王儒生和陈儒生脸上的喜色，已经完全藏不住了。
他们看向朱标的眼神，从最开始的审视，到震惊，现在，已经带上了一丝发自内心的……敬服。
然而，就在这狂喜之中，刘三吾的心头，却猛地闪过一个极其微小的念头。
等等……
爱国？
爱民？
那……忠君呢？
这“忠”字，可是纲常之首，是儒家教化的根基啊！
为何大皇子，偏偏……漏了这最关键的一个字？
没等他细想，朱标的话锋，又是一转。
那温和的笑容里，多了一分不容置喙的严肃。
“当然，”朱标的声音沉了下来，“学生把丑话说在前面。”
“学生今日，请三位老先生出山，是请你们来立规矩，定准绳的。而不是请你们来拉山头，谋私利的。”
“学生对事不对人。”
“将来，若是有人犯了错，违了法，不管他是格物院的人，还是国子监的人；不管他是默默无闻的小吏，还是名满天下的大儒……”
朱标的目光，变得锐利起来，仿佛能洞穿人心。
“只要他错了，就必须受到惩罚！”
“在规矩面前，没有人可以有特权！”
“学生这里，不看出身，不看派别，只看对错，只论功过！”
“这一点，三位老先生，可有异议？”
刚刚还满心狂喜的刘三吾三人，心头猛地一凛。
那股子热血和激动，瞬间被这盆冷水浇得冷静了不少。
他们这才意识到。
眼前这位少年皇子，绝非什么温室里的花朵，更不是一个可以随意拿捏的晚辈。
他谦逊有礼，是尊重。
他言辞锋利，是手段。
他此刻定下的规矩，则是他真正的……獠牙。
他这是在清清楚楚地告诉他们：合作可以，但必须按我的规矩来。想倚老卖老，想结党营私，想把官场的那套旧习气带进来，门儿都没有！
三位老先生对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一丝苦笑，一丝凝重，以及一丝……前所未有的释然。
跟这样的人合作，很累。
因为你时时刻刻都要打起十二分的精神。
但跟这样的人合作，也很痛快。
因为，你不用担心那些乌七八糟的潜规则和人情世故。
沉默了一会儿。
刘三吾缓缓地，缓缓地整理了一下自己的衣袍。
然后，他领着身后的王儒生和陈儒生，对着朱标，再一次拜了下去，
这一次，三人郑重无比，并深深弯下了腰，
没有了不甘，没有了憋屈，没有了试探。
只有心悦诚服。
“草民，并无异议。”
刘三吾的声音，苍老，却坚定。
“愿为殿下效力，为大明……万死不辞！”
上首，一直没说话的朱元璋，将这一切尽收眼底。
他看着自己那个应对自如，已经初具帝王之威的儿子，又看了看那三个被彻底折服，真心实意跪拜下去的老儒。
脸上，忍不住露出了一丝极其复杂，又极其满意的笑容。
他微微侧着身子，用只有旁边人才能听见的音量，对马皇后说道：
“妹子，你瞅瞅，你瞅瞅！”
朱元璋的声音里，带着一股子压抑不住的激动，还有点……显摆的意思。
“咱的标儿！”
“真是厉害！”
要是现在场景不合适，他都要忍不住站起来为自家标儿大声喝彩了。
马皇后看着丈夫这副模样，也是眉眼弯弯，眼里的笑意，温柔得能化开水。
她轻轻拍了拍朱元璋的手背，柔声道：“是厉害，也不看看这是谁的儿子。”
“那是！”朱元璋脖子一梗，一脸的理所当然，“咱老朱家的种，就是不一样！”
可说完，他又有点泄气，自嘲地摇了摇头。
（说起来，咱像他这么大的时候，在干啥？）
朱元璋的眼神，有些飘忽，仿佛回到了很多年前。
（还在给人家放牛，吃了上顿没下顿，脑子里想的，就是明天怎么才能不饿肚子。什么儒学，什么格物，什么治国安邦……呵呵……）
（那时候，谁要是跟我说这些，我得先问问他，这玩意儿，能换几个馍？）
他忍不住在心里发出唏嘘，也带着一丝后怕。
再看看现在的朱标。
谈笑间，就把几个脾气这么硬的老顽固，给收拾得服服帖帖。
这份气度，这份见识，这份手段。
朱元璋敢说，就算是他自己现在坐到朱标的位置上，也未必能做得更好。
他可能会更直接，更霸道。
直接把这仨老头关进诏狱里，让他们好好反省什么叫“君君臣臣”。
但那有什么用？
那只能让天下的读书人，觉得他朱元璋是个不敬先贤的暴君。
杀人，容易。
