下午三点，纽约曼哈顿，华尔街。

    距离混沌阁测算的星相窗口还有五小时，但这里的天空已经提前蒙上了一层不祥的铅灰色。不是阴云，而是一种仿佛连光线都能吸收的、粘稠的晦暗，让这座本该充满金钱喧嚣的金融心脏地带，陷入一种诡异的死寂。

    黑塔顶层，破裂的水晶装置碎片尚未清理。所罗门·克莱恩站在巨大的落地窗前，琥珀色的瞳孔倒映着下方如同鬼蜮般的街道。他换上了一身复古的黑色长礼服，领口别着一枚造型奇特的星芒胸针，针尖闪烁着与窗外天色同调的暗沉光泽。

    “主人，‘祭礼’已经完成。星力谐振通道正在稳定建立，预计四小时四十七分钟后达到峰值。”阴影中的声音汇报道，“东方那边……”

    “他们发现了‘死亡三角’，正在试图用他们那套可笑的‘频率干扰’理论来应对。”所罗门打断他，声音平淡无波，“让他们忙吧。真正的‘钥匙’，并不在星辰的频率上，而在‘门’本身。”

    他转过身，目光落在房间角落。那里立着一座不起眼的青铜雕像，造型是一个跪地祈祷的、背生双翼的模糊人形。雕像表面布满了铜绿，看起来像是某个博物馆流落出来的中世纪古董。

    “阿斯塔罗特之像，‘门’的临时载体之一。”所罗门走到雕像前，指尖拂过冰冷的青铜表面，“星力只是‘力量’，要将其转化为针对性的‘诅咒’，还需要一个足够‘怨恨’的‘引路人’。华尔街积累了三百年的贪婪、欺诈、恐慌与绝望……多么完美的燃料。”

    他轻轻一推。

    雕像向前倾倒，但在接触地面的瞬间，并未发出撞击声，而是如同沉入水面般，悄无声息地融入了铺设着暗红色地毯的地板。地毯上，一个复杂的、由无数细微血迹和金属丝勾勒出的法阵，瞬间被激活，亮起暗红色的微光。

    整个黑塔，仿佛微微震动了一下。

    一种无形的、令人作呕的“重量”，开始以黑塔为中心，向着整个华尔街区域弥漫开来。那不是物理上的压力，而是一种直接作用于灵魂层面的“恶意”。街上的行人毫无征兆地感到心悸、烦躁、莫名的恐慌，仿佛有什么极其糟糕的事情即将发生，却又说不出所以然。金融市场的数据流，再次出现了细微而混乱的波动。

    “让‘清理者’们动起来。”所罗门对着空气吩咐，“在‘门’完全打开之前，我不希望有任何‘虫子’……靠近这座塔。”

    “是。”

    命令下达的同一时刻，距离黑塔三个街区外，一栋普通写字楼的顶层。

    这里是749局通过特殊渠道建立的临时安全屋。房间内没有开灯，只有几台监视器的微光，映照出几张紧绷的面孔。

    苏雨晴穿着便于活动的深色便装，腰间配备着特制的灵能手枪和几枚刻有混沌符文的玉符。她身边是张清远和蓝凤凰。张清远一身干练的黑色劲装，背后负剑，神情冷峻。蓝凤凰则是一身带有苗疆风情的改良劲装，手腕和脚踝上戴着数枚不起眼的银环，眼神灵动而警惕。

    “黑塔的能量读数在十五分钟前开始异常攀升。”一名749局特工指着屏幕上的波形图，“不是之前那种诅咒网络的攻击模式，更像是……某种‘领域’在展开。根据我们的感应器测算，这种‘恶意领域’的覆盖范围正在以每分钟五十米的速度向外扩张。按照这个速度，两小时后就会覆盖到我们这里。”

    “那不是攻击领域，是‘筛选’领域。”蓝凤凰皱了皱鼻子，她的蛊虫对情绪和恶意的感知极其敏锐，“它在‘标记’所有对它抱有敌意、或者可能构成威胁的‘异物’。我们在它的地盘上，就像黑夜里的萤火虫。”

