"时不我待，还请使君速速启程，取道汝南郡西进荆州。"

    "依我推测，吕布短期内不会轻举妄动，定会遣人前来劝降。我们必须抓住这个时机尽快撤离徐州。"

    "吕布要招降我？"

    刘备眉头微蹙，对这个说法将信将疑。

    正欲出言询问时，孙乾匆匆赶来。

    "主公，吕布派来使者，呈上亲笔书信一封。"

    孙乾恭敬地递上信函。

    刘备凝视片刻，终究还是伸手接过。

    展开细读之后，刘备脸色骤变，猛地抬头用惊异的目光看向秦牧。

    "大哥，那背主之徒写了什么？莫非良心发现要把徐州还给我们？"

    张飞兴致勃勃地胡乱猜测。

    "那等反复小人岂会有这般好心？三弟莫要痴心妄想。"

    关羽斜睨张飞一眼，转而询问刘备：

    "兄长，吕布信中究竟所言何事？"

    "子璟真乃神算，果如你所料，吕布确实有意招降于我。"

    刘备连连称奇，望向秦牧的眼神中更添几分钦佩。

    关羽、张飞闻言皆是一惊，连忙接过书信细看。

    果然如此。

    吕布在信中辩称夺取荆州乃受曹豹等人所请，实属无奈之举。他声称无意与刘备兵戎相见，反劝其归降以化解旧怨，并许诺将小沛交予刘备驻军，共同抵御曹操。

    "三姓家奴！  之尤！"张飞怒发冲冠，将帛书撕得粉碎，"暗施冷箭夺我兄长基业，还敢假惺惺装作不得已？"

    关羽凤目含威，沉声道："此贼先夺徐州，再逼兄长屈膝，简直欺人太甚！"

    正当兄弟二人愤懑难平时，刘备却若有所思地询问秦牧："子璟何以预知吕布有招降之意？"此言一出，关张二人亦侧目而视。

    秦牧从容分析："吕布连弑二主已遭天下唾弃，想必尝尽恶名之苦。若再杀害有恩于己的明公，必陷万劫不复之境。况且糜氏倾力相助，我军元气渐复。吕布若举兵来犯，短期难竟全功，反易引发徐州动荡。届时曹袁群雄环伺，腹背受敌，岂非自陷绝境？"

    刘备闻言颔首，亲自为秦牧斟茶。

    继续创作么？好的，我来

    此刻吕布最紧要的任务，便是稳固在徐州的统治地位。

    "如此说来，劝降刘玄德反倒成了最便利的捷径。"

    秦牧轻啜茶汤，从容不迫地道破吕布的盘算。

    刘备闻言顿觉豁然开朗，连声感慨：

    "未曾想这封招安文书里，暗含着这般深意。"

    "先生这番点拨，令备如拨云见日。"

    张飞也反应过来，怒喝道：

    "直娘贼！这背主之徒竟如此奸猾！"

    秦牧摇头轻笑：

    "吕布虽非愚钝之辈，却也算不上足智多谋，想来定是陈宫在幕后指点。"

    听到陈宫之名，刘备顿觉脊背发寒。

    当年此人背叛曹操，引吕布入兖州，几乎将曹孟德逼入绝境。

    此次突袭下邳，多半也是此人的计策。

    "子璟兄，若陈宫识破我军撤离意图，怂恿吕布派兵追剿，该当如何应对？"

    刘备面露忧色，言辞间充满顾虑。

    眼下他麾下残兵不足三千，士气低迷。

    而吕布麾下并州铁骑凶悍，若全力追击，恐怕难以顺利退往荆州。

    "明公勿忧，追兵反倒正中下怀。"

    "若吕布胆敢追击，在下自有良策，定让明公离徐前痛快雪恨。"

    秦牧指尖轻转酒杯，眼中闪过一丝莫测的笑意。

    

    下邳城内，州府宴席正酣。

    高居主位的吕布意气风发，满面酡红。

    "公台先生，若非阁下神机妙算，布安能重掌州郡？"

    "请满饮此杯！"

    吕布开怀大笑，向陈宫举杯致意。

    从丧家之犬到徐州之主，不过转瞬之间。

    吕布对心腹谋士陈宫满怀感激之情。

    陈宫略作谦让便饮尽杯中酒，眉宇间尽显傲然之色。

    "公台以为，那刘备会不会真心归顺本侯？"

    吕布放下酒杯，眉间掠过一丝忧虑。

    "若能将刘备家眷控制在手，我有十足把握迫其归降。"

    "即便现在没有家眷作为筹码，也至少有七成胜算。"

    "刘备如今进退维谷，北面曹操、袁绍处已无立足之地，南边袁术又欲置其于死地。"

    "困守海西终是死路一条，归顺温侯才是他唯一生路。"

    陈宫侃侃而谈，脸上洋溢着成竹在胸的自信。

    "公台此言极是，刘备若想活命，唯有归顺本侯。"

    吕布点头称是，突然拍案怒骂：

    "魏续这个饭桶！不仅没能擒获刘备家眷，反倒送了性命！"

    "不知是哪个不知死活的家伙，竟敢救走刘备家眷。若让本侯查出，定要将其碎尸万段！"

    陈宫轻笑着劝解：

    "温侯息怒。待刘备归降后，等您在徐州站稳脚跟，再慢慢清算这笔账不迟。"

    吕布转怒为喜，重新举杯畅饮。

    正在此时。

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    急促的脚步声传来，信使匆忙入内禀报：

    "启禀温侯！"

