乔无尽星夜兼程，不敢有片刻耽搁。

    他也不知道自己是如何熬过那一路的。

    双腿像是被本能驱使着，翻山越岭，涉水渡河，商城那高耸的城墙终于在晨曦微露时出现在视野尽头。

    他几乎是踉跄着扑进城门，守城的兵卒认出是他，刚要行礼，却只来得及看见一道疾掠而过的残影。

    乔家到了。

    他站在熟悉的朱漆大门前，看着门楣上那方乔府金匾，竟有一瞬间的恍惚。

    幻境中那被踏碎的门匾、烧焦的残骸，与眼前完好的一切重叠又分离，让他几乎分不清虚实。

    直到他跨过门槛，穿过影壁，在那间他居住了二十余年的正房门口，看见了那个熟悉的身影。

    他的妻子。

    那位饱经风霜打磨、发丝已然花白的妇人，正端着茶盏，似乎刚为儿女们张罗完早膳，脸上还带着一丝操劳后的倦意。

    她的动作很轻，很缓，如同每一个寻常的清晨，如同过去无数个平淡的日子。

    乔无尽的脚步顿住了。

    他就那样站在门口，定定地看着她。

    看着她微微佝偻的脊背，看着她鬓角那几缕霜白的发丝，看着她因为听见脚步声而缓缓转过头来的那张脸。

    那张脸，在幻境中被泪水浸透，被绝望扭曲，被黑暗吞噬。

    而现在，它就在那里。真实的，鲜活的，带着一丝被突然闯入的丈夫惊到的诧异。

    “你回……”

    她的话还没说完，乔无尽已经扑了过去。

    他一把将她揽入怀中，双臂用尽了全身力气，仿佛要把她揉进自己的骨血里，仿佛只要一松手，她就会像幻境中那样被黑暗拖走，再也寻不见。

    妇人被他这突如其来的热情弄得措手不及，手中的茶盏“咣当”一声落在地上，茶水溅了一地。

    她僵在他怀里，感受着这个男人身体的颤抖，不是激动，不是兴奋，而是一种她从未见过的、近乎脆弱的战栗。

    “你……你这是做什么？”

    她的声音有些慌乱，脸微微泛红，嗔怪地推了推他的胸膛：

    “孩子还在这呢，让人瞧见了像什么话！”

    乔无尽没有说话。

    他只是将脸埋在她肩窝里，深深吸了一口气。

    那气息里有皂角的清香，有厨房的烟火味，有她身上特有的、他闻了二十多年的熟悉味道。真实的，温暖的，活着的。

    他忽然觉得眼眶有些发热。

    真好。

    她还活着。

    这一切，都是真的。

    就在这时，一道温婉含笑的声音从门口传来：

    “父亲，母亲，你们继续，我什么也没瞧见。”

    乔无尽从妻子肩头抬起头，循声望去。

    门口站着他的女儿。

    那位已为人母多年的女子，此刻正侧着身，一手端着空盘，一手作势遮眼，可那指缝间分明露出了一双含着笑意的眸子。

    她的脸庞白里透红，虽已褪去了少女的青涩，却多了一份为人母后才有的温婉与从容，眉梢眼角都是温柔的笑意。

    见父亲望过来，她也不躲，只是莞尔一笑，冲他们眨了眨眼，然后端着那只空盘，轻笑着转身离去。

    那轻盈的背影消失在门廊尽头，留下轻轻的笑声在晨光中回荡。

    乔无尽怔怔地看着女儿离开的方向，嘴角不知何时勾起了一丝极淡的弧度。

    那是他的女儿。

    那个在幻境中被按倒在地、哭喊求救的孩子，此刻好好地活着，嫁了人，做了母亲，脸上带着温婉的笑，还会调侃自己的父母。

    真好。

    这一切，都是真的。

    妇人终于从他怀里挣了出来，红着脸理了理衣襟，又低头看了一眼地上打碎的茶盏，忍不住埋怨道：

    “一把年纪的人了，也不知道稳重些，这茶盏可是你去年送我的那套……”

    乔无尽没有说话。

    他只是伸出手，再次将她揽入怀中。

    这一次，动作轻了许多，却同样郑重。

    “我没事。”

    他低声说，声音有些沙哑：

    “就是想抱抱你。”

    妇人愣了愣，终于察觉到了丈夫的异常。

    她没有再推开他，只是轻轻叹了口气，将头靠在他肩上，任由他这样抱着。

    院外的积雪，在晨光中慢慢融化。

    窗外的天气，难得的好。

    前几日的风雪肆虐仿佛只是一场遥远的梦，此刻天高云淡，阳光明媚得近乎奢侈。

    金色的光线从碧蓝的天穹倾泻而下，洒在乔家庭院尚未融尽的残雪上，折射出细碎而温暖的光芒。

    屋檐的冰凌正在缓慢地滴水，发出清脆的“滴答”声，一声接一声，如同春日将至的讯号。

    一切都似乎在朝着好的方向发展。

    第二日晌午过后。

    乔无尽躺在自家院子的梨花树下。

    这株老梨树已有数十载树龄，枝干虬曲苍劲，此刻虽未开花，却在冬日的暖阳下投下一片疏朗的阴翳。

    他就那么懒洋洋地靠在躺椅上，椅背后仰到一个舒适的角度，双腿舒展，随着摇椅的律动微微晃荡。

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    阳光落在他的脸上，暖融融的，像是情人的手在轻轻抚摸。

