省城老城区，青石板路，梧桐树下有家老茶楼。

    

    李晨按林国栋发的地址找过来时，茶楼门口挂着“歇业”的牌子。推门进去，一楼空荡荡的，只有个穿唐装的老头在柜台后擦茶杯。

    

    “我找林厅长。”

    

    老头抬头打量李晨一眼，指了指楼上：“二楼，松鹤厅。”

    

    楼梯是木质的，踩上去嘎吱响。二楼就一个包厢，门开着，林国栋坐在里面泡茶。看见李晨，林国栋招招手：“来了？坐。”

    

    李晨在林国栋对面坐下，看了眼包厢环境——红木桌椅，墙上挂着一幅字：“铁肩担道义”。落款是“曹向前”。

    

    “林厅，今天这是……”

    

    “带你见个人。”林国栋倒了杯茶，“曹向前曹老爷子，1985部队的老领导。人马上到。”

    

    正说着，楼梯传来脚步声。很稳，一步一步，不疾不徐。

    

    李晨站起来，看见一个老人上楼——八十多岁，个子不高，腰板挺得笔直，穿着洗得发白的军绿色夹克，手里拎着个布袋子。

    

    林国栋迎上去：“曹老，您来了。”

    

    “国栋啊，等久了吧？”曹向前声音洪亮，一点不像八十多岁的人。

    

    老人走进包厢，目光落在李晨身上，上下打量，“这就是李晨？”

    

    “曹老好，我是李晨。”李晨微微躬身。

    

    曹向前点点头，在主位坐下：“坐，都坐。别拘束。”

    

    三人重新落座。

    

    林国栋重新泡茶，曹向前从布袋里掏出个铁盒子，打开，里面是散装茶叶：“尝尝我这个，老战友从福建寄来的，岩茶，味道正。”

    

    茶叶放进紫砂壶，开水一冲，香气就出来了。

    

    曹向前倒了三杯，自己先喝一口，眯起眼睛品了品，才说：“李晨，1985部队那些老兵的事，我听国栋说了。电影拍得好，帮他们提高待遇的事，你也出了力。我代那些老兄弟，谢谢你。”

    

    李晨赶紧说：“曹老，我没做什么，都是林厅在奔走。”

    

    “哎，你这小子，还会来虚的了？”林国栋笑了，“李晨，在曹老面前不用装。你出力就是出力，曹老最讨厌虚头巴脑。”

    

    “国栋说得对。李晨，我这个人，当了一辈子兵，直来直去。你有功就是有功，不用谦虚。那些老兵，有些是我的兵，有些是我兵带的兵。他们过得好不好，我心里有数。”

    

    老人放下茶杯，看着李晨：“你知道1985部队当年解散时，我是什么心情吗？”

    

    李晨摇头。

    

    “心疼。”

    

    “心疼那些小伙子。他们中有的才二十出头，执行过最危险的任务，身上带着伤，心里装着事。解散时，每人发了几千块钱，就打发回家了。我找过领导，拍过桌子，但没用。那时候国家困难，要搞建设，钱要用在刀刃上。”

    

    包厢里安静下来，只有茶壶里水开的咕嘟声。

    

    “后来这些年，我经常做梦，梦见那些小伙子问我：‘首长，我们算英雄吗？’我答不上来。李晨，你说，他们算不算英雄？”

    

    “曹老，我认为算。为国家出生入死，就是英雄。”

    

    “是啊，我也觉得算。”曹向前叹气。

    

    “但英雄不该是这个下场——开修理铺的，当保安的，开出租的，有病没钱治，有伤没人管。这些年，我心里一直压着块石头。”

    

    林国栋接话：“曹老，现在情况在好转。您牵头的报告递上去了，上面很重视。新一批补助下个月就能发到老兵手里。”

    

    “这是好事。”曹向前看向李晨，“所以我要谢谢你。电影一拍，舆论一炒，事情就推着走了。李晨，你做了一件大好事。”

    

    李晨被夸得不好意思：“曹老，我真没想那么多。一开始……是为了给我女朋友的哥哥正名。”

    

    “不管为了什么，结果是好的，李晨，我听说你要去南岛国？”

    

    李晨心里一动，看向林国栋。林国栋点点头，意思是曹向前知道情况。

    

    “是，明天就走。”

    

    “赵育良让你去的？”曹向前问得很直接。

    