    “所以我们时间不多。”张清远冷声道，“必须在领域完全覆盖、我们被彻底‘标记’之前，潜入黑塔，找到仪式核心，或者至少确定它的具体位置和运作方式。”

    “潜入路线呢？”苏雨晴问。

    另一名特工调出黑塔的建筑结构图和周边监控覆盖图：“黑塔地面部分安保等级极高，而且现在肯定加强了超自然防御。但从地下走……有一条可能的缝隙。”

    他指着结构图上地下三层的某个区域：“这里是黑塔的‘能源备份中心’和‘旧式数据档案库’，由于设备老旧，监控相对稀疏，而且有一条废弃的、与隔壁老市政厅地下管道相连的维修通道。市政厅那边，我们可以想办法制造一点‘小麻烦’，引开部分注意力。”

    “通道能走吗？”苏雨晴追问。

    “理论上可以。但通道废弃多年，可能有坍塌风险，而且……根据热感应和灵能残留扫描，那里似乎有一些‘非标准生命体’活动痕迹。”

    “看守？”蓝凤凰挑眉。

    “更像是……被那领域吸引、或者干脆就是领域一部分的‘东西’。”特工的语气不太确定，“总之，这条路风险很高，但可能是唯一的机会。”

    苏雨晴看了一眼时间：“清远，凤凰，你们觉得呢？”

    “再等下去，风险只会更高。”张清远言简意赅。

    蓝凤凰把玩着一只从袖口爬出的金色小甲虫：“我的小家伙们说，那条通道里的‘脏东西’味道很杂，有死气，有怨气，还有股……铁锈和机油的怪味。不像是活物，也不完全是死灵。”

    “管它是什么，挡路就斩了。”张清远握住剑柄。

    “行动吧。”苏雨晴做出决定，“按照计划，我们三个进去，749局的兄弟在外面负责接应和制造混乱。记住，首要目标是情报，不是强攻。一旦暴露，立刻撤退。”

    十五分钟后，三人已经悄无声息地出现在与黑塔一街之隔的老市政厅地下二层。这里昏暗潮湿，空气中弥漫着尘土和霉菌的味道。在一堵看似普通的砖墙后面，他们找到了那个被伪装起来的通道入口——一个仅容一人弯腰通过的、锈蚀严重的铁门。

    张清远用剑鞘轻轻撬开早已失效的锁具，推开铁门。一股更加浓重的、混杂着铁锈、机油和某种难以言喻甜腥味的气流涌出。

    通道内部比想象中更加狭窄，地面堆积着厚厚的灰尘和不明污渍。墙壁上布满老式的管道和电线，一些地方还在渗水。蓝凤凰放出了几只闪烁着微弱磷光的蛊虫在前方探路，苏雨晴则手持一个改良过的灵能探测器，警惕地扫描着周围。

    走了约莫五十米，前方探路的蛊虫忽然发出急促的振翅声，传递回警惕的信号。

    “前面有东西。”蓝凤凰低声道。

    三人放慢脚步，借着蛊虫发出的微弱磷光看去。只见通道前方不远处，地面上匍匐着几个黑影。它们形态扭曲，像是被随意揉捏后丢弃的人形蜡像，表面覆盖着厚厚的黑色油污和锈迹，一动不动。

    “是雕像？”张清远皱眉。

    苏雨晴的探测器发出了轻微的“嘀嘀”声：“有微弱的灵能反应……但不是活物的灵魂波动，更像是……残留的‘意念’附着在某种惰性物质上。”

    她话音未落，距离最近的一个“油污雕像”忽然动了一下。

    不是整体的移动，而是其表面那层粘稠的黑色油污，如同活物般蠕动起来，迅速凝聚成一只狰狞的、由油污构成的手臂，带着刺鼻的异味和腐蚀性的气息，猛地抓向最前面的张清远！

    “锵！”

