小吏员的脚就这样停在半空，脸上的笑容僵住了，然后慢慢收回脚，退回到门槛后面，慌忙也站在一旁，不敢出声。

    

    在大宁其实是不强制跪礼的。

    

    现在整个皇家码头上。

    

    叶洛他们站着，漕丁们站着，“驻防兵”们站着，提检房门口那个吏员虽然慌张，但也站着。

    

    所有人都站着，只有典贺年和户部那帮人，还有押运使和他的心腹们，跪在地上。

    

    可押运使和典郎中两拨人为什么跪得这么快呢。

    

    因为他们知道。

    

    自己要死了。

    

    不是“可能要出事”，不是“可能要倒霉”，而是“要死了”。

    

    那种从骨头缝里渗出来的恐惧，让他们的膝盖先于大脑做出了反应。

    

    “典贺年。”

    

    周梓璎终于开口了。

    

    他的声音还是之前那样，嗓音虽然有些细，但在场所有人都不敢轻视这个声音。

    

    那声音甚至说得上轻柔，但每一个字都像是从高处落下来的石头，砸在码头的石板上，砸在每一个人的耳朵里。

    

    “今日居然是你来亲自验收这批南直隶运来的官盐吗？”

    

    他没有问“为什么迟到”，没有问“为什么没有查验”，没有问“为什么敷衍了事”。

    

    但典贺年听懂了。

    

    他的身子猛地一颤，整个人趴在地上，额头贴着石板，浑身都在发抖。

    

    他想说话，但嘴巴张了张，只发出一声含混的“呃”。

    

    可舌头像是打了结，喉咙像是被人掐住了，一个字都说不出来。

    

    “晋王，晋王殿下——”

    

    典贺年终于挤出了这几个字，声音又尖又细，像是被人掐着脖子发出来的。

    

    他的身形不稳，跪都跪不住了，整个人往前一栽，手肘撑着地，像一条趴在地上的虫子。

    

    听到周梓璎说话，他像是抓到了最后一根救命稻草，赶紧向前爬了两步，头却一直贴在地上，不敢抬起来。

    

    他想要说出刚刚想好的词。什么“下官奉命行事”，什么“一切按规程办理”，什么“请殿下明鉴”。

    

    这些词他在心里已经转了一百遍，可到了嘴边，一个字都说不出来。

    

    因为他的脑子一片空白。

    

    “退下。”

    

    周梓璎身后跟着的三男两女中，马上就有两个人动了。

    

    是那两个长得一模一样的壮汉。

    

    他们同时踏前一步，动作整齐得像是一个人。

    

    这一步踏出去，他们身前马上扩散出一道风压。

    

    那风压肉眼可见，像一圈涟漪从他们脚下荡开，扫过码头的石板，吹起了地上的灰尘，卷起几片不知道从哪里飘来的落叶。

    

    灰尘被吹得漫天飞扬，然后又迅速落定。

    

    风压继续往外扩散，直到大运河上。

    

    河面像是被一只无形的大手按了一下，激起了一层层波浪，从岸边往外推去，一圈一圈的，拍在那些运粮船的船身上，把船上的水手盐丁们吓了一跳。

    

    与此同时，两人手中寒光一闪，两杆长枪凭空出现在他们手中。

    

    那长枪通体银白，枪身有儿臂粗细，上面刻着密密麻麻的纹路，隐隐有光在纹路里流转。

    

    枪头两侧开刃，寒光凛凛，一看就不是凡铁打造。

    

    枪尖直直地指向趴在地上的典贺年，离他的脑袋不过三尺远。

    

    典贺年被那风压吹得整个人翻了过去，像一只被翻了壳的乌龟，四脚朝天地躺在石板上，官帽也滚出去老远，露出光秃秃的脑门。

    

    他的脸色惨白，嘴唇发青，眼睛直愣愣地盯着那两杆长枪，浑身抖得像筛糠。

    

    “筑基境。”

    

    周沐清站在叶洛身边，看着那两个壮汉，小嘴微张，压低了声音说。

    

    她的语气里带着几分意外。

    

    不是惊讶于筑基境有多强，而是惊讶于堂堂晋王身边，竟然只带了两个筑基境的护卫。

    

    “筑基境大圆满。”

    

    叶洛说了个更具体的可能性。

    

    他盯着那两个壮汉，看着他们身上散发出的灵气波动，在心里估算了一下。

    

    那波动虽然只是筑基境的范畴，但极为浑厚，根基扎得很深，不像是初入筑基的样子，倒像是已经在筑基境打磨了许多年，随时可能突破的。

    

    这还是那一双汉子展现出来的灵气波动。

    

    作为大宁一人之下万人之上的周梓璎，说他出行身边只带着两个筑基境护卫，叶洛是一百个不信的。

    

    要么是这两个护卫隐藏了部分实力，故意只放出筑基境的波动，让人轻敌。

    

    要么是身后剩余的那一男两女中还有能遮蔽叶洛严查灵气的高手。

    

    那个瘦高的灰袍男人，从刚才到现在，叶洛就没从他身上感知到任何灵气波动。

    

