木念问兰儿：“你确定那人是幽州口音？”
兰儿点头：“尾音往下掉，把出字说得像粗。”
龙溟转过身，吩咐巴图：
“立刻传信回宫，查两件事。
第一，北戎军械司在永昌三年到六年之间，有没有左手小指被砍断的工匠或官员。
第二，查我当年在幽州的亲卫里，有没有左手小指受过伤的。”
巴图吃了一惊：“陛下是怀疑……”
“快去查。”
兰儿有点不安：“娘娘，我说错什么了吗？”
木念拍拍她：“没有，你说的很重要。”
她看向龙溟，“你是不是怀疑肃王和北戎内部有勾结？”
龙溟摸着那块铜牌，说：
“清辉堂、幽州口音和断指，这些巧合太多了。
如果真是我的旧部，要么他本来就是肃王安插的眼线，要么……就是被肃王抓住了什么把柄。”
“比如，他知道你当年起兵的秘密？”
“有可能。”龙溟放下铜牌，“也可能他知道你的存在。我起兵前，在书房里藏过你的画像。”
木念一愣：“你……”
“那时候，我连和你说话的资格都没有。”
龙溟握住她的手，“谁都不能伤害你。”
半夜，巴图带回了密信。
“陛下，查到了。
军械司断指的有七个人，其中一个叫陈平，永昌五年私卖军械被砍掉手指赶走了，之后下落不明。卷宗上说他特别擅长仿造东西。”
木念说：“这和造假令牌对得上。”
“亲卫那边呢？”
巴图脸色更沉重了：
“左手有伤残的亲卫有四人。其中一个叫周虎，永昌六年喝醉酒误闯军营，被打了板子赶走。
他左手小指是在战场上断的。他以前是侦察兵，后来改做文书，帮陛下整理过行军地图。”
龙溟问：“被赶走后去了哪里？”
“说是回乡，但户籍上没有记录，像消失了一样。”
木念问：“他是哪天被赶走？”
“永昌六年七月初八。”
木念看向龙溟：“你画我画像是什么时候？”
龙溟声音紧了紧：“也是永昌六年夏天。周虎很可能看到画像，然后被安排走了——送到了肃王那里。”
巴图倒吸一口凉气。
龙溟站起身：
“如果陈平和周虎是同一个人，这条线至少已经埋了五年。
巴图，你提前十天去幽州，联系绝对可靠的老部下，传话：苍鹰要回巢了，巢里可能有虫子。”
五天后，巴图先出发了。
龙溟和木念也启程北上。快到幽州时，他们在路边茶棚休息。
木念问老板：“听说那位大人物以前在幽州待过？”
老板手抖了一下：“没见过那样的大人物。”
回到马车上，木念低声说：
“老板有问题。他烧水用左手，倒茶换右手。我问你的时候，他眼神躲闪，很紧张。”
夜里，巴图扮成驿卒来报告。
“陛下，我按名单找了十七个老兄弟，十一个还在幽州，愿意帮忙。还有一个叫赵铁柱，找不到了，他跟周虎关系很好。”
“继续。”
“城南槐树胡同有座宅子可疑，晚上偶尔能听到打铁声。”
巴图递上一小撮铁屑，“墙根捡的，是打造军械用的精铁碎屑。”
木念确认：“是军械用的精铁没错。”
“宅子的主人姓孙，是个绸缎庄老板，和肃王府的管事是远房亲戚。”
龙溟说：
“明天我们大张旗鼓地进城，住进行宫。那个孙老板如果有问题，一定会想办法接近。等他靠近，念儿你用你的能力取他身上贴身物品。”
“好。”
第二天进城，住进行宫。
下午，知州夫人带着一些女眷来拜见，孙夫人也在其中。
木念和她们寒暄时，悄悄从孙夫人腰间取走了一把小钥匙。
巴图查后回报：“是开密信匣的专用钥匙。”
傍晚，行宫外有个乞丐举着信喊冤。
龙溟拆开信，纸上只有一行字：“腊月十五，玄武门。小心身边人。”
木念对比字迹：“和铜牌上清辉两字的笔迹一样。”
龙溟沉思：“要么是他们内部分裂，来警告我们；要么……就是故意挑衅。”
巴图又匆匆赶来：“孙老板往城南的小院去了，院里有打斗的声音。”
龙溟抓起刀：“走，我亲自去问。”
小院里，周虎奄奄一息，胸口插着匕首。
看到龙溟，他咧开嘴笑了，血从嘴角流出来：
“陛……下……您终于来了……”
龙溟蹲下：“为什么？”
“他们抓了我娘和女儿……肃王说，不听话就把她们卖到窑子去……”
木念问：“那七个姑娘是你杀的吗？”
周虎摇头，眼泪流下来：
“是孙老板……为了灭口……我拦不住……”
“今天那封信是你送的？”
周虎艰难地点点头：“我……抄了肃王的密信……想提醒陛下……但被他们发现了……”
他抓住龙溟的袖子，
“腊月十五……玄武门有埋伏……小心御林军副统领……他是肃王的人……”
说完，手松开了。
龙溟沉默了一会儿，说：“巴图，好好安葬他，找到他娘和女儿，妥善安置。”
他看向北方：“传令，行程不变。腊月十五之前，必须回到京城。”
“这场戏，该收网了。”