三天。

    

    狄仁杰只用了两天。

    

    第二天傍晚，刑部大牢的甬道里已经关满了人。从城南粮站的胖差役开始，顺藤摸瓜，一个拽一个，十七个粮站的站头、三家粮铺的掌柜和账房、京兆府经手赈灾调拨的六名书吏，加上度支司两个主事和四个经承。

    

    总共三十九人。

    

    全部锁拿在案，没一个漏网。

    

    狄仁杰审案的方式跟曹正淳不一样。曹正淳是先砍后问，或者一边砍一边问。狄仁杰是让你自己说。

    

    他把三十九个人分成四拨，关在不同的牢房。然后放出风声，说第一个交代的减罪，最后一个交代的满门抄斩。

    

    第一拨关了六个时辰。

    

    第二拨关了四个时辰。

    

    第三拨刚关进去，里面就开始拍门了。

    

    人和人之间最薄的那层信任，在牢房的铁门关上的那一刻就碎了。每个人都怕自己是最后一个开口的。每个人都在赌别人比自己先扛不住。

    

    口供摞起来有半尺厚。

    

    狄仁杰把整理好的卷宗送进御书房的时候，朱平安正在吃晚饭。一碗白粥，两个烤红薯。就摆在御案上，旁边压着锦衣卫的加急密报。

    

    “周文昌招了？”

    

    “全招了。”狄仁杰把卷宗搁在案角。“比臣预想的快。此人胆子大，但骨头软。锦衣卫把他从府里提出来的时候，衣裳都没穿齐。到了刑部，没用刑，把他堂弟周文远出逃的消息一说，他自己就全倒了。”

    

    朱平安咬了一口红薯。

    

    “他说了什么？”

    

    “度支司截留赈灾粮的事，是他一手安排的。操作手法很简单，出库单和接收单的数字不动，但实际装车的时候，每一车少装三成。少装的部分从侧门走，直接拉进城南的三家粮铺。”

    

    “这个朕知道。说新的。”

    

    狄仁杰翻开卷宗第七页。

    

    “新的在这里。周文昌交代，截留赈灾粮只是小头。真正的大头，是军粮。”

    

    朱平安的筷子停了。

    

    “北地四州的军粮调拨，经户部度支司核算后，由漕运或陆路分批发往燕州。每一批军粮的数量都有兵部的签收回执。但周文昌说，过去三个月里，他至少在五批军粮的出库单上做了手脚。每批虚报一成。”

    

    “一成是多少？”

    

    “五批加起来，约四万斤。”

    

    四万斤军粮。

    

    不是红薯土豆，是正经的稻米和干粮。能储存、能运输、能直接塞进士兵肚子里的硬通货。

    

    “这四万斤去哪了？”

    

    “周文昌说，他不知道。”

    

    朱平安抬头。

    

    狄仁杰的表情没变。

    

    “他说，虚报的数字是杨通让他写的。杨通派人把多出来的军粮从中途截走，具体运往何处，经手人是谁，周文昌一概不清楚。他只负责把账面做平。”

    

    “杨通。”

    

    朱平安把剩下半个红薯搁进碗里，推到一边。

    

    “这老东西致仕多年，手还伸得这么长。”

    

    狄仁杰合上卷宗。

    

    “陛下，臣有一事要提醒。”

    

    “说。”

    

    “军粮虚报一成，兵部那边不可能毫无察觉。每批军粮到达燕州，接收方是戚继光手下的粮草官。实发数量和出库数量对不上，戚继光的人应当提过异议。”

    

    朱平安的手指在桌面上慢慢收紧。

    

    他想起来了。

    

    上个月戚继光确实递过一份折子，提到燕州军粮入库后实际称重与出库单有出入，误差在半成到一成之间。萧何当时的回复是长途运输损耗，属正常范围。

    

    萧何没撒谎。他真的以为是运输损耗。

    

    因为周文昌把账做得太干净了。出库数量、运输车辆、沿途驿站的交接记录，每一个环节都对得上。唯一对不上的，是最终入库的重量。

    

    而“运输损耗”这四个字，刚好能把这个缺口糊过去。

    

