城主府内，一处回廊尽头，脚步声渐近。

    翠香走在前头，引着那一行被“请”来多日的年轻俊俏公子们迎了出来。

    那些公子们，一个个衣冠楚楚，却神色憔悴。

    有人低声叹气。

    有人眼神游离。

    还有人已经开始在心里给自己安排“此生最体面的死法”。

    他们被带到院中时，高圆圆正好停步。

    翠香上前一步，福了一礼，语气依旧温软得体：

    “小姐，几位公子已经等候多时了。”

    她顿了顿，笑意意味深长。

    “只等小姐回府，便可开始——招夫君。”

    那几位公子闻言，脸色齐齐一白，却又不敢多说一句，只能站得笔直，像是一排等着宣判的木偶。

    高圆圆却没第一时间应声。

    她的目光，已经落在了沈清秋身上。

    那目光没有遮掩，也没有迟疑。

    像是走了很远的路，终于看见了终点。

    她的笑意一点点绽开，眉眼都亮了起来。

    “翠香。”

    她忽然开口，声音不大，却异常笃定。

    “这些人，不必再留了。”

    翠香一愣，下意识问道：

    “小姐？”

    高圆圆神色前所未有的认真：

    “我已经找到自己的真命天子了。”

    这话落下，像一块石子投进静水。

    那几位公子先是愣住，随即——

    脸上同时浮现出难以置信的狂喜。

    “放、放我们走？”

    “真……真的？”

    高圆圆没看他们，只轻轻点了点头。

    翠香心中疑惑，她顺着高圆圆的目光看去。

    只一眼。

    她的眼睛，便亮了。

    那是一种女子见到真正好看之物时，几乎不需要思考的反应——

    不是惊呼，也不是失态，而是心里“咯噔”一下，什么都明白了。

    那少年立在那里，衣衫简净，神情清冷，却自有一种不需张扬的风度。

    眉目如画，气度沉稳，仿佛与这院中所有刻意安排，都隔着一层看不见的距离。

    她心中暗暗点头。

    难怪。

    难怪小姐对那些公子们视而不见。

    难怪一个个再俊俏、再殷勤，也入不了眼。

    与眼前这人一比，那些精心挑选来的公子们，纵然模样不差，也终究显得平常了些。

    见了这样的人。

    其余的，确实都成了将就。

    翠香心中暗叹一声：

    这样的男子。

    莫说小姐。

    便是换了谁——

    又怎能不动心？

    这般人物，站在那里，便已胜过旁人千言万语。

    她低下头，唇角含笑，语气恭顺而了然：

    “是。”

    “翠香明白了。”

    而高圆圆，看着沈清秋，神色坦然，仿佛这世间万般选择，终于在这一刻，变得再简单不过。

    院门一开，仿佛天降大赦。

    那七八位年轻公子先是一愣，随即齐齐反应过来——

    能走。

    一瞬间，院中气氛从“待宰羔羊”直接跳到了“重获新生”。

    有人眼圈一红，差点当场给高圆圆磕一个；

    有人喜极而泣，嘴里连声念着“祖宗保佑”；

    还有人双手合十，朝天虚拜，仿佛刚从阎王殿门口被人一脚踹了回来。

    “真、真的放我们走？”

    “小姐……不反悔？”

    翠香点头一笑。

    下一句“请吧”，在他们耳中，简直比免死金牌还动听。

    下一刻。

    七八个人，齐齐转身。

    没有送别。

    没有客套。

    连行礼都顾不上。

    只剩下一个念头——

    快跑。

    跑得越快越好。

    有人鞋掉了也不捡，有人衣带松了也顾不上系，鱼贯而出，连背影都写着四个字——

    此生不见。

    有人跑出两步，又忍不住回头看了一眼。

    这一眼里，情绪极其复杂。

    有庆幸，有后怕，还有一种发自肺腑的——

    “兄弟你保重”的深切怜悯。

    他们的目光，齐刷刷落在了院中那位仍然站得笔直、神色从容的“少年”身上。

    那眼神，像是在送别一个即将英勇就义的同道中人。

    有人在心里默默叹气：

    “唉，这位兄台……长得是俊了点，可惜命薄。”

    也有人已经开始替他规划未来：

    “今晚……高小姐必不会放过他。”

    “同床夜话也好，洞房花烛也罢——”

