清晨的雾气还没散。
木念推开院门，看见木柔坐在石凳上整理药篓。
“一夜没睡？”木念走过去。
木柔抬起头，眼下有淡淡的青黑：“姐，你也没睡好吧！清水河那边……”
“解决了。赵德全退兵了。”木念在她旁边坐下，“三日后，我和你姐夫回北戎。”
木柔手上的动作停了：“去多久？”
“说不好。这阵子城里的事，得交给你和陈少尹。”
“嗯。”
木念伸手碰了碰她的额头：“有心事？”
木柔沉默了一会儿。
“萧寒……要调走了。”
木念想起来了。前两日军营调整，龙溟把萧寒调回前锋营，三日后一起走。
“他跟你说了？”
“没说。”木柔低头摆弄草药，“昨儿去军营送药，听见刘将军跟他交代。说他功夫好，回去要编入前锋营……打头阵。”
她声音越说越小。
木念笑了：“你担心他？”
“谁担心他。”木柔把药草扔进篓子，“我就是觉得……前锋营危险。他那人又莽撞，上回剿匪，胳膊划那么长一道口子，还往前冲。”
“你还记得他伤口多长？”
木柔脸一红：“我换的药，当然记得。”她站起来：“我去看看粥好了没。”
“木柔。”木念叫住她，“你要是舍不得，我去跟你姐夫说，把萧寒留下。”
“别。”木柔转身，“他是侍卫，该跟着陛下。我就是……随便说说。”
她快步进了厨房。
早饭后，木念去医馆。柳姑娘正在教女学徒认药材。
看见木念，柳姑娘擦擦手走过来：“娘娘。”
“这几日辛苦你了。”木念说，“我和陛下要回北戎一趟，城里的事，你多帮衬木柔。”
柳姑娘点头：“二小姐心思细，管学堂、医馆都上手了。就是……”
“就是什么？”
“就是最近老走神。前天抓药，把黄连当甘草抓了，还好我发现得早。”
木念叹了口气。
“萧寒那边，你怎么看？”
柳姑娘笑了：“萧侍卫人老实，功夫好，对二小姐也上心。上回二小姐崴了脚，他背着她走了三里地。就是嘴笨，不会说话。”
“陛下知道吗？”
“应该知道。不然也不会让萧侍卫常往学堂跑。”
木念心里有数了。
中午，木念在城墙上找到龙溟。
“都安排好了？”木念问。
“嗯。刘冲留清水河，陈少尹守城。我们轻装简从，快马回去。”龙溟转头看她，“木柔怎么了？早上吃饭时魂不守舍的。”
“萧寒要跟你走，她担心。”
龙溟挑眉：“担心什么？萧寒身手，普通战场上死不了。”
“女孩子家的担心，跟你这打仗的不一样。”
龙溟想了想。
“萧寒跟了我七年，忠心，人也踏实。他家里没人了，以后成亲，聘礼我出。”
“你倒是大方。”木念笑，“那也得看木柔愿不愿意。”
“她不愿意？”
“没说愿意，也没说不愿意。”木念看着远处，“我打算让她这几日去城外巡诊，散散心。”
“也好。”
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下午，木念把木柔叫到书房。
“城西张家村有几个孩子发热，症状像疟疾。”木念把药箱推过去，“你带两个学徒去看看。药材从医馆支。”
木柔眼睛亮了：“让我一个人去？”
“你学了这么久，该独当一面了。”木念拍拍她肩膀，“回来把脉案写清楚。”
“好！”
木柔抱起药箱，走到门口又停住。
“姐……”
“嗯？”
“萧寒他……什么时候动身？”
“三日后，卯时出发。”
木柔点点头，没再说什么。
木柔出发那天，带着两个小学徒坐驴车出了城。
小学徒阿杏问：“二小姐，疟疾难治吗？”