    但这恰恰是最不正常的地方。

    

    一个普通人，怎么可能跟得上这种阵仗？

    

    又怎么可能站在晋王身边，连眼皮都不抬一下？

    

    还有那两个青衣女子，看起来柔柔弱弱的，但她们的呼吸节奏，她们的站姿，她们扫视四周时那种警觉的眼神。

    

    都不像是普通人。

    

    叶洛收回目光，又看了一眼跪在地上的典贺年和那些户部官员，再看一眼被架在那里像条死狗一样的押运使，最后看向那个熟悉又陌生年轻人。

    

    公子禾。

    

    晋王。

    

    他深吸了一口气，心里只有一个念头——

    

    这事，怕是没那么容易收场了。

    

    “哎呀，典贺年你这是干什么？”

    

    周梓璎半侧过身去，动作不大，但姿态拿捏得恰到好处。

    

    身子微微往后仰，下巴抬高，眉头轻蹙，嘴角往下撇着，活脱脱一副被冒犯了的模样。

    

    他怀里的那只小狐狸被他的动作惊了一下，抬起头迷迷糊糊地看了看四周，又把脑袋埋进他臂弯里继续睡。

    

    若是不知道的，还以为他是受害者呢。

    

    明明是他的人把人家围了，把人家掀翻了，把人家吓得趴在地上像条虫子似的，这会儿倒嫌弃起人家往前爬的那两步了。

    

    典贺年哪里还敢计较这些。

    

    他被掀翻在地，后背硌在石板上，生疼，但他顾不上。

    

    他赶紧手脚并用翻过身来，动作慌乱得像个翻了壳的甲虫，手脚并用在地上划拉了好几下才翻过来。

    

    典贺年跪在地上也顾不上官帽了，额头磕在石板上磕出了一道红印子。

    

    余光瞥见那两个持枪的壮汉还站在旁边。

    

    他本来还想下意识恶狠狠地看那两人一眼——他在户部这些年，还没人敢这么对他——但目光刚抬起来，立刻清醒了。

    

    他想起自己现在的处境。

    

    那两个壮汉是谁的人？

    

    晋王的人。

    

    晋王是什么人？

    

    当今圣天子同父同母的亲弟弟，整个大宁除了皇帝之外最尊贵的人。

    

    别说掀翻他，就算——他不敢往下想了。

    

    典贺年赶紧把目光收回来，规规矩矩地跪好，双手平放在头前，额头低得紧紧贴着地面。

    

    被恐惧冲击过头脑后，他现在脑海中清明了许多，像是被人兜头浇了一盆冰水，所有的慌张、所有的混乱都被冲走了，只剩下一个念头——

    

    说话。

    

    把自己刚刚那一瞬间想的话全都说出口。

    

    把所有的理由、所有的苦衷、所有的“不关我的事”都倒出来。

    

    只要说了，只要让晋王听进去了，就还有一线生机。

    

    他张了张嘴，刚要开口：

    

    “晋王，晋王殿下我不是那个意思，这官盐——”

    

    “行了。”

    

    周梓璎瞥了一眼押运使和户部其他的官员，目光从那些人身上扫过，像是在看一堆已经用完了、该扔掉的东西。

    

    “看看张游的样子，再看看你这帮鹰犬的样子，他们尚且认命了，你还想说些什么？”

    

    周梓璎直接打断了典贺年狡辩的话语。

    

    他是一个字都不想听。

    

    张游。

    

    典贺年的脑子里转了一下才反应过来——

    

    押运使姓张名游，从四品，比他这个五品郎中高了整整两级。

    

    一个从四品的官员，此刻被两个兵卒像条死狗一样架着，连站都站不稳，连一个字都不敢说，连求饶的勇气都没有。

    

    而他，一个五品郎中，还在想着怎么辩解。

    

    典贺年不是没看清形式。

    

    只是这位郎中大人，觉得自己还有一线生机。

    

    他在户部这些年，什么风浪没见过？

    

    哪次不是逢凶化吉？

    

    哪次不是化险为夷？

    

    最主要的是。

    

    他上头有人，背后有靠山，关系网织得密不透风。

    

    就算晋王亲自来了，也不至于——

    

    不至于真的要他的命吧？

    

    别人？别人无所谓。

    

    押运使张游死不死，跟他有什么关系？

    

    户部那几个文书死不死，跟他有什么关系？

    

    那些漕丁、那些船夫，更是路边的蚂蚁，踩死多少都不心疼。

    

    只有他自己，一定还有一线生机。

    

    只要把话说出来，只要让晋王知道这中间有什么“误会”，只要把那些该搬出来的人搬出来——

    

    只是，面前这位晋王明显不想听他说话。

    

    那么，只能搏一搏了。

    

    典贺年压住了自己还想要向前爬两步的冲动。

    

    再往前爬，那枪尖就能戳到他脸上。

    

    他以头抢地，光秃秃的额头重重砸在地上，发出“咚”的一声闷响，砸得石板都颤了一下。

    

    他顾不上疼，几乎是喊出来的，语速快得像连珠炮，生怕慢了一个字就再也没机会说了：

    

    “下官、下官也是——”