过了一会儿，朱元璋抬头。
“李先生，从日本到京城的联络，最好还是想办法建起来。钱不是问题。”
“皇上一定会全力支持。”
李去疾看了他一眼，没有马上接话。
他端着茶杯转了两圈，才开口。
“马大叔，丑话说在前头。这东西还在试验阶段，马二马三那边刚跑通原理，做出了样机，离真正能用还有距离。”
“造成品、建中转站、联调测试，全算上——最少三四个月。”
朱元璋没有立刻说话。
三四个月。
他在心里盘了一遍。
调水师、备粮草、选将、练兵——这些事本身就要时间。三四个月，刚好赶上四五月份出征，避开台风季。
万一中间出了岔子，九月份再动也行。
等得起。
“那就等。”
朱元璋把茶杯搁下，声音很干脆。
“要人给人，要钱给钱，要铜给铜。皇上那边，什么都不会缺。”
他停了一息，又说道：
“但越快越好。”
李去疾笑了一声。
“放心，那俩小子现在吃住都在格物院，干劲大得很。估计用不了多久，他们会主动找上门来，拿成绩给你看的。”
朱元璋眉头松了。
两人又聊了几句闲话。
朱元璋起身告辞，走到院门口的时候，忽然停下来。
回过头。
“李先生。”
“嗯？”
“这两天的报纸，记得看看。”
说完就走了。
李去疾端着茶杯，愣了一下。
看报纸？
什么意思？
——
次日。
辰时。
武英殿。
文武重臣齐聚。
徐达立在左首，穿的是常服，没着甲。但他往那一站，整个人像一根钉在地上的铁桩，带着沙场上的味道。
李善长立在右首，笏板端得四平八稳，面上一点波澜都没有。
六部尚书分列两侧。
朱元璋坐在上首，抬了抬下巴。
太监展开怀良的回信原文，开始念。
昨天提前离开了奉天殿、没有听过这封信的几位官员，脸色随着太监的声音一点一点在变。
念到“犹有不足之心，常起灭绝之意”的时候，有人攥紧了袖子。
念到“顺之未必其生，逆之未必其死”的时候，兵部尚书赵本的太阳穴跳了一下。
念到最后那一句——
“相逢贺兰山前，聊以博戏，有何惧哉。”
殿里静了。
太监把信合上，退到一边。
朱元璋环视一圈。
“这仗，打不打？”
徐达出列。
“当打。”
两个字，落地砸坑。
朱元璋点了下头。
目光移向右首。
“善长。”
李善长往前迈了一步。
六部尚书的目光齐刷刷落在他身上。
所有人心里都在等那三个字——“陛下三思”。
打仗的事，文官照例要泼冷水。先算账，再讲理，最后劝皇帝别冲动。李善长是丞相，更应该稳。
李善长开口了。
“臣以为——”
他顿了一下。
这一下的停顿，让六部尚书的心提了半截。
“不但要打。要快打。”
赵本脖子歪了一下。
他以为自己耳朵出了毛病。
其他六部尚书的表情也同时僵了。
“五个使臣被当面砍头，尸骨不归。回信里指着陛下的脸说有何惧哉。”
李善长的声音不高，语速也不快，但每一个字都像是铁锤敲在铁砧上。
“这事不打，往后还有谁敢替大明出使？往后谁给大明递国书，谁不在心里掂量一句——去了，能不能活着回来？”
“而且要趁早。日本人以为大明和元朝一样，渡不了海。就该趁他们还这么以为的时候，一鼓作气打过去。不给反应的余地。”
六部尚书互相看了看。
文官……
打仗比武将还急？
什么情况？
徐达站在对面，眼皮都没动一下。
他也已经知道日本有金山银山的事情，今天的小朝会只是走个过场。
陛下今天问“打不打”，不是在征求意见，是在走程序。
这仗，皇上已经决定打了。
他和李善长，只不过是把台阶递上去的人。
户部尚书杨思义皱着眉站出来。
“丞相大人说得有理。但——”
他抬起头，看着龙椅上的皇帝。
“钱呢？”
这个字一出来，殿内几个人的表情都变了。
打仗是兵部的事，但掏钱是户部的事。
杨思义管着大明的钱袋子，这一刻他就是那个必须唱黑脸的人。
“大明立国三年，国库的底子才刚铺上。养兵、赈灾、修路、格物院、开海禁、预备新北伐——桩桩件件都在花银子。维持日常开支没问题，可要再加一场跨海远征——”
杨思义摊了摊手。
“臣说句难听的。拿不出来。”
李善长嘴唇动了一下。
有一句话已经顶到嗓子眼了。
日本有银山有金山，打下来什么都回来了，十倍百倍千万倍地回！
但不能说。
这是机密中的机密。朝堂上一旦走漏消息，传到日本去，石见和佐渡要么变成谈判筹码，要么被日本人拼死捂住。
他把那句话又咽了回去。
“打仗的账不能只算眼前——”
话没说完。
殿门外响起急促的脚步声。
一个太监跑进来，扑通跪在地上。
“陛下！午门外……聚了百姓！”
在场众人一愣，一时间没反应过来。
朱元璋却像是早就料到这件事，十分淡然地问道：
“百姓围午门做什么？”
“回皇上——”太监的声音里带着困惑，“他们说，请朝廷出兵日本。”
殿内安静了整整三息。
没有一个人出声。
刚回神的六部尚书齐齐愣住。
百姓请战？
自古以来，打仗征的是百姓的儿子，花的是百姓的粮，拆的是百姓的家。
老百姓一听说要打仗，第一个反应从来都是——别打。
什么时候老百姓会主动跑到皇城门口请求朝廷发兵？
