弗林特到底是在商场上摸爬滚打了二十多年的人，很快就接受了现实。
中心商场那一趟，他已经看明白了。
这地方的货，是真他妈的好东西。
不是靠包装吹嘘出来的好，而是从里到外的硬。
罐头、肥皂、不锈钢餐具、水晶器皿……
每一样拿回东境，都能轻松卖出七到十倍的溢价。
会长让他来“探底”，底没探着，但钱的味道，他已经闻得快要醉了。
问题在于，中心商场的零售价虽然低得离谱，但终归是零售。
他要的是批发渠道。
弗林特拦住一个路过的摊贩问了句：城里有没有专门做大宗买卖的地方？
摊贩上下打量了他一眼，指了个方向：城西，沿这条路直走，过了铁匠坊群再往前，有个批发集散区。不过你要是第一次去，带好你的入城手册，里头有区域规矩。
弗林特嘴角抽了一下。
那本被他让随从扔掉的手册。
……知道了。
去城西的路上，弗林特默默记下了沿途的一切。
红砖建筑的密度在增加，道路也从精细的石板渐渐变成夯实的碎石路面，两旁出现了大量的木质仓房和露天堆场。
马车的流量比城东多了一倍不止，空气里弥漫着锯末、铁锈和油脂混合的浓烈气味。
这是一个工业区的边缘。
弗林特走了大概二十分钟，终于看见了那片集散区。
说是集散区，规模比他想象的大得多。
一排排长条形的仓储铺面沿街展开，每家门口都堆着打好包装的木箱和麻袋，门楣上挂着简陋但清晰的品类标牌：“日用杂货”、“金属制品”、“食品加工”、“建材五金”……
弗林特一头扎了进去。
第一家商铺专门卖肥皂。
既然要搞批发渠道，那样货就是非常重要的参考。
他拿起一块，翻来覆去看了看。
质地、香气、切面，跟中心商场里的一模一样。
多少钱？
一箱二十块，批发价三铜鹰一块。起订五箱。柜台后的伙计头也不抬。
弗林特差点把肥皂捏碎。
三铜鹰？中心商场零售价五铜鹰，这里批发价才三铜鹰？
他迅速在脑子里算了一笔账：三铜鹰一块肥皂，运回东境，零售至少能卖二十铜鹰。刨去运费、损耗、人工，一块肥皂净赚十个铜鹰以上。
一箱二十块，五箱起订。一百块肥皂的进货成本低得吓人。
他转身走进隔壁，心脏开始不受控制地加速。
他的下一个目标，是罐头。
午餐肉罐头，批发二十铜鹰一个；水果罐头，十五铜鹰一罐。
批量拿货，还能再降一成！
再隔壁。不锈钢餐具。
一整套刀叉勺餐具，批发价八十铜鹰。
不腐不锈，还有着高雅的亮色……这玩意儿在布洛克城的高档餐厅里，一套至少能卖到十银狼!
弗林特的呼吸开始变得粗重，双眼泛起血丝。
他一家一家地逛，一家一家地问价，每问一次，心跳就快一分。那本随身携带的羊皮小本子上，密密麻麻地记满了品名和数字。
在东境，这些商品之所以被炒到天价，是因为供货渠道被金狮商会死死捏着，中间倒了不知道多少手。
这么多的中间商在薅羊毛，那价格自然便宜不了！
可在这里，在产地，在源头——价格低得令人发指。
傻子。弗林特在心里得意地骂了一声。
他骂的是这座城市的领主。
货这么好，价格压这么低，你到底懂不懂做生意？
东境那帮人花十倍价钱抢着要，你在这卖白菜价？这不是把金龙往河里扔吗？
但骂归骂，弗林特握着笔的手已经在剧烈颤抖。
这是天赐的良机！
错过这一次，他会后悔一辈子！
他当即做了决定：扫货。有多少要多少！
弗林特领着随从杀回集散区，指着单子上的每一项，挨个下单。肥皂五十箱，罐头三十箱，不锈钢餐具二十箱，水晶琉璃杯十箱——
付款方式？
第一家铺子的伙计终于抬起了头。
弗林特从腰间解下钱袋，往柜台上一磕。金龙。你数数。
伙计看了看那袋金币，又看了看他，表情很微妙。
先生，金龙我们的确收。但……您有冷杉币吗？
什么？
冷杉币。伙计从柜台结算。您要是用金龙付，我得按汇率折算，手续比较麻烦，还要额外收一笔兑换手续费。
弗林特凑近了一些，端详着那张纸片。
巴掌大小，纸质厚实，触手的质感很奇特——不像普通纸张，倒像是某种特殊的织物。
正面印着一头冰霜巨龙的轮廓，似乎就是先前飞过头顶的那只；透光一看，隐约能见到一棵冷杉树的镂空图像。
这是钱？
冷杉领工商银行发行的官方货币。伙计的口吻很耐心，显然不是第一次跟外来客解释，城里的银行就能兑，拿金龙或者银狼去换就行。
弗林特把那张纸翻来覆去看了三遍。
纸。
一张纸。
拿来当钱用？
他在商界混了二十多年，走南闯北，跟帝国境内大大小小十几个城市的商会打过交道。
