穗安把他扔进了后勤营。

    

    这个妖族少年被登记为“流亡妖民，暂充劳役”，每日与其他杂役一起搬运粮草、修缮营房、浆洗衣物。

    

    换成旁人，大约会觉得屈辱。

    

    玄夜没有。

    

    他接过那身粗布役服，低头道谢，乖顺得让人挑不出错处。

    

    然后他用了七天，征服了整个后勤营。

    

    先是负责修缮器械的老卒。那老卒早年伤了腰，每逢阴雨便疼得直不起身。玄夜“偶然”看见，替他按了几处穴位，手法竟比军中医官还老道。

    

    老卒惊问何处学来，他腼腆一笑，说养母生前多病，久病成医。

    

    再是管理粮仓的仓曹。此人最厌人碰他的账册，偏玄夜被分去搬粮。旁人避之不及，他却能在搬完粮后，顺手帮仓曹将积压三日的旧账理清。

    

    仓曹核对无误，看他的眼神从厌烦变成了惊异。

    

    最后是营长本人。这位胡子拉碴的粗豪武将，某夜醉酒与人赌钱，输了三个月的俸禄，正蹲在营房外发愁。

    

    玄夜端着一盆洗净的衣物路过，见状停下，轻声说了句什么。次日，营长神清气爽地去找债主，竟将欠债连本带利收了回来。

    

    没人知道那夜他教了营长什么。只知道此后，营长见了他便眉开眼笑，一口一个“禾生”，叫得比亲兵还亲热。

    

    穗安当然知道这些。

    

    后勤营的动静，流水价报进她的案头。她没有阻止，也没有过问，只是每次翻过那一页报告时，唇角会浮起一丝极淡的笑意。

    

    倒是沉得住气。

    

    比预想的更有耐心。

    

    玄夜很忙。

    

    后勤营的杂役活儿不轻，他每天要搬运数十趟粮草。偶尔还要替营中将士缝补破损的甲衣，不知从哪学的针线，竟比关里专门的绣娘还细致。

    

    但他总能找到机会，在穗安面前晃过去。

    

    有时是清晨，她踏出静室时，他恰好端着浆洗好的衣物从廊下经过，抬头撞上她的视线，便露出一个恰到好处的、惊喜又腼腆的笑：“元尊早。”

    

    有时是午后，她在校场检阅新兵，他扛着粮包从场边绕行，脚步刻意放慢，目光从她侧脸掠过，又飞快垂下眼帘。

    

    有时是深夜，她处理完军务回房，远远望见客院那扇窗还亮着，窗纸上映出一个伏案抄写什么的剪影。

    

    次日，她案头便多了一沓抄得工工整整的《镇荒关守备条例》，是那少年拙劣的、笨拙的、小心翼翼的示好。

    

    营长某日趁着送军需，拐弯抹角地开口：

    

    “元尊，那个禾生……可勤快了，一人能干三个人的活，还从不抱怨。”

    

    穗安头也不抬：“嗯。”

    

    “他还会看病。老周那腰疼了十几年，让他按了几回，这两天都能下地走动了。”

    

    “嗯。”

    

    “就是……”营长搓着手，“这孩子太拼命了，每天就睡两个时辰，铁打的身子也熬不住啊。”

    

    穗安终于抬眼，似笑非笑地看着他。

    

    营长讪讪闭嘴。

    

    那几日北荒边境有小股修罗族流寇骚扰，后勤营奉命向前线哨所转运一批军械。

    

    玄夜跟着车队奔波三天两夜，回关时脸白得像纸，眼下一片青黑。

    

    营长说，这孩子刚把最后一箱箭矢卸完，站起身，晃了晃，就直直栽下去了。

    

    “元尊，这孩子真的太辛苦了……”营长跟到静室门外，难得鼓起勇气，“能不能……给他安排个轻松点的活计？哪怕去库房管管账呢？他识字的，字还写得挺好……”

    

    穗安没说话，跨进门槛。

    

    玄夜躺在榻上，双目紧闭，面容苍白，气息微弱。

    

    她走到榻边，在床沿坐下。

    

