省公安厅专案组。
林国栋坐在办公室里，面前摊着一摞材料，眉头皱得能夹死苍蝇。老陈推门进来，脸色也不好看，手里拿着一份刚打印出来的名单。
“林厅，查清楚了。”
“说。”
老陈把名单放在他面前，指着上面一个个名字：“这几个，是调材料拖了三天才给的。这几个，是联系证人时说联系不上的。这几个，是查账户时说手续不全的。还有这个，马建国，省城某局副局长，赵育良的学生，据说最近跟几个同门聚过会。”
林国栋盯着那份名单，手指在桌上轻轻敲着。
“聚会？什么时候？”
“前天晚上。在城南的一个茶楼，去了五六个人，都是赵育良以前的学生，现在在各个部门当领导。聊了什么不知道，但第二天，咱们这边就多了三道坎。”
林国栋冷笑了一声。
“好，好得很。赵育良人在看守所，外面这些人还这么卖力。”
“林厅，现在怎么办？这些人明面上不违法，就是拖，就是磨，就是找理由。咱们拿他们没办法。”
林国栋站起来，走到窗边，看着外面的天空。
“老陈，你说，这些人为什么这么卖力？”
“怕赵育良咬出他们？”
林国栋摇头：“不是怕。是赌。赌咱们查不下去，赌赵育良能扛过去，赌这案子最后不了了之。这样，他们就还是他们，赵育良还是赵育良。等风头过了，该干嘛干嘛。”
“那咱们就让他们赌赢了？”
“当然不能。但硬碰硬不行。这些人位置都不低，动一个，就得有证据。没证据，反而被他们咬一口。”
“那怎么办？”
林国栋走回桌边，拿起那份名单，又看了一遍。
“先从最容易的下手。这个人，万永强，省城某区税务局的科长，级别最低，胆子最小。查他，查他的账，查他的家产，查他这些年跟赵育良有什么来往。只要他松口，就能撕开一道口子。”
“围点打援？”
“对。赵育良那边审不动，就先审他身边的人。一个一个来，总有扛不住的。”
“行，我这就去办。”
柳家坳村。
曹向前坐在院子里，面前摆着个小桌子，上面放着几本从村支书那儿借来的账本。
他不是会计，但当年在部队管过后勤，账本这东西，看得懂。
村支书姓刘，五十多岁，黝黑的脸上全是褶子，蹲在曹向前旁边，一边抽烟一边唠嗑。
“向前叔，你看这些干啥？农村的账，乱七八糟的，哪有你们城里那么正规。”
曹向前没抬头，继续翻着。
“老刘，我问你个事。”
老刘说：“您问。”
曹向前指着账本上的一行数字：“这上面说，村里六十岁以上的老人，每人每月能领一百二十三块钱的养老金。这是真的假的？”
老刘点头：“真的。国家发的，不多，但够买几十斤米。”
曹向前沉默了几秒，又问：“那这些老人，还干活不？”
老刘笑了：“不干活？不干活吃啥？那一百多块钱，买完米就没钱了。菜呢？油呢？盐呢？生病了呢？都得自己想办法。”
“都多大岁数了还干活？”
老刘叹气：“多大岁数也得干啊。您看村东头那个张老汉，今年八十三了，还下地呢。种点菜，拿到镇上卖，一天能挣个十几二十块。问他为啥不歇着，他说，歇着就得饿死。”
“还有村西头的李婆婆，今年七十九，腿脚不好，不能下地了，就在家养几只鸡，卖鸡蛋。一个月能卖个几十块钱，加上那一百多块养老金，勉强够活。她儿子在城里打工，一个月挣三四千，但要养老婆孩子，还要租房，顾不了她。”
曹向前放下账本，看着远处。
远处是一片片稻田，绿油油的，风一吹，像波浪一样。田埂上，几个老人正弯着腰干活，太阳晒着，汗流浃背。
“老刘，你说，这些老人，年轻时干啥的？”
“干啥的？种地的呗。种了一辈子地，交了一辈子公粮。当年交公粮的时候，一交就是几百斤，自家都舍不得吃，先交给国家。现在老了，干不动了，国家给这一百多块钱，也算没忘他们。”
曹向前点点头，没再说话。
