窗外的月光像被揉碎的银箔，懒洋洋地洒在紫檀木棋盘上。沈微婉捏着黑子的手指悬在半空，眼尾余光瞥见对面那抹明黄色衣袍下微微绷紧的指节，忽然觉得这局棋比昨日拆穿柳姨娘的假孕戏码还要有趣些。

    “陛下这步‘仙人指路’，倒是打得臣妾措手不及。”她慢悠悠落下一子，声音里裹着恰到好处的惊讶。棋盘上黑白子已犬牙交错，她的黑子看似散乱，实则暗线纵横，倒比御花园里那些藏着钩子的蔷薇更难缠。

    景帝执白子的手顿了顿，抬眼时眸中已带了笑意：“昨日听李总管说，定安侯府的三小姐把柳姨娘的‘安胎药’浇了花，那盆墨兰今早竟开得泼泼洒洒。”他指尖敲了敲棋盘边缘，“沈爱卿教女，果然别出心裁。”

    沈微婉垂眸掩住眼底的促狭。昨日她当着侯府上下的面，把那碗飘着当归味的糖水倒进墨兰盆里，柳姨娘那张精心描画的脸霎时褪成了宣纸色。倒是老夫人捻着佛珠叹道：“罢了，许是这花更需要滋补。”——姜还是老的辣，一句话就把家丑遮得严严实实。

    “臣女不过是瞧着那药倒了可惜。”她指尖又拈起一枚黑子，状似无意地说，“毕竟柳姨娘身子骨弱，与其喝些无用的糖水，不如省下药材给府里的下人补补。”话音刚落，斜对面侍立的李总管喉间轻轻“咳”了一声，想是憋笑憋得辛苦。

    景帝低笑出声，白子“笃”地落在天元位：“你倒坦诚。昨日御膳房做了杏仁酪，听说你让丫鬟给长公主府送了一盅？”

    沈微婉心中微动。她穿越到这具身体里已有半月，原主是个胆小怯懦的，偏生她前世是个混书画界的“刺头”，最见不得这些宅斗的弯弯绕。前日在宫宴上见长公主被淑妃挤兑，想起这位公主素日里怜惜文人，便借着送点心的由头递了张字条，上面抄了句“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”——对付那些阴阳怪气的，还得是老祖宗的智慧。

    “长公主前日说臣女的字有风骨，”她故作腼腆地拨了拨鬓边的珍珠，“臣女想着，文人相交，总得有些雅趣往来。”

    景帝望着棋盘上渐渐显露的乾坤，眸色深了深。这盘棋他本占尽先机，却在沈微婉看似随意的落子间渐渐被牵制。那些看似无关紧要的黑子，此刻竟像活了过来，在白子的缝隙里钻出条条生路，倒比朝中那些老谋深算的大臣更懂得“置之死地而后生”。

    “听说你前日在琼林宴上，替新科探花解了围？”景帝忽然话锋一转，白子凌厉地截断了黑子的退路。

    沈微婉手一顿，想起那个穿月白长衫的青年。那日新科探花苏慕言被几位勋贵子弟刁难，要他以“斗鸡”为题作诗，他涨红了脸说不出话。她那时正端着酒杯看热闹，冷不丁接了句：“纨绔不饿死，儒冠多误身——不如改咏寒梅？”一句话噎得那几位公子哥面红耳赤，倒让苏慕言感激地看了她一眼。

    “不过是见不得斯文扫地。”她轻巧地落子，恰好堵住白子的攻势，“那些勋贵子弟放着满桌的佳肴不吃，偏要拿读书人寻开心，倒显得我们侯府没规矩了。”

    景帝的白子迟迟未落。宫灯的光晕在他脸上投下淡淡的阴影，忽然问道：“你可知，前日淑妃在朕面前说你‘举止轻佻，有失闺秀体统’？”

