桃花岛的潮声还粘在袍角时，林越的乌篷船已犁开汉江入海口的薄雾，船首的墨铁锚链“哗啦啦”砸进城南渡口的浅滩。与去时的肃杀不同，此刻的码头像被汉江的春水泡活了——扛锄头的农夫裤脚沾着新翻的泥土，补丁摞补丁的裤管扫过青石板，留下湿漉漉的印子；修补渔网的渔民蹲在石阶上，麻线在布满老茧的指间翻飞，网眼漏下的水珠砸在鱼篓里，惊得银鳞小鱼乱跳；最热闹的是王掌柜的炊饼车，炭火烧得“噼啪”响，刚出炉的炊饼膨起金黄的壳，咬开的瞬间，混着芝麻香的热气能飘出半里地。

    “三日前蒙古军退到虎头山扎营，逃到鹿门山的百姓就往回赶了。”船家老周用竹篙撑着船靠岸，竹篙头的铁尖刮过码头的暗桩——那是林越当年埋的墨铁标识，用来固定船位，“您看那几个孩子，”他指着追着船跑的小不点，“领头的是张婆婆的孙子，去年蒙古人破外城时，还是郭老爷子把他从火里抱出来的。”

    孩子们挥舞着红纸剪的“郭”字小旗，旗角被江风扯得笔直，嘴里喊着“林先生”“郭爷爷”，声音像刚剥壳的嫩蚕豆，清甜得很。最矮的那个孩子怀里还抱着个缺了口的粗瓷碗，碗里盛着半块炊饼，是王掌柜刚塞给他的，他举着碗朝船上喊：“林先生，给您留的！”

    “林先生回来了！”码头上的丐帮弟子阿石最先认出他，这汉子光着膀子，古铜色的脊梁上还留着守城时被箭划的疤痕，他一边高声吆喝，一边甩着手里的粗布巾擦汗，声音惊飞了船篷上啄食谷粒的白鹭。白鹭扑棱着翅膀掠过江面，刚好落在快步赶来的郭破虏肩头，又被他温和地挥手赶开。

    郭破虏换了件半新的灰布长衫，领口浆得笔挺，却是左襟压着右襟穿反了——显然是郭怀安帮他穿的，这孩子粗手粗脚，总记不住这些细节。他的白发用酸枣木簪绾着，簪子歪在一边，皱纹里还嵌着点城砖的灰屑，是今早修西城楼时沾的。看到林越，他快步上前，脚下的布鞋踩过积水，溅起细小的水花，布满老茧的手一把攥住林越的手腕，掌心的温度比往日更高，带着刚练完掌的热气。

    他身后的郭怀安肩上扛着半捆墨铁条，铁条磨得他粗布褂子的肩头发亮，几缕汗湿的黑发贴在额角，额角的汗珠顺着下颌线滑进脖子里，痒得他直缩脖子。看到林越，他咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，扛着铁条的肩膀还晃了晃，差点把旁边一个卖糖葫芦的担子撞翻，连忙伸手扶住，红着脸道歉：“对不住对不住，我没看见。”

    “毛手毛脚的。”郭破虏回头瞪了他一眼，语气却没什么火气，转而对林越笑道，“这孩子跟着我修了三天城防，倒比练掌还上心，说‘修好城墙，林先生回来就不用怕蒙古人了’。”

    “先生带回的‘桃花阵剑’阵图，我和怀安研究了两夜，烛油都烧了半盏。”郭破虏拉着林越往码头边的茶摊走，阿石已经机灵地沏好了两杯粗茶，茶碗是粗瓷的，边缘磕了个小口，却是郭靖当年常用的那套，“按图中法门，将桃树的虬枝与连弩的扳机连在一起，敌人一进桃林碰动树枝，连弩就自动发射，西城的防御至少能再强三成。”

