“你先记着，你是漼家的公子，行事得有分寸。别让我听见你为了她跟世家子弟置气，也别让宗族长老拿着这事嚼舌根。”
漼风用力点了点头。
“孩儿记住了。”
老宗主这才摆了摆手。
“去吧，让黄管家给你备马。”
等漼风走出书房，黄管家正牵着两匹雪白马在廊下候着，见他出来，连忙迎上去。
“公子这就走？老奴给您备了暖炉和干粮……”
漼风接过缰绳，脚刚踩上马镫，又回头望了眼书房的窗。
窗纸上映着漼广的影子，正弯腰翻着那本卷宗。
他忽然想起小时候，阿爹也是这样坐在案后，教他写“漼”字，说这字是“水”旁加“崔”，水要柔，崔要稳，才撑得起家。
“走吧。”
他翻身上马，马鞭一扬，马蹄踏碎地上的薄雪，溅起的雪沫落在衣襟上，凉丝丝的。
漼风勒住马缰，回头看了一眼漼府的大门，然后调转马头，朝着北境的方向奔去。
马蹄踏在雪地上，发出清脆的响声，像是在诉说着他此刻的心情。
他知道，前路还有很多困难在等着他，可他一点也不害怕。
因为他知道，宏晓誉在等他，而他也一定要把她娶回来。
不管是做妾还是做什么，只要能和她在一起，他就什么都不在乎了。
风从清河郡往北吹，带着坞水的潮气。
漼风趴在马背上，膝盖还在疼，可心里却比来时定了些。
他知道阿爹没说假话，也知道宏晓誉若知道是妾，定会红着眼不肯点头。
可他现在只有这条路走了。
先娶回来，他想。
等他成了坞水房的宗主，等他能攥住宗族的权柄，总有法子让她堂堂正正站在身边。
到那时，他再把这些日子的难，慢慢说给她听。
马队过了坞水河，河面的冰在马蹄下咯吱响。
漼风抬头望向中州的方向，天尽头的云像团烧红的火。
晓誉，再等等我。
这次，我一定能护着你。
漼风刚走出书房没两步，漼广便唤了黄管家进来。
老宗主指尖在紫檀木案上敲了敲，目光落在窗外未化的雪地上，沉声道。
"取纸笔来，给中州的三娘子写封信。"
黄管家连忙铺好宣纸，研好墨。
漼广拿起狼毫笔，笔尖在墨锭上沾了沾，却没立刻下笔。
他望着纸页上淡淡的竹纹，想起昨夜漼风昏过去时，嘴角沾着的那点血沫，喉结无声地滚了滚。
半晌才落笔，字迹遒劲却带着些微滞涩。
"三娘子知悉，漼风之事已妥。允其娶宏氏女，然只能为妾，正妻之位需留与世家贵女。坞水房支脉繁杂，需借联姻稳根基，此乃无奈之举。漼风年少，恐难明其中轻重，你若见他，多劝诫几句。"
写完又重读一遍，在"无奈之举"四个字下添了个小圈，才折好塞进信封，用火漆封了口。
"让亲信快马送去中州，务必亲手交到三娘子手上。"
黄管家接过信应着"是"，转身时瞥见案上那本"坞水房支脉名册"还摊着，红笔圈着的旁支名字刺得人眼慌。
老宗主这哪里是无奈，分明是把宗族的担子，又往自己肩上压了压。
中州漼府的后院里，漼三娘正对着一盆新换的腊梅翻绣样。
廊下的丫鬟轻手轻脚走进来，递上封火漆未干的信。
"夫人，清河郡来的急信。"
漼三娘捏着绣针的手顿了顿，拆开信封时，指尖先触到"允其娶宏氏女，然只能为妾"这行字。
她慢慢把信纸铺平，看完最后一个字时，指尖在"无奈之举"上按了按，轻轻叹了口气。
"阿兄这是......做了最大的让步了。"
她转头对身边的嬷嬷说，声音里带着点了然。
当年时宜要嫁太子，阿兄在书房枯坐了三天，最后也是这样，把"宗族"二字咬碎了咽进肚子里。
嬷嬷给她续了杯热茶。
"夫人是说，宗主本是不肯的？"
"怎么肯？"
漼三娘笑了笑，眼角细纹漾开。
"宏将军是武将出身，娘家无势，娶来做正妻，别说旁支要闹，就是朝堂上那些盯着漼家的眼睛，也得亮起来。阿兄肯让她进门做妾，已是把宗族的体面折了半截。"
她指尖敲了敲桌面。
"估摸着阿风也快回来了。这孩子在清河郡跪了那么久，定是急着去军营找宏将军报信。"
正说着，院外传来门房的声音。
"公子回来了！"
漼三娘抬眼望去，就见漼风风尘仆仆地走进来，玄色锦袍上还沾着雪渍，脸颊冻得发红，眼里却亮得很，一进门就喊。
"姑母！"
"急什么？"
漼三娘招手让他坐下，让丫鬟端来姜汤。
"先喝口热汤暖暖身子。你阿爹......应了？"
漼风接过姜汤喝了两口，暖意顺着喉咙往下淌，才点头道。
"阿爹应了！说可以娶晓誉了！"
可说着说着，声音就低了下去，手指攥着汤碗边沿。
"但阿爹说......只能让晓誉做妾，正妻得娶世家小姐。"
他抬头看漼三娘，眼里的光暗了些。
"姑母，我怕晓誉不肯。她在中州城外军营里是受将士敬重的宏将军，怎么能......怎么能做妾呢？"
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