京城西郊三十里外，有座荒废多年的山神庙，庙后山坡上有个极隐蔽的地窖。
原是早年庙里僧人储藏冬菜所用，如今庙塌僧散，这地窖便成了野狐鼬鼠的巢穴。
而今薛蟠就关在里面。
薛蟠被反绑着手脚蜷在角落里。
身上那件宝蓝织金缎袍子已蹭得满是污泥，左襟被扯破个大口子，脸上青紫交错还凝着血痂。
这厮早就没了嚣张脾气。
一来，薛蟠此人都是欺软怕硬的主。
二来，他还没蠢到跟贼子逞口舌之快。
最重要的是饿。
自打前天被塞了半个干馒头后，他就再没进过一粒米。
此刻肚子里像有只猫在抓挠。
眼前阵阵发黑耳朵里嗡嗡作响。
薛蟠试着挣了挣绳子，腕子早被磨破了皮，火辣辣地疼，娘希匹绑的也太结实太专业了。
想来这两人是经常干偷鸡摸狗的事。
“天杀的贼胚子。”
薛蟠心里骂了千遍万遍，可骂归骂，眼下最盼的还是那两个煞星中的其中一个赶紧回来。
好歹能给口吃的。
正昏昏沉沉间。
地窖口那块破木板嘎吱一声被掀开。
天光泄进来刺得薛蟠眯起眼。
只见陈四海猫着腰钻进来，手里拎着个油纸包，腋下还夹着个酒葫芦。
薛蟠眼睛顿时亮了，嘴里塞着破布，只能呜呜地叫，身子拼命蠕动。
陈四海走到他跟前，用脚踢了踢薛蟠小腿：“薛大少爷，饿不饿？”
薛蟠点头如捣蒜，眼泪都快下来了，这两个狗娘养的总算想起薛爷爷了！
他又是喜又是恨，喜的是终于有吃的了，恨的是自己堂堂皇商大少，竟沦落到这般田地。
说出去都丢人现眼，本以为柳湘莲被自己的豪爽吸引，却没想是骗他。
“还管他干什么？”地窖口又钻进一人，正是赵魁。
他拍打着身上的土，瞥了薛蟠一眼：“咱们分了银子就离开京城，外头安排妥当没有？”
陈四海把油纸包和酒葫芦往地上一放，蹲下身道：“我办事你还不放心？马匹和干粮都备好了。
就藏在后山老槐树下，只是眼下风声紧，五城兵马司的人满城搜捕，咱们得等天黑再动身。”
赵魁嗯了一声。
目光落在陈四海带回来的油纸包上。
他走过去掀开一角，里头是几只烧鸡腿，几个白面馍，还冒着热气。
赵魁喉结动了动没急着吃，反而走到薛蟠身边，开始掏摸他身上的东西。
薛蟠身上早被搜刮过一遍，玉佩、钱袋子、戒指等值钱物件早没了。
赵魁却还不死心，又细细摸了一遍，希望再从薛蟠身上搜出银庄的票据。
之前可是从薛蟠靴子里搜出了十万两的票据，两个人眼睛都瞪大了。
这薛蟠不愧是有银子的主儿。
十万两够他们兄弟逍遥快活一辈子了，金盆洗手了。
薛蟠见他们翻出银票，心里又急又怕，这些票子是他准备给宝钗置办嫁妆首饰的。
陈四海从怀里掏出个干硬的馒头，一把扯出薛蟠嘴里的破布，将馒头塞了进去：“吃吧，是死是活看你个人造化了。
咱们兄弟求财不求命，之后看你本事儿了。”
薛蟠嘴里塞着馒头拼命往下咽，噎得直翻白眼。
好容易缓过气，他哭丧着脸含糊道：“两、两位好汉放了我吧，这些银票你们拿去我就当散财消灾，绝不找你们麻烦。”
陈四海却不再理他，重新把破布塞回他嘴里，拍了拍手起身。
他和赵魁走到地窖另一头。
借着微弱的光，开始清点那叠银票。
陈四海一张张数着，手心里全是汗，他今年三十六了，在绿林里混了半辈子，刀头舔血，过的都是朝不保夕的日子。
最大的买卖也不过是绑了个土财主，勒索了三千两。
十万两这是他做梦都不敢想的数目。
有了这笔钱他就可以金盆洗手，找个没人认识的地方，买几亩地，盖座宅子，再娶房媳妇……
不，要娶就娶两房，不，三房！
他要过上官老爷那种日子。
出门坐轿进门有人伺候。
想到这儿。
陈四海偷偷瞥了赵魁一眼。
赵魁正盯着银票发呆，尖瘦的脸上神色变幻不定。
他比陈四海小几岁可心眼更多。
这趟买卖是个意外。
原本帮柳湘莲教训个纨绔子弟出口气，他们应了，可抓到薛蟠后，发现这是条大鱼。
皇商薛家的大少爷。
绑票勒索的主意是赵魁先提出来的，陈四海起初有些犹豫，毕竟没绑过沾朝廷的子弟。
赵魁却说：“咱们又不要他命，拿了钱财就跑路。”
可现在。
赵魁舔了舔干裂的嘴唇。
十万两啊。
若是一个人独吞，下半辈子该是何等逍遥，何必分给陈四海一半？
这家伙跟了自己这些年，没少分好处，也该知足了。
他想着手悄悄摸向腰间，那里别着一把匕首，牛皮鞘，刃长七寸。
