道衍欣然应允。

    

    两个监视的武士跟到了方丈室门口，被绝海中津客气但坚定地拦在了外面。

    

    方丈室是住持的私人空间，武士不便进入。这是规矩。

    

    两个武士犹豫了一下，退到了廊下。

    

    门关上了。

    

    方丈室不大，陈设简朴，一张矮桌，两个蒲团，墙上挂着一幅墨竹。绝海中津亲自煮茶，动作利落。

    

    茶端上来，道衍喝了一口。

    

    粗茶，味道很淡，但应该是绝海中津平时不舍得喝，专门用来招待客人的茶叶。

    

    他没评价，放下茶碗，等对方开口。

    

    绝海中津没急着说话，又翻开了那份问答帖，指着赵州狗子那一篇里道衍故意留的破绽：“此处大师写无字非无，亦非有，但若从临济义玄的本意来看，这个恐怕不是在有无之间——”

    

    道衍接住了话头。

    

    两个人就这么你来我往地辩了起来。绝海中津的禅学功底扎实，引经据典信手拈来。

    

    道衍也不藏着掖着，几个回合下来，把自己真正的水平亮了出来。

    

    到第五个回合的时候，绝海中津放下了问答帖。

    

    他看道衍的眼神彻底变了。从“客气接待外国同行”变成了“认真对待一个值得尊敬的对手”。

    

    话题自然地从禅学转向了两国佛教交流。

    

    道衍提到，大明皇帝对佛教非常重视，格物院里改进出一种新式的活字印刷术，僧人新写的经书，几天后就能印出几百卷。

    

    绝海中津的眼睛亮了一下。

    

    道衍从包袱里拿出那小包味精。

    

    “这是大明新研制的一种调味品，取自天然谷物的精华。做斋菜的时候散上一点点，鲜味能提好几倍。小小心意，送给住持尝尝。”

    

    通过刚才的交谈，他已经知道，绝海中津依旧严格遵守传统戒律，坚持素食苦修，这样的和尚在日本很稀有，值得他赠送这份珍贵的礼物。

    

    绝海中津接过去，打开闻了闻，脸上露出好奇的神色。

    

    他能意识到，这是一份重礼。

    

    收下礼物，得有所回礼。

    

    绝海中津放下味精，端起茶碗，像是想起了什么，轻声说道：“其实，在下一直很向往大明。洪武元年那会儿就打算去大明求学，但一直被各种事耽搁，拖到了现在。”

    

    他顿了顿。

    

    “大师此次随使团来京都，不瞒你说，京都上下都很紧张。”

    

    道衍没有追问，只是微微侧头，做出倾听的姿态。

    

    绝海中津继续说：“管领大人昨晚在府邸开了整整一夜的会议，讨论如何应对大明使团。一直到天亮才散。”

    

    一整夜。

    

    道衍把这个信息咽下去，脸上不动声色。

    

    开一整夜的会，说明日方内部意见不统一。如果铁板一块，三言两语就能定下来，不需要吵到天亮。

    

    他没有追问会议内容。不贪心。

    

    只是顺着话题，很轻、很随意地说了一句：

    

    “大明此次来，是为了解决南朝怀良杀害使者的事。这件事和北朝幕府无关。但如果将军殿下能出面主持公道，大明皇帝会很高兴。”

    

    说完，他端起茶碗喝了一口，像是在聊天气。

    

    绝海中津没有接话。但道衍注意到，他握茶碗的手指收紧了一下。

    

    绝海中津会不会把这句话传出去？会传给谁？道衍不知道，也不需要知道。相国寺是足利义满正在修建的寺院，寺里的僧人和将军府之间的关系，不用猜都知道有多近。

    

    话传到哪里，长出什么，交给时间。

    

    又聊了一刻钟，道衍起身告辞。

    

    绝海中津送他到方丈室门口，犹豫了一下，说了句：“明日使团觐见将军殿下，在下也会在场。”

    

    道衍合十：“那便有缘再叙。”

    

    走出方丈室的时候，两个武士迎上来。打哈欠的那个问道衍聊了什么。

    

    “佛法。”道衍说。

    

    武士哦了一声，显然对佛法毫无兴趣，不再追问。

    

    离开相国寺的路上，道衍一言不发。

    

    绝海中津说明天觐见的时候他也在场。

    

    这个信息量很大。一个寺院住持出现在幕府将军接见外国使团的场合，说明相国寺在幕府的政治运作中扮演着角色。绝海中津不只是个和尚。

    

    道衍出了相国寺的山门，抬头看了一眼天。

    

    日头正烈，晒得石板路发白。他眯了眯眼，回身看了一眼那两扇朱漆大门，然后迈步往回走。

    

    两个武士跟上来。

    

    走了几步，道衍忽然开口：“京都这地方，一般几月最热？”

    

    打哈欠的武士愣了一下，大概没想到一个大明和尚会问这种话。他想了想，说：“七月最热，热得要命。”

