太和九年十一月二十一日，天还没亮透，长安城就醒了——或者说，压根没睡踏实。左金吾大将军韩约顶着两个乌青的眼圈，在自家前厅来回踱步，踩得青砖地都快磨出凹槽了。
“将军，您这都转了百八十圈了。”管家捧着热汤饼进来，“用点早膳？”
“用个屁！”韩约一嗓子吼出来，又赶紧压低声音，“那东西……准备好了？”
管家左右看看，凑近了：“按李相爷吩咐，伏兵二百，都藏在厅后廊庑。刀磨得雪亮，弓弦是新换的牛筋。”顿了顿，声音更小了，“就是……就是有几个新兵蛋子，紧张得直哆嗦，丑时还尿了一回裤子。”
韩约扶额。这是要诛杀权倾朝野的宦官集团，不是小孩过家家！他想起昨天在李训府上的密谈——
“韩将军莫慌。”李训当时捋着新留的胡须，笑得春风满面，“咱们这计策，天衣无缝。仇士良那老阉狗最爱附庸风雅，听说有甘露祥瑞，必定亲往观看。届时将军只需……”
“只需什么？”
“只需脸色发白，冒点虚汗。”郑注从屏风后转出来，手里还捏着个小药瓶，“喏，此药服下，半个时辰内面如金纸、汗出如浆，保准像真吓坏了似的。”
韩约当时就觉得不靠谱：“下官听说，演戏得演全套。若只是出汗，仇士良那老狐狸能信？”
“所以还得有个由头。”李训拍拍手，两个仆人抬进一盆枯死的石榴树，“瞧，左金吾厅后那棵百年石榴，早旱死了。咱们夜里往上头洒些蜜糖盐水，晨起一看，嗬！晶莹剔透，不是甘露是什么？”
郑注接茬：“仇士良最爱这些祥瑞之兆。前年有个道士说终南山有紫气，他愣是爬了三天山，回来摔折条腿。”
回忆至此，韩约叹了口气。如今是箭在弦上，不得不发了。
辰时初刻，大明宫紫宸殿。
文宗皇帝今天起得格外早——或者说，一夜未眠。小黄门替他更衣时，手抖得连衣带都系不利索。
“你很冷？”文宗忽然问。
“奴、奴婢不冷……”
“那抖什么？”
小黄门扑通跪下了，额头抵着金砖，一句话不敢说。文宗盯着他看了会儿，摆摆手：“退下吧，换个人来。”
他知道宫里到处都是眼睛。就在昨晚，仇士良还“特意”派了个懂推拿的小宦官来，说是陛下近日操劳，给您捏捏肩。那双手按在肩颈时，文宗浑身绷得铁紧。
李训和郑注就是这时候进的殿。二人今日穿得格外精神，紫袍玉带，冠冕堂皇，不知道的还以为要过节。
“陛下。”李训躬身，“吉时将至。”
文宗看着窗外泛白的天光：“都安排妥了？”
“万无一失！”郑注抢答，“韩约那边埋伏妥当，金吾卫也换了咱们的人。只等仇士良率众宦官前往左金吾厅观看甘露，伏兵杀出……”他做了个抹脖子的手势。
李训皱眉瞪了他一眼，转向文宗时又换上温煦笑容：“陛下到时只需端坐含元殿，待臣等诛尽奸佞，便来迎您临朝亲政。”
“亲政……”文宗喃喃重复这两个字，眼里闪过一丝光亮，旋即又暗下去，“若不成呢？”
殿内忽然安静得可怕。远处传来更鼓声，咚，咚，咚，像敲在人心尖上。
“陛下！”李训突然跪倒，“开弓没有回头箭。今日若不除此獠，他日我等皆为齑粉矣！”
文宗闭上眼睛。半晌，挥挥手：“去吧。”
他想起三年前，也是这样的早晨，宋申锡被押出宫门时回头看了他一眼。那眼神里有悲悯，有失望，唯独没有怨恨。如今宋申锡的坟头草，怕是已经三尺高了吧？
左金吾厅外，已是一派“祥和”景象。
韩约按计划站在厅前，努力想挤出郑注说的“惊恐但不失威严”的表情，结果脸部肌肉抽搐得像个中风病人。几个路过的低阶官员窃窃私语：
“韩将军这是怎么了？”
“听说昨夜金吾卫抓到个飞贼，折腾一宿。”
“飞贼？我看是吓得吧……”
辰时三刻，宦官们簇拥着仇士良来了。这老宦官今年五十有七，面白无须，走起路来不摇不晃，偏生出一种虎步龙行的气势。他今日穿了件罕见的绛紫色蟒袍——按制本不该他穿，可如今谁还敢说个不字？
“韩将军。”仇士良在十步外停住，细长的眼睛眯了眯，“听说贵衙有祥瑞？”
韩约深吸一口气，开始背诵排练了三十遍的台词：“启禀中尉，昨夜丑时，厅后石榴树忽降甘露，晶莹如玉，实乃天降祥瑞，佑我大唐……”他背到一半，忽然卡壳了。
仇士良挑眉：“哦？然后呢？”
“然后、然后……”韩约额头真冒汗了——这回不是吃药，是急的，“然后下官不敢专美，特请中尉及诸位公公一同观赏，共沐天恩！”
说完他自己都想抽自己嘴巴子。共沐天恩？甘露在树上怎么沐？爬上去舔吗？
好在仇士良似乎没在意这用词。他笑了笑，那笑容像在宣纸上滴开的淡墨，看似温和，实则洇染出一片阴翳：“既如此，有劳将军引路。”
一众人等往后院去。韩约走在最前，腿肚子有点转筋。他能听见廊庑两侧粗重的呼吸声——那些伏兵，憋气憋得都快背过去了。
石榴树就在眼前。枯死的枝桠上，果然挂着些亮晶晶的玩意儿，晨光一照，真有点仙气飘飘的意思。有个年轻宦官惊叹：“真是甘露！”
仇士良却没急着上前。他站在三步外，忽然问：“韩将军。”
“在、在！”
“你这脸色，不大好啊。”
韩约心里咯噔一下，想起郑注给的药，连忙发挥：“下官、下官是见祥瑞过于激动，夜不能寐，故而……”
“哦？”仇士良慢慢踱步，绕着石榴树转圈，“激动得满头大汗？”他突然凑近，“还是说，这甘露太‘烫手’，拿不住？”
话音未落，变故陡生！
一个伏兵许是蹲得太久腿麻了，身子一歪，撞在了廊柱上。“咚”的一声闷响，虽不大，在这寂静的院子里却如惊雷。
仇士良脸色骤变，几乎同时，他身边的贴身宦官惊呼：“中尉！廊下有人影！”
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