酉时初刻。
工学院的钟声敲响了。
散学的学生们从各个讲堂里涌出来，说说笑笑地往大门去。
甄秋姮收拾好书箱，将今日译完的功课小心收好，又将羽毛笔在清水中涮净，这才站起身走出教室。
“秋姮，你等等我。”
张金哥从后头追上来，手里抱着几本新借的西洋童话书，额上还带着细汗：
“今日东市新开了家书店，掌柜说是从金陵运来不少珍本孤本，咱们去逛逛可好？听说还有宋版的花间集呢。”
甄秋姮脚步顿了顿，有些纠结要不要去，她最爱收藏那些古籍孤本，错过可就再难寻到了，这种东西讲究缘分。
若是往日她定会拉着张金哥的手立即就往东市跑，免得好东西被别人给买走了。
可这几日她实在没这个心思。
“金哥，今日我就不去了。”甄秋姮抿了抿嘴唇勉强笑了笑：
“我姐姐这几日身子不适，我想早些回去陪她。”
张金哥闻言，凑近了些，关切道：
“北静王妃可是病了？前些日子听说北静王伤重，王妃定是操劳过度了，我家药材铺有不少补品，需要的话明儿我给你带来？”
水溶受伤的事情在京城怎么瞒得过，几乎都知道了，这些天还有不少学子偷偷议论。
“不用。”
甄秋姮心头一暖，虽说北静王府里不缺，但张金哥的那份心意她要感谢，她握住张金哥的手：
“姐姐只是心情郁结，需要人陪着说说话，太医开过安神的方子了。”
这几日姐姐哪里肯见太医。
连她端去的安神汤都只抿一两口就搁下了。
唉………
张金哥善解人意地点点头，不再多问，只道：“那你快回去吧，若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
她又从书箱里取出个油纸包：“这是我家厨子做的桂花糖藕，甜而不腻，你带回去给王妃尝尝兴许能开开胃。”
甄秋姮接过那还温热的油纸包，鼻尖一酸，忙低下头：“多谢你金哥。”
“咱们之间客气什么。”张金哥拍拍她的手：“快去吧，马车在外头等着呢。”
甄秋姮抱着书箱和油纸包匆匆出了工学院大门。
水王府那辆熟悉的青呢马车已在门外候着，车夫老赵见她出来，忙放下脚凳：“三姑娘今日散学早了些。”
“嗯，今儿课少。”
甄秋姮上了车，放下帘子，这才长长吁了口气。
街上很热闹。
甄秋姮掀开车帘一角，看着外头熙攘的人群，心里头是半点高兴不起来。
工学院不少子弟都在偷偷议论铁网山的事情。
因，工学院的学生基本都是李洵的拥护者，自然对水溶没客气，言语甚至还很过分，譬如：
“听说了么？北静郡王这回是真废了，人废，脑子也废，成了个痴傻的。”
“可不是么，可怜王妃年纪轻轻，往后这日子可怎么过？当初甄家看走了眼，哪知道水郡王是个没福的。”
“要我说，水郡王伤没伤也没区别，嘿嘿嘿，他可是个痴优伶的主儿。”
“你是说琪官儿吧？水溶之前走哪都带着琪官儿，不知道的还以为那是他“王妃呢！”。”
“唉，可怜，王妃那不就是守活寡？唉……”
这些话难听却是事实。
她知道姐姐的处境有多难。
水溶废了。
北静王府那些旁支个个虎视眈眈。
等水溶哪天撒手人寰，那些家业，就成别人的了。
姐姐一个弱女子，在这深宅大院里无依无靠，往后几十年要怎么熬？
马车在王府西侧角门前停下。
这是甄秋姮平日进出走的门，离姐姐住的殿院近些。
她抱着书箱下了车，便匆匆往里走。
甄春宓住的殿院在王府西侧深处，院中种着几株西府海棠，是她嫁过来那年亲手栽的。
花期已过，满树绿叶在暮色中显得沉郁，廊下挂着几只鸟笼，里头养着画眉、百灵，都安静地栖在架上，偶尔发出一两声低鸣。
甄秋姮穿过垂花门走进正房。
她看见姐姐坐在榻上，手里捏着个绣了一半的香囊，目光空洞地望着窗外。
夕阳最后一点余晖透过窗棂洒在她身上，给她苍白的脸上镀了层暖色，却掩不住眼底的憔悴。
这副模样哪里像堂堂北静王妃。
“姐姐。”
甄秋姮轻唤一声，放下书箱走过去。
甄春宓过了好一会儿才回过神，见是妹妹，勉强扯出个笑容：“回来了？今日学得可好？译了多少页？”
作为一起扛过枪的亲姐妹。
甄春宓觉得自己没必要瞒着妹妹甄秋姮，也瞒不住。
妹妹每天从工学院回王府都会陪她一起解闷儿，有时候甚至连床夜话。
从甄秋姮进王府那天算起来，她有没有和水溶亲热，妹妹一清二楚。
故此。
若真有身孕第一个就瞒不过她。
还不如姐妹同心其利断金。
甄春宓纠结这个问题有几日了……