    沈微婉指尖的黑子停在半空，月光恰好落在她眼睫上，投下一小片阴影。她忽然笑了，声音清清脆脆的，像檐角的风铃被风吹动：“淑妃娘娘许是忘了，臣女前日在御花园里，还见她把西域进贡的琉璃盏赏了身边的小太监。那琉璃盏可是陛下特意嘱咐要送太后的寿礼呢。”

    李总管的身子几不可察地晃了晃，沈微婉瞥见他袖口的玉扣都在颤。景帝却没动怒，反而朗声笑起来：“你这双眼睛，倒比锦衣卫的密探还尖。”他抬手将白子投进棋罐，“这局棋，朕输了。”

    棋盘上黑子已隐隐围成大势，白子纵有通天手段，也难破这困局。沈微婉起身行礼，裙摆扫过棋盘边缘，带起一阵淡淡的墨香——那是她特意让丫鬟在熏香里加了松烟墨的缘故，闻着比脂粉气清爽多了。

    “陛下承让。”她垂首时，耳尖却悄悄红了。穿越过来这些日子，她见惯了侯府里的虚与委蛇，倒是这位九五之尊，眼底的坦荡比宣纸上的留白更让人舒心。

    景帝望着她纤细的背影，忽然道：“三日后的赏花宴，你替朕拟一份 guest list（宾客名单）。”见沈微婉抬头时眼里的疑惑，又补充道，“就按你方才落子的路数来——别让那些只会啄米的雀儿，扰了真正的凤凰。”

    沈微婉心中一亮。这哪是让她拟名单，分明是给了她一把挡箭牌。那些想借着赏花宴给她使绊子的，看在皇帝的面子上，总得收敛些。她福了福身，声音里带了点雀跃：“臣女定当不负所托，定要让满园春色，都配得上陛下的龙章凤姿。”

    出了养心殿，夜风带着栀子花的甜香扑面而来。李总管笑眯眯地跟在旁边：“三小姐好手段，老奴在宫里当差三十年，头回见陛下下棋输了还这般开怀。”他递过一盏羊角灯，“这条路近，老奴送您出去。”

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    沈微婉接过灯，指尖触到温热的灯壁，忽然想起原主的记忆里，这位李总管似乎受过沈家恩惠。她歪头一笑：“李总管，前日我让丫鬟给您送的那包云雾茶，还合口味吗？”

    李总管脚步一顿，忙道：“三小姐费心了，那茶比江南进贡的还要醇厚。”他压低声音，“淑妃那边您放心，昨儿个她宫里的掌事太监刚被陛下罚去浣衣局了——有些账，陛下心里门儿清。”

    灯笼的光晕在青石板路上晃出细碎的光斑，沈微婉望着远处宫墙的飞檐，忽然觉得这古代的日子也不算太糟。至少这里的月亮和她前世画过的没什么两样，棋盘上的输赢也比现代职场的明枪暗箭简单多了。

    回到侯府时，正撞见管家领着几个仆妇在搬东西。沈微婉挑眉：“这是？”

    管家躬身道：“回三小姐，老夫人说柳姨娘身子不适，搬到西跨院静养去了。这些是她院里的东西，老夫人说……碍眼得很。”

    沈微婉瞥见一个摔碎了角的玉簪子混在杂物里，正是前日柳姨娘想插在她头上、被她“不小心”碰掉的那支。她唇角弯了弯，转身时恰逢二姐姐沈清柔提着裙摆过来，脸上还带着泪痕。

    “三妹妹，”沈清柔拉住她的手，声音哽咽，“柳姨娘她……”

    “二姐姐，”沈微婉轻轻抽回手，语气清淡，“昨日我在宫里听太医说，长期喝当归糖水容易上火。柳姨娘搬到西跨院，正好清静些，省得火气旺了，又要拿下人撒气。”她拍了拍沈清柔的手背，“姐姐还是多关心关心自己，听说昨日你把珠钗借给了表小姐？那可是母亲留给你的念想。”

