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冬季七月中旬。
“雪停了啊...”
“是啊，雪终于停了。”
部落里，族民们陆续归岗，扫雪工作也已经结束。
只是，零下十几二十度的低温，依旧让人不好受。
两名研究员踩着略微湿润的沙土，顺着盐湖岸边的小路一路前行。
金色的光片正在缓缓升起，蔚蓝色的湖泊波光粼粼，如果不是长季，或许冬天早就结束了。
只是，长季的灾难，似乎没有太多的体现。
也不知道，是森林权重的偏爱，还是部落的运气总算好转。
两人一左一右，一前一后，一高一矮，一胖一瘦，从加入部落之前，就已经是好兄弟了。
如今做研发，更是互补互增。
终于，在延安公路的某个告示牌后，偷摸转过几个拐角，迎来了一片山体怪石。
“咚咚~”
轻轻的扣响，发出沉闷的回音。
空心的。
“咕噜噜~”
一块石头缓缓滚开，露出了一条向下的道路。
“你们总算来了，蒸汽机的课题怎么样了，地下洞穴那边有没有给什么说法？”
一名带着眼镜，满脸雀斑，还有些微胖的女性一开门，就领着两人往里走，然后迫不及待的问道。
然而。
面对女子的提问，二人刚才还叽里咕噜生龙活虎的，此刻立马就跟霜打了的茄子似得，立马就蔫巴了。
“这...这个...难度比较高，暂时...暂时没有进展...”
他们虽然合作研发的本事不错。
却也是诸多同事眼中的摸鱼王。
两个人摸鱼也是一唱一和，轮流交替，导致他们比别的人更能摸鱼，因此也有了些不好的称号和传言。
但...
怎么说呢。
有关蒸汽机的事情，他们其实是有在好好做的，毕竟他们也清楚这东西的意义非凡。
可...
偏偏这东西，他们越是投入去做，越是用心去做，就越摸不到门槛，找不到方向。
蒸汽机。
从无到有，从有再到改良，绝对不是一朝一夕的事情。
需要大量的技术、文化做支撑。
让我们来举个具体的例子吧。
以蒸汽机为例，它所需的金属器具构件儿，在初期通常要经过高质量的浇筑工艺制作而成。
然而，想要成功地完成这一任务，就离不开高纯度的矿物原料作为支撑。
通常情况下，这类高品质的矿物资源往往集中分布在某些特定的矿区之中，但不幸的是，这些地区大多并不擅长粮食生产。
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因此，如果某个势力期望能够实现从冷兵器时代向蒸汽时代的跨越性发展，那么他们不仅要有足够广阔的领土范围提供必要的矿产资源保障，还得确保自身具备源源不断的食物供应能力、开采能力、运输能力、储存能力，以及一种“能力溢出导致想法和行为落实”才行。
除此之外，由于人类社会早已长期处于冷兵器时代，对于金属材料性能提升方面的需求变得愈发迫切和强烈起来。
这种对于更好金属材质的执着追求并非一蹴而就之事，而是需要经历漫长岁月的沉淀与积累方能达成目标。
再者说，关于如何运用铸造技术打造出理想中的金属器物这个创意概念同样也是历经数代人的辛勤努力以及经验总结之后方才得以诞生问世。
更为关键的一点在于：即便是仅仅考虑到蒸汽机内部复杂精巧的机械构造设计问题，其中涉及到的天文学、物理学还有数学等等领域相关专业知识储备亦是不可或缺之要素。
可以毫不夸张地讲，若想真正将这部伟大发明付诸实践并取得预期成效，则又必然少不了大量时间精力投入进去用以研究探索那些看似微不足道却实则至关重要的细节环节——毕竟任何一项科学创新都绝非一朝一夕之功所能成就得了啊。
综上所述，如此繁多苛刻且相互关联制约的前提条件摆在眼前，不难想象得出所谓“跨越式发展”其实也就只剩下唯一一种可能性罢了，那便是来自外界环境因素产生的巨大影响力作用使然。
要知道，一个小小的部落竟然能够在如此短暂的数个地球年内，便开始着手研究和探索蒸汽机这一先进科技领域！而这一切的成就都离不开那个神秘的外部影响——黎木所起到的关键作用。他仿佛是一颗闪耀的星辰，照亮了整个部落前行的道路。
与此同时，凯尔塔森林这片广袤无垠且充满着无数未知奥秘的土地，更是给部落提供了源源不断的资源支持和灵感源泉。
这里错综复杂的生态系统孕育出各种珍稀奇特的材料；而那些隐藏于其中的古老技艺和智慧，则如同一股强大的催化剂，加速推动着部落对科学技术的认知和掌握程度不断加深。
然而。
一次函数的发展曲线，终究只是美好的愿景。
这世间，总存在曲线，总存在极限，总存在杂七杂八的影响与限制。
比如就是在研究蒸汽机的时候。
出现了比黎木前世更多的限制与问题。
其一，气密性。
凯尔塔森林的“低压区”创造起来不难，可“相对真空”难度就不是大了一点半点。
而且，就算睁一只眼闭一只眼，冒着大幅降低工作效率和器械不稳定的危险，强行做一个能动的样品也不行。
其中微观层面理化性质基本不同，动不了多久就不动了。
更重要的是。
蒸汽机...似乎涉及到了曾经所提及过得“文明锁”。
就连加护，也是第一次让黎木看到了“红色词条”。
比如：森林诅咒、机械废品。
自然之森讨厌它，凯尔塔森林排斥它，遥远的机械之神想要控制它扭曲它。
再加上，这东西的零件本来就难做。
部落现在冶炼和浇筑行业的器械与人才缺口巨大，也不可能专门配个团队给他们造零件。
这推进速度就更慢了。
说是一点效果没做出来也不为过。
“咳咳咳~”
因此，面对女研究员的提问，二人只能回应礼貌地微笑。
女研究员见两人这般模样，叹了口气，“我就知道会是这样。不过也别灰心，这蒸汽机本就不是容易攻克的难题。”
她带着两人来到实验室，指着桌上一个未完成的模型，“我这边有个新思路，或许能解决气密性的问题。”
两人一听，瞬间来了精神，凑近仔细查看。
“这是...利用森林里一种特殊植物的黏液来密封？”高个研究员眼睛一亮。
女研究员点点头，“没错，我研究过，这种黏液有很好的粘性和密封性，而且对湿气、垢物的排斥反应较低。”
“早就听说，有一种被称为橡胶树的植物，这粘液莫非就是橡胶水......？”