饭毕，东方闻音没歇脚，转身就往营区深处走——她要亲眼看看，这支被传得神乎其神的虎贲团，到底是什么成色。

    光听汇报不行，得踩进泥里问兵，钻进帐篷听兵，摸着枪杆子感受兵。

    她是苏墨的崇拜者，可更是虎贲团的正委。

    这份职责，她记得比谁都牢。

    她踱进训练场边的营房，随手拉住一名正在擦枪的战士攀谈起来。

    这小伙子叫叶大华，老家在千里之外的桂省。

    桂省——狼兵故里。

    桂系狼兵，抗战史上响当当的硬骨头。

    “狼兵”二字，不是吹出来的，是真咬过鬼子喉咙、撕过伪军防线的狠角色。

    自古桂地民风刚烈，山高水急养出一身血性，宁折不弯，遇强愈刚。

    明朝倭患猖獗时，桂人自发结寨成军，赤手搏倭，打得东洋浪人不敢靠岸；

    清朝太平天国起势之初，主力全是桂西子弟，一杆大旗卷过两广，所向披靡；

    到了全面抗战，一批批桂籍青年攥着土枪、背着干粮，翻山越岭奔赴前线，只为把侵略者赶出华夏门！

    “桂系狼兵甲天下”——这话，是用命拼出来的，不是嘴皮子吹出来的。

    当然，桂省的狼兵大多编入了桂系部队，也有不少热血青年投奔了其他抗曰劲旅，譬如声震敌胆的虎贲团。

    东方闻音找到叶大华，随手拉过一条矮凳坐下，掏出小本子，开口道：“同志你好，我是刚到任的虎贲团正委东方闻音，想跟你聊聊咱团的事儿，方便吗？”

    叶大华是个新兵蛋子，入团才半拉月，可已经打完了那场血火交织、震动四方的平安会战。

    如今他在虎贲团当副班长。

    从刚领枪的新兵，到带十来号人的副班长，不过十五天光景。

    说实在的，这小子骨头硬、胆子壮、打得狠。

    叶大华点点头：“行……不过得快点，我待会儿要跟排里去城西清点弹药。”

    东方闻音一笑：“你叫什么名字？”

    “叶大华。”

    “老家哪儿的？”

    “桂省。”

    “进虎贲团多久了？”

    “满打满算，十六天。”

    “现在干啥职务？”

    “副班长。”

    东方闻音记下几笔，接着问：“在你眼里，虎贲团这支队伍，到底什么样？”

    叶大华脱口而出：“硬！真硬！——枪好、人齐、心更齐！谁见了小鬼子都敢扑上去撕咬，不喊撤，没人退半步！”

    他顿了顿，声音低了些：“我们班长……就倒在这次平安会战的断墙底下。”

    那时叶大华刚穿军装没几天，连枪栓都没擦熟，看着老兵们一拨接一拨冲进炮火里，心里直犯嘀咕：图个啥？命就一条，值不值？

    可打完平安那一仗，他懂了。

    不是不怕死，是比死更重的东西压在肩上——那是虎贲团的魂。

    东方闻音略一怔：“你说大家都不怕死？为啥？”

    叶大华扯了扯嘴角，苦笑一下：“以前我也糊涂，现在明白了……这就是咱团的根儿！”

    “虎贲团为啥总能赢？不是光靠练得狠、装备亮，归根结底，是人人攥着一股劲儿——豁出去的劲儿！”

    “全团上下拧成一股绳，冲锋号一响，喉咙里滚着吼声就往前压，刀见刀、枪对枪，跟小鬼子拼到底！”

    “别的队伍靠命令，咱们靠的是心气儿——这口气，就是虎贲团不一样的地方！”

    平安战场上，叶大华亲眼看见一个通信员，肠子流了一地还爬着拉响手榴弹，把三个鬼子全掀进了炸塌的碉堡里。

    那不是莽撞，是骨子里烧着的火。

    是胆量，更是清醒的抉择。

    东方闻音轻轻点头：“嗯……那你们真不怕死？”

    叶大华一愣，咧开嘴笑了：“正委，实话讲——谁不怕？可真端起枪，腿就不抖了。”

    “苏团长常对我们说：‘虎贲团的人，不死则已，死也得砸出个坑来！’”

    “要是哪天我倒下了，弟兄们准替我补上枪口；小鬼子欠的血债，一笔一笔，全得还！”

    “再说，咱家里人，团里兜底——粮票发到手，抚恤金按月寄，娃上学、老娘看病，都有人盯着。”

    东方闻音听着，指尖在本子上停了停，眼神慢慢亮了起来。

    她稍缓口气，又问：“那你们心里头，到底为啥打仗？”

    叶大华答得干脆：“赶走鬼子，守自家门！这仗，既是为四万万人打的，也是为自个儿打的。”

    “鬼子不滚，子孙就得跪着活；他们一天不灭，咱华夏脊梁就挺不直！拼光最后一颗子弹，也要把他们的野心碾成渣！”

    “大道理我不讲，我就知道——赶跑鬼子，地里才能长庄稼，娃娃才能念书，媳妇儿夜里睡觉不用再听炮响……就算我见不到那天，我儿子、孙子，一定得活得像个人样！”

    东方闻音郑重点头：“对！得把所有愿意打鬼子的人，拢在一起，攥成拳头！”

    随后她又问了几句，聊了聊伙食、训练、班里谁最能扛、谁最爱唱歌……全是战士们嘴里冒出来的热乎话。

    不多时，远处传来集合哨，叶大华起身敬了个礼：“正委，我得走了！”

    采访就此收尾。

    东方闻音转身又找了几名老兵、机枪手、卫生员聊，答案虽有粗细，内核却惊人一致。

    一圈走下来，她心里有了数：虎贲团不是一支只靠猛打硬冲的队伍，而是一支脑子清醒、骨头铮铮、心口滚烫的铁军。

    那股子精气神，沉甸甸的，压得她心头一震。

    但这还只是掀开了一页。往后越往深里走，她越发现——这支部队的筋骨之强，远超想象。

    正委的本分，是把思想工作落到每个战士的心坎上。

    思想通了，人心就齐；人心齐了，队伍就稳；队伍稳了，上阵就敢拼。

    可眼前这支虎贲团，思想早就在枪林弹雨里淬过火、锻过钢——苏墨不但能带队杀敌，更能把道理讲进兵心里。

    东方闻音忽然有点恍惚：自己这个正委，是不是来晚了一步？

    当天下午，她一直泡在营房、伙房、哨位间，听兵说话，看兵干活，摸清平安县城的街巷布防和百姓冷暖。

    第二天清晨，天刚泛青。

    苏墨亲自把东方闻音请进团部会议室。

    屋里早已坐定——虎贲团所有军事主官，肩章锃亮，腰杆笔直。

    刘大壮、雷子枫、周卫国、赵东海、李德明、李大本事、杨志华、孙德胜、许阳、陈正国、梁飞、段鹏、徐一航、萧雅、上官于飞……一屋子人全到了。

    会议室里坐得满满当当，连过道都站满了人。