风刚起，沙子还没扬到半空，方浩的耳朵就先抖了一下。

    

    不是自然风，是人带起来的气流。那群黑衣人又动了，脚步踩得整整齐齐，像一队练过千遍的兵。为首那个灰袍首领仍不动，可他手下已经扑上来三个，掌风撕裂空气，直奔方浩面门。

    

    “铛！”

    

    青铜鼎横在胸前，硬接一记。震感从手心窜上肩膀，方浩咧了咧嘴，正要骂娘，忽然一顿。

    

    这力道……不对。

    

    不是杀招，倒像是敲门——不求破门而入，只问你听不听得懂。

    

    他又接了两下，鼎身嗡鸣，震得虎口发麻。可奇怪的是，对方明明能破防，却总在最后一寸收力，掌风擦着鼎边滑走，连个划痕都没留下。

    

    “哎哟喂，你们打人跟挠痒似的，到底想干啥？”方浩退半步，甩了甩发酸的手腕，“再不来真的，我可要开始还手了啊？”

    

    没人答话。三名黑衣人转身归列，动作一致得像一个人拆成了三份。

    

    方浩眯眼盯着地上残留的掌印。沙地被压出三道弧线，走势古怪，先是外扩，再向内折，最后绕成一个圈，隐隐指向中心一点。

    

    他脑子里“啪”地一亮。

    

    三转归心，九曲回环。

    

    这不是招式，是阵法轨迹！

    

    那天在遗迹深处，守护兽用爪子在地上划拉了几下，嘴里嘟囔：“真火不焚心，真战不染血。”当时他还当是老家伙发癫，现在一看——这不就是眼前这些人打得满地掌印的翻版？

    

    “等等！”方浩猛地扭头大吼，“都住手！别下死手！这不是敌人！”

    

    这一嗓子炸得全场一愣。

    

    楚轻狂的剑尖已经挑穿一人肩甲，正要旋腕割脉，闻言硬生生刹住，剑锋在对方脖子上蹭出一道白印。“你说啥？我都戳进去了！”

    

    墨鸦的残阵也锁到了紧要关头，三根断旗插地，地面裂纹如蛛网蔓延，眼看就要把两个黑衣人困死在里面。他手指悬在空中，差一下就要敲下第三下——那是他布阵的习惯，也是引爆的信号。

    

    听见喊声，他指尖顿住。

    

    陆小舟更惨，被逼到边缘，药篓都举起来了，准备拿翡翠白菜根须当炸弹往外喷毒雾。结果一听“不是敌人”，手一抖，差点把自个儿绊倒。

    

    “宗主……真不是？”他结巴着问，光芽在他怀里忽明忽暗。

    

    “你看他们出手，有哪一招是要命的？”方浩喘了口气，指着地上掌印，“这走势，跟守护兽刻的‘通明试心阵’一模一样！人家不是来杀我们的，是来考我们的！”

    

    他抬脚往沙地一踏，顺着掌印路线走了几步，越走越快，最后干脆原地转了个圈：“瞧见没？攻而不杀，动而不乱，节奏稳得像念经。要真是魔修，早掏出刀砍脑袋了，谁跟你玩这套太极推手？”

    

    黑焱双生子从鼎上跳下来，一只舔爪，一只歪头：“所以咱刚才喷的臭气……算是考试作弊？”

    

    “算你加分项。”方浩翻了个白眼，“人家考的是心境，你给人家熏哭了，属于另辟蹊径。”

    

    场上安静了几息。

    

    对面十数名黑衣人站在原地，一动不动，连呼吸节奏都没变。

    

    然后，为首的灰袍人缓缓抬起手。

    

    所有人同时后撤三步，动作整齐划一，靴底在沙地上拖出等距的痕迹。兵器归鞘，掌势收敛，连眼神都平和了下来。

    

    他摘

    

    “五十年来，你是第一个在第三式就认出法则的人。”声音不再冰冷，反倒有点像街口说书的老先生，“吾等非敌，乃守关者。此战，只为甄别何人堪赴见证台。”

    

    方浩眨了眨眼：“所以你们刚才那一通打，其实是面试？”

    

    “比面试严。”那人合上面具，但笑意未散，“活下来的，未必有资格；看破的，才算入门。”

    

    楚轻狂把剑完全收回袖中，嘀咕：“早说啊，我还特意算了吉时才动手，白费一张黄历。”

    

    墨鸦拄着杖，轻轻敲了三下地面，确认脚下阵纹已消。貔貅趴在地上打了个哈欠，尾巴懒洋洋扫了扫沙子。剑齿虎低吼一声，终于肯把獠牙收回去，伏在地上喘气。

    

    陆小舟抱着药篓，低头看了看怀里的光芽。它还在发光，温和稳定，像是在笑。

    

    方浩站在原地，青铜鼎插在面前，风吹过鼎耳，发出细微的嗡鸣。

    

    他忽然笑了：“所以说，我们刚才打得热火朝天，其实是在交答卷？”

    

    “答得不错。”灰袍人微微颔首，“尤其那只猫喷的臭气，很有创意。”

    

    黑焱双生子对视一眼，异口同声：“下次收费。”