶然截然不同。这里仿佛是两个世界。

    叶逍然骑在马上，努力保持着镇定，但目光仍不由自主地被这极致的繁华所吸引，心中充满了难以言喻的新奇与震撼。这就是京城？这就是凌老将军说要保他一世富贵荣华的地方？

    车队沿着天街行驶了很长一段距离，拐入了一条相对安静许多的街道。这里的府邸明显更加高大宏伟，朱门高墙，石狮镇守，戒备森严，显然是达官显贵聚居的区域。

    最终，车队在一座占地极广、气势恢宏的府邸前停下。

    府门高大，门楣上悬挂着巨大的匾额，上书两个鎏金大字：“凌府”。字体苍劲有力，透着一股沙场铁血之气。门旁两尊威风凛凛的石麒麟，以及门前披甲持戈、气息精悍的守卫，无不彰显着府邸主人非同寻常的地位。

    “小姐回府！”门前侍卫显然早已得到消息，恭敬行礼，迅速打开中门。

    凌昭寒下了马车，对叶逍然道：“随我来。”

    叶逍然深吸一口气，压下心中的波澜，跟在凌昭寒身后，迈步踏入了这座象征着梁国顶级权贵的府邸。

    门内门外，仿佛是截然不同的两个世界。门外是京城的喧嚣繁华，门内则是另一种深沉的、厚重的、带着无形威压的寂静。