“阿拾，你喜欢哪个灯？”
周遭的喧闹，让钱锐快速收拾好有些飘散的思绪。
他扫了眼各家店铺用来招揽生意的摊位，摊位上悬挂着各形各色的花灯。
钱锐柔声询问着，并表示：“你喜欢哪个，我帮你弄！”
不管是买，还是赢，他都会满足阿拾。
苏鹤延桃花眼里倒映着花灯绚烂的光彩，她对这些花灯，倒没有太多的占有欲，基本就是纯欣赏。
因为坊间的花灯再好看、再精巧，也比不过宫里的。
劣马兄已经提前给她送来了几盏宫中的精品花灯，苏鹤延来东大街，更多就是玩儿。
不过，感受到古板兄的热情，苏鹤延还是颇给面子的扫视一圈，指着不远处一个摊位的鲤鱼灯说道：“表哥，我喜欢这个！”
钱锐随着苏鹤延的手指看过去，发现是个红彤彤的鲤鱼形状的花灯。
“阿拾好眼光！”
钱锐脱口说出夸赞的话。
他可不是无脑尬吹，而是阿拾看中的花灯确实有独特之处。
这鲤鱼花灯，与其他花灯不同，它不是一体的，而是分作头、腹、尾三部分。
相连处设有机关，花灯悬挂的时候，头和尾会自然地摆动。
远远看着，竟真像是一条自由游弋的鱼儿。
还有那鱼的造型，也与传统的鲤鱼、金鱼不同，鱼儿胖胖的，尽显憨态。
配上内中的灯光，红彤彤、金灿灿，喜庆又富贵。
“好！我们过去看看，那鲤鱼灯是个什么章程！”
钱锐捏了捏拳头，打定主意，这花灯不管是卖的、还是要猜灯谜，他都要弄来送给阿拾。
好看的花灯，就是足够吸引人。
这京城，有眼光的人，也不是只有苏鹤延一个。
等“兄妹”俩走过来的时候，摊位前已经挤满了人。
丹参冲在前面，一边说着“劳驾”“抱歉”，一边强行开路。
灵芝护在苏鹤延的一侧，另一侧是钱锐。
在层层保护下，苏鹤延一行人挤到了摊位前。
被挤开的人，下意识的皱眉，可抬眼看到一群奴婢，以及奴婢们簇拥的华服少男少女，便立刻消了声——
京城权贵多如狗啊。
谁都不敢保证，自己在街上随便遇到的一个人是什么皇亲国戚、天潢贵胄。
规矩些、谨慎些，不给自己惹麻烦，更不要给自家惹祸……才是正经！
“再说了，人家也说了‘劳驾’！”
“大过节的，人多拥挤，正常！”
“看灯！哈哈！还有猜灯谜，小爷有的是才华！”
这般想着，心底的不甘与恼怒，瞬间消失。
“店家，这鲤鱼灯价值几何？”
钱锐抬手指了指那花灯，扬声问着那招呼客人的伙计。
“……”
伙计扫了一眼，看到钱锐的服饰，便知道这人非富即贵。
他赶忙笑着应声，“回贵人，这花灯不卖。想要得此花灯，需猜中六六三十六道灯谜。”
苏鹤延微微蹙眉，这么麻烦？
猜灯谜是乐趣，猜几个应应景，活跃活跃节日的气氛也就够了。
可若是把它当做任务，连刷三十多道，就有些无趣了。
钱锐眼角余光瞥到苏鹤延微微下垂的嘴角，他以为表妹这是心疼他，不忍心让他猜这么多灯谜。
他便点点头：“三十六道？略繁复了些，却也能试一试。”
说罢，钱锐又扭头对苏鹤延说道：“阿拾，不必担心，节日消遣罢了。”
苏鹤延以为钱锐感兴趣，也是，才子嘛，对于自己的才华还是很有信心的。
猜灯谜，不只是赢彩头，亦是在展现自己的才能呢。
“好！我相信表哥！”
她扯了扯嘴角，用笑容表示：古板兄，请开始你的表演！
钱锐在苏鹤延“鼓励”的目光中，准备开始“挑战”。
伙计：“入门无犬吠，打一字。”
钱锐：“问！”
伙计：“‘丰衣足食’，打《孟子》中的一句。”
钱锐：“黎民不饥不寒。”
伙计：……
钱锐：……
两人有来有往，进入到了“快问快答”模式。
灯谜的问题涵盖文史俚语风俗，有简单浅显的，亦有复杂刁钻的。
钱锐不愧是能够十五岁考中秀才的江南才子，基本上就没有能够难倒他的问题。
