（一）
朔风卷雪，寒渊观后的老松在夜风中簌簌作响。龙志炼独立庭中，仰观星斗，眉峰微蹙。他怀中紧揣着梅映雪临别所赠的半块玄铁残片，其上铸有梅家祖传的“并蒂莲”暗纹，触手生温，似有灵性。三日前，他们在断魂崖斩杀幽冥卫统领，虽挫败一小股邪祟势力，但雪山镜渊的“种子”危机仍未解除，反而因那行血字“待得血月现世，吾必归来”，更添几分诡谲。
“龙公子，戌时三刻了。”身后传来陈三叔粗豪的声音。这位寒渊观山民首领今夜特意换了身干净短打，腰间别着柄磨得锃亮的柴刀，“小的们已在观前广场布下铁蒺藜、鱼鳞网，若是那邪祟敢来，定叫他有来无回！”
龙志炼微微颔首，目光掠过广场上影影绰绰的火把，落在寒渊古井那被星髓锁元阵镇住的幽蓝光幕上。“陈三叔，劳烦你亲自守在阵眼旁，若阵法有异，切莫擅自靠近，即刻以铜锣示警。”
“公子放心！”陈三叔拍着胸脯，“俺们山里汉子，最信得过您的眼力！前儿个您那手‘心剑’破孽种的威风，俺们可都瞧在眼里了！”
龙志炼露出一丝苦笑。所谓“心剑”，不过是《寒渊真解》中记载的一种至高境界，需以心驭气，以气凝剑，无招无式，却能直指人心，破尽虚妄。他虽得其皮毛，却也不敢妄言大成。方才在古井边，若非阿月以“通幽眼”窥破孽种核心，他断不敢贸然以尚未纯熟的“心剑”强行出击。
正思忖间，忽觉怀中一暖。阿月不知何时已悄悄溜到他身侧，小脸冻得通红，却努力扬起下巴，指着天边一抹残月道：“龙哥哥，你看，月亮好像……在哭鼻子呢。”
龙志炼抬首望去，果见那弯残月周围裹着一层淡淡的血晕，宛如美人垂泪，凄艳异常。他心中一紧，想起阿月先前所言“雪山镜渊的‘种子’在疼”，莫非……
“阿月，回房去睡吧，明日还要赶路。”他伸手替阿月拢了拢被风吹乱的鬓发，柔声道。
“嗯。”阿月乖巧地点点头，临走前又回头看了一眼古井方向，小声道：“龙哥哥，要是有……有坏东西来，你就喊我，我用‘通幽眼’帮你看！”
望着她娇小的身影消失在廊檐下，龙志炼眸中闪过一丝复杂之色。这小丫头的“通幽眼”能照见常人无法察觉的怨念与邪祟，却也让她过早地承受了这个年纪不该有的沉重。他暗自祈祷，此去雪山镜渊，务必寻到彻底镇压“种子”的方法，莫要让这纯净的灵魂再受侵蚀。
夜渐深，寒意愈重。龙志炼正欲回房打坐调息，忽然心中警兆突生！一股阴寒至极的气息，如毒蛇般从背后悄然袭来！其隐匿之深，竟连他引以为傲的“心斋”内功都未能第一时间察觉！
“不好！”龙志炼猛地转身，守暖剑已闪电般出鞘！
“锵——”
一声脆响，剑尖精准点在偷袭者手腕的“阳溪穴”上。那人痛哼一声，手中淬毒的短弩应声落地。月光下，龙志炼看清此人竟是前日里在山门外求医的独臂老丐！
“老前辈，深夜擅闯寒渊观，莫非是老朽招待不周？”龙志炼收剑入鞘，神色凝重。这老丐武功诡异，方才那一弩劲力阴狠，绝非普通乞丐。
“嘿嘿……”老丐捂着手腕，断臂处血迹斑斑，脸上却堆起谄媚的笑容，“好个‘心斋’传人，果然名不虚传！老叫花子这点微末伎俩，岂能瞒得过龙少侠法眼？”
他竟主动承认了武功不济，这般坦荡，反倒让龙志炼心生警惕。“老前辈究竟何人？深夜来此，有何贵干？”
老丐四下张望一番，见左右无人，这才凑近低声道：“龙少侠，老叫花子此来，是有件要事相告。关乎你手中那柄守暖剑，更关乎那‘种子’的来历！”
龙志炼心头一震。守暖剑乃梅家祖传神兵，与黑莲镯、星髓锁元阵并称梅家三宝，其来历他虽知与“慈航遗泽”有关，却始终知之不详。“种子”更是寒渊观一大禁忌，莫渊师伯临终前亦对此讳莫如深。
“老前辈有话不妨直说。”龙志炼沉声道。
老丐搓了搓手，眼中精光一闪：“龙少侠可知，你这守暖剑，便是当年铸造‘幽冥锁元大阵’九根锁魂链之一的‘引魂杵’所化？”
“什么？！”龙志炼大惊失色。若守暖剑真与那镇压“种子”的锁魂链有关，梅家先祖的秘密岂非……
“莫急，莫急。”老丐摆摆手，“此事说来话长。当年玄阴子与令师莫渊道长并非仇敌，恰恰相反，二人曾是同门师兄弟，共同研习《寒渊真解》，意图以‘种子’之力，开创一条前所未有的修行之路。可惜……玄阴子道心被‘种子’中的幽冥之力侵蚀，渐入魔途。”
龙志炼听得心神激荡。这与他之前所知的零碎信息截然不同！莫渊师伯的临终忏悔，玄阴子血字的怨毒，难道背后还隐藏着如此惊天的秘辛？
“那后来呢？”他追问道。