    “传令戚继光。”朱平安站起来。“让他把过去半年所有军粮入库的实际称重记录，原件密封，八百里加急送到御前。”

    

    他走到窗前，推开半扇木窗。

    

    冷风灌进来，把案上的纸页吹得哗哗响。

    

    四万斤军粮。说多不多，说少不少。养四万人够吃一个月。养四千人够吃十个月。

    

    杨通截走这批粮食，不是为了倒卖，倒卖有更简单的办法，不至于冒着篡改军粮账目的掉脑袋风险。

    

    他是在养人。

    

    在徐州养人。

    

    多出来的八千户“流民安置”，不是纸面上的空壳。是真的有人。

    

    四万斤军粮喂进去的人。

    

    “狄仁杰。”

    

    “臣在。”

    

    “周文远抓到没有？”

    

    “锦衣卫昨夜在沛县官道上截住了他的马车。人已经在押送回京的路上，最迟后天到。”

    

    “等不了后天。”

    

    朱平安转过身。

    

    “让押送的人在路上审。朕不需要他到京城再慢慢走流程。朕需要一个答案，杨通在徐州养的那批人，是什么人。”

    

    狄仁杰没动。

    

    “陛下，路上审，口供的效力。”

    

    “不需要效力。”朱平安走回御案前，拿起那份卷宗翻到最后一页。“朕不是要拿口供定杨通的罪。朕是要在打草之前，先知道蛇洞有多深。”

    

    他把卷宗合上，放在案角。

    

    “规矩，狄仁杰你帮朕守。但打蛇这件事，交给别人。”

    

    狄仁杰退出去之后，朱平安在御书房里来回走了二十步。

    

    二十步。

    

    从沙盘走到门口，脚步不快不慢。脑子里在过一遍所有的线头。

    

    杨通，致仕吏部侍郎。经营徐州十二年。扶植了四任刺史。把女儿嫁给户部周文昌。把堂弟安插成京兆尹。在金陵有赵恒这条线。

    

    千机之网灭了之后，杨通的金陵线断了。但徐州这条线还活着。周文昌帮他在军粮里揩油，李崇安帮他在地方上打掩护，虚报户籍多领拨款。

    

    十二年。

    

    四任刺史。

    

    养了多少人？

    

    光靠四万斤军粮和虚报拨款，养不了太多。但如果加上徐州本地的税赋截留、漕运过境的抽成、盐铁走私的分润。

    

    朱平安停下脚步。

    

    他走到沙盘前，把标注徐州的那面小旗拔起来，放在掌心里看了两息。

    

    一个致仕的老官僚，有什么底气在两淮要冲养私兵？

    

    除非他不是一个人。

    

    除非他背后还有人。

    

    朱平安把小旗插回去，拿起案上那封贾诩临走前留下的三行字纸笺副本。

    

    第一行：以巡视赈灾为名，调锦衣卫两百人入徐州外围。

    

    第二行：放周文远进徐州城。

    

    第三行：等。

    

    放周文远进去。

    

    贾诩跟他想到一块去了。周文远是条活鱼。把活鱼扔进池塘里，看它往哪条水道里钻，就知道大鱼藏在哪个深潭。

    

    但锦衣卫刚截住了周文远。

    

    朱平安拿起笔，在贾诩的纸笺上加了第四行字。

    

    “截而不杀，泄而不漏。让他跑进去。”

    

    暗卫落下，接走纸笺。

    

    朱平安靠在沙盘边缘，两手撑着沙盘的木框。

    

    京畿的蛆清完了。十七个粮站的蛀虫拔干净了。周文昌下狱了。萧何挨了一顿骂，这辈子大概不敢再说“运输损耗”四个字了。

    

    但徐州那个窝，才刚掀开一角。

    

    他要看看底下到底烂到了什么程度。

    

    然后连根拔掉。

    

    窗外的天光已经泛白。又是一个没睡的夜。

    

    朱平安从案边端起那碗已经凉透了的白粥，一口气灌了下去。

    

    凉粥过喉的感觉并不好受。但比棚户区里那个三岁孩子连吃六天红薯拉脱水的滋味，强了不知道多少倍。

    

    他把空碗搁下。

    

    抽屉里那两个沾泥的土豆还在。该添几个新的同伴了。