苏鹤延原本还觉得“无趣”，但看到钱锐答题，竟莫名有种亢奋的感觉。
哎哟，古板兄，不错哟！
胜利在望！
一刻钟的功夫，钱锐就已经猜中了三十道灯谜。
一分钟猜中两道灯谜，几乎就是没有太多的思索，听完谜面，张口就能说出答案。
两个字：厉害！
苏鹤延精致的小脸上，直白地写着佩服二字。
钱锐眼角余光瞥到，本就高涨的斗志，愈发昂扬。
很快，三十六道谜语，只剩下了最后一道。
伙计掏出一个纸卷，展开，正要念谜语，就有一道女声传来。
“钱公子！”
钱锐只觉得声音耳熟，下意识地转过头去看。
“方姑娘？”
钱锐愣了一下，旋即客气地打招呼。
来人竟是方冬荣。
因着赏梅宴的事儿，钱锐错过了苏鹤延最重要的时刻，险些被踢出苏家女婿的候选人名单。
钱锐得了钱氏的提醒，又有钱之珩的训诫，次日便去跟宋先生表明了心迹——
他已经与名门淑媛议亲，不好再与其他女子有过于亲密的接触。
钱锐没有说要议亲的人家是谁，毕竟亲事未定，他不能坏了表妹的名声。
钱锐不说，宋希正也能有所耳闻——
钱、苏两家本就是姻亲，钱锐有个从小一起长大的表妹，正适合“亲上加亲”。
再加上，苏家门前摔药罐的故事，已经在大街小巷传遍，宋希正作为朝堂大佬，更是早早就知道了苏鹤延在宫中与五皇子的“冲突”。
“唉，此事到底是老夫乱了规矩，有失厚道！”
他总想着荣姐儿是先生留下的唯一一滴血脉，总想着满足她的心愿，却忘了婚姻之事，理应男女双方都乐意。
之前他见钱锐千里护送荣姐儿进京，进京后，又对荣姐儿诸多照顾，便以为钱锐对荣姐儿也是有些情谊的。
他忽视了荣姐儿与钱家的差距，只想着促成好事，让九泉之下的先生安心，却没有去问一问钱锐。
就算有些情谊，也未必就是男女之情啊。
或许，锐哥儿只是心底纯良，只是怜惜弱小，他作为先生，没有确定锐哥儿的心意，就妄加干涉，实在不是慈爱师长所为。
看到钱锐站在自己面前，眼底强忍着委屈，还要恭敬地解释，并尽量委婉，以便能够保住他这个先生的面子，宋希正就有种无地自容的羞愧。
“是我越俎代庖，罔顾规矩地插手了旁人家孩子的婚事，却还要人家孩子跑来‘谢罪’。我愧为师表啊。”
宋希正君子了半辈子，对着自己的学生，做出了如此亏心的事儿，真是万分的自责又羞耻。
他暗暗下定决心，不再干涉钱锐的婚事。
接下来的日子里，他愈发用心地教导钱锐，并给他弄到了一个国子监的名额作为补偿。
钱锐：……行叭！
补偿什么的不重要，他只希望先生不会因为方冬荣而跟他生分了。
只要还是正常的师生关系，钱锐就满足了。
当然，能够有个监生的名额更好。
他可以用，也可以不用。钱家子弟那么多，完全不会浪费！
钱锐与宋希正没有因为这件事而生了嫌隙。
宋希正没有继续撮合方冬荣与钱锐，而是开始为方冬荣相看其他的少年郎。
左右方冬荣有一年的孝期，足够宋希正为她筹谋。
方冬荣：……
方先生没有直接告诉她钱锐已经在议亲，但，他为方冬荣重新挑选的行为，就已经说明了一切。
方冬荣没想到，师兄竟不愿娶她。
明明在进京的路上，他们相处得极好。
她被恶少调戏，亦是师兄站出来保护她。
她以为，他们是两情相悦。
不成想，却只是她的一厢情愿。
意识到这一点，方冬荣又是羞愤又是难过，进入腊月后，竟病了一场。
她对外的说辞是北方冬日苦寒，她一个初入京城的南方人受不住，这才病了。
实际上，只有她自己知道，冷是一方面，更重要的原因还是心结难平。
她心里还有一丝幻想：若知道我病了，钱师兄会不会来探望我，会不会心疼？
可惜，现实给了她最冷酷的答案。