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“后来，玄阴子盗走部分‘种子’残片，意图另起炉灶，却被令师察觉。两人大战于寒渊之巅，玄阴子不敌，情急之下，竟以自身精血为引，强行催动尚在试验阶段的‘幽冥锁元大阵’，欲将自己与那部分‘种子’一同封印。令师虽尽力阻止，却也受了重伤，更被阵法反噬，留下难以痊愈的内伤。”老丐叹了口气，“令师后来耗费数十年光阴，研究《寒渊真解》，希望能找到彻底化解‘种子’隐患的方法，却始终未果。他临终前那句‘我对不起玄阴子’，并非愧疚于师兄弟阋墙，而是悔恨自己未能阻止玄阴子入魔，更未能找到一条两全其美之路。”
龙志炼只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。莫渊师伯一生磊落，竟背负如此沉重的秘密与痛苦！而玄阴子……他真的是十恶不赦的魔头吗？
“那老前辈您……”龙志炼看向独臂老丐，“您又怎知这些内情？”
老丐嘿嘿一笑，笑容中却带着一丝悲凉：“老叫花子姓甚名谁早已忘却，曾是玄阴子座下的一名哑仆。当年大变发生后，我侥幸未死，却被‘种子’余波震碎心脉，成了这副模样。这些年来，我隐姓埋名，暗中查访，只为能将当年的真相公之于众，也为了……完成玄阴子临终前托付给我的一件事。”
“何事？”
“寻找‘净世菩提’。”老丐正色道，“玄阴子虽入魔，但他当年研究《寒渊真解》，并非全然为了私欲。他曾言，‘种子’乃天地间至阴至秽之物，若能以‘净世菩提’为引，配合梅家‘慈航普度’大法与令师的‘心斋’内功，或可彻底净化‘种子’，使其化为祥和之气，福泽苍生。只可惜，‘净世菩提’早已随他一同封印在幽冥殿中。”
龙志炼心中剧震。若真能如此，那雪山镜渊的危机岂非迎刃而解？梅映雪的“慈航遗泽”，自己的“心斋”与守暖剑，岂不都找到了最终的归宿？
“幽冥殿……”龙志炼喃喃道，“老前辈可知如何进入幽冥殿，寻得‘净世菩提’？”
老丐点点头：“幽冥殿共有九道禁制，对应九种情绪：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊、欲、爱。需以相应之物或心境逐一破解。守暖剑乃引魂杵所化，正是开启第一道‘喜’门的关键。至于其余八门……”他深深地看了一眼龙志炼，“便要靠龙少侠你的‘心剑’与梅姑娘的‘慈航普度’了。”
话音未落，老丐突然脸色大变，猛地捂住胸口，七窍之中渗出丝丝黑血！“不好！‘种子’感应到了……它……它不愿被净化……”话未说完，他猛地抓住龙志炼的手腕，将一样东西塞入他掌心，“这是……‘净世菩提’的一缕气息……快走！去雪山……找……找镜渊……”话音戛然而止，老丐的身体如同枯叶般萎顿在地，生机断绝。
龙志炼握紧手中的“气息”，只觉那是一枚温润的菩提子虚影，散发着淡淡的清光，竟能隐隐压制住体内翻腾的寒气。他望着老丐逝去的背影，心中百感交集。真相往往比传说更加残酷，也更加沉重。玄阴子的悲剧，莫渊师伯的无奈，老丐的忠义与执念……这一切，都压在了他的肩头。
“阿月……梅姑娘……”他低声念着两个名字，眼神变得无比坚定，“此去雪山镜渊，无论前路多么凶险，我龙志炼，绝不退缩！”
（二）
三日后，龙志炼独自一人踏上了前往大晋西北雪山的路途。
他并未告知梅映雪与陈三叔老丐之事。一来，老丐已逝，多说无益；二来，此事牵连甚广，其中凶险难料，他不愿让更多人卷入其中。他只在临行前，托人给梅映雪带去口信，言及雪山镜渊可能有克制“种子”的线索，让她暂且留在寒渊观，静心研究《百草经注》残卷，以待时机。
一路向西，山势渐高，风雪渐烈。龙志炼身披狐裘，内衬“雪蚕宝甲”，脚踩特制的防滑冰靴，在茫茫雪原中踽踽独行。守暖剑始终悬于腰间，剑鞘温润，与他“心斋”内力隐隐呼应，仿佛在指引着方向。
这日黄昏，龙志炼行至一处名为“一线峡”的险峻隘口。峡谷两侧皆是千仞绝壁，其上挂满冰棱，寒光闪闪，下方则是深不见底的冰渊，偶有雪崩轰鸣传来，震耳欲聋。唯一通途，便是峡谷中一条仅容一人侧身通过的狭窄栈道，栈道由插入岩壁的木桩和铺就的木板构成，早已被风雪侵蚀得摇摇晃晃。
龙志炼深吸一口寒气，凝神戒备。他总感觉，暗处似乎有无数双眼睛在窥视着他。这并非错觉，随着他逐渐深入峡谷，空气中的阴寒之气越发浓郁，甚至带着一丝若有若无的腐臭。
“哼，果然有埋伏。”龙志炼心中冷笑。他将守暖剑轻轻抽出半寸，锐利的剑锋在昏暗的光线下闪烁着寒芒。
就在此时，只听“咻咻咻”数声厉啸，七八支弩箭如同毒蜂般从两侧崖壁的冰缝中激射而出，直取龙志炼周身要害！
龙志炼早有防备，脚下步伐变换，宛如行云流水，“心斋”内功自然流转，守暖剑挽出数朵剑花，精准地将来袭的弩箭一一磕飞。
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