傍晚，太阳西斜，村里的老人陆续从地里回来。
有的扛着锄头，有的背着背篓，有的牵着牛。一个个脸上都是汗，衣服都湿透了，但看见曹向前，都笑着打招呼。
“向前回来啦？”“向前叔身体好啊？”
“向前哥，晚上来家吃饭啊？”
曹向前一一应着，心里却越来越沉。
晚上七点，曹向前坐在院子里，就着一碗稀饭，吃着邻居送来的腌咸菜。月亮升起来了，又大又圆，照得院子里亮堂堂的。
院门被推开，一个老人走进来。是白天说过的那个张老汉，八十三岁了，但腰板还挺直，手里拎着个小布袋。
“向前，听说你回来了，来看看你。”
曹向前赶紧站起来，搬了张凳子让他坐。
“张大哥，快坐。吃饭了没？”
张老汉摆摆手：“吃过了。家里老婆子做的，稀饭咸菜，跟你们家一样。”他把布袋递给曹向前，“这是我自己种的黄瓜，不值钱，尝尝鲜。”
曹向前接过布袋，心里一阵暖。
两人坐在院子里，聊了一会儿。张老汉问他在城里怎么样，身体好不好，孩子怎么样。曹向前一一回答，然后问张老汉。
“张大哥，你一个月能领多少养老金？”
“一百二十三。”
“够用吗？”
“够用？够啥用。买米都不够。我一个月要吃三十斤米，一斤两块，就得六十。剩下的六十多块，买菜买油买盐，哪够？”
“那你怎么活？”
“干活呗。我那块地，种点菜，拿到镇上卖。一个月能挣个两三百。加上那一百多块，勉强够活。”
“你都八十三了，还干得动？”
“干不动也得干。不干，谁养我？我儿子在城里打工，一个月挣三四千，但要养老婆孩子，还要租房，哪有钱给我？他过年回来，给我带两条烟，我就知足了。”
曹向前沉默了很久。
“向前，你在城里当大官，退休金肯定不少吧？”
“三千多。”
“三千多？那也不多啊。我听说城里那些当官的，退休金都上万。”
“那是别人，我自己要求的，就跟普通工人一样拿。”
张老汉看着他，眼神有点复杂。
“向前，你是个好人。”
“张大哥，我不是好人。我只是觉得，这账，不公平。”
“啥账？”
“养老金的账。你看，你在农村，种了一辈子地，交了一辈子公粮，老了拿一百多。我在城里，当了几十年兵，转业当了干部，老了拿三千多。这公平吗？”
张老汉想了想，说：“那不一样。你当过兵，打过仗，为国家立过功。我种地的，没啥功劳，拿少点也应该。”
曹向前摇头：“不是这么算的。你交公粮，也是为国家做贡献。没有你们种地，城里人吃啥？没有你们交公粮，国家拿啥发展？你们的贡献，不比我小。”
张老汉被他说得有点不好意思，挠挠头。
“你这话说的，我们农民哪有那么大贡献。”
“有。你们有。”
张老汉走了之后，曹向前一个人在院子里坐了很久。
月亮越升越高，月光洒在地上，像一层霜。
曹向前想起很多事。
想起当年在部队，跟战友们一起打仗，出生入死。想起后来转业到地方，看着一个个干部，有的清廉，有的腐败。想起前几天审赵育良时，他那句“人在哪条路上走了，就回不了头”。
现在又想起这些农村的老人，八十三了还下地干活，就为了一天挣那十几块钱。
曹向前觉得自己很渺小。
他这辈子，自认为问心无愧。没贪过一分钱，没办过一件冤假错案，退休金也只拿三千多。但跟这些老人比起来，他算什么？
至少他不用愁吃穿，不用八十三了还下地干活。
这些老人呢？
他们怎么办？
省城某茶楼。
老陈带着两个便衣，坐在角落里，眼睛盯着门口。过了一会儿，一个中年男人走进来，四十来岁，穿着西装，但脸色发白，眼神飘忽。
万永强，省城某区税务局科长，赵育良的学生。
老陈站起来，迎上去。
“万科长，这边请。”
万永强跟着他走到角落，坐下，手有点抖。
“陈、陈警官，找我有事？”
老陈看着他，笑了笑。
“万科长，别紧张。就是想问你几个问题。”
