阎埠贵揣着手，一路小跑地溜回了中院自己家里，激动地连门都忘了关严实。
屋里，他婆娘杨瑞华被外面的动静吵醒，正披着衣服坐起来，见他这副火急火燎的样子，不由得皱起了眉。
“大半夜的不睡觉，你这是让鬼撵了？”
“嘿！你猜我瞧见什么了？”
阎埠贵压低了声音，可那双镜片后面的眼睛，却亮得吓人，活像黑夜里见了油灯的耗子。
他凑到床边，把刚才看到的一幕添油加醋地学了一遍，末了，一拍大腿，声音里满是压抑不住的兴奋：
“何大清，跑了！跟人跑了！这下，老何家可就剩俩半大的孩子了！”
杨瑞华听完，瞌睡虫也跑了个精光。她愣了半晌，第一反应却是拧起了眉头：“那雨水怎么办？这孩子，没了爹，可怎么活啊……”
“你管他怎么活！”
阎埠贵不耐烦地打断了她，在他看来，这妇道人家的同情心，简直就是发财路上的绊脚石。
他搓着手，在屋里来回踱步，嘴里念念有词：“当家的走了，这日子就没了主心骨。何雨柱那小子，就算在鸿宾楼是大厨，可他到底年轻啊！这家里没个大人撑着，以后……嘿嘿……”
那点没说出口的算计，夫妻俩都懂。
杨瑞华的脸色却沉了下来，她一把拉住丈夫，厉声道：
“阎埠贵，我可告诉你，你别打那歪主意！”
“什么歪主意？这院里上上下下，哪个不想从老何家占点便宜？我这是先下手为强！”阎埠贵梗着脖子，觉得自己的想法天经地义。
“糊涂！”杨瑞华猛地一拍床沿，发出“啪”的一声脆响，把阎埠贵都吓了一跳。
她盯着自己的丈夫，一字一句地说道：“你看事情就看眼前一寸！何大清是走了，可何雨柱还在！你觉得他爹是头老狐狸，他能是个省油的灯？你今天占他一根葱，明天他就能让你还一头蒜！你想想，从他当上厨子，咱们家在他身上吃过亏吗？”
阎埠贵瞬间哑火了。
他那善于算计的脑子飞快地转动起来。
确实，何雨柱这小子，看着憨，实则精明得很，尤其是那张嘴和那双拳头，院里谁也没讨到过好。
“那……你的意思是？”他有些迟疑了。
“雪中送炭，永远比锦上添花强！”
杨瑞华的眼睛里闪着精明的光，“现在，全院子的人都想着怎么去咬一口，就咱们，偏偏反着来！你去，现在就去！去提醒何雨柱，告诉他，让他小心院里的人！这不叫多事，这叫投资！”
阎埠贵呆住了，他看着自己的婆娘，像是第一天认识她。几秒钟后，他猛地一拍脑门。
对啊！
他怎么就没想到呢！
“高！还是你高！”阎埠贵对着婆娘竖了个大拇指，二话不说，转身就往外走，脚步比来时还要快。
杨瑞华看着丈夫的背影只觉得有些无语！
这些道理，不还是阎埠贵前段时间和自己讲的吗？
现在自己不过只是复述一遍罢了！
而且，自家男人可是写了保证书的！
现在同何雨柱那就是一条船上的蚂蚱，想下贼船都不大可能！
何大清这才刚走，就让自家男人如此的疯狂！
不敢想象整个大院在知道何大清离开的消息后会有多激动！
……
何雨柱刚刚把妹妹哄回屋里，让她把门锁好。
他自己则弯腰捡起地上那几张被何大清丢下的钞票，掸了掸上面的灰尘，正准备回屋。
“柱子。”
阎埠贵的声音在身后响起，带着一丝小心翼翼的关切。
何雨柱转过身，看着他，脸上没什么表情。
“阎老师，有事？”
“哎。”
阎埠贵叹了口气，摆出一副痛心疾首的模样，
“你爹他……就真这么走了？这叫什么事儿啊！”
“强扭的瓜不甜。”
何雨柱的回答言简意赅，他把钱揣进兜里，淡淡地补充了一句，
“再说，不出三年，他自己就得回来。”
这话里的笃定，让阎埠贵心里一惊，越发觉得这小子深不可测。他清了清嗓子，按照媳妇教的话，压低声音说道：