“看情况。要是刚起病，用青蒿煮水喝，加上针灸退热，多半能好。要是拖久了，就麻烦了。”
另一个学徒小菊说：“二小姐懂得真多。”
“都是我姐教的。”
傍晚到了张家村。村长急道：“大夫可来了，我家两个孙子，烧得说胡话了。”
木柔跳下车：“带我去看看。”
看病、施针、配药。木柔忙到半夜。
村长媳妇端来热粥：“二小姐，歇会儿吧！”
木柔坐在炕沿喝粥。
窗外有马蹄声。
她推开屋门。月光下，萧寒牵着马站在院子里，肩上落着灰尘。
“你怎么来了？”
“陛下让我来的。说你这儿缺人手，让我送些药材。”他解下包袱。
木柔心里一暖：“进来喝口水吧！”
萧寒一口气喝了三碗水。
“从城里过来的？”
“嗯。陛下说，你头回单独出诊，怕你遇上难缠的病家，让我来看看。”
“我能应付。那几家孩子，热都退了些。”
“那就好。”
油灯噼啪响了一声。
木柔低头摆弄衣角：“听说……你要调去前锋营了？”
“嗯。三日后跟陛下回北戎。”
“前锋营……是不是很危险？”
萧寒看了她一眼。
“当兵的，哪儿都危险。不过我命硬，死不了。”
“别说死。”木柔皱眉，“上回剿匪的伤，疤还没退干净呢！”
萧寒摸了摸左臂。那道伤口是木柔缝的。
“谢谢你当时救我。”
“我是大夫，应该的。”
萧寒站起来：“药材送到了，我该回去了。陛下那边还有事。”
“这么晚还走？”
“连夜回去，明天一早要练兵。”
木柔送他到院子。，寒翻身上马。
“木柔。”萧寒叫住她。
“嗯？”
“等我从北戎回来……”他顿了顿，“有话跟你说。”
月光照在他脸上。
“什么话？”
“现在不能说，得等我活着回来。”
他调转马头，消失在夜色里。木柔在院子里，站了很久。
三天后，木柔回到城里。
柳姑娘问：“张家村的孩子都好了？”
“都好了。”木柔说，“有个事儿……萧寒那天晚上去送药，你知不知道？”
柳姑娘笑了：“知道。萧侍卫主动请的差事。他说，不亲眼看看不放心。”
木柔脸红了。
傍晚，木念来找她。
“脉案我看了，处置得不错。就是柴胡用量偏谨慎，下次可以再加一钱。”
“嗯，我记住了。”
木念看着她：“这趟出去，心情好些了？”
木柔点点头。
“姐，喜欢一个人……是什么感觉？”
木念想了想。
“就是时时惦记着，怕他受伤，盼他平安。他好了，你比谁都高兴；他难过了，你比谁都着急。”
“那……如果他要去做危险的事呢？”
“那就告诉他，你等他回来。但别拦着他。好男儿志在四方，你不能折了他的翅膀。”
木柔咬咬嘴唇：“我懂了。”
夜里，木柔翻来覆去睡不着。她爬起来，拿出一个小布包。
里面是萧寒落下的护腕。边缘磨得发亮，上面有个小小的“萧”字。
木柔摸了摸那个字。
窗外传来打更声。卯时了。
他该出发了。
木柔穿好衣服，轻手轻脚出了门。
城门口，火把通明。龙溟和木念已经上马。萧寒带着亲卫列队。
木柔站在城墙阴影里，看着他们。
龙溟一声令下，马蹄声响起。
经过城门时，萧寒忽然抬头，往城墙看了一眼。
月光昏暗。但木柔觉得，他看见了。
队伍消失在官道尽头。木柔的手揣在袖子里，紧紧攥着那个护腕。
护腕内侧，她用针线绣了两个小字：
平安。
三天后，北戎传来消息。龙溟和木念已秘密入宫。
随行的名单里，没有萧寒的名字。
他半路被紧急调往西线。
那边，刚刚爆发了一场边境冲突。