    清越的剑鸣在狭窄通道内格外刺耳。张清远反应极快，剑已出鞘，一道清冽的雷光闪过，那只油污手臂应声而断，化作一滩冒着黑烟的污渍溅落在地，发出“滋滋”的腐蚀声。

    但这一下仿佛捅了马蜂窝。

    通道前后，原本匍匐不动的十几个“油污雕像”同时“活”了过来！它们挣扎着站起，发出类似金属摩擦和液体冒泡的混合怪响，扭曲的身体上迅速凝聚出各种尖锐或钝重的油污肢体，摇摇晃晃地朝着三人扑来！

    “是‘工业怨念’和‘金融恶欲’的聚合物！”苏雨晴瞬间判断出来，“华尔街百年积累的负面情绪，被仪式领域激活，附着在这些废弃的工业垃圾上！小心，它们可能有腐蚀性和精神污染！”

    “雷法清场！”张清远低喝一声，剑诀一引，数道细密的电蛇从他剑尖迸发，在狭窄的通道内交织成一片电网，暂时阻住了前方的怪物。

    蓝凤凰则手腕一抖，几点碧绿的磷光飞向后方扑来的怪物。磷光没入油污躯体，立刻引发剧烈的反应——那些油污仿佛遇到了天敌，疯狂地翻滚、冒泡，试图将磷光排出，反而让怪物的动作变得迟滞混乱。

    “不能缠斗！冲过去！”苏雨晴看准前方被雷电网暂时压制的空隙，率先冲了过去。张清远和蓝凤凰紧随其后，一边快速移动，一边用雷法和蛊术清理两侧扑来的怪物。

    这些油污怪物个体实力并不强，但数量不少，而且被击溃后，很快就会从周围的油污和锈迹中重新汲取物质“复活”，极其难缠。更麻烦的是，它们身上散发出的那种混杂着贪婪、绝望、欺诈的负面精神波动，无时无刻不在侵蚀着三人的意志，试图引发他们内心深处的恐惧和动摇。

    短短不到百米的通道，三人却感觉如同穿越地狱。

    当终于看到通道尽头另一扇锈蚀铁门时，张清远和蓝凤凰都已气喘吁吁，身上沾染了不少具有腐蚀性的油污，精神也感到阵阵疲惫和烦躁。

    “就在前面！”苏雨晴一脚踹开铁门。

    门后，是黑塔地下三层那个废弃的能源备份中心。巨大的、早已停转的老式发电机和布满灰尘的服务器机柜林立其间，空气中弥漫着机油和臭氧的味道。

    但这里并非空无一人。

    在房间中央，一个由废弃电缆和金属零件堆砌而成的、约两米高的畸形“巢穴”上，正盘踞着一个更加巨大的“油污聚合体”。它的形态更加接近人形，但身上“长”满了不断滴落黑色油污的、如同肿瘤般的鼓包，头部的位置只有一个不断旋转的、由生锈齿轮和破碎屏幕构成的“独眼”。

    在它周围，还有四个形态稍小、但更加敏捷的油污怪物在游弋。

    而在那畸形巢穴的后方，一堵看似普通的墙壁上，赫然镶嵌着那尊消失的“阿斯塔罗特之像”！雕像此刻正散发出暗红色的微光，与地面上那个延伸至此的复杂法阵相连，如同一个正在从地下汲取养分的邪恶根系！

    “仪式副核心……还有守卫。”苏雨晴的心沉了下去。

    他们的潜入，果然被发现了。

    或者说，从一开始，这条通道，就是对方故意留出来的……陷阱。

    巨大的油污聚合体缓缓转动它那齿轮屏幕构成的独眼，锁定了闯入者。一股远比通道中那些杂兵更加浓郁、更加凝练的恶意与贪婪混合的精神冲击，如同实质的海啸，朝着三人扑面而来！

    同时，黑塔顶层。

    所罗门·克莱恩感应到了地下三层的“闯入者”，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。

    “终于来了……几只还算强壮的‘萤火虫’。”他低声自语，“也好。就用你们的‘挣扎’和‘恐惧’，作为‘门’完全开启前的……最后一道开胃菜吧。”

    他抬手指向窗外愈发晦暗的天空。

    “星相将成，门扉将开。”

    “而祭品……总是越多越好。”