    他从怀里掏出一张皱巴巴的草图，上面用炭笔勾着桃林的布局，叉号标着连弩的位置，旁边还有郭怀安歪歪扭扭的批注：“此处种桃树，能结桃给张婆婆熬汤”。郭破虏指着草图叹气：“这孩子，练掌记不住招式，记这些倒灵光。等春耕后，我就组织百姓在城外种上桃林，既是屏障，又能结桃卖钱，不耽误生计——当年黄帮主说，‘守城不能让百姓饿肚子’，这话我记了一辈子。”

    林越接过草图，指尖抚过炭笔的痕迹，能感受到父子俩的用心。茶摊老板端来一碟炒花生，是刚炒好的，还热乎着，他笑着说：“林先生，郭老爷子，这花生您尝尝，今年的新花生，比去年的甜。”

    “多谢李老板。”郭破虏抓起一颗花生递给林越，“这李老板当年是城门口卖豆腐的，蒙古人破外城时，他用豆腐板砸晕了一个蒙古兵，救了三个孩子。”

    林越笑着接过花生，刚剥开壳，就见郭怀安凑了过来，挠了挠后脑勺，露出几分不好意思的神色。他的袖口磨破了，露出里面结实的棉絮，是郭苏氏给他缝的，针脚比郭破虏的强多了。“先生，您看我这掌法。”他突然往后退了两步，拉开架势，双脚分开与肩同宽，正是降龙掌的起手式“潜龙勿用”。

    “别在这儿胡闹。”郭破虏皱眉，却没真的阻止——他知道这孩子盼着林越指点，盼了好几天了。

    郭怀安深吸一口气，丹田内的内力运转起来，周身泛起淡淡的白色真气，他大喝一声，掌势猛地推出，正是“亢龙有悔”！掌风呼啸而出，吹得茶摊的布幡猎猎作响，旁边桌子上的空茶碗都被震得跳了跳。可就在掌风要碰到茶摊的柱子时，他猛地一咬牙，硬生生收住力道，脸色瞬间白了，踉跄着后退半步，捂住胸口咳嗽了两声。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    “你看，”郭怀安苦着脸，指了指自己的胸口，“每次收掌都这样，像有东西堵在这儿，气顺不过来。太爷爷盯着我练，出掌时总让我想着巷口张婆婆的药罐，说‘掌风不能把药罐吹翻’，现在掌风扫过药罐，罐里的药汤是不洒了，可我自己难受。”

    林越走过去，伸手搭在他的脉搏上，指尖传来内力滞涩的跳动，像汉江里被石头堵住的水流。“沉不住气，刚劲太急，没等柔劲接上来就收，自然会淤在经脉里。”他拍了拍郭怀安的肩膀，“当年你太爷爷练这招，比你还狼狈，把家里的水缸都震裂了。”

    郭怀安挠了挠头，有些不好意思地说：“太爷爷盯着我练，出掌时总让我想着巷口张婆婆的药罐，现在掌风扫过药罐，罐里的药汤都不洒了。就是……”他顿了顿，语气带着几分急切，“我总觉得内力运转到丹田时，还差一点通透，像是有东西堵着。”

    “那是你练掌太急，刚劲没完全化开，淤在了经脉里。”林越引着父子俩往城内走，路边的王掌柜早已端着刚出炉的炊饼迎上来，油纸袋里的香气混着芝麻的焦香，飘得满街都是。他用油纸包了两个炊饼，塞进林越手里：“林先生，刚出炉的，多加了酱，您尝尝，还是当年的味儿。”

    林越咬了一口，外酥里嫩，酱味恰到好处，和百年前的味道一模一样。“当年你太爷爷练‘亢龙有悔’，也犯过这毛病。”他一边嚼着炊饼，一边说，“那时候他刚学降龙掌，急于求成，练得经脉胀痛，晚上疼得睡不着觉，是你曾祖母用桃花岛的九花玉露丸帮他疏通过经脉。”