    他眯着眼，嘴角噙着一丝餍足的笑意，整个人呈现出一种前所未有的松弛。

    什么先天武者，什么乔家老祖，什么江湖恩怨，此刻都不重要了。

    重要的是这暖阳，这躺椅，这难得的安宁。

    活着真好。

    他在心里又一次感叹。

    这时候，一阵轻盈的脚步声由远及近，踩着积雪发出细碎的“沙沙”声。

    一名身着青缎比甲的丫鬟，双手端着一只剔透的水晶盘，袅袅婷婷地走了过来。

    那盘中之物，甫一靠近，便透出一股清冽的寒气。

    是一串葡萄。

    但这葡萄绝非寻常之物。

    每一颗都有鸽子蛋大小，通体晶莹剔透，呈现出一种深邃而纯净的蓝色，如同将一小片冰川融化后凝成的精华，又似传说中的深海珍宝在阳光下折射出的光泽。

    果皮表面覆着一层薄薄的寒霜，若有若无的冷气缭绕其上，让周围的空气都清凉了几分。

    此物名曰，水晶菩提。

    乃是三品宝药。

    采摘于北境万里冰原深处、那些千年不化的冰川绝顶之上。

    虽然品阶不算最高，但产量极其稀少。

    那冰原险峻异常，气候恶劣，每年不知有多少采药人葬身于雪崩冰裂之中，才能换来寥寥数斤。

    是以此物的价格，向来不菲。

    每一颗水晶菩提，市价都在一百两白银以上。

    寻常百姓莫说吃，便是听也未曾听闻过这等奇物。

    而这一串，密密麻麻竟有二三十颗之多，价值怕是在四五千两银子上下。

    便是一般的武道世家，也担不起如此奢侈的消耗。

    丫鬟走到近前，微微屈膝行礼，露出一截葱白细长的手指。

    她轻轻提起一颗葡萄，那果实在阳光下愈发显得晶莹剔透，蓝色的光泽映在她的指尖，美得如同画中景象。

    她没有剥皮，水晶菩提的皮极薄，入口即化，无需剥除。

    她只是将那冰凉的果实，轻轻递到了乔无尽的唇边。

    乔无尽张开嘴，任由那颗价值百两的奇珍滑入口中。

    他眯着眼，享受着灿烂的冬日暖阳洒在脸上，嘴里慢慢咀嚼。

    那果实触齿即破，一股清冽甘甜的汁液在口中迸开，带着淡淡的冰爽气息，顺着喉咙滑入腹中，确实有几分提神醒脑之效。

    然而他咀嚼了几下，却撇了撇嘴。

    “这东西……味道也不怎么样嘛？”

    他皱起眉头，语气里带着几分嫌弃：

    “冰冰凉凉的，也没什么特别的滋味。也不知晓那皇帝老儿，为何如此喜欢吃这些东西。”

    他口中的皇帝老儿，自然是指皇宫中的那位。

    据说当今圣上对水晶菩提颇为钟爱，每年都要从北境采购大量进贡，为此还专门设立了一个冰贡使的职位，专司此事。

    乔无尽此刻吃着这皇家贡品，却品不出半分金贵之处。

    丫鬟闻言，也不多言，只是温婉一笑，葱白的手指又提起一颗，再次送到他唇边。

    乔无尽却摇了摇头，抬手轻轻一挡：

    “不吃了，这东西难吃的紧。你将这些东西，拿去交给夫人，让她自行处理便可。”

    丫鬟手上一顿，将那已经摘下的葡萄轻轻放回盘中。

    她微微低头，轻声应道：

    “是，老爷。”

    那声音柔软而恭敬，不带半分不满。

    她端着水晶盘，转身离去，脚步依旧轻盈，很快便消失在月洞门后。

    丫鬟走后，庭院里又恢复了宁静。

    乔无尽独自躺在梨花树下，中途又叫了一名小丫鬟沏了一壶热茶。

    那茶是今年新上的龙井，虽比不得水晶菩提的金贵，却也是寻常人家难得一见的好茶。

    他一边喝着茶水，一边在阳光下徜徉着，只觉得这日子无比美好。

    阳光，暖茶，清闲。

    没有厮杀，没有算计，没有那些要命的麻烦。

    他眯着眼，望着头顶那片澄澈的蓝天，嘴角的笑意越来越深。

    这样的日子，才是人过的日子。

    什么客栈，什么公主，什么那位深不可测的白衣少年，那些惊心动魄的过往，此刻都变得遥远而模糊，如同一场梦。

    梦醒了，人还在，日子还要继续过。

    他乔无尽，依旧是乔家老祖，依旧是威震一方的先天武者，依旧可以在自家院子里晒太阳、吃葡萄、喝茶。

    至于那位前辈的嘱咐……

    “皇城有家酒楼，名万客来，你去那等我，我自然会来取之。”

    这句话在他脑海中一闪而过，却很快被那暖融融的阳光融化得干干净净，抛之脑后，再无踪影。

    急什么？

    他懒洋洋地翻了个身，换了个更舒服的姿势。

    那位前辈又没说具体什么时候去。

    等几日也无妨。

    等他晒够了太阳，歇够了懒觉，享受够了这难得的安逸，再去也不迟。

    日头渐渐西斜，梨树的影子被拉得老长。

    乔无尽躺在摇椅上，眯着眼望着天边那抹绚烂的晚霞，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

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