即便知道她病了，钱锐也不曾亲来探望，而是以婶母的名义，以同乡故人的身份，送来了些许礼物。
来人甚至都不是钱锐的那位十三婶，而是十三婶身边的管事妈妈。
方冬荣本就聪慧、敏感，钱锐以及钱家如此态度，她还有什么不明白的？
偷偷哭了几场，方冬荣还是咬牙撑了过来。
祖父临终前，她答应过老人家，定会好好活着。
祖父对她没有太多的要求，可她作为孙女儿，却不能折损了祖父的名声，辱没了方家的门楣。
人家不喜欢她，不愿意娶她，她不能死缠烂打，更不能寻死觅活。
许是胸中有了这么一股劲儿，病了十来天的方冬荣竟忽然大好，赶在小年前，彻底病愈，没有把晦气拖到新年，更没有继续给宋家添麻烦。
过了这些日子，方冬荣又经历了一场大病，她以为她已经放下了。
今日上元节，宋家的几个女眷邀请她去赏花灯，她想了想便应了下来。
不嫁钱锐就不嫁，她一个人躲在闺房里伤春悲秋又有何用？
还是出来走一走、逛一逛，兴许就有属于她的良缘呢。
方冬荣徜徉在喧闹的东大街，见识到了与江南风格不同的花灯，也看到了来来往往的少男少女，其中就不乏宋家的亲友。
宋家女眷与亲友寒暄的同时，不忘介绍她这个世交家的姑娘。
方冬荣知道，她们是好意，是想帮她多认识些人，继而有机会谈论亲事。
然而，“知道”是一回事儿，方冬荣心底深处还是有那么一丝丝的排斥。
她不知道自己这是怎么了，直到灯火阑珊处的一抹熟悉身影映入眼帘，方冬荣才明白过来——
那些人家的儿郎再好，花灯会上遇到的少年再优秀，也不是“他”。
人群之中，他负手而立，温文尔雅，从容淡然的猜出一个又一个的灯谜。
方冬荣听到了自己的心跳声。
她的脚，更是不由自主地走向了“他”。
等她回过神儿来，却发现自己已经走到了钱锐面前，还开口唤他。
方冬荣非常庆幸，自己失神的时候，也守着规矩称呼对方为“钱公子”，而非“师兄”。
“方姑娘，你也来看花灯啊！”
钱锐的怔愣只有非常短暂的一瞬，他客气地打着招呼。
与方冬荣寒暄的同时，他没有忘了苏鹤延：“阿拾，这位是方冬荣方姑娘，我幼时蒙师方老先生的孙女儿！”
苏鹤延挑眉，哦豁，这位就是古板兄的“师妹”？
果然是江南女子，端的是柔美婉约。
还有那一口酥软入骨的吴侬软语，啧啧，听着就惹人怜惜。
“方姑娘！”
苏鹤延微微颔首，权做行礼。
她可是郡君，有品级的诰命，才不会轻易给人行礼。
钱锐估计也是想到了这一点，并不觉得苏鹤延这般是倨傲、是失礼。
他又跟方冬荣介绍：“方姑娘，这位是我苏家表妹苏鹤延。”
“苏姑娘！”
方冬荣走近了，仔细端详，才惊讶地发现，钱师兄的表妹，竟有如此美貌。
年纪尚小，却难掩绝世姿容。
她一个女子见了，都忍不住惊叹：好个倾国倾城、仙姿玉色的美人儿！
“难怪师兄会喜欢她。她不只是病弱、可怜，更有着尊贵的门第，绝美的姿容。”
方冬荣心底满是苦涩，她挤出一抹笑，屈膝行了个福礼。
方冬荣身边的丫鬟感受到自家姑娘的低落，眼珠子一转，便有些僭越地开口：“钱公子，您在猜灯谜？”
“嗯！”对于这个丫鬟，钱锐也算熟悉，到底是一路同行了一个多月，总有一两分情分。
他应了一声，不只是回应这丫鬟，更是给方冬荣面子。
“哎呀，这可真是太好了，我们姑娘颇为擅长猜灯谜。”
说着，丫鬟还不忘看向苏鹤延，眼神里带着一丝挑衅：“苏姑娘，您生得这般美，想来才学也是极好的，不如与我们姑娘一起玩一玩？”
长得美又如何？
才华肯定不如我们家姑娘。
钱公子不是肤浅的人，应该明白女子的才能远比皮囊更重要！
苏鹤延仿佛没有看到丫鬟眼底的恶意，坦然地说道：“你猜错了！我的才学并不好！我呀，不学无术！”