穗安随引路仙娥刚至紫方云宫门前，便见一道炽烈如火的身影从内大步走出。

    

    来人一身赤金锦袍，眉眼凌厉俊美，正是天界二殿下、火神旭凤。

    

    他似刚从宫内出来，面色有些不豫，迎面撞见穗安时，脚步微顿。

    

    四目相对。

    

    旭凤的目光在她身上扫过，眼底闪过一丝审视与轻慢，只微微颔首。

    

    那姿态与其说是礼节，不如说是居高临下的示意。

    

    穗安面色平静，心中却已有了判断：骄傲、直接、被保护得太好，是个纯粹的战将，而非政治家。

    

    “元君，请。”仙娥恭敬的声音拉回她的思绪。

    

    步入紫方云宫内殿，扑面而来的是浓郁的百花香气。

    

    荼姚站在一株盛开的重瓣金牡丹前，手持玉壶，正在亲自浇灌。

    

    听到脚步声，她回身，脸上绽开亲切笑容，与之前在九霄云殿的威严判若两人。

    

    “归墟元君来了，快请坐。”

    

    她放下玉壶，亲自引穗安至一旁铺着云锦软垫的玉椅，“方才殿上多有误会，本宫替陛下向元君赔个不是。陛下也是忧心六界秩序，难免急切了些。”

    

    “天后娘娘言重了。”穗安依礼坐下，语气平和，既不热络也不失礼。

    

    荼姚在她对面落座，拍了拍手：“穗禾，还不来拜见恩人？”

    

    只见侧殿珠帘轻响，走出一位身着彩衣、容貌明艳却带着几分娇矜之气的仙子。

    

    她正是鸟族公主、荼姚的侄女穗禾。

    

    穗禾走到殿中，依言向穗安行了一个大礼：“穗禾拜见归墟元君。多谢元君执掌花界，重启生机。

    

    去岁鸟族辖地因花草绝迹，灵植枯死，族中幼鸟多有夭折，今岁方得缓解。此恩鸟族上下铭记于心。”

    

    穗安微微抬手：“仙子请起。梳理生机乃分内之事，不敢当谢。”

    

    荼姚示意穗禾站到自己身侧，叹道：“元君有所不知，这些年，本宫也是身不由己。先花神梓芬与陛下……唉，旧事不提也罢。

    

    只是陛下对她用情至深，她陨落后，陛下悲痛难抑，明知花界芳主们行事偏激，敛蕊之令有伤天和，却因着那份旧情，宁肯……渎职，也要纵容六界陪他一同祭奠。”

    

    穗安垂眸，端起仙娥奉上的琼浆，轻轻晃了晃：“娘娘同我说这些，是何意？”

    

    荼姚见她不上钩，也不急，话锋一转，脸上露出属于母亲的骄傲神色：“说起来，方才元君进来时，可遇见我儿旭凤了？”

    

    “匆匆一面。”

    

    “那孩子，就是性子急了些，但天赋卓绝，心性纯良，自幼便是六界同龄中的翘楚。

    

    如今执掌五方天将，镇守南天门，屡立战功，连陛下都常夸赞他是天界的未来。”

    

    荼姚滔滔不绝，目光却始终观察着穗安的反应。

    

    穗安心中了然。

    

    这是看硬的不行，想来和亲拉拢？还能帮旭凤巩固地位。

    

    算盘打得倒响。

    

    她抬眼，目光状似无意地扫过荼姚身侧面色微僵的穗禾，忽然轻轻一笑：“二殿下年少有为，英姿勃发，确是难得。

    

    我初出世，对这六界人事多有生疏，倒是可以交交朋友。”

    

    荼姚眼中喜色一闪。

    

    却听穗安接着道：“只是……众人皆知，穗禾仙子与火神殿下青梅竹马，情谊深厚。我若贸然与殿下走动，恐惹仙子不快，也平白伤了和气。”

    

    穗禾的脸色瞬间白了，手指下意识地攥紧了衣袖。

    

    荼姚笑容不变，语气却淡了几分：“元君说笑了。旭凤与穗禾一同长大，情同兄妹罢了。穗禾，你说是不是？”

    

    “姑母……”穗禾声音有些发颤，在荼姚看似温和实则压迫的目光下，终究低下头，艰涩道，“是……殿下待穗禾，如同兄长。”

    

    “看吧。”荼姚重新看向穗安，笑意加深，“元君不必顾虑。你初掌花界，与天界未来栋梁多走动，于六界安定也是好事。”

    

    穗安放下玉杯。

    

    她站起身，目光落在穗禾那张泫然欲泣却强作镇定的脸上，忽然道：“既然娘娘如此说……那我便却之不恭了。只是我对火神殿下的喜好性情一概不知，贸然交往恐有失礼之处。”

    

    她转向穗禾，笑容温和得近乎无害：“不如请穗禾仙子随我回花界小住几日，与我细细分说殿下喜好，也免得我日后闹出笑话。仙子与殿下兄妹情深，想必是最了解他的。”

    

    穗禾猛地抬头，眼中尽是错愕与慌乱，求助般看向荼姚。

    

    荼姚脸上的笑容终于有些挂不住了。她没想到穗安会来这一手，不仅没接招，反手就把穗禾扣下。

    

    穗禾是她安排在旭凤身边最重要的一颗棋子，也是鸟族与天界连接的纽带，岂能轻易离开她身边？

    

    但话已至此，若断然拒绝，刚才所有的示好与拉拢便成了笑话，更显得心虚。

    

    短短一瞬，荼姚心中已权衡利弊。

    

    穗安刚立威，势头正盛，不宜正面冲突。让穗禾去花界，虽是离开天界，却也未尝不是近距离观察、甚至反向拉拢穗安的机会。只要控制得好……

    

    她衣袖一拂，恢复了雍容姿态：“穗禾，归墟元君愿意请教你，是你的荣幸。你便随元君去花界住些时日，好生伺候，知无不言。多与元君亲近亲近，也是你的造化。”

    

    “姑母！”穗禾急唤一声，眼中已隐隐有水光。

    

    “嗯？”荼姚目光微沉。

    

    穗禾所有的话都堵在喉间，最终只能低头，咬牙道：“穗禾……遵命。”

    

    “那就多谢娘娘成全了。”穗安笑意盈盈，上前一步，看似亲切地拉住了穗禾的手腕。

    

    穗禾只觉一股温和却不容抗拒的力量传来，身不由己地被带着向殿外走去。

    

    她回头望了一眼高座上的荼姚，只看到姑母平静无波的眼神，心中一片冰凉。

    

    走出紫方云宫，踏云而行，离天界越来越远。

    

    穗安松开手，侧头看了一眼身边失魂落魄、强忍泪意的穗禾，语气恢复了平淡：

    

    “穗禾仙子，不必如此。在我花界，没人会逼你做不愿做的事。”

    

    穗禾怔然抬头，对上穗安那双仿佛能洞察一切的眼眸，一时竟不知该作何反应。