    "刘备拒绝归降，已率军离开海西向西而去！"

    吕布脸色骤变。

    陈宫眉头紧锁，方才的自信瞬间化为震惊。

    "砰！"

    吕布怒摔酒杯，酒盏在案几上四分五裂。

    "好个刘备！本侯好心给你生路，你竟如此不识好歹！"

    如意算盘落空，吕布气得暴跳如雷。

    陈宫推算失误，顿觉颜面尽失，阴沉着脸陷入沉思。

    刘备虽非绝顶聪慧之人，却也并非愚钝之辈，岂会不明归顺温侯方为上策？"

    "即便不愿归降，也该固守海西才是，为何偏要西行？"

    陈宫心生疑虑，立即命人取来地形图。

    侍从迅速呈上地图。

    陈宫背手而立，凝神细看，忽然目光一凛。

    "刘备这是要经沛国西进，避开我徐州防线，再北上投奔曹操！"

    陈宫一掌拍在地图上，斩钉截铁地断言。

    吕布猛然醒悟，怒不可遏：

    "这大耳贼宁可绕道千里去投靠曹贼，也不愿归顺本侯，实在可恨！"

    "传我军令，即刻整兵追击刘备！"

    此言既出。

    一直沉默的张辽终于按捺不住，上前劝道：

    "温侯请三思。"

    "刘备既已离开徐州，便不再构成威胁，何必赶尽杀绝。"

    "末将以为，不妨网开一面，任其离去。"

    话音未落。

    陈宫立即反驳：

    "若让刘备投奔曹操，曹贼必会利用其在徐州的旧日声望，出兵来犯。"

    "纵使不能为我所用，也绝不能留此后患，必须立即截杀！"

    "截杀"二字杀气森然，令张辽不寒而栗。

    "当年刘备毕竟收留过温侯，对温侯有恩。"

    "如今温侯已得其基业，若再执意加害，只怕会落得恩将仇报之名。"

    这番劝谏却触怒吕布，使其勃然变色。

    "张将军此言何意？莫非在暗讽本侯？"

    张辽正欲辩解。

    吕布已冷然挥手：

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    "你须谨记，你首先是本侯的部将。"

    "岂能因私废公，贻误军机！"

    这番呵斥令张辽哑口无言，只得沉默。

    吕布冷哼着提起方天画戟，霍然起身。

    长戟在手，凛冽杀意骤然升腾。

    "大耳贼既不知好歹，就莫怪本侯无情。"

    "传令下去，本侯要亲率大军截杀此贼！"

    于是吕布留陈宫、高顺守城，亲率五千步骑南下。

    三日后，大泽乡以东。

    吕布大军正追击关羽率领的殿后部队。

    "传令全军，务必在日落前截住刘备，绝不能让其进入沼泽！"

    吕布挥戟喝令。

    张辽忧心道："我军追击过急，半数兵马尚未跟上"

    曹豹傲然打断："大耳贼不过三千残兵，有我丹阳精兵与温侯铁骑，何需顾虑！"

    吕布傲然道："岳父所言极是！张文远休要迟疑，全力追击！"

    遂不顾劝阻继续进军。

    前方地势渐窄，山林渐密。

    土丘上，刘备正焦虑地眺望北方。

    夕阳西下，糜竺、糜芳、孙乾等一众谋臣神色凝重地站在后方。树荫下，唯有秦牧单手托腮，靠着树干打起瞌睡。侍立一旁的秦艾面露难色，忍不住轻咳两声，想要提醒兄长此时酣睡实在不合时宜。不料秦牧恍若未闻，竟发出细微的鼾声。

    "吕布大军将至，众人都坐立不安，他竟能安睡？"马车中的糜贞掀起纱帘，望着熟睡的秦牧轻声叹息，"这位秦先生，果然非比寻常。"

    张飞焦躁地凑到刘备身旁低语："大哥，秦先生的计策当真能骗过吕布？"原来秦牧料定吕布必会轻敌追击，献计让关羽率千余人马佯败诱敌。此刻刘备亲率两千精兵埋伏在大泽乡以东，只待吕布入彀。

    正当众人犹疑之际，东方尘土飞扬。只见关羽率领的前军且战且退，后方赫然是吕布的追兵。山丘上众人转忧为喜，刘备更是回望树下安睡的秦牧，眼中闪过敬佩之色。

    "大哥快看！"张飞激动地压低声音，"秦先生神机妙算，吕布果然中计了！"

    远处烟尘中，吕布望着突然出现的伏兵，惊疑不定地勒住赤兔马："究竟是何方高人在给刘备出谋划策？"

    张飞攥紧拳头，兴奋地高声喊道。

    刘备平复心情，目光投向山脚方向。

    关羽率领的部队已通过窄路，吕军毫无警觉，尾随而入。

    猎物已入陷阱！

    "传我军令！"

    刘备眼中闪过凌厉之色，利剑出鞘，厉声下令：

    "伏兵出击，全力剿杀！"

    张飞早已按捺不住，抄起丈八蛇矛翻身上马，疾驰而去。

    山坡上，"刘"字大旗高高扬起。

    震天战鼓骤然响起。

    埋伏在两侧山林中的士兵同时跃出，喊杀声响彻云霄。

    吕布正驾驭赤兔马疾驰追赶。

    前方隐约可见旌旗招展，似是刘备主力，眼看就要追上。

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