金龙、银狼、铜鹰，这三种金属货币是整个诺尔登恩帝国的硬通货，上至皇室国库，下至街边小贩，认的都是这三样。
现在有人告诉他，一张纸，也能买东西？
弗林特没有当场发作。
他在集散区里又转了两圈，特意观察了其他买家的付款过程。
不看不知道，一看头皮发麻：几乎所有买家掏出来的，都是那种花花绿绿的纸片！
这些纸片上的面额数字从五元到一百元不等，卖家接过去数一数，连验都不怎么验，直接往钱箱里一塞。
就这么收了？
你就不怕是假的？
一个卖铁钉的老汉收了一叠冷杉币，笑呵呵地往围裙口袋里一揣，弗林特实在忍不住了，凑上去问：你就这么放心收这玩意？万一有人拿假的来糊弄你呢？
老汉上下看了看他，笑了。
外地来的吧？这东西造不了假的。你摸摸这纸。
弗林特用拇指搓了搓，触感粗粝中带着一种独特的金属颗粒感。
我听别人说，这纸里可是掺了山铜末。
老汉竖起一根手指，那东西可贵了，傻子才造假。
弗林特沉默了。
一种由领地私自发行的纸质货币，多重防伪，市场接受度高到离谱，流通速度远超金属硬币——
如果这东西只在卡尔奇斯城转，那充其量是个地方性的调度券而已。
出了这个地儿，哪怕你手里剩得再多也花不出去！
可如果它能跨区域流通呢？如果它渗透到整个北境的贸易网络呢？
那发行这东西的人，就等于捏住了北境经济的命脉！
但敢这么做的人，胆子是真的大。
铸币权归属于诺尔登恩皇都，私自铸币可是叛国重罪，是要上绞刑架的！
弗林特后背微微出汗。
但眼下不是想这些的时候，他必须先把货弄到手。
弗林特跑去集散区附近一处挂着冷杉领工商银行·卡尔奇斯分行铜牌的二层小楼，排了大半个小时的队，用随身带的金龙兑换了一摞冷杉币。
汇率公道，手续简单，透明水晶后办公的柜员甚至没多问他一句从哪来。
拿着一沓崭新的纸币回到集散区，弗林特把钱往柜台上一拍。
这回伙计的态度明显热络了不少。
五十箱肥皂、三十箱罐头、二十箱餐具、三十箱琉璃杯——您稍等，我这就让后头仓库给您调。
什么时候能发？
现在就能发。您要是自带车队，直接从后门提货。要是没车，我们这边也有合作的运输行，加三铜鹰一箱全城可达。
弗林特差点笑出声。
太顺了，顺得他反而觉得不真实。
在东境搞一笔同等规模的采购，光前期的关系打点、中间人抽成、仓储周转就得折腾半个月。
在这里，从进门到提货，前后不到两个小时。
这座城市的商业效率，已经不是用能形容的了。
弗林特雇了几辆马车，亲自盯着伙计把一百三十箱货物清点装车。
他站在仓库门口看着满满当当的车厢，脑子里已经在算回到布洛克城之后的利润了。
保守估计，这一趟的净利润不会低于两百金龙。
两百金龙啊！
他出发前，会长给他批的全部差旅经费，才五金龙！！！
这点采购费的全是他自掏腰包！
走，去码头。弗林特拍了拍手上的灰，大步往城东走。
这里的领主怕是一辈子没出过北境，完全不知道自己的货在外面能值多少钱。
可笑！
这里的商业逻辑简直一塌糊涂——但这恰恰是他弗林特发财的机会。
等他把这条供货渠道跑通，别说金牌采办官了，下一任会长的位子都得给他留着！
弗林特越想越美，脚步轻快得像踩在云上。
然后，他在城门口停住了。
两个穿深灰制服的守卫拦在板车前面，其中一个手里拿着一块写字板，正在逐箱核对货物。
先生，出城货检。请出示您的货物清单和采购凭证。
弗林特挥了挥手里的单据，脸上带着一丝不耐：“都在这了，一式两份，卖家那边签过字的。”
守卫接过去看了看，又绕着板车转了一圈，掀开盖布检查了几个箱子的封条和标识。
然后他拿出一张空白表格，开始在上面写着什么。
弗林特不耐烦地等了大约一刻钟，守卫把那张写满字的表格递了过来。
这是您的出城税单。肥皂五十箱、食品类罐头三十箱、不锈钢制品二十箱、水晶琉璃制品三十箱……合计应缴税额——
守卫在表格最下方的总计栏上重重画了一道横线。
弗林特低头一看。
呼吸瞬间停滞，视野里只剩下那个让他触目惊心的血红数字：
总计：元冷杉币。
折合……
四十七枚金龙又六十三枚银狼！
守卫看着他瞬间惨白的脸，用一种公式化的口吻补充道：
“根据《冷杉领对外贸易管理法》第三章第七条，为防止本地资源恶意流出和外部商业投机，所有未经授权的个人或团体携带大宗商品出境，需按商品市价缴纳对应的出口调节税。
感谢您为卡尔奇斯城的繁荣做出贡献，先生。”