客厅里，茶香袅袅。
宋北已经换了身衣服，坐在主位上。他穿着一件普通的深色休闲衫，整个人看起来随意而放松。
他旁边，还有一个年轻女子正在给他们斟茶。
她穿着一身素雅的紫黑长裙，长发披肩，面容温婉，嘴角始终噙着一丝淡淡的笑意。
她的动作轻柔优雅，斟茶时手腕微微抬起，茶水从壶嘴流出，在空中划出一道优美的弧线。
正是沈悠然。
沈之之则趴在茶几边上，两只小手托着下巴，大眼睛好奇地看着这两个陌生人。
“粑粑，他们是谁呀？”
宋北揉了揉她的小脑袋：
“是爸爸的朋友哟。”
“哦。”沈之之点点头，然后又问，
“那他们来找爸爸干嘛呀？”
这时沈悠然轻轻拍了拍她的背：
“之之，去院子里玩会儿，大人要说话。”
沈之之瘪了瘪嘴，但还是乖乖地站起来，朝门外走去。
走到门口，她忽然回头，冲着宁远山做了个鬼脸——吐舌头，翻白眼，两只小手在脑袋边比划着兔子耳朵。
宁远山愣了愣。
然后，他难得的哈哈大笑起来。
作为活了上千年的老处男，这种小女孩他是完全没有抵抗力的。
“这小丫头，有意思！”
沈之之一溜烟跑没影了，院子里很快也传来了她咯咯的笑声。
客厅里安静下来。
沈悠然给两人斟完茶，也站起身，微笑道：
“你们聊，我去准备晚饭。”
宋北闻言，轻轻握了握她的手，拇指还在她手背上摩挲了一下。
沈悠然脸微微一红，抽回手，转身离开，轻轻带上门。
宁远山看着她的背影，又看看宋北，目光里多了几分深意。
七年不见，这个曾经满手血腥的年轻人，身上竟然多了几分……完全说不出的味道。
那种感觉他只有在联邦那几位领袖身上看过。
不是客气话。
而是直观的感受。
七年前，他还能感受到宋北身上那隐隐约约的威压。那种威压虽然收敛得很好，但以他法域后期的感知，还是能捕捉到一些痕迹。
但现在，他完全看不透了。
宋北坐在那里，就像一个普通人。
没有任何气息外泄，没有任何威压残留。
他喝茶，他微笑，他说话，一切都那么自然，那么随意，仿佛他真的只是一个普通的居家男人。
但宁远山知道，这不可能是真的。
只有一个解释——
宋北又变强了。
而且......
强了不止一点。
宁远山沉默了片刻，然后缓缓开口：
“宋老弟，七年不见，你倒是……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：
“变了不少。”
宋北笑了笑。
“变了吗？可能吧。”
他端起茶杯，抿了一口，看着宁远山。
“宁老哥，以你我的关系，我就不客气了。你们来的目的，我应该知道了吧。”
他抬起头，目光平静：
“需要我了吧？”
宁远山愣了一下，然后也笑了。
和聪明人说话，就是省事。
他点点头，正色道：
“对。老弟，我们现在遇上了一些麻烦。六臂蛇魔族收缩兵力，在金蛇星域核心区域集结，至少有五千艘战舰，五位圣者。”
“老风和老夏他们都在前线，没法亲自赶来，所以——”
他话还没说完。
宋北便打断了他。
“宁老哥，不用说那么多，我一直都在的。”
他的声音不大，但很笃定。
“七年前的那句话，我是认真的。”
宁远山看着他的眼睛。
人或许变了不少。
可那双眼睛依旧清澈，和七年前一模一样。
但此刻，那清澈里多了一层东西。是坚定，是承诺，是无论过去多久都不会改变的信念。
宁远山忽然有些触动。
“老弟，你……”
“老哥，都自己人。”
宁远山深吸一口气，用力点了点头。
“好！”
但宋北又道：
“不过老哥，若只需要我宋北一人，我绝无二话。但需要我手下的兄弟们……”
他顿了顿：
“他们都有老有小。他们可以参加，但我也得为他们考虑。我想提一个要求。”
宁远山正色道：
“你说。”
宋北看着他，一字一顿：
“这一仗打完，我要为我手下的兄弟们，要一个名分。”
宁远山愣了一下。
“名分？”
宋北点头。
“千流星盟虽大，终究只是一隅之地。我要的，是让人族联邦正式承认我们的存在，承认我麾下这支力量的合法性。”
“不是‘民间武装’，不是‘散兵游勇’，而是正式的、有编制的军团。”
他顿了顿。
“这个条件，不过分吧？”
宁远山沉默了片刻。
不过分？
当然不过分。
相反，这个条件太合理了。
甚至可以说，这完全是联邦应该主动争取的。
一个拥有八百艘战舰、多位法域的军事力量，放在任何一个地方，都是各方势力争相拉拢的对象。
他抬起头，看着宋北。
“不过分。我答应你。”
他的声音很郑重：
“虽然我现在还不能代表联邦，但我可以用性命担保，这件事，一定给你办成。”
宋北笑了。
“那就这么说定了。”
他站起身，走到门口，拉开门。
“曾黎！”
片刻后，一道身影快步走来。
曾黎穿着一身深蓝色的军服，整个人比七年前沉稳了许多，但那双眼睛依旧锐利，像一头随时准备出击的猎豹。
他走到宋北面前，啪地立正。
“域主！”
宋北看着他，缓缓开口：
“传令下去——”
“黑荧舰队，全军集结。”
“千流星域所有战斗序列，进入一级战备。”
“同时通知乌泽和狂风那边，就说我需要他们兑现当年的人情。”
这七年，宋北可不仅掌握了千流一个星域，旁边的两个小星域，他可没有忘记。当年在三域洞天让出的那半成资源，如今到了该收回的时候了。
曾黎眼睛一亮，啪地敬了个礼：
“是！”
他转身离去，脚步比来时快了三分，军靴踏在地板上，发出急促的声响。
宁远山看着他的背影，又看看宋北，半天才憋出一句：
“宋老弟，你这……你这也太快了吧？”
宋北笑了笑，走回座位，端起茶杯。
“不快。七年了，够慢了。”
......