荒野的道路坑洼不平，碎石与干裂的泥土在车轮下发出令人牙酸的碾压声。夕阳将尽，昏黄的光线把枯树的影子拉得如同鬼魅般细长。
“吁——！！！”
随着一声惊恐的勒马声，那匹原本就在喘着粗气的老马猛地扬起前蹄，发出一声凄厉的嘶鸣。马车剧烈地颠簸了一下，险些侧翻。
在那道路的正中央，一只体型硕大的魔兽正低伏着身子，喉咙里发出滚雷般的低吼。它长着一身如同金钱豹般的斑斓皮毛，却有着一颗硕大狰狞的狼头，满嘴匕首般的尖牙间淌着粘稠的涎水，那双幽绿色的眼睛死死地盯着马车上那两团“鲜肉”。
“该死的！怎么偏偏在这个时候……”
马车夫显然是个经验丰富的老手，他没有任何犹豫，几乎是在马车停稳的瞬间就从驾驶座上翻滚了下来。他手里紧紧攥着一根用来防身的粗铁棍，虽然双腿在打颤，但还是回头冲着车厢大吼：
“快跑！女士！快下车往林子里跑！这畜生饿疯了，我来拖住它！”
然而，车厢里并没有传来预想中的尖叫或慌乱的脚步声。
“别那么紧张，伙计。”
一个慵懒而优雅的声音响起。
车帘被一只戴着黑色蕾丝手套的手轻轻掀开，那位一直坐在车里闭目养神的“贵族小姐”，此刻正不紧不慢地踩着踏板走了下来。
她甚至还有闲心整理了一下自己被风吹乱的裙摆，看着那只蓄势待发的魔兽，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度：
“你刚才在抱怨那群该死的老爷们，怎么还没有将这些生物驱逐？”
马车夫都要急疯了，他挥舞着铁棍试图吸引魔兽的注意，带着哭腔喊道：“女士！现在不是讨论这个的时候！快跑啊！”
“我想这点都怨不了老爷们。”
阿尔贝林像是没听见车夫的警告，她悠闲地向着那只魔兽走去，高跟鞋踩在碎石上发出清脆的声响：
“因为据我所知，魔物泛滥这种这种吃力不讨好的琐事，并不在那些高贵的大人物的治理范围之内。毕竟，死几个平民对他们来说，不过是数字的变动罢了。”
那只狼豹魔兽显然被这个送上门来的猎物激怒了，它后腿猛地一蹬，庞大的身躯如同炮弹般射出，血盆大口直奔阿尔贝林修长的脖颈而去！
腥风扑面。
“当然，有人能治理更好，比如——像这样。”
阿尔贝林的声音依旧平稳。
就在那腥臭的獠牙即将触碰到她皮肤的刹那，她并没有躲闪，只是眼底闪过一丝黑色的幽光。
周围的阴影仿佛活了过来，瞬间化作无数只无形的大手。
“噗嗤——！”
没有激烈的搏斗，也没有绚烂的魔法光效。
那只还在空中的魔兽，身体猛地一僵。紧接着，就像是有一个隐形的巨人抓住了它的脑袋和身体，然后狠狠地向反方向一扯。
鲜血喷涌。
那颗狰狞的狼头，就这样被硬生生地从脖子上扯了下来。
无头的尸体因为惯性还在向前冲，最后无力地摔在阿尔贝林的脚边，扬起一阵尘土。
马车夫手里举着铁棍，整个人都石化了。他张大了嘴巴，看着那位刚才还在跟他谈论政治的女士，此刻正一脸嫌弃地从阴影中走出来，手里还拎着那颗死不瞑目的魔兽脑袋。
“啧，真脏。”
阿尔贝林随手将脑袋扔到一边，从腰间摸出一把精致得像是用来切水果的银匕首。
她蹲下身，动作娴熟得像是个在屠宰场干了十年的老屠夫。
刀光翻飞，皮肉分离。
仅仅几分钟的功夫，一张完整的、带着斑斓花纹的魔兽皮就被剥了下来。
“接着。”
阿尔贝林站起身，将那张还在滴血的皮子随手一甩，扔给了那个还没回过神的车夫。
“啊？这……”车夫手忙脚乱地接住那张沉甸甸的皮子，一脸茫然。
“嗯，我魔物学不是很好，分不清这是什么变种。不过据说众星行省，有位叫基利安的大师牵头搞了个什么猎魔人组织，专门高价收购各类魔物素材。”
阿尔贝林一边说着，一边又蹲下去，用匕首在魔兽最嫩的里脊部位割了几刀，挑了几块色泽最好的肉割了下来：
“我想你如果能路过众星行省的话，这张皮应该能抵消我的车费了，甚至还能让你换匹新马。”
做完这一切，她将那几块血淋淋的肉用宽大的树叶包好，像是拎着刚买的菜一样，转身走向马车。
“好了，别发呆了。多余的肉就留给路过的野狗野狼吧，算是给这片荒野交个税。”
她路过车夫身边时，拍了拍那个被吓傻了的可怜人的肩膀：
“赶紧赶路吧。今天晚上就别停了，我还想在明天能赶到茂伊约行省看看那里的花海呢。”
“晚饭我们就在路上解决，烤蘑菇配魔兽肉。虽然这种变异生物的肉通常有点酸，纤维也粗，但只要烤得火候到位，也不是不能入口。”
说完，阿尔贝林便如同刚才下车时一样，悠哉游哉地踩着踏板，重新坐回了车厢。