    李晨犹豫了下，点头。

    

    曹向前笑了，笑容里有种看透世事的淡然：“赵育良这个人，我听说过。八十年代在师大教书时，我还去听过他的课，讲得不错，有才华。可惜啊，走歪了。”

    

    林国栋说：“曹老，赵育良现在让李晨去南岛国，处理油田的麻烦事。明面上是让李晨帮国家争利益，实际上是帮他们赵家争政绩。”

    

    “我知道。”曹向前喝了口茶，“李晨，今天叫你来，就是想跟你说几句话。”

    

    “曹老请讲。”

    

    “第一句，国家的利益，能争就要用最大努力去争。南岛国油田，关系到能源安全，关系到国家发展。你是华国人，该为国家出力。”

    

    李晨点头：“明白。”

    

    “第二句，赵家的利益，你要有自己的考量。赵育良让你去，不是真为国家，是为他儿子赵文广铺路。你要分清楚，哪些事该做，哪些事不该做。”

    

    这话说得深了。

    

    李晨看向林国栋，林国栋接口：“李晨，曹老的意思是，别让人牵着鼻子走。你是把刀，但要握在自己手里，不能让别人握着你去砍人。”

    

    曹向前接着说：“第三句，也是最重要的——做事要有底线。有些事，打死也不能做。比如出卖国家利益，比如伤害无辜百姓。李晨，你混江湖的，应该明白，人在做，天在看。”

    

    三句话，句句重如千钧。

    

    李晨沉默了很久，才开口：“曹老，林厅，我李晨读书少，不懂什么大道理。但我认死理——对我好的人，我加倍还；害我的人，我也加倍还。冷军是我女朋友的哥哥，赵育良害死冷军，这个仇我要报。但……”

    

    “但什么？”林国栋问。

    

    “但报仇归报仇，做事归做事，南岛国油田，我会尽力为国家争利益。赵育良想拿我当枪使，我也不是傻子。该做的事我做，不该做的事，谁逼我都没用。”

    

    曹向前笑了，这次是真心的笑：“好，李晨，你有这个觉悟，我就放心了。国栋说得对，你这人，有血性，有底线，是块好材料。”

    

    林国栋从包里拿出个信封，递给李晨：“这个你拿着。”

    

    “什么？”

    

    “南岛国那边，我们安排了一个人，叫陈建国，以前在海军陆战队干过，现在是国际安保公司的负责人，你需要帮忙，可以找他。”

    

    李晨接过信封，里面是一张照片和一个电话号码。照片上是个四十多岁的中年人，寸头，国字脸。

    

    “林厅，这是……”

    

    “防人之心不可无，南岛国那边，日本极道去了，美国公司也有动作。你一个人去，我不放心。陈建国是我老战友，信得过。必要的时候，他能帮你。”

    

    曹向前补充：“李晨，记住一点——在外面，你不是一个人。你背后有国家，有我们这些老家伙。真遇到解决不了的麻烦，该求援要求援。面子重要，但命更重要。”

    

    这话说得李晨心里一热。

    

    从混江湖开始，他一直是单打独斗。桥洞血战是一个人，日本救人是一个人，南岛国打塔卡也是一个人。现在突然有人说——你背后有人。

    

    这种感觉，很陌生，但……很好。

    

    “谢谢曹老，谢谢林厅。”

    

    “不用谢。”曹向前站起来，走到窗前，看着外面的老街。

    

    “李晨，我今年八十多了，活不了几年了。但我希望，等我闭眼那天，能对自己说——我这辈子，对得起国家，对得起那些牺牲的战士，也对得起自己的良心。”

    

    老人转过身，看着李晨：“你也一样。做事，要对得起良心。”

    

    茶喝完了，话也说完了。

    

    曹向前先走，老人下楼时腰板依然挺直。

    

    林国栋和李晨送到门口，看着老人拎着布袋子，慢慢消失在梧桐树下的青石板路尽头。

    

    “曹老这种人，才是国家的脊梁，不搞拉帮结派，不搞权钱交易，一辈子就做一件事——对得起这身军装，对得起那些信任他的人。”

    

    李晨点头。

    

    “李晨，南岛国这趟，凶险，赵育良让你去干脏活，你要有分寸。该硬的时候硬，该软的时候软。记住，活着回来，比什么都重要。”

    

    “明白。”