“如今不一样了。你有自己的战队，战士们与你签了契约，忠心耿耿，不会背叛。可异变之后，人生太长，他们会成家，会有妻儿老小。我们不能强求他们的家人，也都把忠心给你。”

    

    灯光拂过，照在他的脸上。他的声音不重，却一字一字敲在夏末心上。

    

    “人多了，事就多；事多了，心思就杂。往后，不单你要学会看人、识人、用人，你母亲、容容、缦缦要学——”他低头看了看身边两个仰着脸听得认真的小家伙。

    

    “就连汐儿、小然这些孩子，也得慢慢学会，怎么在家族、军团、战队中与人相处之法。”

    

    容妙汐似懂非懂地眨眨眼，扯了扯容渊的衣袖：“九曾叔祖，那……那要把他们赶走吗？”

    

    容渊低头看她，眼里有光闪了闪。

    

    “不急，留在眼皮底下，才能掌控他们的一举一动。”他说，声音轻得像落进风里，“只要他们敢再伸手，动什么歪心思，我正好借机清理门户。”

    

    他的话音刚落，李芳的声音便倏地紧绷起来，带着几分难以掩饰的忧色：“小然、汐儿，今天祖父说的这番话，你们俩务必烂在肚子里，对谁也莫要提起半句。可记住了？”

    

    两个孩子愣了一瞬，随即像是被这郑重的语气惊醒，齐刷刷从椅子上站起来。

    

    容妙汐的小脸绷得紧紧的，眼神认真得像个小大人；

    

    容浩然则挺着胸脯，粉雕玉琢的脸上满是严肃，两人异口同声：“知道！”

    

    话音落下，容浩然还嫌不够，抬起小手用力拍了拍胸脯，发出“嘭嘭”的声响：“表婶您尽管放心，我和汐姐的嘴呀，比那变异河蚌还严！”

    

    容妙汐也跟着重重点头，乌黑的眼珠转了转，竟透出几分不符年龄的通透：“表婶，我和小然年纪虽小，可能听懂大人的话。我们知道什么该说，什么打死也不能说。”

    

    李芳这才微微松了口气，伸手将容妙汐揽过来坐下，温热的掌心轻轻摩挲着她细软的头发，柔声道：“好孩子，真懂事。”

    

    容渊抬起手，轻轻拍了拍容浩然的肩膀，示意他坐下。

    

    随即目光转向李芳，眼神微沉：“知道是容欣瑜撺掇两个孩子去臭河，我们当即就着手调查——这两个小家伙全程参与，都看在眼里，记在心里。”

    

    说着，他侧过脸看向夏末，唇边浮现一丝若有若无的笑意：“你去学校上课的消息传出去之后，容欣瑜背地里鼓动那些留下来的孩子，陪她一块儿来向你讨要物资。这事，也是他俩最先发觉的，转头就告诉了我。”

    

    他顿了顿，“原本他们想告诉你，是我拦了下来，顺道把我的打算说给了他们听。”

    

    容妙汐低着头，小声接话，声音里带着点不好意思：“我和小然听九曾叔祖的话……没有告诉你。”

    

    夏末闻言，眼里漾起笑意，伸手揉了揉她的发顶，温声夸道：“乖，做得对。”

    

    随即，她抬起头看向容渊，眉间浮起一丝疑惑：“曾祖，我有一事想不明白——容欣瑜为何只字不提，是她父亲带着她一起去的河滩？”

    

    容渊眼中掠过一抹寒意，唇角勾出一丝冷笑，语气里满是讥诮：“不过是因为，你都能瞧出那河滩底下有古怪，她父亲却什么都没看出来。若说出去，岂不是显得她父亲无能？她怎么肯说？”

    

    夏末听完，只觉一阵无言。一个九岁的孩子，心思竟已深到这等地步？念头一起，她忍不住在心里叹了口气。

    

    容渊的声音又沉了几分，带着洞悉世情的冷冽：“容欣瑜今日这般闹腾，说白了，不过是大人在背后默许。他们是在试探——试探你，是不是真如传言那般软弱好欺。”

    

    这话落下，屋里静了一瞬。

    

    夏末只觉脑门上仿佛悬下三道无形的黑线，一时竟不知该说什么好。

    

    窗外的光斜斜打进来，汇着灯光照在她略显无奈的侧脸上，空气里浮着细碎的尘，安静得只听得见自己的心跳。

    

    餐厅里的空气骤然凝结成冰。

    

    “呵呵——”

    

    华容容搁下手中的茶盏，瓷底磕在红木桌面上，发出一声脆响。她唇角勾着笑，眼底却冷得能刮下霜来：“我当是什么事。绕了这么大个圈子，原来是那一支人，把主意打到末末头上了。”

    

    她顿了顿，指腹摩挲着杯沿，声音慢条斯理却字字带刺：“肖想她手里的好物资？呵，倒真是敢想。”

    

    “何止是好物资。”

    

    墨叶缦的声音冷得像淬过寒泉的刀刃，一寸寸切进这凝滞的空气里。她的目光越过众人，直直落在夏末的手上——那只纤细白净的手腕上，正安静地戴着一枚不起眼的戒指。

    

    “我看他们最终想要的，”她一字一顿，“是小紫她们几个。或是——”

    

    她没有说下去，只是盯着那枚戒指，眸光深得骇人。

    

    下一秒，她猛地起身，掌心重重拍在餐桌上。

    

    “砰——”

    

    盘碟震动作响，白玉盘中的糖葫芦都跟着跳起来。

    

    墨叶缦撑着桌面，整个人像一柄出鞘的剑，锋芒毕露：“想要图这些？凭他们那一支？做梦！”

    

    她胸膛微微起伏，眼中的寒意几乎要凝成实质：“如今大炎各世家，哪个不被云战捏在手里？云铮是三皇子，虽说没明着公开，但长了眼睛的谁猜不到？有他在，谁敢明里暗里动末末一根头发？”

    

    她说到这里，忽地顿住，像是被自己的话点醒了什么。

    

    瞳孔微缩，她猛地转头，目光如电射向容渊：“祖父——”

    

    她的声音压得极低，却沉得让人心头发颤：“是哪个国家，联系了那一支人？”

    

    夏末从华容容开口那刻起，脑子就没跟上过。

    

    她怔怔坐在那里，看看华容容，又看看墨叶缦，最后把目光投向容渊。一双杏眼里写满了茫然，活像一只被丢进狼群的小鹿，连自己怎么惹祸上身的都不知道。

    

    她做了什么？

    

    怎么就惹得那两国的人，想把她当软柿子捏了？

    

    “缦缦，别激动。坐下说。”

    

    容渊的声音温润如玉，像一捧清泉浇在这剑拔弩张的气氛上。他抬手虚虚往下一按，动作不疾不徐，自有一股让人安定的力量。

    

    夏末这才回过神来，连忙起身走到墨叶缦身边，扶住她的手臂：“缦缦别急，先听曾祖说。”

    

    她的声音软糯，却带着几分确信，一切应在曾祖的掌控之中。