面对眼前这尊散发着无尽威压的神明姿态，莫德雷德的身体本能地紧绷，但他的思绪却在这一刻变得异常清晰。
他下意识地从怀中摸出一颗欧李果干，放入口中细细咀嚼，酸咸的味道刺激着味蕾，也刺激着他的大脑。
一个困扰了他许久，却始终未曾深究的问题，在此刻浮出水面。
战争的本质，是信息的博弈。想要获得优势，就必须彻底洞悉对手。
喀麻苏丹国是什么？
这个问题的答案，并非简单的国名或版图。它指向的是一种更为本质的构成——兵员素质、装备水平、战术风格。
喀麻人是马背上的民族，他们生于草原，长于荒漠。这种游牧的特性赋予了他们天生的骑术和机动性，但也注定了他们在重工业和城市化方面的先天不足。他们无法像圣伊格尔帝国那样，量产出武装到牙齿的重装骑士，也无法构筑起连绵不绝的坚固城防。
正是基于对这些特性的深刻理解，莫德雷德才能在之前的战役中屡屡得手。他利用坚壁清野切断对方的补给，利用占据战略要点逼迫对方放弃游牧优势，进行对自己有利的攻坚战。因为他知道，失去了机动性的游牧骑兵，就像是被拔掉了獠牙的狼。
这些特征，构成了“喀麻苏丹”这个概念的实体。
但是，问题来了。
什么是神明？
在这个充满超凡力量的世界里，神明是一个无法回避的存在。
是那些比人类更早出现的古老存在吗？甚至追溯到人类还在茹毛饮血、仅仅是猿猴的时期？
无论是圣伊格尔的教义，还是凯恩特的传说，亦或是喀麻和迪尔联邦的神话，似乎都在传达同一个观点：神明亘古长存，比一切都要久远。祂们早已伫立在时间的尽头，参与了创世纪，塑造了这个世界。
莫德雷德翻阅过无数神学典籍，那些由历代神学家呕心沥血撰写的书卷，大多都在重复着这个论调。神是造物主，是规则的制定者，是不可名状的伟大存在。
但眼前的苏丹，那个不久前还是凡人，此刻却化身为恐惧之神的男人，却让莫德雷德对这个传统的定义产生了深深的怀疑。
如果神真的是亘古存在的，那么苏丹算什么？一个窃取了神力的凡人？还是一个正在蜕变的新神？
【并不是那么一回事……】
莫德雷德的神性，在他脑海深处轻声说道，语气平静而笃定。
【成为神的道路，只有一条。】
【我的半身，神明并不是亘古存在的。】
神性的声音在莫德雷德的脑海中回荡，每一个字都像是重锤，敲击着这个世界根深蒂固的神学基石。
【神明存在的时间，甚至没有人类长。据我所知，最早诞生的神明，是卡莉。】
【在遥远的狩猎时代，人类还只是大自然中微不足道的一环。他们被凶猛的野兽逼迫得流离失所，因为饥饿和寒冷而蜷缩在阴暗潮湿的洞穴之中。】
【在那漫长而绝望的长夜里，在长者讲述的篝火故事中，在岩壁上粗糙的壁画下，人们开始期待。期待有一个形象，她强大有力，能够撕裂虎豹；她温柔慈悲，能够保护弱小的人类不受野兽的伤害。】
【他们又希望这个形象能无条件地爱他们，像母亲一样包容一切。在那个还是母系氏族为主的蒙昧时期，卡莉的形象，就这样在人们的想象中被一点一点地勾勒了出来。】
【随着虚构的故事一个又一个地传播，从一个部落传到另一个部落，从一代人传给下一代人。随着越来越多的人开始相信，真的有这样一个伟大的母亲存在，真的有这样一位守护神在庇佑着他们。】
【直到有一天。】
【在一次因为野兽侵袭而不得不举族迁徙的漫长路途中，当人们陷入绝境之时。】
【一位手持长枪与战刀、红发如火的女子，就这样凭空出现了。她挥舞着武器，驱散了兽群，正如人们所祈愿的那样。】
神性的声音顿了顿，似乎在给莫德雷德消化的时间。
【神明是什么？我只能这样回答你，我的半身。】
【神明，是人们的祈愿所汇集的形象。祂大多数时候寄托了人类对美好事物的向往，对力量的渴望，也寄托了人们对未知事物的恐惧与归纳。】
【当无数个相同的想法、无数个强烈的愿望在虚空中交织、联系在一起时，它们就勾勒出了神的轮廓，填充了神的血肉，赋予了神的力量。】
【但在神的形象真正出现之前，人们就已经在故事里、在祈祷中，为神明安排好了祂的使命，设定好了祂的性格。】
【神明，是人造的。】
（那么，眼前的这个家伙是怎么一回事？）
莫德雷德的目光越过风沙，死死地审视着那个悬浮在半空、宛如神明降世的苏丹。如果神明是美好愿望的集合，那这个散发着无尽恐惧与压迫感的怪物，又是怎么诞生的？
【我猜测……】
神性的声音带着一丝迟疑：