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陈四海数完最后一张银票，深吸一口气，正要开口，却见赵魁忽然站起身，笑着走过来：
“陈大哥，数清楚了？多少？”
“整整十万四千两。”陈四海也站起来把银票拢在一起。
“按老规矩咱俩对半分。”
“那是自然。”
赵魁笑得越发殷勤：“这些年多亏陈大哥照应，小弟才能混口饭吃。
来，咱们以茶代酒，敬大哥一杯！”他说着，伸手去拿地上的酒葫芦。
就在他弯腰的瞬间寒光一闪。
匕首出鞘。
直刺陈四海心口。
陈四海到底是老江湖，虽未料到赵魁会突然发难，可多年刀头舔血养成的警觉救了他一命。
他猛地向后一仰，匕首擦着肋骨刺入，虽未中要害，却也是深入三寸，鲜血顿时涌了出来。
“你……”
陈四海瞪大眼睛，不敢相信地看着赵魁：“你疯了？！”
赵魁一击不中，拔出匕首又要刺，面目狰狞：“陈四海别怪兄弟心狠，十万两够我一个人快活了。
何必分你一半，你放心，每年的今天，我会给你烧纸的。”
“狗杂种。”陈四海怒吼一声，捂着伤口踉跄后退。
他眼冒金星，强撑着从靴筒里抽出一把短刀。
地窖里顿时刀光剑影。
两人在这方寸之地缠斗起来。
陈四海受伤在先，血流不止，动作渐渐迟缓。
赵魁是越战越勇，匕首招招狠辣，专往要害处招呼。
薛蟠缩在角落里看得目瞪口呆，他嘴里塞着布，叫不出声，只能眼睁睁看着两人拼命。
心里却盼着他们同归于尽才好。
又担心两人过来给他一刀。
铛的一声。
陈四海的短刀被挑飞了。
赵魁狞笑着扑上来匕首直刺他咽喉。
就在这千钧一发之际。
陈四海忽然身子一矮，躲过这一刺，同时从地上抓起一把泥土狠狠扬向赵魁眼睛。
“啊！”
赵魁猝不及防被迷了眼睛，动作一滞。
陈四海趁机扑上去夺过匕首反手一刀。
匕首深深扎进赵魁胸口。
赵魁瞪大眼睛。
低头看看胸前的刀柄，又抬头看看陈四海，嘴唇动了动，身子晃了晃，轰然倒地抽搐几下，便不动了。
陈四海瘫坐在地上大口喘着气。
伤口处的血还在流。
他撕下衣襟紧紧扎住，可血还是渗出来，很快染红了布条。
他脸色越来越白嘴唇也开始发紫。
不行……
得赶紧找大夫。
陈四海挣扎着站起来，踉踉跄跄走到薛蟠身边，恶狠狠地瞪着他：
“你，你老实待着。”说着，从赵魁尸体上拔出匕首。
薛蟠吓得连连点头。
陈四海这才跌跌撞撞爬出地窖。
他找到藏在草丛里的马，费了好大劲才爬上去，一夹马腹，往城里狂奔而去。
陈四海这一路也不知怎么撑过来的。
伤口剧痛，血还在流，他只觉得浑身发冷，眼前景物开始模糊。
进了城。
他不敢去大医馆。
专拣小巷子里的小医铺找。
终于。
在一条偏僻的胡同里。
他看见个破旧的招牌，孙氏医馆，门面窄小，生意冷清，正合他意。
陈四海滚下马背，踉跄着扑到医馆门前：“大夫救命。”
医馆里出来个五十多岁的老大夫，见陈四海满身是血，吓了一跳：“你这……”
“被，被仇家所伤。”陈四海喘着粗气：“大夫快，快给我止血缝伤口。”
老大夫忙扶他进去让他躺在诊床上，解开衣襟一看，伤口深可见骨，血还在往外渗。
老大夫脸色凝重：“这伤太重，得赶紧缝合止血，你且躺着，我去备针药。”
陈四海点点头。
只觉得眼皮越来越沉。
他强撑着不让自己昏过去。
心里还惦记着地窖里那十万两银票，得赶紧治了伤，回去处理。
正想着。
外头忽然传来急促的马蹄声。
有人高声喝道：“五城兵马司办案，里头的人出来！”
陈四海浑身一僵挣扎着想爬起来。
可身子不听使唤。
他听见老大夫在外头恭迎。
完了。
他用尽最后力气从床上滚下来，跌跌撞撞往门外爬。
刚到门口就见几个官差冲了进来。
为首的正是仇鹤。
“抓住他！”
仇鹤大喝。
陈四海想跑，可一步迈出去，眼前忽然一黑，整个人向前扑倒，再也没能爬起来。
仇鹤快步上前，探了探他鼻息，又摸了摸颈脉，脸色一沉：“死了。”
老大夫吓得脸色发白：“大人，小人、小人还没给他治呢。”
仇鹤摆摆手。
示意手下搜查陈四海身上。
死了怎么查薛蟠被藏在何处？还有个赵魁人在哪里。
现在只剩赵魁了。
找到赵魁就知道薛蟠在哪里。
仇鹤沉吟片刻，吩咐手下：“把尸体抬回去，他受伤后从城外逃回，跟着血迹在找一找线索。”
众官差领命而去。
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