与邓婆谈完，程恬对米行、药铺，以及后续的人员安排，心里都大致有了谱。

    但有一件事，她思虑再三，觉得还是需要通过书信，与那位身在玉真观的长清真人沟通一二。

    她在书案前坐下，铺开信笺，斟酌着措辞。

    信的开头，自然是关于常平米行之事，她以诚心请教的口吻，简略向长清真人说明了这些打算，表示自己蒙受皇恩，受封县君，如今天灾不断，她理应为朝廷分忧，此举意在行善济民，也为家人积福。

    玉真观在民间声望颇高，道门亦通岐黄，故而她冒昧恳请真人能予以支持，包括提供草药方子、成品药包，允许在医馆中酌情施赠。她愿出市价购买，或是以米粮布匹交换，绝不让观中吃亏。

    这封信写得合情合理，符合她想要行善积德，故而向德高望重之人虚心请教的姿态，任谁也挑不出错处。

    然而，这封信的真正意图，却隐藏在这些看似寻常的请求之后。

    在信笺的后半部分，程恬并未明言，但以之前约定好的方式，隐晦提及宫闱，叮嘱他留意诸般消息动向，无需刻意打探，只将所见所闻，择其要者，托可信之人转告即可。

    这部分的措辞极为谨慎，云山雾罩，但长清真人必能看懂其中真意。

    程恬很清楚，皇帝对太子的感情复杂却又淡薄，他只是将太子视为一个必须合格的国之储君，而非充满舐犊之情的儿子。

    皇帝本人耽于享乐，对政务日渐疏懒，但对太子的要求却异常严苛，这种严苛平时隐而不发，一旦太子行差踏错，便会成为雷霆之怒。

    而田令侃却试图在皇帝和太子之间两头下注，左右逢源。他一面迎合皇帝，巩固自身权势，一面又暗中勾连左右、控制东宫，为自己铺就后路，想要扶持起一个傀儡天子，任其掌控。

    这是大忌中的大忌，一旦被皇帝知晓，以其性格，哪怕只是起了疑心，都足以引发雷霆之怒。

    这是埋在田令侃脚下最致命的一颗雷，只是目前还缺乏引爆它的确切时机和足够分量的证据，所以她需要宫中的耳目，为她传递消息，让她能够看清宫闱之内的风云变幻，寻找那可能稍纵即逝的机会。

    信写好，盖上她私人的小印，次日一早，便由阿福送往玉真观，送到了长清真人的手中。

    长清真人展信细读，看到前面关于米行药铺的内容，他捻须点头，对此善举颇为赞许，程恬的请求在他意料之中，甚至乐于促成。

    因为此举既能彰显道门慈悲，有益声名，也能加强与这位县君盟友之间的联系，这本就是互惠互利之事。

    但当他看到后半部分时，神色不由得变得凝重了几分。

    他放下信纸，在袅袅檀香中静坐了片刻。

    窗外积雪压松，银装素裹，一片静谧。

    一场大雪，仿佛将这世间的一切纷争污浊，都短暂地掩埋了。

    长清真人轻轻叹了口气。

    宫中消息确实至关重要，北司势力在宫中根深蒂固，几乎可以说一手遮天，那妙成大师更是田令侃特意放在太后与皇帝面前的一枚重要棋子，整日里讲经说法，暗地里不知进了多少谗言，又打探了多少机密。

    他若是想要在宫里获取有价值的消息，的确要冒着不小的风险。

    但，风险往往与机遇并存。

    长清真人十分清楚，自己早已身在漩涡之中，无法抽身了。

    之前进献白鹿祥瑞，让他不仅在皇帝、太后等人面前露了脸，在礼部等衙门，也获得了更多的重视和便利，确实受到了更多礼遇和看重，玉真观的香火也更旺了。

    这一切，都与他当初选择帮助程恬，进而参与对抗田党有关。

    如今程恬的目标直指田令侃的宫闱根基，虽然凶险，却也让他看到了真正扳倒这个权宦的希望。

    长清真人与北司确实并无直接仇怨，但身为修道之人，眼见其祸乱朝纲、蒙蔽圣听，心中亦有不平，更何况，田党有意扬佛抑道，此乃道统之争，不容退却。

    与程恬合作至今，他不仅获得了赏赐、声望、地位等实际利益，更发觉自己似乎被纳入了一个富有潜力的联盟，所以对他来说，继续和程恬合作，显然利大于弊，可能带来更大的回报。

    长清真人将信纸置于烛火上，看着它缓缓燃烧，化为灰烬，心中已有了决断。

    此事虽险，却也并非不可为。

    此女的手段，一次次出乎他的意料，而且她信守承诺，行事颇有章法，并非鲁莽之辈。

    今后只需要他日常与宫中贵人交往时，多留心注意，将一些消息传递出去即可，至于她会如何用那些消息，如何布局，那是她的事。

    他不必去打听宫闱机密，不必去过问朝堂上的刀光剑影，更不必好奇程恬在其他地方有何谋划，依旧可以维持着超然物外的高士表象。

    本质上，他仍是那个愿在乱世中寻求一处清净地，想要明哲保身的长清真人，只是现在，他稍微靠近了程恬这一边，因为这能带给他更实际的好处，与更长远的安全感。

    他愿意在力所能及的范围，提供帮助，各取所需，但对于更深层的朝堂倾轧，他本能地想要保持距离，不愿涉入过深，以免引火烧身。

    程恬信中也未要求他参与那些，这正合他意，毕竟知道的越多，牵扯越深，越难脱身。

    长清真人思虑再三，终于提笔回信。

    他先是对程恬开设米行和药铺的善举大加赞赏，称其慈悲为怀，福泽绵长，并表示玉真观愿意提供药材渠道，也可帮忙留意合适的医者，共襄善举。

    至于信末所托之事，他并未明确承诺，只是含蓄地写道：至于尘俗琐事，贫道方外之人，本不该多闻多问，然既关乎苍生福祉，亦会稍加留意，若有异常，或可使人通传一二。

    回信同样封好，交还给了在外等待的阿福。

    事实上，程恬早已看透了长清真人趋利避害的本质，才将收集宫中消息的任务交给他。

    长安城内各方势力盘根错节，她手下可用之人实在太少，真正能完全信任的更是寥寥无几，长清真人虽有他自己的打算，但至少人品可靠，与她利益一致，有接近宫闱的身份便利，是眼下最合适的人选。

    在发出信后，她也清楚长清真人会答应下来，她并不指望对方能成为像郑怀安那样全身心投入的盟友。

    长清真人有所求，也有所惧，这种合作反而更加稳定可控。

    程恬现在要做的，就是耐心等待，同时继续经营好各项事务，将手中的筹码一点点积累起来。

    至于那位太子殿下，究竟是软弱无能，还是脱胎换骨，又或者……她只能慢慢观察了。

    现在，还不是妄动东宫的时候。