    

    另一个武士补了一句：“今年还好，去年七月连着半个月没下雨，井都快干了。”

    

    道衍哦了一声，点点头，像是很感兴趣的样子。

    

    “那京都人平时吃什么？”

    

    “米饭，鱼。”打哈欠的武士答得很快，“靠海近嘛，鱼便宜。”

    

    “米价呢？”

    

    “一石……”那武士挠了挠头，看向同伴。

    

    同伴说：“现在大概一千五百文一石吧，收成好的时候便宜点。”

    

    道衍做出恍然的表情，感慨了一句：“比大明便宜啊。日本一石接近大明一石的两倍，但大明一石米的价格差不多要一千文了。”

    

    实际情况自然不能这么算，日本使用的大都是宋元的“渡来钱”，铜钱更稀缺，价值更高。

    

    但道衍特意忽略了这一点。

    

    两个武士互相看了一眼，腰杆都直了些。

    

    这位来自大明上国的大师，居然直接这么夸日本，让人亲近得很。

    

    道衍没在这个话题上停留，往前走了几步，像是随口聊天一样，语气里带着感慨：“大明的皇帝偶尔会离开皇宫，微服私访，了解民间这些情况。”

    

    他顿了顿，又追问了句：“将军殿下年纪虽轻，想必也有这份心思？”

    

    这句话混在前面那堆废话里，语气随意得很，和问天气问米价没什么区别。

    

    两个武士的脚步顿了一下。

    

    一个武士犹豫了一会儿，慢慢答道：“将军殿下平时住在三条坊门殿。”

    

    道衍哦了一声，随口问道：“将军殿下平时都不出门吗？”

    

    另一个武士挠了挠头，说道：

    

    “每隔几天会去相国寺礼佛。”

    

    “至于有没有微服私访……这个……我们也不清楚。”

    

    道衍点了点头，没再问了。

    

    转了个弯，走上一条窄巷子。两边是民居，木板墙上贴着旧了的告示，字迹模糊。一个老妇人蹲在门口择菜，抬头看了他们一眼，又低下去了。

    

    道衍走在前面，步子不快不慢，手里的念珠转得匀称。

    

    两个武士跟在后头，觉得这个大明和尚真是好伺候的——不乱跑，不刁难，还懂日语，交流方便，就是话多。问东问西的，不过问的都是些鸡毛蒜皮的事，天气啊米价啊，和尚操这些心干什么。

    

    回到六波罗区的客殿，院子里安安静静。

    

    沐英不在院子里了，他在屋内。仪刀擦完了，搁在刀架上。他坐在榻榻米上看地图，这是一幅日本各个“国”的分布图，少贰冬资画的，不太精确，但能看个大概。

    

    道衍进了屋，把门关上。

    

    沐英抬头看他。

    

    “线搭上了。”道衍盘腿坐下，把在相国寺的情况简要说了。说到绝海中津的禅学功底，他多用了几句话。说到绝海中津提到管领开了一整夜的会，沐英的眉头动了一下。

    

    “一整夜？”

    

    “肯定是意见不统一。”道衍说。

    

    沐英想了想：“主战还是主和？”

    

    “不好说。但至少有人不想和我们硬碰。”

    

    沐英没再追问这个话题。他看着道衍的脸，直接问重点：“信的事，有把握吗？”

    

    道衍，没有急着回答，而是反问：

    

    “你问的是明天接见之前，还是之后？”

    

    “都问。”

    

    “明天之前——不急。”道衍说，“正式接见是第一步，先把公事办了。国书递上去，大明的态度摆出来，让细川赖之看到我们的实力和诚意。这是明面上的牌。”

    

    沐英点了下头。

    

    “信是暗牌。”道衍接着说，“暗牌不能跟明牌一起出。明天接见的场合，细川赖之一定在场，当着他的面把信递给足利义满，等于当面告诉他——大明要越过你和将军直接搭线。这是把事情做绝，不到万不得已不干。”

    

    “那你打算什么时候递？”

    

    道衍笑了一下，答道：

    

    “我打听到了，足利义满每隔几天会去相国寺礼佛。”

    

    沐英的眼睛眯了一下。

    

    “相国寺的住持绝海中津，今天跟贫僧喝了一个时辰的茶，辩了一个时辰的经。他明天也会出现在接见的场合。”道衍把念珠在手指上绕了一圈，“只要等义满下次去相国寺，通过绝海中津把信转交就行了。整个过程和正式外交完全分开。”

    

    沐英没说话，但道衍看得出来他在推演这条路子。

    

    “就算细川赖之事后知道了，也抓不到把柄。”道衍声音放低了一点，“一个大明和尚在日本的寺院里拜访日本的和尚，聊了聊禅学，顺便托人带了封信——这叫什么？”

    

    沐英看着他。

    

    “这叫佛缘。”道衍双手合十，一脸慈悲。

    

    沐英盯了他，嘴角扯了一下，一阵无语。