“柱子，我得提醒你一句。你爹这一走，你在院里可就得多个心眼了！人心隔肚皮，有些人啊，指不定憋着什么坏，想来占你们兄妹的便宜呢！”
他说得情真意切，仿佛自己就是那个唯一的正义之士。
何雨柱看着他，忽然笑了。
那笑容看得阎埠贵心里直发毛。
“那……阎老师你呢？”何雨柱往前凑了一步，似笑非笑地盯着他，“你就没跟着一起，有点什么想法？”
阎埠贵的心脏“咯噔”一下，后背瞬间冒出一层冷汗。他连忙摆手，脸上的褶子都笑成了一朵菊花。
“你看你这孩子说的！我是那种人吗？我是看着你长大的，我就是看好你！你比你爹有出息！”
何雨柱不置可否地笑了笑，转身走进了堂屋。
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就在阎埠贵以为这番“投资”要打水漂，心里七上八下的时候，何雨柱又走了出来，手里还多了一个布袋子。
“阎老师。”
“哎，哎！”
何雨柱将袋子递了过去，阎埠贵下意识接住，入手一沉，是粮食。
“这里头是十斤棒子面。”
何雨柱的声音很平静，“以后，我不在家的时候，劳您多费心，帮忙看着点院里的动静，尤其是我妹妹，别让人欺负了。家门口的卫生，也劳您顺手打扫一下。”
阎埠贵捧着那袋沉甸甸的棒子面，整个人都懵了。
这不是人情，这是交易！是雇佣！
他瞬间就明白了何雨柱的意思，这小子是在用最直接的方式，把他从“潜在的敌人”变成了“受雇的盟友”！
“这……这怎么好意思……”阎埠贵嘴上客气着，手却把袋子抱得更紧了。
“你应得的。”何雨柱说完，便不再看他，转身回了屋，关上了门。
阎埠贵捧着那袋棒子面，像是捧着一块宝，脸上的喜色怎么也藏不住。他美滋滋地往家走，这笔投资，当场就见着回头钱了！
中院的另一头，贾家的窗帘动了一下。
贾张氏死死地盯着阎埠贵怀里的那袋粮食，嫉妒得眼睛都红了。那棒子面，颜色比她家的还要黄亮！
“呸！败家子！有钱不晓得攒着娶媳妇，到处撒！”她压着嗓子啐了一口，心里暗暗发狠。
等着吧！等我家东旭结了婚，看我怎么慢慢跟你算这笔账！
……
年后，鸿宾楼的生意，跟这倒春寒的天气一样，有些冷清。
后厨里，陈金水找到了正在备菜的何雨柱，他也是昨天才听说了何大清跑了的事。
“柱子，院里那情况，你一个人带着妹妹，不容易。”
陈金水递给他一根烟，语重心长地说道，
“要不，我帮你找个地方，你搬出来住吧。那四合院，人多嘴杂，不是个清净地儿。”
“谢谢您了，师父。”何雨柱笑着接了烟，却没点，
“不过不用，那是我家的祖产，搬出去像什么话。”
他顿了顿，眼神里透着一股不属于他这个年纪的沉稳。
“放心吧，院里那点事，我应付得来。真要是有难处，我肯定第一个找您。”
陈金水见他胸有成竹，便不再多劝，只是拍了拍他的肩膀。
两人说话间，饭店门口却忽然热闹了起来。
只听见一阵孩子的吵嚷声，还有大人的吆喝。
“给我来一份那个……对，就是那个炸的那个条！”
“我要那个脆的片儿，多撒点盐！”
只见一群半大的孩子，还有些嘴馋的年轻人，正围在鸿宾楼特意开的一个小窗口前，排着队。
而窗口里卖的，正是何雨柱捣鼓出来的薯条和薯片。
这玩意儿成本低，味道新奇，在这娱乐匮乏的年代，瞬间就成了孩子们最眼热的零嘴，甚至连带着让鸿宾楼冷清的生意，都硬生生被拉动了起来，显得火爆异常。
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