随即宋北摆摆手，没让人继续跟着，独自离开了S1实验区。
他也并没有回自己的指挥官住所，而是绕了几条僻静的通道，来到基地深处一栋看起来平平无奇的仓库楼前。
输入一串复杂的密码，又通过灵能波动验证后，仓库侧面的一扇小门这才无声滑开。
门后不是仓库，而是一条向下延伸的金属楼梯。
楼梯尽头，是一片深邃的黑暗。
没有灯光，没有声音，只有一股冰冷而古老的微弱气息，从黑暗深处隐隐透出。
宋北没有犹豫，直接走了下去。
脚步声在狭窄的空间里回荡，很快被下方的黑暗吞没。
他走了大约三分钟，楼梯到了尽头。
前面依旧一片空旷。
黑暗中，隐约能感觉到空间的巨大，但具体多大，也说不上来。
到这后宋北才没有继续往前走。
而是直接在楼梯的最后一级台阶上，坐了下来。
面朝着前方的黑暗。
“前辈。”
他开口，声音不是很大，但在寂静中格外清晰，
“我长话短说。”
黑暗里，没有任何回应。
仿佛那里什么都没有。
宋北也不在意，自顾自往下说：
“我需要您帮我一次。或者说……帮黑荧三上的所有人一次。”
他顿了顿，语气很诚恳：
“事成之后，你我之间，两清。
您想去哪，想干什么，只要不危害我的人，我绝不阻拦，甚至可以提供一些帮助。”
说完，他才闭上嘴，安静等待。
黑暗，依旧沉默。
时间一分一秒过去。
就在宋北以为对方不会回应，准备再开口时——
一个声音，响起了。
那声音很古怪。
不像人声，也不像任何已知生物的发声。
它更像是一种直接作用于精神层面的波动，被宋北的大脑自动“翻译”成了可以理解的语言。
只有一个字。
“可。”
干脆得让宋北都愣了一下。
他眨了眨眼，忽然笑了，笑声在黑暗里有些突兀：
“前辈，您……不再抗拒抗拒，或者提点条件讨价还价一下？
您这答应得这么爽快，让我准备了一肚子的话术……都没地方用了啊。”
他这话半是玩笑，半是试探。
黑暗中，那声音再次响起，依旧冰冷平直：
“抗拒无用，条件已无意义。此战若败，皆亡。”
显然似乎它能明白宋北找它的意图。
随即它又停顿了一下，然后补充道：
“但我发挥不出全盛期实力，如今……最多能维持‘半王’境出力，且时间有限。”
半王！
宋北眼睛一亮。
这个答案，已经远超他的预期了！
他原本的底牌里，墨大人算一个，他自己算一个，再加上这台刚刚诞生的“三眼魔主”，勉强能凑出三个接近或达到拜将上境巅峰的战力。
可面对世界缝隙对面可能存在的、真正的“王”级威胁，依旧不够看。
但现在，多了一个“半王”。
哪怕有时间限制，哪怕状态不全，那也是半只脚踏入了王境的存在。
这可是战略级的威慑力量。
更何况这位曾经还是一位“真王”，尽管现在日落夕阳。
“够了，够了！”
宋北笑得更开心了，
“有前辈您这句话，我心里就踏实多了。
嘿嘿，我现在甚至都有点期待，最终之战打起来的时候，前辈您突然出场，对面那些家伙会是什么表情了！”
黑暗里沉默了一会儿。
然后，那声音说道：
“叫我‘九律’即可。”
宋北收起笑容，正色地朝着黑暗的方向，微微躬身。
“好的，九律前辈。”
“合作愉快。”
黑暗里，再无声响。
但宋北能感觉到，那股一直弥漫在空间里的疏离感，似乎淡去了那么一丝丝。
他站起身，拍了拍屁股上并不存在的灰尘。
“那我先去忙了，前辈。需要的时候……我会来请您。”
说完，他便转身沿着来时的楼梯，走了上去。
脚步声逐渐远去。
仓库小门重新闭合。
地下无尽的黑暗里，似乎……响起了一声仿佛积满灰尘的机械重新启动般的……叹息。
“又一次啊......”
......
出发前的那一晚，整个黑山基地，连同其控制下的几个主要备战基地，都陷入了一场短暂而疯狂的“盛宴”。
没有命令，没有组织，像是某种心照不宣的默契。
食堂里，后勤仓库里，甚至一些军官私藏的小金库里，所有能找到的、被称为“活肉”的真正肉类罐头或者风干肉条，所有贴着“啤酒”、“烈酒”标签的液体
——不管它是用粮食酿的，还是化学合成的，只要没变质，全都被翻了出来。
堆成小山。
篝火在基地内部允许的空地点燃。
不是为了取暖，就是为了那点光亮和气氛。
士兵们，军官们，研究员们，后勤人员们……围坐在一起。
一开始还有些拘谨，但几口辛辣的液体下肚，气氛就彻底放开了。
抱在一起吹牛的，唱歌的，扳手腕的，对着北方星空默默发呆的
……人生百态。
连平日里负责军纪、总是板着脸的纠察队，今晚也难得地“闭了眼”。
他们只是远远站着，确保不会闹出真正的乱子，然后……
自己也偷偷摸出个小瓶子，对着嘴灌上一口。
指挥中心里，李静思这个一向以冷静理智着称的参谋长，居然抱着一把不知道从哪个角落翻出来的旧吉他，站在桌子上，扯着嗓子吼一首不知名的的情歌。
跑调跑得厉害，但。
曾黎也被几个老部下灌得满脸通红，还在那摆手：
“不行了不行了……真不能喝了……明天还要早起……”
“早起个屁！”
周山一把搂住他脖子，把半瓶啤酒怼到他嘴边，
“你隔这养鱼了，明天坐运输机，睡你的！喝！”
王贲更是直接，拎着个酒坛子，挨个桌子“敬酒”，不喝就瞪眼，活像个山大王。
宋北没有参与这些热闹。
他独自一人，站在基地最高的了望塔顶上，手里也拿着一罐啤酒。
但他没喝，只是看着轮廓。
夜风吹过，带着些许寒意。
他站了很久。
直到西歪地睡去，
他才转身，走下塔楼。
一夜狂欢。
仿佛是用尽最后的气力，告别某种平凡，祭奠某种过去。
......