攻城稍缓。

    

    敌军退回了峡谷入口，在弓弩射程之外扎下营寨。

    

    旗帜还在飘，烟火还在烧，但攻势停了——至少暂时停了。

    

    城头上的人们暂做休息。

    

    有人靠着垛口坐下去，头一歪就睡着了。有人抱着长矛靠着墙，眼睛半睁半闭，有人瞳孔是散的，不知道在看哪里。有人蹲在血泊里，手撑着地面，一下一下地喘息。

    

    很难想象这里几天前还是从未经历过战火的城市。

    

    每个人都坚强的过分。

    

    几个百姓模样的人互相搀扶着走下城头，寻一处可以歇息的地方。

    

    没有人说话。说话需要力气，而力气已经用完了。

    

    一个军官带领着几个士兵打开的城门。

    

    麦凯仑骑在马上，走在最前面。身后是整齐的骑兵队列。

    

    军官迎上去，抱拳行礼。他的铠甲破了，胸口的甲片缺了两块，露出的衬里上有血迹。

    

    肩甲歪着，系带断了一根，用麻绳勉强绑着。头盔上有凹痕，像是被流矢砸过。

    

    麦凯仑看着他这身破损的铠甲，眉头微皱。

    

    “怎么铠甲如此陈旧？你们的城主呢？”

    

    那军官抱拳，声音沙哑。

    

    “城主意图弃城逃亡，被义理盟的侠士们斩了。”

    

    麦凯仑的眉头彻底皱了下来。

    

    作为逍遥侯的直属部队，他当然知道义理盟。

    

    侯爷跟那些人称兄道弟，喝酒吃肉，不分彼此。那些人也确实有本事，武功高，做事利索。

    

    可作为军官，他也有些瞧不起这些江湖草莽。

    

    做事肆无忌惮，不计后果。边关重镇的城主、太守之位，不经定罪就直接斩了？

    

    这般胡作非为，迟早给侯爷招来麻烦。

    

    他沉默了两息，又问。

    

    “那些义理盟的人呢？”

    

    那军官没有立刻回答。他在怀中掏了掏，手指有些发抖，掏了好几下才掏出来。

    

    是一块巴掌大的令牌。

    

    他声音颤抖地说。

    

    “义理盟前来增援的侠士，二百零七位，皆战死牺牲。”

    

    麦凯仑脸色大变，嘴唇动了一下。

    

    “正是他们身先士卒，浴血拼杀，打出了血气，激励了百姓。才会让人们陆续走上城头，才能在猛攻之下守到今日。”

    

    军官把令牌举过头顶，双手捧着，举得高高的。

    

    令牌上沾满了暗红色的痕迹——是血，干透了，浸透了，像一片红色的鳞片。

    

    “最后一位战死的侠士将令牌托付给我们。让我们交给援军。”

    

    他说这话的时候，声音忽然稳了。

    

    “他说，自会有人替他们走下去。”

    

    麦凯仑肃然下马。

    

    他郑重的伸出手，接过那块令牌。这是一块龙鳞令，刻着白虎二字。

    

    侠客山庄三大堂口之一的令牌。

    

    他的拇指不自然地摩挲着令牌的表面。那些被血浸透的纹路，摸起来粗糙、干涩，像干涸的河床。

    

    他见过侯爷和那些侠客们的相处方式。没有命令。一起吃肉，一起喝酒，来去随意。侯爷从来没对他们提过要求。

    

    他们明明可以不那么急着赶来。

    

    书山的消息传到的时候，这些人应该还在南边。从南边到南孚城，千里之遥，他们赶了多少天的路？

    

    他们明明可以随时就走。他们有高超的身手，会轻功。尽力之后全身而退，不丢人。

    

    为什么就一个不剩呢？

    

    麦凯仑看着手里的令牌，看着城墙上那些破损的垛口、干涸的血迹、堆叠的尸体。他的嘴抿成一条线。

    

    有些明白侯爷为什么那么喜欢他们了。

    

    没有战功，没有厚禄。没有人在朝堂上替他们说话，没有人给他们立牌坊。

    

    只因为一句承诺、一个理由，就千里迢迢地跑过来，用鲜血浸透了这片城墙。

    

    麦凯仑听说南方的侠客山庄有一块刻着《侠客行》全文的巨石。原以为只是侯爷的文字拔高了那些江湖人的豪气，把一帮草莽写成了书里的人物。

    

    如今他倒真是想去看看。

    

    若这一战不死，一定要去看看。

    

    他把令牌收进怀里，贴在胸口的位置。然后抬起头，看着那个军官。

    

    “带路。”

    

    军官转身，领着虎豹骑往城里走。

    

    悲伤只是一瞬间的事，城外还有敌军。他们还有仗要打。

    

    ——————

    

    天还没亮，诸葛玲玲就冲进了肖尘的帐篷。

    

    她没有打招呼，没有通报，帘子一掀就进来了。

    

    头发也没梳好，几缕碎发贴在额头上。她的脸色阴沉，是那种预感到什么不好的阴沉——眉头压得很低，嘴角往下拉，眼睛里全是疑虑。

    

    “我突然有一种十分不好的感觉。”

    

    肖尘没有安睡。

    

    他坐在床沿上，双手支着下巴，肘部撑在膝盖上。

    

    他的瞳孔在烛光里显得很深。外衣穿得好好的，像是坐了很久。

    

    “我也一样。”

    

    两个人对视了一瞬。

    

    肖尘不信鬼神。但这一夜，他突然觉得心口发闷，像是有什么东西压在上面。这突然来的心悸，让他感觉非常不好。

    

    诸葛玲玲做出了自己的决定。

    

    “我先行一步，去看看情况。”她的语气没有商量的余地。

    

    一个人赶路比大部队快得多。如果那边出了什么事，她能第一时间知道。

    

    肖尘摇了摇头。

    

    “我们一起走。”

    

    他站起来，双手在身前交握了一下，指节咔咔响了两声。

    

    “我们先行。分一部分人带领这些新增的队伍。我会告诉他们尽量疾行。掉队的人也不用去管。”

    

    诸葛玲玲不明白。她歪着头，眉头皱得更紧了，像看一个做了什么蠢事的人。

    

    “为什么非要带着他们？看样子也不像能打仗的。要出气的话，拆了那间书院就好了。”

    

    肖尘没有立刻回答。他站在那里，沉默了几息，然后说出了自己的想法。

    

    “好好教出一代人来，需要太久的时间。而现在的中原，太多贪官污吏。要有人顶上。”

    

    他的声音不大。

    

    “这些学生不一定都是天生的坏人。经过一番磨练，只要出几个有用之人，对天下、对百姓都是有大用的。”

    

    诸葛玲玲不懂这些。她的眉头皱着，但没有再问。

    

    她不是读书人，不懂什么吏治。她只知道好人坏人，能打不能打。

    

    “什么时候走？”

    

    “现在就走。”

    

    肖尘抓起挂在床头的大氅，披在肩上。

    

    “我去传令。”