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车夫看着手里那张价值不菲的兽皮，又看了看地上那具凄惨的尸体，最后敬畏地看了一眼那个垂下帘子的车厢。
他原以为这位客人只不过是那种想要逃婚、或者是单纯出来旅游的娇贵小姐，一方面出手阔绰，一方面又不通世事。
但没想到，这哪里是娇花，分明是一朵带毒的食人花！
“是！是！这就走！”
车夫哪敢怠慢，连忙把皮子塞进座位底下，跳上马车，一抖缰绳，马车再次在夜色中狂奔起来。
车厢内，阿尔贝林闭上了眼睛，随着马车的颠簸轻轻摇晃。
她并没有真的在休息。
“茂伊约行省……”
她在心中默念着这个地名。
根据她从哈布斯镇那个神神叨叨的牙匠口中撬出来的情报，那个自称莫妄德、被哈布斯堡人奉为“半神”的家伙，此刻就在前往茂伊约行省的路上。
而茂伊约行省，可不是什么赏花的好去处。
那里是巴特家族的领地。
巴特家族，帝国内部着名的蝴蝶家族，或者说，是政治分裂症最严重的家族。
蝴蝶这个词汇在贵族语义里面也不是什么好词，简单来说就是哪朵花开的好看就会往哪里飞的墙头草。
“老巴特那一派是典型的旧贵族，死守着祖宗的规矩，跟自家那些接受了新思想的子女吵得不可开交。”
“而小巴特那一派，也就是所谓的新贵族，倒是很听德法英的话。”
阿尔贝林的手指轻轻敲击着膝盖。
她的嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“这下可热闹了。”
………
……
…
茂伊约行省的黄昏，美得像是一幅用最昂贵的油彩泼洒出来的画卷。
莫妄德拄着八面繁星剑，独眼透过那层微渗血丝的纱布，看着眼前这一望无际的花海，即使是他这般心如死灰的人，也不禁发出一声由衷的赞叹。
“这个地方……是真漂亮啊。”
这里是神只赏饭吃的宝地。
脚下的黑土肥沃得仿佛稍微捏一把就能流出油来，五颜六色的花草肆意生长，将整个山坡染成了绚烂的调色盘。
尤其是那拂面而来的风。
据说是因为这里毗邻沿海的萨尔瑞斯行省。那带着咸腥味的海风，在跨越了层层叠叠的山峦与平原之后，褪去了狂暴与潮湿，来到此地，已经变成了一种温和宜人的暖风。
它吹在脸上，就像是情人的手在轻轻抚摸。
不远处的山头上，一位牧羊人正挥舞着鞭子赶着一群肥硕的绵羊。
那些羊儿低头啃食着混杂在鲜花中的嫩草，发出“咩咩”的叫声，给这静谧的黄昏增添了几分生气。
莫妄德感到了一阵久违的惬意。
他找了一块稍微干燥些的草地，将那件深蓝色大衣铺在地上，准备躺下来好好享受这片刻的宁静。
然而，就在他刚要躺下的时候，那个原本还在悠闲赶羊的牧羊人注意到了他。
“喂！远处那位先生！那位穿着体面的爵士先生！”
牧羊人突然变得焦急起来，他双手拢在嘴边，拼命地朝着莫妄德挥手大喊：
“不要再逗留了！天快黑了！这里离阿美兹堡还有很长一段距离呢！快走吧！”
莫妄德闻言，只是笑了笑。他并没有起身，而是懒洋洋地摆了摆手，声音虽然不大，却清晰地传了过去：
“放心吧，老乡。
我不是那种没在野外生活过的娇贵少爷，我有丰富的野外生存经验。
哪怕是在最危险的森林里我也睡过觉，不必担心我。”
说完，他便惬意地枕着双臂，闭上了那只仅存的右眼，准备小憩一会儿。
但他因为左眼的缺失。他没办法很好的对上焦，就导致了远处是一片模糊的盲区。
在那盲区里，那位牧羊人的脸色已经变得惨白如纸，甚至因为极度的恐惧而扭曲。
他还在拼命地挥手，甚至跳着脚想要冲过来拉莫妄德，但看了看天边即将沉没的最后一丝残阳，最终还是咬了咬牙，放弃了。
“疯子……都是疯子……”
牧羊人嘟囔着，再也顾不上那个找死的贵族。
他像是一只被惊吓的兔子，挥舞着鞭子，疯狂地驱赶着羊群。
这里的羊圈可不是其他行省那种简陋的露天木栅栏，而是一座座用厚重石块砌成、坚固得像个小型堡垒的谷仓。
“快进去！快进去！该死的畜生！”
牧羊人把所有的羊都赶进去后，并没有马上关门。
他从腰间拔出一把锋利的屠宰刀，动作麻利地从羊群里拖出一只最老、最瘦的公羊。
没有任何犹豫，手起刀落。
鲜血喷涌。
他并没有处理羊肉，而是直接将这只刚刚杀好的羊，用绳子吊在了谷仓外的一棵歪脖子树上。
然后，他一刀剖开了羊的肚子，让那些花花绿绿的内脏流淌出来，浓重的血腥味瞬间在空气中弥漫开来。
做完这一切，牧羊人像是完成了一场邪恶的仪式。他一边擦着手上的血，一边气鼓鼓地、带着几分神经质地哼唱着一首不成曲调的打油诗：
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