血池表面平静无波，但周韵和胡田能清晰地感觉到，那每一滴血液里，都蕴含着恐怖的生命能量和……不甘的怨念。
这些血液的主人生前，实力绝对不弱于他们，
甚至……更强。
而此刻，在血池中央，
一个人缓缓站了起来。
他赤裸着上身，露出精悍匀称的肌肉线条。
皮肤上布满了新旧交错的伤疤，从远处望去如同纹身一般。
此刻水珠和血珠顺着他结实的胸膛、腹肌往下淌，
滴落回血池，发出“滴答”“滴答”的轻响。
他的头发比九个月前长了许多，湿漉漉地贴在额前和颈后。
脸上没什么表情，甚至有些麻木，只有一双眼睛，亮得吓人。
那是怎样的眼神？
像被磨砺了千万次的刀锋般，冰冷，锐利，没有温度。
瞳孔深处，似乎还残留着一丝没有完全褪去的……
兽性的狂暴。
宋北。
看到他的瞬间，周韵和胡田心脏猛地一缩。
他们来之前，也听说过这位黑山之主的事迹：
年轻，强大，手段狠辣，以一己之力在三疆域打下偌大基业。
他们也想象过，经过九个月的闭关，这位将军会变得更强。
可他们没想到，会强到这种地步。
也没想到，会……
变成这样。
这已经不是“强”能形容的了。
这是一种近乎非人的、压抑到极致的危险感。
仿佛他整个人，就是一件淬炼了无数次的凶器，随时都可能出鞘，见血封喉。
宋北此时从血池中缓缓走出，踏上池边的金属平台。
随手扯过旁边架子上挂着的黑色作战服，套在身上，动作不紧不慢。
“军部的人？”
他开口，声音有些沙哑，像很久没说话，
“什么事？”
周韵强迫自己镇定下来，挺直腰板，敬礼：
“宋北将军！
属下周韵，这位是胡田，奉军部白老、胡副主席联合命令，前来邀请将军及您麾下的精锐部队，前往极北之地‘黄泉关’，参与最终防御作战会议！”
胡田也连忙敬礼补充：
“大战在即，世界缝隙强度已达临界点！军部希望将军能在一周内抵达黄泉关。”
宋北系着作战服的扣子，动作顿了一下。
他抬起头，看向两人：
“现在……到什么地步了？”
周韵深吸一口气：
“灰烬一族的三阶精英单位，已经开始小规模渗透。
过去一个月，黄泉关防线发生十七次中等规模接战，其中三次出现了拜将上境的灰烬统领。邦德的柏林关和洛亚的青澜关，情况类似。”
他顿了顿，声音更低了些：
“联合指挥部预测，最迟……一个月内，缝隙强度将突破三级阈值。届时，大规模的精英单位入侵，将不可避免。
真正的决战……就要来了。”
宋北沉默了几秒。
他系好最后一颗扣子，走到旁边的控制台前，按了几个按钮。
血池里的血液开始缓缓下降，被抽入地下更深层的处理系统。
“知道了。”
他转过身，看向周韵和胡田，
“一周后，我会带人过去。”
他的语气很平淡，像在说明天要去哪里吃饭。
周韵和胡田却松了口气。
“多谢将军！”
两人再次敬礼，
“那属下就不打扰了，还需要去通知其他几位将军，先行告退。”
宋北点了点头：
“辛苦了。”
曾黎送两人离开。
厚重的合金门再次关上，将地下空间与外界隔绝。
宋北站在原地，没动。
他低头，看着自己摊开的双手。
手掌皮肤上，还能看到一些淡金色的细微纹路，像是某种血管的凸起，又像是烙印进皮肉里的符文。
那是九个月来，他不断吸收、炼化各种强大生物精血，强行提升生命本质留下的痕迹。
痛苦吗？
当然。
每一天，都像是在地狱里打滚。
要忍受血液中残留的暴戾意志冲击，要对抗身体崩溃重组时的剧痛，又要时刻保持清醒，维持自我意识不被兽性吞噬。
一天、两天......
但他还是撑过来了。
不仅撑过来了，还将那些混乱强大的力量，强行糅合镇压，最终化为了己用。
他握紧拳头。
皮肤下的淡金色纹路微微一亮，一股磅礴的力量感从四肢百骸涌起。
那不再是纯粹的灵能，而是更原始、蛮横的……
生命力量。
没错，经过九个月的苦修，
宋北已至
拜将上境巅峰。
距离那道门槛，也只差最后一步。
可这一步，当然也是最难的一步。
这时曾黎也回到宋北的身前。
他抬起头，看向曾黎：
“我的机甲，怎么样了？”
“将军，幸不辱使命！”
“好。”
宋北点点头，转身便朝外走去，
“去看看吧。”
“是，将军。”
曾黎快步跟上。
两人离开地下血池空间，穿过几条加密通道，最后来到基地更深层的区域
——S1机甲实验区。
这里是黑山基地保密等级最高的地方之一，除了少数核心人员，连许多高级军官都不知道它的具体位置。
厚重的合金闸门缓缓滑开。
门后，是一个极其广阔的地下空间。
空间的四壁和天花板都覆盖着银白色的吸能装甲，地面也铺设着防静电和能量溢散的专用板材。
此刻，空间中央，矗立着一个巨大的透明圆柱形容器。
容器高度超过三十米，直径约十五米。
通体都是由高强度晶化玻璃打造，表面流淌着淡蓝色的能量纹路。
容器内部，充满了粘稠的暗红色液体
——那是经过特殊处理的混合能量液和生物活性剂，其中还悬浮着大量肉眼可见的能量结晶颗粒。
而在液体深处，隐约能看见一个庞大而狰狞的轮廓。
十几名穿着白色防护服、戴着呼吸面罩的研究人员，正围着容器忙碌。
他们操作着控制台，调试数据，检查能量回路，每个人都十分专注，甚至有些……狂热。
看到宋北走进来，为首的一位中年人立刻放下手中的平板，快步迎了上来。
他看起来五十多岁，戴着副厚厚的黑框眼镜，防护服胸口绣着“杨博·首席机甲工程师”的字样。
他眼睛里布满了血丝，脸上是掩饰不住的疲惫，可那股子兴奋劲儿，此时却压不住地从每个毛孔里往外冒。
“将军！”
杨博的声音隔着面罩有些发闷，但语速极快，
“您来了！正好，正好赶上！”
.......