    “我记得曾祖母的手札里写过，”郭破虏接口道，“说郭靖练掌震伤了三焦经，她用九花玉露丸熬成汤，加了蜂蜜，怕他嫌苦。熬药的时候，守在药炉边，一夜没合眼，说‘这傻小子，练拳比守襄阳还拼命’。”

    林越想起当年的场景，黄蓉穿着素衣，在厨房的小炉边熬药，药香混着桃花香，郭靖坐在旁边，像个做错事的孩子，时不时伸手去碰药罐，被黄蓉用勺子敲手背。“你曾祖母的九花玉露丸，用的是桃花岛的珍珠泉泉水，加了深海的龙涎草，药性温润，最适合疏解刚劲。”他叹了口气，“可惜现在蒙古人封了海，龙涎草根本运不进来。”

    “也不是完全没办法。”郭破虏压低声音，“苏氏的丐帮有暗线，用鱼鳔把药材藏在鱼肚子里，避开蒙古人的搜查，只是数量太少，不够炼丸，只能给重伤的弟兄应急。怀安这瓶颈，我本想等他再沉心练上半年，或许能自行化解，实在不行，就用推拿的法子慢慢疏解。”

    提及黄蓉，郭破虏的眼神柔和了几分：“曾祖母的手札里写过九花玉露丸的方子，只是其中几味深海药材，如今蒙古人封了海，早就寻不到了。怀安这瓶颈，我本想等他再沉心练上半年，或许能自行化解。”

    几人走到西城楼时，郭苏氏正带着丐帮弟子清点连弩。她穿着一身灰布劲装，裙摆扎在腰里，露出结实的绑腿，手里拿着一本账簿，正对着连弩的数量逐一核对，笔尖在账簿上划过，发出“沙沙”的声响。城墙上的“侠之大者”匾额已被重新擦拭过，阳光照在上面，金漆熠熠生辉，匾额边缘的裂痕被工匠用铜钉补好，像一道不屈的伤疤。

    “林先生回来了。”郭苏氏抬头看到林越，快步迎上来，手里的账簿递给身边的弟子，“刚清点完，连弩都保养好了，墨铁箭也补足了，火油弹按桃花阵的位置分好了，随时能用。”她的鬓边别着一朵干桃花，是桃花岛的品种，“这是念慈姑娘托丐帮暗线送来的，说让我给您带句话，桃花开了，盼您常回去。”

    林越摸了摸鬓边的干桃花，花瓣虽干，却依旧带着淡淡的香气。他驻足望着城墙下的百姓——张婆婆正给守城的士兵送汤药，药罐是粗瓷的，用布包着，怕烫着手；几个农夫在修补被投石机砸坏的房屋，房梁用新的松木搭好，屋顶的瓦片排得整整齐齐；还有孩童在空地上追逐嬉戏，手里拿着用树枝做的“长剑”，模仿着郭怀安练掌的样子，喊着“亢龙有悔”。

    这些鲜活的场景，比任何战功都让他心安。他想起百年前郭靖站在这城楼上说的话：“林兄弟，你看这城下的百姓，我们守的不是城墙，是他们的笑脸。”

    “郭兄，借一步说话。”林越转身走向城楼的僻静处，那里有一尊残破的石狮子，是当年蒙古人攻城时被投石机砸坏的，郭破虏特意让人留在这儿，说“留着警醒自己”。郭破虏会意，挥手让郭怀安去帮郭苏氏清点物资，后者还恋恋不舍地回头看了一眼，被郭破虏瞪了回去，才悻悻地跑开。

    待只剩两人时，林越从怀中取出一个莹白的玉瓶。玉瓶是羊脂白玉做的，触手温润，上面刻着细小的桃花纹路，纹路深处还留着淡淡的墨痕——这是当年黄蓉赠他的旧物，百年前，黄蓉在桃花岛的竹屋里，亲手用刻刀刻上的桃花纹，说“这瓶子装伤药最好，桃花纹讨个吉利，保你练剑不受伤”。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！