“他们怎么知道使团的事？”赵本下意识开了口。
话说到一半，卡住了。
他想起了一样东西。
今早出门的时候，他在街口看到了一份新贴出来的《大明生活日报》。
头版不是天花。
他当时赶着上朝没细看，只扫了一眼标题。
现在那个标题一个字一个字地浮上来了。
他慢慢抬起头。
看向龙椅上的皇帝。
朱元璋的脸上什么表情都没有。
干干净净。
平静得不像是刚听到这个消息的人。
李善长垂下目光。
他什么都没说，嘴角却升起一道几乎看不出来的弧度。
昨天，他和皇帝一起，改了今天报纸的内容。
使团遭遇，五人被杀，日本回信里最刺眼的那几句——全登了出来。
国书里大明的强硬措辞，一笔带过。
怀良的嚣张回复，逐字逐句，一个字没删，还添油加醋地进行解析。
读者看到的故事清清楚楚——大明好好派人去谈，日本杀人，还骂人。
老百姓不需要懂什么邦交博弈，不需要知道什么国书措辞。
他们只需要知道一件事。
咱们的人，被杀了。
这一手，和天花时用报纸扭转舆论一模一样。
同一把刀。
换了一个方向。
太监还跪在地上等回话。
朱元璋摆了摆手。
“让他们散了，朝廷自有主张。不要驱赶，好言相劝。”
太监领命退了出去。
杨思义的脸色变了几变。
民意摆在那里，他不能硬顶。
但账也摆在那里，他不能不说。
“陛下，臣并非反对出兵。只是军费一项——”
“钱的事，咱已经想到办法。”
朱元璋打断了他。
“去年胶东洪水的募捐，诸位都记得。”
殿里没人不记得。
商人争先恐后地捐款，最后排名第一的封了个“乐善好施伯”，那个名头是个空壳，但比金子都管用。
一场天灾，朝廷不但没亏，反倒把全国的富商筛了一遍。
“这次，再来一次。”
“排名、功德碑、嘉奖、特权——照旧。但多一条规矩。”
“上次的捐款数额，并入这次，两次相加，重新统计，重新排名。”
李善长迅速帮助捧哏：
“上次捐过的人，这次有底数在？”
“对。”朱元璋点了一下头，“上次已经捐了一千两的，这次再掏五百两，总数就是一千五。别人想超他，得从头追。”
杨思义眼睛亮了一下，但随即又皱起了眉。
“陛下，这样一来，上次排在前面的人稳坐不动，不用再出银子，也没多少人能追得上，反而——”
“所以还有第二条。”
朱元璋接住了他的话。
“奖励顺延。”
杨思义怔了一下。
“比如说，上次的第一名，已经拿过乐善好施伯了。这次就算他还是第一，这个爵位也不再给他。”
朱元璋停了一下。
“给第二。”
杨思义猛地抬起头。
他品过味来了。
冠军已经领过奖了，最大的彩头跟他无关。
但其他人肯定要继续争。
第二名一算：拼一把，再多捐一些，这次没有第一名这个最大的竞争对手，爵位就是我的。
第三名一算：我跟第二差多少？追一追就到了。
第四名、第五名、第六名……每个人都在算同一道题——上次排几，这次加多少，能往前挪几位，能得到上次没得到的奖励。
这不是捐款。
这是排位赛。
而最狠的地方在于——上次掏过钱的人，这次不跟就亏了。
你的底数已经在榜上了，这是先发优势。你不动，别人冲上来把你超了，上次花的银子等于亏了，名次一跌，面子里子全丢了。
等于把所有出过血的商人全绑上了车。
想下车？可以。
但你之前花的钱不算了。
谁舍得？
杨思义的嘴张了一下，又合上了。
他当了这么久的户部尚书，自认为对“怎么从人口袋里掏钱”这件事颇有心得。
但今天，他服了。
“那些新入场的商人也不亏。”
李善长开口了，把最后一层纸捅破。
“上次没参加的人，从零开始不假。但他们没有出过血，轻装上阵。况且榜上的数字摆在那里，他们看得见自己该砸多少才能挤进前列——目标清楚，下手只会更狠。”
朱元璋扫了一眼殿内。
“还有谁觉得这仗打不起？”
没人接话。
杨思义退回了自己的位置，低着头，脑子里已经在飞速算账了。
上次全国募捐的总额，他记得清清楚楚。
这次加上旧底数、新规则、排位赛的刺激——
他不敢往高了估，但光是保守数字，就已经足够让他悬着的心放下了。
“兵部。”
朱元璋的目光移到赵本身上。
“征讨日本的方案，一个月内呈上来。”
赵本出列，躬身领命。
“户部。”
“募捐章程，三日内拟好。”
杨思义应声。
“礼部。”
朱元璋看向钱用壬。
钱用壬往前走了一步。
“衣冠冢的碑文，咱自己写。”
钱用壬微微一愣，随即躬身。
朱元璋没有停。
“这次的功德碑——”
他的声音慢了半拍。
“和衣冠冢，立在一处。”
钱用壬的身体僵了一瞬。
他抬起头，看着皇帝的脸。
朱元璋的表情没有任何多余的东西。
但钱用壬把这句话在心里过了一遍，后背起了一层细汗。
一座碑，刻的是银子。
一座碑，刻的是人命。
竖在一起。
每一个路过的人，都会先低头看一眼碑文上的名字和那十二个字——“为国赴难，殁于东瀛，尸骨未还。”
然后抬头，看一眼旁边功德碑上的捐款排名。
然后他们会想同一件事。
这笔账，算了没有。
朱元璋站起身。
“散了。”
他往后殿走去，走了两步，又停下来。
“告诉午门外的百姓——咱听见了。”