    然后伸手，握住了他的手腕。

    

    她感知到，在她握住他手腕的刹那，那双闭合的眼睫，极轻地颤了一下。

    

    穗安笑了。

    

    “醒了？”

    

    那双眼睫的颤动骤然停住。

    

    须臾，少年缓缓睁开眼，浅金色的眸子里满是刚醒的迷茫，还有一丝来不及完全收敛的……紧张。

    

    “元、元尊……”他挣扎着要坐起身，声音虚弱，“您怎么来了……”

    

    穗安没接话，只是看着他。

    

    那双眸子在她的注视下微微闪烁，像心虚，像羞赧，又像——别的什么。

    

    她没有追问。

    

    “听说你现在叫禾生？”她松开他的手腕，语气随意。

    

    玄夜怔了怔，垂下眼帘。耳尖却慢慢红了。

    

    “……是。”他的声音很轻，带着一丝涩意，“我、我没有名字，禾生是我想的。”

    

    “为什么叫禾生？”

    

    “禾者，稼穑也，生于野而养于人。”他低声道，“我……想离元尊近一点。”

    

    她没有回应，只起身倒了一杯温水，递到他手边。

    

    “你太弱了。后勤营尚且撑不住，若真上战场，活不过一炷香。”

    

    玄夜握着那杯水，指节泛白。

    

    “我送你回妖域。”穗安说，“那里虽有战乱，却比边境安全。”

    

    “不要。”

    

    少年的声音骤然拔高，带着压抑不住的急切。

    

    他撑着身子跪坐起来，杯中水洒了一半，浸湿被褥。他没有理会，仰着脸：

    

    “不要赶我走，元尊……我会好好修炼的。我会变强的。我什么都能做，您让我做什么都行……”

    

    他的声音渐渐低下去，尾音带着微不可查的颤抖。

    

    “求您……别赶我走。”

    

    穗安静静看着他。

    

    良久。

    

    “拭目以待。”她说。

    

    玄夜被调去了先锋营。

    

    营长得到消息时愣了半天，想去找元尊求情，被副将一把拽住：“你疯了？元尊这是抬举那小子！”

    

    玄夜没成尸体。

    

    他被编入斥候队，专司深入敌后刺探军情。这是先锋营里最危险的差事，也是唯一适合他的差事，他那日露的那手易容术，骗不过军中老斥候，却足以证明他在这方面有些天赋。

    

    训练很苦。

    

    每天天不亮就要出营，翻山越岭数十里，在边境荒原上追踪痕迹、辨认风向、模拟遭遇敌情时的隐蔽与脱逃。

    

    回来后还要默写舆图、分析情报，稍有差池便被队长骂得狗血淋头。

    

    他没有抱怨。

    

    他只是更拼命了。

    

    夜里，其他斥候都已睡下，他还在院中盘膝修炼，将那株奇树霞光一丝一缕纳入丹田。月光落在他苍白疲惫的脸上，眼睛却亮得惊人。

    

    一日修罗族大举进犯妖域，镇荒关接到急报。

    

    这不是天界的战争，但云翊传讯：若妖族彻底沦陷，届时天界北线将直面三面合围。

    

    穗安决定出兵。

    

    先锋营奉命开拔，作为前哨部队，先期进入魔界勘查地形、刺探敌军部署。

    

    玄夜也在出征名单上。

    

    临行前夜，他站在自己的营房窗前，望着对面那扇紧闭的门。

    

    穗安正在营账中批阅军报。

    

    她没有抬头，只是放下笔，淡淡道：“既然来了，便进来。”

    

    帐帘掀开。

    

    进来的不是“禾生”。

    

    是玄夜。

    

    青年站在帐门口，逆着月光，面容隐在阴影中。那身粗布役服已被他换下，取而代之的是一袭玄色劲装，衬得他整个人冷峻而锋锐。

    

    这才是修罗王该有的模样。

    

    “上始元尊。”

    

    他的声音褪去了这些日子所有的乖巧与怯弱，只剩下沉静与压迫。

    

    “我是怎么暴露的？”