片刻后，闵牧时神色一正，沉声问道：“交代你办的事进展如何？”

    

    罗佑堂闻言立即挺直腰板，信誓旦旦地拍着胸脯：“赚钱我或许不在行，但论起花钱的本事，我若称第二，怕是无人敢称第一。这京城里的酒楼茶肆、古玩字画，就没有我罗某人不知道的门道。”

    

    “呵！”闵牧时冷笑一声，修长的手指轻叩桌面，眼中闪过一丝讥诮，“少在这儿说大话。京城可不比广陵府，这里最不缺的就是挥金如土的富贵人家，多的是有钱的主。”

    

    罗佑堂顿时讪讪一笑，摸了摸鼻子：“一时嘴快，忘了这不是咱们的地盘了。不过你放心，”他压低声音，狡黠地眨眨眼，“对付建安侯府那帮人，我自有妙计让他们心甘情愿地掏银子。我明白，你现在贵为镇国公世子，有些事不便亲自出面。”

    

    “少说这些没用的。”闵牧时不耐地摆摆手，“宫宴的事安排得如何了？”

    

    “万事俱备！”罗佑堂胸有成竹地保证，“定能让你家那位在宫宴上名扬天下。”

    

    “既然都安排妥当了，你就先回吧。”闵牧时瞥了眼门外，生怕母亲和兄长突然出现，开始下逐客令。

    

    “哎，等等！”罗佑堂急忙道，“我还没好好参观过国公府呢，听说后花园的梅林……”

    

    “改日再说。”闵牧时不由分说，直接将人推出了门外。

    

    送客时，闵牧时与沈清钰二人亲自将罗佑堂兄妹送出府。

    

    临别前，闵牧时盯着罗佑堂，不放心地问：“佑堂，若是有人招你入赘……你可接受？”

    

    “想都别想！”罗佑堂斩钉截铁地摆手，“要入赘的话，早年在府城就入赘了，还等到现在？我还要重振罗家门楣呢。再说……”他神色柔和了几分，“我妹子和外甥还要依靠我呢。”

    

    “好，有志气！”闵牧时重重拍了拍罗佑堂的肩膀。这下，他放心了。

    

    待国公夫人拉着闵玧丞匆匆赶到前厅时，罗佑堂兄妹早已不见踪影，唯有闵牧时夫夫二人正悠然品茗。

    

    “牧时，探花郎人呢？”国公夫人急切地环顾四周，连声问道。

    

    “已经告辞了。”闵牧时面不改色地答道，顺手为母亲斟了杯茶。

    

    “什么？你这孩子，怎么也不多留人家坐会儿？”国公夫人懊恼地直跺脚，“都怪我，非要让你大哥换身衣裳，耽误了时辰。下次一定要请他来府上做客，好好叙叙。”

    

    “是是是，一定照办。”闵牧时敷衍地应着，目光却不自觉地飘向沉默的兄长。

    

    闵玧丞意味深长地瞥了弟弟一眼，默不作声地转身离去。

    

    谁曾想，夜深人静时，闵玧丞竟独自踏着月色来到栖梧院寻闵牧时。

    

    “罗佑堂此人怎么样？”闵玧丞开门见山地问道，声音里带着几分不易察觉的紧绷，修长的手指无意识地摩挲着茶盏边缘。

    

    “不怎么样，”闵牧时轻抿一口茶，抬眼道，“大哥若有意，年后我定为你物色个比他更好的。”

    

    “你与他不是同乡挚友么？”闵玧丞微微蹙眉，烛光在他如玉的面庞上投下浅浅的阴影。

    

    不对劲啊，大哥今日怎会对罗佑堂如此上心？

    

    “大哥莫非……”闵牧时试探地问道，“见过罗佑堂？”

    

    闵玧丞眼神微闪，白玉般的面庞泛起一丝红晕：“新科进士打马游街那日，远远见过一面。”

    

    记忆中，年轻的探花郎一袭绯红官袍，头簪红花，胯下白马银鞍，在满城飞花中格外耀眼。

    

    那意气风发的模样，引得满街女郎哥儿争相掷果，连他也不禁多看了几眼。

    

    闵牧时头一回见到，素来清冷自持的大哥露出这般小哥儿情态，心下顿时了然：“罗佑堂与我自幼相识，确实交情匪浅。”

    

    话锋一转，他又叹道：“只是此人就是一个纨绔子弟，实在不堪托付。自双亲离世后，短短数载便将万贯家财挥霍一空。”

    

    “大哥莫被他那副皮相迷惑。他读书赶考的花销，连在京城的宅院都是我接济的。不瞒你说，便是他妹妹的嫁妆，也是我资助的。”闵牧时语气愈发急切。

    

    “他……可曾逛过花楼？”闵玧丞突然放下茶盏，声音陡然转冷。

    

    闵牧时微微一怔：“这倒不曾，他素来嫌那些地方腌臜。只是……”他犹豫片刻，“只是他不愿入赘。”

    

    闵玧丞神色稍霁：“就他那般身无长物的境况，入赘与否又有何分别？横竖都要仰仗岳家。若他敢有半分逾矩……”他眸中寒光一闪，“大不了日后，去父留子便是。”

    

    闵牧时闻言大惊：“倒也不必如此！若他当真不知好歹，让太子表哥将他外放边陲便是。”

    

    待送走闵玧丞后，闵牧时才惊觉自己稀里糊涂间，竟替罗佑堂应下了相看之事。

    

    望着兄长离去的背影，他不由摇头苦笑，这罗佑堂怕是还不知道自己已经被惦记上了。

    

    之后的事情，国公府这边自是不必多说。

    

    闵玧丞本就有意，国公夫人又存着撮合的心思。

    

    至于闵修远，只要能把大哥儿嫁出去就心满意足了。

    

    闵牧时虽有些不情愿，但见兄长心意已决，也只得作罢。

    

    到了罗佑堂这边，他倒摆起谱来，一会儿嫌闵玧丞年岁偏大，一会儿又抱怨闵玧丞与闵牧时是双生子，容貌相似，日日对着酷似闵牧时的脸会做噩梦。

    

    闵牧时怒不可遏，直接动手教训了这个不知好歹的家伙，这才让他老实下来。

    

    最终罗佑堂只提了一个条件：不得苛待他的妹妹和外甥。

    

    按照大沥朝的婚俗，定亲前双方不得相见，一切婚嫁事宜皆由媒人代为周旋。

    

    寻常人家相看时，姑娘和哥儿都需躲在屏风后远远观望。

    

    但这些繁文缛节在闵玧丞面前形同虚设，他直接约了罗佑堂兄妹在酒楼会面，由国公夫人和闵牧时陪同商议。

    

    初次相见，罗佑堂便被眼前这位与众不同的哥儿所吸引。

    

    闵玧丞既不失哥儿的清秀，又带着几分男儿的英气，谈吐间尽显主见，竟将国公夫人和闵牧时都衬成了陪客。

    

    国公夫人频频使眼色示意，却都被他视若无睹。

    

    见连素来强势的闵牧时都在兄长面前讨不到便宜，罗佑堂对这位未来夫郎更添几分欣赏。