“您问，您问。”
老陈从包里拿出一份材料，放在桌上。
“万科长，你名下有两套房产，一辆车，还有存款一百二十万。你当科长十五年，工资加奖金，总共能有多少？”
万永强脸色变了。
“这、这……”
“别这这那那的。我就问你，这些东西，哪儿来的？”
万永强额头上开始冒汗。
“我、我老婆做生意赚的。”
“你老婆？你老婆是小学老师，一个月挣三千多。做生意？做什么生意？”
万永强不说话了。
老陈盯着他，声音冷下来。
“万科长，赵育良已经被抓了。他那些事，早晚会查清楚。你帮过他什么，他给过你什么，你以为能瞒住？”
万永强低着头，手抖得更厉害了。
老陈说：“现在给你两条路。第一条，你自己说，算坦白，可以从轻。第二条，等别人替你说，到时候，就不是从轻的事了。”
万永强沉默了很久。
然后他抬起头，看着老陈。
“陈警官，我说。”
柳家坳村。
曹向前坐在院子里，面前摆着纸笔，正在写字。这回写的是：莫忘世上苦人多。
写完了，他看着那七个字，发了一会儿呆。
院门推开，林国栋走进来。
“曹老。”
曹向前抬头看他，笑了笑。
“国栋，又来了？案子怎么样了？”
林国栋在他对面坐下，说：“有进展了。抓了一个，叫万永强，赵育良的学生，税务局的。他松口了，说赵育良这些年帮他办过不少事，他也给赵育良送过钱。”
曹向前点点头。
“围点打援，这招好使。”
“但还是慢。一个万永强，能牵出几个？要动赵育良，得有直接证据。”
曹向前沉默了几秒，然后指着桌上的字。
“国栋，你看这七个字。”
林国栋看了看：“莫忘世上苦人多。”
曹向前说：“这是我妈当年送我的话。以前我不太懂，现在有点懂了。”
林国栋看着他。
“你知道这村里的老人，一个月领多少养老金吗？一百二十三块。买米都不够。八十三了还得下地干活，不然活不下去。”
林国栋没说话。
“你知道他们年轻时干啥吗？种地，交公粮。一交就是几百斤，自家都舍不得吃，先交给国家。现在老了，干不动了，国家给这一百多块，他们还说好，说国家没忘了他们。”
曹向前说着说着，眼眶红了。
“国栋，你说，这公平吗？”
林国栋沉默了很久，才说：“曹老，这账，不是咱们能算的。”
曹向前点头：“我知道。但我就是想不通。有些人，像赵育良那样的，贪了几千万几个亿，一辈子花不完。有些人，像这些老人，干了一辈子，老了还得干活。这账，怎么算？”
“所以咱们得把赵育良绳之以法。让他把贪的钱吐出来，让那些被他害过的人，有个交代。”
“国栋，你说，那些国企的利润，每年那么多，要是拿一部分来补贴养老金，这些老人是不是就能过得好点？”
“曹老，这个我不太懂。但好像听说过，有人提过这个建议。”
“我也听说了。有人说，国企是全民所有的，利润应该全民共享。拿来补贴养老金，合情合理。”
“但也有人说，养老金缺口是历史欠账，应该由财政补，不能老拿国企说事。”
“不管谁补，得有人管。这些老人，等不起了。”
林国栋点点头。
两人在院子里坐了很久，看着太阳慢慢落山，看着天边的火烧云一点点暗下去。
晚上，曹向前送走林国栋，一个人回到屋里。
屋里很安静。曹向前坐在床边，打开那个旧木箱，从里面拿出一张黑白照片。
照片上是个年轻军人，穿着老式军装，英姿飒爽。
冷军。
曹向前看着那张照片，喃喃地说。
“冷军，你在那边，过得好不好？”
“你知不知道，你当年拼命保护的那些人，现在过的是什么日子？”
“你知不知道，那些害你的人，还在里面扛着，不认罪？”
“你放心。我一定会让那些人，付出代价。”
窗外，月亮又圆又亮。
山里的夜，安静得像一潭水。
但曹向前的心里，翻江倒海。