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现在，想通了。
“还好，译了三章。”
甄秋姮在她身边坐下，握住她的手：“姐姐今日可好些了？午膳用了什么，不舒服的话，要不要再请太医来看看？”
“姐姐无碍。”甄春宓摇摇头，将手中的香囊随手丢到榻角：“你别担心，姐姐只是心里闷得慌。”
她说着，目光又飘向窗外。
甄秋姮眼神一暗，她想起姐姐从前在甄家时是何等明媚鲜妍。
那时的姐姐走到哪儿都是众人瞩目的焦点，笑声像银铃一样清脆。
可嫁到北静王府这些年。
姐姐就像换了一个人。
水溶风流成性，整日在外头厮混，今日捧这个戏子，明日养那个粉头。
何曾把姐姐这个正妃放在心上？
姐姐独守空房。
一年年熬下来，那份鲜活就渐渐淡了，像一朵被抽干了水分的花。
若是说姐夫水溶是宠女人也罢了，姐姐还能比一比，闹一闹，可他爱的都是一些清秀男子，姐姐都没法开口。
如今水溶成了这样。
姐姐往后……
看到姐姐又出神，甄秋姮轻叹一声。
她能理解。
姐姐才二九年华，人生一半都没走到，夫君突然成了太监，还烧得神智不清与傻子无异。
基本宣告要守活寡了。
如此打击谁受得了？
换作是她，估计早哭得死去活来了。
“姐姐。”
甄秋姮握紧她的手，声音哽咽道：
“姐姐想开些，日子总要过下去，你还有我，还有甄家……爹娘和老祖宗虽在江南但心里是最疼姐姐的。”
甄春宓转过头，看着妹妹关切的脸，心中百感交集。
她张了张嘴，又闭上，反复几次才下定决心，对啊，本来就想清楚了要告诉妹妹秋姮，可话到嘴边却很艰涩。
“秋姮。”
“我想要个孩子。”
甄秋姮一愣，以为自己听错了：“姐姐你说什么？”
“我想要个孩子。”
甄春宓重复道：“我想通了，秋姮，我必须要有个孩子。”
什么玩意儿，姐姐要孩子？可是姐夫太监了啊，还怎么生孩子。
水王妃这句话可把甄秋姮吓得不轻，她怔怔地看着甄春宓，声音都给吓走调了，好半晌才找回来：
“姐姐，你，你说什么胡话？姐夫他……他如今这样怎么……怎么能有孩子？”
“所以我要借。”甄春宓打断她，脸上泛起红晕，那红晕从脸颊一直蔓延到耳根，羞耻与决绝在她眼中交织。
“只要在月余内成功，就能瞒过去，水溶受伤前那几日，透露出去我们有过亲近，这就能说得通的，到时我就说那几日有的。”
“借？”
甄秋姮猛地站起身，又跌坐回去。
说的好听叫借。
说的难听那是啥，那是红杏出墙。
何况姐夫水溶还没死，生个孩子可比红杏出墙还严重，这种事会让水家祖上蒙羞的。
甄秋姮都不敢想下去了。
这种事若传出去，姐姐的性命都不保，至于犯险吗。
姐姐一定是发烧了！
甄秋姮抬手去试探姐姐的额头，看看姐姐是否因受的打击太大，而导致癫狂也发骚昏了头。
“姐姐，你是不是发烧了？还是这几日没睡好糊涂了？”她的手触到甄春宓的额头。
温度正常甚至有些凉。
甄春宓握住妹妹的手，将她拉下来重新坐下：“我没糊涂，也没发烧，秋姮，你听我说……”
她深吸一口气，像要鼓起所有勇气：“我的处境你是知道的，水溶废了，北静王府那些旁支哪个不在盯着？
若我没有子嗣，往后这些产业都会被他们瓜分干净，到时候我在这府里算什么。
一个守着活寡的废王妃，他们随便找个由头，就能把我送到家庙去青灯古佛了此残生。”
甄春宓眼中浮起水光和不甘心，咬牙狠厉道：“这些年水溶在外头养戏子、逛青楼，何曾把我放在心上？
我空担着王妃的名头，守着这空荡荡的院子，听着外头他的风流韵事，看着他跟优伶亲近。
如今他废了，我若再没个孩子傍身，往后几十年要怎么熬？
熬到白发苍苍，看那些旁支的嘴脸，还是熬到死连个捧灵摔盆的人都没有？”
甄秋姮不是不懂姐姐的苦。
嫁过来这些年，姐姐没生个一儿半女，外头说什么的都有。
有说姐姐不能生的，有说水溶嫌弃她不愿碰她的……
那些闲言碎语她这个做妹妹的听了都难受得睡不着觉，何况姐姐本人？
姐夫水溶太监是一回事儿。
但没有太监之前呢。
姐姐嫁过来的日子也不算短了。
无论什么原因。
别人都会怪到姐姐身上。
如今水溶废了，姐姐若真能有个“遗腹子”，往后确实好过些。
至少有个盼头，有个依靠，水家的产业也能保住，那些旁支再眼红也得忍着。
道理她都懂，可这法子……
“姐姐。”
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