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【也许是因为喀麻的人民已经被他的恐惧压迫得太久、太深。在长久的奴役下，他们被扭曲的心理开始认为，这个世界本就需要有一个残暴的统治者，用恐惧来维持秩序。他们的恐惧与服从，汇聚成了苏丹的神格。】
【并不是那么一回事……】
就在这时，一个充满了悲悯与神圣的女声，突兀而又温柔地在莫德雷德的耳边响起。
伴随着这个声音，莫德雷德的【鉴别】之眼仿佛不受控制般自动开启。他的视线扫过四周，那些刚刚受到神秘力量加持、身上铠甲发生进化的繁星士兵们，在鉴别面板上的评价正在疯狂跳动。
从“鏖战严军”的金色字样，开始向着那个只存在于理论中的最高等级——“神迹传奇”的黑檀色演变。
然而，当他将视线转向苏丹时，面板上却只有一片混沌。紫黑色的迷雾如同闪烁的星辰般流转，遮蔽了一切信息，甚至连最基本的属性都无法窥探。
（纳多泽？）
【纳多泽？】
莫德雷德的人性与神性同时发出了惊呼。这位一直默默注视着世间的女神，竟然在如此关键的时刻亲自降临意志。
纳多泽的声音缓缓响起，如同潺潺流水，洗涤着莫德雷德心中的疑惑。
【苏丹，只是传说之人。他还没有真正踏入神的领域。】
【想要成为神，首先要有传说。而传说之中，往往就蕴含了神明未来的使命与权柄。】
【在这个时代，传说之人有很多。莫德雷德，你也是其中之一。还有那位不可思议的爱丽丝，屠龙者基利安，甚至是那个充满了谜团的福特迪曼……他们也都行走在各自的传说之路上。】
【但苏丹不同。】
纳多泽的语气变得有些凝重：
【他以凡人之躯，将一位来自群星之外、执掌恐惧的外神撕得粉碎。然后，他用那外神的尸体与残骸，强行堆砌成了他成神的根基。】
【外神？】
神性的声音充满了震惊。
（外神……？）
莫德雷德的人性也感到了深深的寒意。那个被苏丹玩弄于股掌之间的戒指，那个被他像拆玩具一样拆解的怪物，竟然是一位神？
【先专注眼下吧，莫德雷德。】
纳多泽打断了他们的思绪，将话题拉回了现实：
【虽然手段残忍，但苏丹依旧还是人。而且，他是一位万年难得一遇的天才。】
【他凭借自己的意志，将那些即便我们也深感棘手、甚至憎恨的外神踩在脚下，以此来铸造他自己的神格。从某种意义上来说，他的“得位”极正，无可挑剔。】
【因此，如果让他跨过那最后一步，他若能成神，也必将拥有极其强大的力量，甚至有资格与我们同列。】
女神的声音里带上了一丝决绝与期许：
【但我不希望，我未来的新同僚是这般以恐惧为食、玩弄人心的模样。】
【如果一定要有人来接替那位已经逝去的战争与勇气之神卡莉的位置……】
【我希望，那个人是你，莫德雷德。】
（只能有一个人成神吗？神明就好像人间的王，一个权力系统当中只能有一位或者几位吗？）
莫德雷德在心中问道，他的目光越过战场，看向那个悬浮在空中的紫黑色身影。
【不，如果可以的话，我更希望你们两个现在不要打，而是各自走完自己的成神之路。】
纳多泽的声音里带着一丝无奈：
【毕竟，多一位同僚，我们对抗那些真正威胁的任务就会轻松一些。苏丹的力量，如果用在正确的地方，将会是一柄无比锋利的剑。】
【但是，莫德雷德，我一直关注着你。】
女神的语气变得柔和而笃定：
【我太明白你心中所想了。】
【对于你看不惯的事情，你就一定要杜绝；对于你看不惯的人，你就一定要杀掉。】
【而像苏丹这样，肆意践踏人权，将无数生命作为燃料来维护自己统治的暴君……你，莫德雷德，势必要把他碎尸万段。】
【你绝不会容忍这样一个怪物与你并肩而立，更不会容忍他继续在这个世界上散播恐惧。】
【所以……】
纳多泽的声音变得肃杀：
【此战之后，只能有一人幸存。】
听到这番话，莫德雷德的脸上露出了一个发自内心的、无比灿烂的笑容。
他抬起头，直视着那个高高在上的苏丹，手中的长剑微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为即将斩杀仇敌的兴奋。
“是的。”
他在心中，也在口中，大声地宣告：
“我必杀苏丹！”
………
……
…
苏丹此时的形态虽然威压盖世，但终究还未完全跨过那道门槛，只能算是一尊“半神”。
可即便如此，仅仅是他随手释放的紫黑色风暴，就已经让整个繁星军团苦不堪言，只能勉强维持防线不至于瞬间崩溃。
苏丹悬浮在半空，那双巨大的猫眼竖瞳越过厮杀的战场，有些意外地落在了莫德雷德身后的军营之中。
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