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御书房内，檀香袅袅。
朱洪武屏退左右，连贴身的太监都被赶到了百丈之外。
偌大的书房里，只剩他和徐寒两人相对而坐。
窗外的月光透过雕花窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
皇帝端着茶盏，慢条斯理地品茶，仿佛在说一件微不足道的小事。
但徐寒知道，接下来要说的，可能是足以震动整个钟灵大陆的秘密。
“你母亲，”皇帝放下茶盏，缓缓开口，“朕最后一次见她，是三百年前。”
徐寒心头一震。
三百年前？
母亲不是在二十多年前才消失的吗？
他压下心中的疑惑，静静听着。
皇帝从袖中取出一幅卷轴，展开。
画上是一个女子，青衫如烟，眉目如画，怀中抱着一个婴儿，嘴角含笑。
徐寒浑身剧震——那是母亲。
他从未见过母亲年轻时的模样，但那双眼睛，和他一模一样。
左眼温柔，右眼坚毅。
“这是你母亲飞升钟灵大陆后，朕让人画的。”
皇帝看着画中女子，眼中闪过一丝追忆，
“她和你父亲徐天青，三百年前飞升至此。
朕那时已是皇帝，感应到禅族圣印的气息，亲自去接。
兄妹重逢，本该是喜事。
但他们带来了一个坏消息——天道盟。”
皇帝的声音变得低沉：
“你母亲说，禅族覆灭，不是意外。
是天道盟在背后操控。
他们想要禅族守护的东皇钟碎片，你母亲宁死不交，他们就灭了整个禅族。
你父亲拼死护着你母亲杀出重围，两人飞升中域，找到朕，想联手对抗天道盟。”
徐寒握紧拳头。
原来如此。
母亲不是不想来中域，是来了。
天道盟的追杀，从那时就开始了。
“朕当时年轻气盛，以为有大乘巅峰的实力，足以镇压一切。”
皇帝苦笑，
“朕错了。
天道盟的势力，比朕想象的深得多。
皇室内部，也有他们的人。”
徐寒瞳孔微缩：“皇室内部？”
皇帝点头：
“朕的太子，朱文渊。
三百年前，他暗中勾结天道盟，窃取虚空秘境钥匙，献给了他们。”
“太子？”徐寒皱眉，“陛下为什么不处置他？”
皇帝沉默良久，缓缓道：“
因为他是朕唯一的儿子。
也因为……朕没有证据。
天道盟做事滴水不漏，所有痕迹都被抹除。
朕只能暗中调查，这一查，就是三百年。”
他看向徐寒：“你母亲和父亲，就是为了找证据，才前往神灵大陆的。
他们说，神灵大陆有天道盟的总部，只要能找到证据，就能扳倒他们。
临行前，你母亲留下话——”
他顿了顿，一字一句：“‘若我们的儿子飞升至此，请师哥照拂，并助他集齐八钟。’”
徐寒浑身一震。
母亲……早就预料到他会来？
“朕等了三百年。”皇帝看着他，眼中闪过复杂的光芒，“等来了你。”
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御书房内，沉默良久。
徐寒消化着这些信息，心中掀起惊涛骇浪。
母亲来过中域，和皇帝相认。
父母去了神灵大陆，寻找天道盟的证据。
而他，被留在了下界。
不是抛弃，是保护。
“陛下，”他开口，声音沙哑，“我父母……还活着吗？”
皇帝沉默。
他站起身，走到窗前，背对着徐寒：
“不知道。
三百年前他们离开后，再无音讯。
朕派了无数人去截灵，钟灵大陆寻找，都没有找到。
但……朕相信他们还活着。
你母亲那个人，不会那么容易死。”
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徐寒没有说话。
他只是看着那幅画，看着画中女子的笑容。
良久，他深吸一口气，将画轴收起，放入怀中。
“陛下，八钟碎片现在何处？”
皇帝转身，从袖中取出三枚碎片。
第一枚，通体金色，散发着镇压一切的威严——中皇钟碎片。