收心，太难。
可他的标儿，做到了。
“重八，”马皇后柔声打断了他的思绪，“你想什么呢？”
“没啥。”朱元璋回过神，握住妻子的手，脸上的笑容变得温和起来，“咱就在想啊，这都多亏了李先生。”
“要不是李先生把标儿教得这么好，哪有今天。”
他这话，是发自肺腑的。
三年前，标儿是什么样？温厚，仁孝，是个标准的储君，但……也只是标准。
可现在的标儿呢？
他的骨子里，还是那个仁厚的孩子，可他的眼界，他的手段，已经给了朱元璋太多惊喜了！
马皇后深以为然地点了点头。
“是啊，都亏了李先生。”
她看着朱标的背影，眼神里充满了慈爱和憧憬。
“重八，等将来……等将来标儿的孩子出世了，也一定，一定要让李先生来教导。”
“那是自然！”朱元璋想也不想地就答应了。
开玩笑，这种神仙一般的人物，几辈子才能遇上一个？
别说教孙子了，他恨不得让李去疾把他们老朱家世世代代都给承包了。
他忽然嘿嘿一笑，凑到马皇后耳边，压低了声音，像是在说什么天大的秘密。
“妹子，等咱孙子再大点，能满地跑了。”
“咱就把这朝廷，这天下，都丢给标儿去折腾！”
“咱俩，就去找李先生，让他和咱们一起，带着咱大孙子，去看看那万里之外的风景，去游遍这大明甚至这个世界的大好河山！”
朱元璋的脑海中，忍不住开始出现幻觉。
坐上那不用牛马拉的铁车，坐上那劈波斩浪的铁船，去看看这大明的大好河山！
去看看，那土豆和番薯，是怎么铺满山川田野的。
去看看，那水泥路，是怎么从应天府，一直修到北平，修到辽东的！
那日子，该有多美？
朱元璋的眼里，闪烁着一种从未有过的，名为“向往”的光。
那是一个征服了天下，却从未真正看过天下的男人，对自己后半生，最朴素，也最奢侈的愿望。
马皇后静静地看着朱元璋，眼眶，微微有些湿润。
她用力地点了点头。
“好。”
……
另一边
下首的李善长和宋濂，心里头也是翻江倒海。
李善长有些迷糊，
结束了……
太快了吧？
他心里忍不住升起一个念头：
太可怕了！
这位大皇子，以前只觉得他仁厚，温和，将来一定是个守成的好君主。
可今天这一出……
李善长偷偷抬起眼皮，飞快地瞥了朱标一眼。
这位未来的君主，不能只当个“守成之君”来看了。
得当个“开创之君”来敬！
而他旁边的宋濂，表情就更复杂了。
作为朱标名义上的老师，并且是朝廷中少数过李先生的人，他对朱标充满信心，
但没想到，朱标表现的，比他想象中的还要好上很多很多！
欣慰？
那肯定是有的。
惊骇？
也有。
但更多的是一种……茫然。
他隐约感觉到，大皇子似乎从李先生那里，学习到了一种特殊的方法论，
这让他对“圣人经意”的理解，已经开始超越他们这些老学究了。
原本觉得，大皇子擅长格物，但在儒家经典的理解上，还是他比较深刻，
但现在看来……他这个“帝师”的头衔，怕是有点名不副实了。
……
而此刻，被所有人瞩目的朱标，没有半点胜利者的姿态，依旧是那副谦和的样子，
亲自走上前，将已经拜下去的刘三吾三人，一一扶了起来。
“三位老先生快快请起。”
“学生年轻，日后还需三位老先生时时提点，方能不走错路。”
言语温和，态度亲切，仿佛刚才那个言辞如刀，把人逼到死角的少年郎，只是个错觉。
这让刚刚经历了一场灵魂风暴的三位老儒，心里头最后那点别扭，也烟消云散了。
他们看着朱标，那眼神，充满了认同。
只就在这时，朱标拍了拍手。
一名小太监立刻捧着一个蒙着黄布的托盘，小心翼翼地走了上来。
朱标亲手揭开黄布。
一颗晶莹剔透的圆球，出现在众人眼前。
正是一颗“掌中乾坤”！
“这是……”
饶是刘三吾活了七十多年，自问见过的珍宝无数，也从未见过如此奇诡瑰丽之物！
王儒生和陈儒生更是看得眼睛都直了，嘴巴不自觉地张开。
朱标脸上带着一丝歉意，微笑道：
“此物，便是我亲手制作的‘掌中乾坤’。”
“只可惜，这一颗是试制时的次品，内里有些浑浊，星辰也排布得杂乱无章，算不得什么珍品。”
他将这颗“次品”，亲手递到了刘三吾的面前。
“学生身无长物，便以此物，作为拜师之礼。”
“还望三位老先生，莫要嫌弃。”