部署完，苏墨当即让许阳、杨志华、何文建带人提枪回营，立刻开训，务必七日内形成实战组合火力。

    萧雅和陈怡则转身扑向工地——绘图、征料、划界、招工，新中防空塔，就此破土动工。

    塔一旦落成，新中村便真正有了抬头看天的底气。

    按苏墨的盘算，第一座就落在团部与后勤机关最集中的槐树坡——那里是心脏，必须最先护住。

    后面，还会在粮站、修械所、野战医院周边，陆续筑起第二座、第三座……

    一切，都在踏踏实实推进。

    三天后。

    南造云子毙命的消息，像块石头砸进死水潭，激得整个华北曰军阵营一阵骚动。

    太原。

    第一军司令部。

    自从平安县城被虎贲团一举拿下，筱冢义男就再没睡过一个囫囵觉。

    筱冢义男总算领教了虎贲团的狠劲儿——那不是硬拼，是刀锋贴着骨头刮的凌厉；再看整个第二战区的日伪兵力，既稀薄又疲软，压根凑不出一支能打硬仗的队伍，反扑？根本连影子都摸不着。

    眼下筱冢义男只求守住太原，别无他想。

    要是太原真被虎贲团拿下，华北曰军在第二战区就等于断了脊梁骨，彻底瘫了。

    这座城，太关键了。

    说句实话……他现在一听见“虎贲团”三个字，心口就发紧，手心冒汗。

    自平安会战惨败后，第二师团灰飞烟灭，竹下俊也命丧当场。本以为东京那边会雷霆震怒、立刻摘了他的将星，可出乎意料，华北方面军总司令部竟没动他一根毫毛——这反倒让他心里更没底。

    可转念一想，他也明白了：平安县城失守，怪不得他一人。虎贲团打得刁、打得绝，加上周边抗曰武装趁势猛攻，这才把整盘棋掀翻。冈村宁次当然想换人，但谁来接这个烂摊子？华北第一军司令官的位置，如今烫得没人敢伸手。战局火烧眉毛，仓促换将无异于自剜双目；更何况，冈村至今没物色到比他更熟悉这片战场的老将。于是，暂且留任，权当死马当活马医。

    筱冢义男的日子，真是熬油似的煎熬！

    憋屈透了！

    坐上这第一军司令官的椅子，非但没威风，倒像坐在火山口上。

    他唯一攥着的指望，只剩两条：一是悬赏百万大洋的通缉令，二是潜伏在新中村根据地的南造云子——那位素有“帝国之花”之称的女谍。他赌她能一刀毙命苏墨，斩断虎贲团的脊梁。

    至于那张天价悬赏令？

    怕是画饼充饥。

    钱是够重，可苏墨不是寻常人物——威名响彻敌后，警觉如鹰，身边更是铜墙铁壁。敢接这单买卖的人，还没露头，怕就先被掐灭了。

    嗒、嗒、嗒……

    一阵碎而急的脚步声猛地撞进耳膜。

    筱冢义男心头倏地一沉——这声音他太熟了，每次响起，准是噩耗上门。他最怕这种慌里慌张的节奏，仿佛靴子刚踏进门，血已经溅到了墙上。

    门被推开，宫野俊几乎是一路冲进来的，额角沁着细汗，脸色泛青。

    筱冢义男强压住跳得发颤的太阳穴，端起茶杯浅啜一口，声音却稳得发冷：“宫野君，又出事了？瞧你这副模样，像是刚从坟堆里爬出来。”

    宫野俊喉结一滚，声音干涩：“将军……刚收到确凿情报，南造云子小姐……玉碎殉国了！”

    “什么？云子死了？”

    筱冢义男手一抖，茶水泼在袖口，他却浑然不觉，只死死盯住宫野俊：“什么时候的事？她可是帝国精心栽培的利刃，怎会……怎会折在新中村？”

    宫野俊垂首：“具体情形尚在查证，但消息千真万确——南造云子，已在新中村壮烈玉碎。”