第二枚，赤红如火，散发着灼热的气息——南明钟碎片。
第三枚，漆黑如墨，散发着冰冷的杀意——西煞钟碎片。
“朕这些年暗中收集，得了这三块。”
皇帝道，“北冥钟在北域冰原，被‘冰神殿’掌控。
冰神殿主是大乘期，与朕井水不犯河水，不好强夺。
东皇钟碎片有两块，一块在你手里，一块在大青宗宗主手里。
混沌钟核心碎片，在虚空秘境。
而虚空秘境的钥匙……”
他顿了顿：“被朕那不肖子孙偷走，献给了天道盟。”
徐寒沉默片刻，忽然问：“陛下需要我做什么？”
皇帝看着他，眼中闪过赞赏：“你比你母亲聪明。
她当年可不会这么直接。”
他坐回椅子上，正色道：“朕给你两个选择。
第一，留在皇家书院安心修炼，朕保你平安。
以你的天赋，百年之内必成大器。
到时候再想办法，也不迟。”
徐寒摇头：“百年太久了。
刑天等不了那么久。”
皇帝不意外：“第二，替朕取回钥匙。
朕助你集齐碎片，重铸八钟。
但这条路……”他顿了顿，“九死一生。”
徐寒毫不犹豫：“我选二。”
皇帝盯着他，看了很久。
然后他笑了，笑容欣慰：“你母亲当年也是这个脾气。”
他从袖中取出一枚玉简，递给徐寒：“这是朕这些年查到的情报。虚空秘境的位置，天道盟的据点，冰神殿的底细，都在里面。”
徐寒接过，郑重收入怀中。
皇帝又道：“皇家书院的试炼，你还是要去。这是规矩，朕不能破。而且，通过试炼，你才能名正言顺地留在中域，才能接触到更多的人和事。”
徐寒点头：“草民明白。”
“还有，”皇帝看着他，“小心太子。他虽然被朕幽禁多年，但势力仍在。天道盟的人，随时可能联系他。”
徐寒抱拳：“草民记住了。”
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走出御书房时，月亮已经升到中天。
徐寒站在宫门口，看着那轮弯月。
再过两天，就是月圆之夜。
刑天兄弟还在天道盟手里。
虚空秘境的钥匙，被太子偷走，献给了天道盟。
而太子，还被幽禁在皇宫某处。两天，他必须通过试炼，拿到觐见太上皇的资格，然后……找到太子，拿回钥匙。
够吗？不够也得够。
他握紧怀中的玉简和画轴，大步走向驿馆。
识海中，三大神魂又在嘀咕。
中年战魂：“这小子，比他爹妈还疯。九死一生的路，眼都不眨就选了。”
夏禹抚须：“重情重义，方成大器。老夫当年也是这般。”
羲皇幽幽道：“老夫当年……九死一生的路，走了不知道多少回。”
中年战魂：“你能不能别吹了？说正事。那个皇帝，可信吗？”
夏禹沉吟片刻：“可信。他对小友的善意，老夫感应得到。”
羲皇难得认真：“而且他没有理由骗我们。他要杀小友，刚才在金殿上就能动手。大乘巅峰，我们三个加起来都挡不住。”
中年战魂点头：“那倒是。行吧，既然选了就往前冲。小子，老子支持你！”
徐寒嘴角勾起一抹笑意：“多谢。”
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驿馆小院，敖洄和苏蝉还在等。
看到徐寒回来，两人同时起身。
“怎么样？”敖洄问。
徐寒将御书房的事简单说了一遍。两人听完，面面相觑。
“所以，你爹妈可能还活着？”敖洄瞪大眼睛。
徐寒摇头：“不知道。但至少……还有希望。”
苏蝉握紧他的手：“不管怎样，我们都陪着你。”
徐寒点头，从怀中取出那枚试炼令：“三天后，皇家书院试炼。我必须在试炼中拿到觐见太上皇的资格，然后找到太子，拿回钥匙。”
“太子？”敖洄皱眉，“那不是皇帝的儿子吗？你敢动他？”
徐寒眼中闪过冷光：“不敢动，也得动。刑天等不了。”
他看向窗外。月亮已经只剩一弯细钩。再过两天，就是月圆之夜。
“明天，”他道，“去皇家书院。”