    “以高小姐那般身量魁梧，气势如山，一旦情深意重，一个翻身……”

    “哪个文弱公子扛得住？”

    “明日一早，城主府怕是又要重新招人了。”

    想到这里，几人心头一紧。

    “跑快点！”

    “再快点！”

    “今晚不出城，明天可能就出不去了！”

    他们脚下生风，衣袍翻飞，几乎是一路小跑出了城主府。

    有人当场决定：

    连夜出城，远走他乡。

    天堑城？

    此生不再来。

    而院中。

    高圆圆神情愉悦，心满意足；

    

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    翠香会意含笑，已开始盘算晚上的安排。

    唯有沈清秋，站在原地，目送那一群“前辈”仓皇离去，神情依旧清冷。

    ……

    城主府正厅里，灯火明亮，却不张扬。

    高圆圆走在最前，步子一落，地砖便轻轻一震；

    高少游跟在后头，缩着脖子，方才在街上的威风早已不见；

    沈清秋跟在后头，衣衫素净，神色从容，像是被顺手带来喝茶的客人。

    主位之上，城主高敬修早已等候。

    须发修整得一丝不苟，衣着不显奢华，却自有威严。

    沈清秋只看了一眼，心中便有了判断。

    ——后天九层。

    气息内敛，却止步于凡俗极限。

    她顿时明白，这位天堑城城主，多半只是高家安插在大云王朝的“代言人”。

    管的是城，是人，是世俗秩序，却并非真正的高家底蕴所在。

    真正的力量，藏在城主府深处。

    而高敬修此人，更像一枚被精心摆放在棋盘上的棋子。

    高敬修目光在沈清秋身上一落，微微一怔。

    随即，眉梢便不自觉地扬了起来。

    这少年，站得不卑不亢，眉目清正，气度从容，哪怕一言不发，也自有一股让人安心的风骨。

    还没等他说话，高圆圆已经迫不及待地上前一步。

    “爹。”

    她声音洪亮，毫不扭捏，“我找到如意郎君了。”

    高敬修一愣，下意识看向沈清秋。

    高圆圆挺直胸膛，语气斩钉截铁：

    “我对他一见倾心。”

    “此生非他不嫁。”

    这话一出，堂内安静了一瞬。

    高少游嘴巴张了张，像是想说点什么，又很识趣地闭上了。

    沈清秋眉梢微不可察地一跳。

    高敬修却没有半点犹豫。

    他看看自家女儿，又看看沈清秋，眼中渐渐浮起一种极其复杂、却又极其满意的神色。

    ——欣慰。

    ——释然。

    ——甚至还有点，像是多年夙愿终于落地的轻松。

    他心里想得极明白。

    自己这女儿，心地不坏，性子也直，只是……

    外形一事，向来是他心头一块难言的石头。

    这些年招夫无数，来的都是些胆子不大或者心思不纯的。

    而眼前这少年——

    俊得坦荡。

    俊得理直气壮。

    站在那儿，连嫌弃都嫌得光明磊落。

    能嫁。

    非常能嫁。

    高敬修生出一种“老天终于开眼”的欣慰。

    他当即朗声一笑，拍了拍扶手：

    “好！好得很！”

    “圆圆难得看中一个人，这眼光——”

    他顿了顿，又认真补了一句：

    “随我。”

    他转头看向沈清秋，态度瞬间亲切了几分：

    “从今日起，你便是我高家的女婿。”

    “婚礼之事，我来操办。”

    “三日后，大婚。”

    一句一句，说得自然顺畅，仿佛这门亲事早已在账册上写好，只差挑个吉日盖章。

    沈清秋站在原地。

    她原本准备好的所有说辞——

    推辞的、试探的、周旋的，在这一刻，全部无处可用。

    她第一次，真切体会到什么叫——

    事情已经发生了，而你还没来得及参与。

    她抬眼看向这对父女。

    一个目光炽热，仿佛已经在盘算洞房花烛；

    一个满意点头，仿佛此事已成定局，只等吉时。

    从头到尾。

    没人问她一句：

    ——你可愿意？

    沈清秋忽然觉得，自己这一趟进天堑城，本是来查局势、探虚实。

    结果不知不觉，却被人顺手——

    定了终身。

    这一夜。

    究竟是惊，是险，还是另有变数？

    没人知道。

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