    沈清柔的脸“唰”地红了。她前日见表妹戴了支金步摇，一时羡慕就把亡母留下的珍珠钗借了去，谁知表妹竟弄丢了珠子。沈微婉这话戳中了她的软肋，嗫嚅着说不出话来。

    “老夫人让我给姐姐带句话，”沈微婉凑近了些，声音压得极低，“有些东西借出去容易，想拿回来，可就难了。”说完转身就走，留下沈清柔僵在原地，手里的帕子绞成了麻花。

    回到自己的“听竹轩”，丫鬟墨书正捧着一叠帖子等着。“小姐，这些是各府送来的赏花宴帖子，老夫人让您定夺。”墨书是沈微婉穿越后亲自挑的丫鬟，手脚麻利，嘴也严实，比原主留下的那些只会哭哭啼啼的强多了。

    沈微婉接过帖子，随手翻了翻。镇国公府的嫡女、礼部尚书的千金……大多是些平日里爱搬弄是非的。她忽然想起景帝的话，拿起笔在纸上圈了几个名字：“把这几位划掉。”

    墨书探头一看，都是些家世显赫却名声不佳的。“小姐，这样会不会得罪人？”

    “得罪就得罪了。”沈微婉蘸了点朱砂，在一张帖子上画了个叉，“你瞧这安乐侯府的五小姐，去年把人家绣娘的稿子说成自己的，这种人请来，怕是要偷我院里的墨兰。”她又圈了个名字，“把长公主府和苏探花加上，就说……是陛下的意思。”

    墨书眼睛一亮：“还是小姐高明！有陛下这话，谁也不敢多嘴。”

    沈微婉放下笔，望着窗外的月光。她想起前世在博物馆里看的那些古画，画里的仕女总是低眉顺眼，可谁知道她们眼底有没有藏着惊涛骇浪？她这只不小心闯入古画的“刺头”，偏要在这侯府的规矩里，走出条自己的路来。

    三日后的赏花宴设在侯府的沁芳园。沈微婉穿着件月白色的软缎裙，裙摆绣着几枝淡墨兰，倒比那些穿红戴绿的小姐们清爽多了。她刚走到牡丹花丛边，就听见一阵娇笑，淑妃的妹妹——安乐侯府的三小姐正捏着帕子说：“听说有些人啊，仗着会下两盘棋，就敢在陛下面前班门弄斧。”

    沈微婉假装没听见，转身去看那株绿牡丹。忽然身后有人说：“这‘豆绿’乃是花中珍品，需得用玉泉山的泉水浇灌才好。”

    她回头，见苏慕言站在廊下，青衫落拓，倒比那日琼林宴上更显清俊。“苏公子也懂养花？”

    苏慕言拱手笑道：“家父曾在江南任过职，耳濡目染罢了。”他话锋一转，“前日多谢三小姐解围，只是……”他压低声音，“淑妃娘娘那边，怕是要记恨您了。”

    沈微婉折了支芍药，漫不经心地说：“记恨就记恨吧，总比被人当软柿子捏好。”她忽然朝苏慕言眨眨眼，“再说了，我手里有陛下给的免罪金牌——赏花宴的名单是我拟的，她若敢来闹，就是不给陛下面子。”

    苏慕言被她逗笑，眉眼舒展如春风拂过：“三小姐果然胆识过人。”

    正说着，长公主的銮驾到了。沈微婉迎上去时，长公主拉住她的手笑道：“那日你送的杏仁酪里藏的字条，本宫瞧见了。‘寒彻骨’三字，说得好！”她拍了拍沈微婉的手背，“这京城里的风言风语，你且当是过耳的柳絮，不必放在心上。”

    有了长公主这句话，那些原本想看热闹的人都收敛了气焰。沈微婉陪着长公主在园子里散步，忽然瞥见柳姨娘的丫鬟鬼鬼祟祟地往荷花池边去，手里还捧着个瓦罐。她心中一动，拉着长公主说：“公主您看那锦鲤，颜色多鲜亮。”

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