    刹那间，筱冢义男眼前一黑，脑子嗡的一声，空了。

    南造云子毙命了——这回，彻底碾碎了筱冢义男最后一丝侥幸。

    他原本还寄望于南造云子潜入新中村，一击斩首苏墨，毕其功于一役。

    可消息传来，她连尸首都没留下，只余一地焦痕与断刃。

    这无异于当头一记闷棍，砸得筱冢义男眼前发黑，喉头发紧。他僵在原地，半晌才哑着嗓子转向宫野俊：“云子的遗体……找不回来了？”

    宫野俊垂眸，缓缓摇头：“新中村是虎贲团的铁桶地盘，我们的人刚靠近外围就被打了回来。尸体？怕是早被抬进根据地深处，连灰都没剩下。”

    “我接到电报时，手都在抖。”他声音低沉，“连南造云子都栽了——那个能在南京站住脚、在魔都撬开三道情报网的女人，竟折在苏墨手里。这已不是失利，是崩盘。”

    “虎贲团……不是一支队伍，是一堵活墙。”

    筱冢义男面如寒铁，指节在桌沿上叩了三下，像敲丧钟：“常规打法，废了。只剩一条路可走。”

    宫野俊瞳孔一缩：“将军，您是说……动用‘幽灵弹’？”

    所谓“幽灵弹”，就是靠毒雾杀人于无形的化学武器——没有枪声，不见血光，却能让人在喘息之间窒息、溃烂、疯癫、倒毙。

    它不靠爆炸，专靠渗透；不靠瞄准，专靠风向。一发打出去，整片山谷都成坟场。

    一战时，德军首次铺开氯气云，随后光气、芥子气、路易氏剂……四十多种毒剂轮番上阵，十二万吨毒物倾泻而下，一百三十万人倒在看不见的刀锋之下。

    如今，国际公约明令禁止。谁敢撕毁白纸黑字，就等于自绝于天下。

    而曰本，这个靠海上航线吊命的岛国，一旦被列强联手封港断油、禁运钢铁与橡胶，不出三个月，军工机器就得停摆，战车会趴窝，飞机将锈死在跑道上。

    所以，他们一向只在暗处舔刀——不到山穷水尽，绝不亮出这张底牌。

    可眼下，已是绝境。

    虎贲团像一把烧红的匕首，直抵咽喉。

    筱冢义男盯着地图上那片密林交错的新中村，一字一顿：“宫野君，你告诉我——除了‘幽灵弹’，还有哪支队伍能啃下这块硬骨头？”

    “舆论压力再大，也压不过眼前这把火。虎贲团不死，华北就永无宁日。”

    这支队伍的凶悍，早已超出所有预案——他们修工事快如鬼魅，反扫荡狠如狼群，连曰军最精锐的侦察小队进去，都像泥牛入海，再无声息。

    侵华战场上，曰军常用的毒剂，是“赤筒”（芥子气）、“黄弹”（路易氏剂）与“茶色烟雾”（二苯氯胂）的复合配方，辅以催泪气与窒息性光气。

    早在1918年，冬京陆军科学研究所就悄悄立项；十年磨刀，1927年大久野岛毒剂厂点火投产——那座被抹去名字的小岛，从此成了曰本最阴森的工业心脏：车间里蒸腾着糜烂性毒雾，仓库中堆满窒息性炮弹，实验室里流淌着呕吐性试剂，就连通风口飘出的尘埃，都能让麻雀坠地抽搐。

    战争全面爆发后，毒剂需求暴增。海军在广岛另建分厂，民间兵工厂转产毒剂罐体，华北占领区更冒出数十家地下装填站——有的藏在面粉厂地下室，有的设在伪政权医院后院。

    最臭名昭着的，是哈尔滨郊外那支代号“七三一”的部队。他们不造子弹，专研怎么让人体在七十二小时内烂穿肋骨，怎么让伤口永不结痂，怎么让活人变成会呼吸的毒源。

    灭绝人性！彻头彻尾的灭绝人性！